“希望没事。”
不安感隐隐约约，庄园外的冷风冰冷刺骨，圆齿轮收紧了衣物，转头看向背后温暖所在。
那是仪式之地。
无论如何，仪式力量都是足够的，只要将仪式展开，应该就不会出现太大的问题……
庄园外的这小片密林里
没人注意到。
一棵枯死的柳树上。
有一只黑猫正立在树梢。
它悄无声息地站在那里，沐浴月光。
它舔舐着自己的毛发，幽蓝色椭圆形的眼瞳，正时不时地看向下方中央处的一人。
似乎……
除了这人之外。
再没有旁人值得它注意。
圆齿轮恍惚间一抬眼。
树梢摇晃。
所见之处，并无他物。
“错觉么……”
……
同一时间。
地下空间之中。
格雷德看着眼前面色惨白、眼珠里泛出浓郁死气的守卫尸体，正皱着眉头，眼中透出思索之色。
噩梦气息
这是天赋箓文的效果。
不巧的是，它会在尸体上留下气息。
眼下事件结束之后。
格雷德并不敢保证象卫就不会过来。
虽然之前的爆炸案中，他已经测试过了，只要回溯到普通人状态，即便留下了神秘气息对方也无法追踪。
但……
不可避免的是，他有时就是会长期回溯到高阶学徒状态，比如现在就是如此。
留下气息总会是一个隐患。
念头涌动，倏忽间灵感闪现：
“圆齿轮的仪式……”
“或许可以借用一下？”
格雷德不再迟疑。
他并不愿意在这里拖延过长时间。
转眼，他便行动起来。
他将对方身上坚韧的衣物撕下成条，然后用死结捆住尸体，最后……
直接拖在自己的身后。
格雷德不能确保仪式之火最后能烧到这里，所以以防万一，他准备手动将这些尸体带到火焰足以烧到的地方。
如有必要，亲自送入火焰也非不可。
“行吧，暂时就这样了……”
“继续潜入！”
于是。
就这样，格雷德继续潜行。
由于拖拽着尸体，他并不方便继续以伪装骗人，所以即便知道了新的暗号也没怎么使用。
具体来说，他一般会先将路上遇到的守卫控制住，剥夺掉其行动与反抗能力后再来问话。
由于这些守卫基本也都是绑架帮凶。
在来之前大多都是地下分子。
手上往往都有人命。
格雷德也不会过多客气。
只留下一两个活口，刻意没有留下神秘气息，来误导未来可能的侦查——如果他们能在大火中活下来的话。
如此潜行结束之后。
如果有人评价的话，那一定是完美！
格雷德整个过程都没有引发任何的警报，还成功找到了目的地——储放被绑架者的仓库所在。
“就先放在这里。”
格雷德将背后拖着的数具尸体堆放到了门边等待后续处理，直到这时他才认真看向那道大门。
大门嵌在上下土石之中，由铁木制成，刷着厚重的漆，但它似乎并非庄园主所做，而是来自更久远的那个贵族家族。
对方或许也显赫过，在铁木大门上绘制着种种意味莫名的油彩图案，如同海藻枯槁之后的黄金制物缠绕在大门之上。
由于光线昏暗。
格雷德看不清更多的细节。
他便从墙壁取下了一盏虱麻油灯，准备更贴近大门一些，但才刚走近几步，一股令人作呕的气味便从门口缝隙中弥散而出，将他笼罩。
格雷德面色变得凝重。
甚至染上一抹灰暗。
黄铜钥匙插入锈迹斑斑的钢铁大锁。
“咔哒”
大门打开。
一股浓郁刺鼻的风从中扑出。
格雷德紧紧皱眉。
他推开大门，走入其中。
踩踏黏稠液体的声音在耳畔响起。
这里一点也不像关押许多人的样子。
静悄悄的、一点声音也无。
唯一的声源也只是来自格雷德自己。
格雷德深深叹了口气。
手中虱麻油灯环照四周一圈。
冰冷的尸体都躺在地上。
一直向前方的漆黑空间中延伸。
地上满是猩红的血液。
但不知为何。
血液都聚拢在这仓库之中，一但流淌到门口便会停下，不会再继续向外淌走。
也正因如此。
格雷德在门外之时还抱有一丝希望。
直到眼下所见之一切。
希望才彻底破灭。
漆黑双眸中的情绪明灭不定。
死寂之中，格雷德取出了海螺：
“圆齿轮，你在么？”
“……”
“仪式已经准备好了吗？”
“……”
“我这边？我已经找到那间仓库了，我现在就已经在里面了……噢，不，不需要他们接应，他们呆在你身边就好。”
“……怎么了？”
“我需要你做好心理准备。”
庄园外的密林地中。
亨利已经离开。
剩下包括圆齿轮在内的三人，听着海螺中传出的声音，都陷入了死一样的沉默。
血液被放出，淌了一地。
所有人都死了，无一幸存。
三人心情都十分沉重。
圆齿轮甚至无法做到保持冷静：
“见鬼，这些该死的畜生！”
“看看他们做了什么！！”
仿若火星落入热油，怒火噌然升腾！
但很快。
圆齿轮冷静、理智的个性就发挥了作用，如同火炉一般的胸膛剧烈起伏了数下之后又缓缓平息了下来。
背在身后险些影响到两个队员的手也恢复了平常的模样，无形之源激发的可怖黄铜造物悄然退缩。
圆齿轮拾起海螺。
她的声音已经恢复了平静，却布满森寒：“好，了解了，我们要救的是活人，既然已经这样了……”
“死人再救也无意义。”
“我们自己的性命更加重要。”
“格雷德，你撤出来吧，你的任务圆满完成了，我首先表示感谢，接下来我们会视情况等庄园主回来，而后——”
格雷德的话将她打断。
平淡的嗓音中传出莫名意味：
“你现在就可以开启仪式了。”
“为什么？”，圆齿轮疑惑。
“他从未离开。”
圆齿轮闻言，愈发不解。
“至于我……可能回不来了。”
什么意思？
三人面面相觑，惊疑不定。
圆齿轮像是想到了什么，面色猛地惊变，正要说什么，却突然听见了海螺中传出的声音。