罗尼离开之后，菲斯显得有些尴尬。他想和卡克聊一聊唐德落入陷阱的事情，几度欲言又止，又碍于食堂中还有其他人，没有机会开口。
卡克注意到菲斯的不安，他一边扒着碗里的饭，一边漫不经心地对菲斯说：
“我们已经把唐德落入陷阱的过程告诉队长了，队长都没有说那是我们的错，你也不必因此感到自责，菲斯。”
菲斯像是被噎住了一样沉默了许久，然后才点点头，说：“是的，我知道的。”
…………
吃完晚饭之后，卡克在食堂中休息了一会儿后，便在食堂外的广场上打起拳来。为了省钱而尽量远离酒色的菲斯到了晚上便无事可做，他本想教卡克跳棋或是一些简单的游戏，但是还没说到游戏卡克便去到了广场上。菲斯从食堂里拿了杯格瓦斯出来，半瘫半倚地坐在椅子上看着卡克与火光共舞。
卡克打得微微冒汗的时候，从营地深处出现的阿坎呆呆地站在广场边缘，着迷地看着卡克。阿坎既羡慕卡克的自由，又钦佩卡克的自律，再加上卡克打拳时富于力量的体态和神色，不由令阿坎将卡克当做了自己榜样，让他想成长为卡克的样子。
站在广场边又看了一会儿，阿坎便去和菲斯、卡克、还有食堂里的古夫大叔道别。因为肚子疼，阿坎没法像往常那样一路狂奔回家里，所以今晚他得提早从营地离开，免得回去晚了让妈妈和安妮塔担心。
走在熟悉的街道上，阿坎心中不由有些忐忑。昨晚被爸爸发现偷买了糖果之后，阿坎被狠狠地呵斥了一顿。回想起爸爸昨晚的愤怒和疲惫，阿坎心底就感到一阵害怕和愧疚，还有一点点隐藏在那些感情下的不满。
如果这条路能长到一辈子也走不到头就好了……阿坎的心中忽然冒出了这个想法，他逐渐将目光看向路边，看向自己平时没有余力注意的地方。他靠这种方法分散注意、拖延着时间，可当他看到艾伯的柠檬水店回过神来的时候，他忽然想起了自己刚才的担忧和害怕，心里的恐惧轰隆一声全部砸在了自己身上，压得他几乎走不动道。
从这以后，每往前走一步，阿坎就感觉自己心里的畏惧增加了一分，他最害怕的是看见爸爸的表情，不管那会是什么表情，是愤怒、严肃、厌恶，或是冷漠、疲惫、不满，阿坎现在都害怕见到。
想到这些，阿坎的肚子似乎又痛得打起了结。
在一段既漫长又短暂的时间之后，天整个变黑了。阿坎站在家楼前，迟疑了好久才迈步上楼梯。在这途中，他捡起了地上的一团纸条、扶一个跌倒的孩童站起来、又询问两个醉汉倒在地上的醉汉是否身体有异。
最后，阿坎走到了家门前，他一咬牙，抬起手咚咚敲了敲门，但是喉咙发干，说不出话来。他听见脚步声从房间内奔过来，门后紧接着传来安妮塔的声音：
“是谁？”
阿坎的嗓子似乎也打了结，他张开嘴，艰难地说：
“是、是我。”
房门打开，门后的安妮塔笑着朝阿坎眯了眯眼，然后转头对屋里喊道：
“妈，哥哥回来了。”
说完，安妮塔又回到桌边，继续帮着妈妈整理起火柴盒。
阿坎也低着头走到床边，一声不吭地帮起忙来。
这时，阿坎听见妈妈突然问：“今天怎么回来得这么早？”
隔壁的房间里突然又发出了那对夫妻的争吵声，像是春夜里的一声惊雷，吵得所有人不得安宁——虽然住在贫民区的人本就少有安宁。
阿坎低声说：“营地今天的事情少，我就提前回来了。”
他没敢说自己肚子疼。
“今天有好好吃饭吗？”妈妈问。
“有的。”
“那就好。”
房间里之后便没了交谈声。阿坎谨慎地帮妈妈黏着火柴盒，害怕出哪怕一点问题，并时刻注意着房外的声音。
每当有脚步声从门外响起时，阿坎的心都会跳到嗓子眼，然后随着那脚步声的远去而缓缓落下。随着时间推移，阿坎的头埋得越来越低，他甚至想钻进自己的影子里，像是个想钻进洞里躲起来的老鼠，不敢面对洞口外的注视。
他现在既害怕又内疚，至于在路上的那点不满，早就因为看见母亲的疲惫和心里的自责而烟消云散了。
有了阿坎的帮忙，桌上的火柴盒快速地减少着，安妮塔不停地弯腰把桌子上的火柴盒堆到地上的篓筐里，轻轻嘟囔了一声。
妈妈抬起布着血丝的眼，问：“安妮塔，你刚刚说什么？”
“我说哥哥也理得太快了。”安妮塔揉了揉背，“我的腰都酸了！”
“小孩子哪里有腰！”妈妈没好气地说了一句，“今天有你哥哥帮忙，我们可以早些结束工作，这不好吗？”
听着妈妈和妹妹的话，阿坎的脑袋几乎自责得要缩进脖子里。如果他能留在家里帮妈妈黏火柴盒，要么能帮妈妈和妹妹在下午结束工作、要么能多帮家里分担一些金钱上的困乏，可他现在每天去营地吃饭，妈妈还会每天给他钱……
想到这里，阿坎忽然鼓起勇气，他说：
“妈，我昨天和你说的，以后不用给我钱了。我在一家铁匠铺里帮忙，他愿意给我一些报酬。”
妈妈手上的动作一顿，她听到这个消息后的反应不是欣喜，她立即怀疑地问：
“铁匠铺怎么会招一个小孩子帮忙？”
她怕阿坎被骗、或是被欺负。
阿坎一下子红了脸，他说：“只是去帮一点小忙。”
妈妈担忧地看了阿坎一眼，嘱咐说：
“你要注意身体，不要逞强，不行就拒绝，没关系的。”
阿坎鼻子一热，他连忙眨了眨眼，然后闷声说：“好。”
“就算赚到了钱，也不要乱花，要学会存钱。”妈妈继续劝说道，“存下来的钱就像是秋收时屯下的粮食，关键时候都是有大用的。昨晚……昨晚你爸爸那样也是有理由的，他不是生你的气……”
“我知道的。”
阿坎想着自己的的不懂事，心里后悔极了。而妈妈以为阿坎是被说得恼火，便也住了口，没有继续说下去。
家里的气氛又冷了下来，在一段时间过后，门外忽然传来了脚步声，阿坎的心再次悬了起来。脚步声停在了房门外，接着便是悉悉索索的开锁声。阿坎朝门口瞥了一眼，看见打开门的爸爸后连忙又将头低下，不敢跟爸爸对视。
妈妈看了一下阿坎，又朝爸爸问道：“你今天怎么回来得这么早？”
“我想早点回来。”
爸爸走到床边，他出了一口气，瞥了下阿坎，然后朝妈妈使了个眼色。妈妈带着安妮塔让开，爸爸坐到床上，把一个黑色的扎袋放到桌子上。
“这是什么？”妈妈问。
爸爸脸上坚硬的线条变得柔软了一些，他说：
“这是工厂附近卖的面包，他们经常、他们前几天买了一点，说很好吃。”
安妮塔欢呼一声万岁，蹦蹦跳跳地来到爸爸身边，还没朝桌子上的扎袋伸出手就被爸爸拦了下来。爸爸尽量用最平静的声音说道：
“安妮塔，别急，让你哥哥先吃。”
阿坎惊讶地抬起头，看见爸爸强作镇定的表情，心下一暖，什么话都没说。