“扑哧——”
“啪嗒……”
海螺掉落到地上。
本该掉落到血泊中被污浊的海螺，却直接与地面敲击，发出了硬物相互碰撞的声音。
血液正在消失。
被黑暗中的诡异生物快速吸纳。
格雷德却没能力阻止。
他低头看向自己的胸膛。
一根蠕须已经将他彻底穿透。
正所谓“透心凉”。
死亡在即。
格雷德仍有心思苦中作乐，甚至还发出了虚弱的吐槽：“这是第二次了……你们怎么都喜欢瞄准我的心脏呢……”
“第二次？”
黑暗中响起了人类的语言。
这说话的速度很缓慢，像是对这种语言并不熟悉，嗓音更是嘶哑，如同粗糙的石料相互摩擦。
这种嗓音显然已非沙哑可以解释。
超出了人类声带能发出声音的范畴。
不过。
如果没有猜错的话。
对方的确已经不是人类。
格雷德苦笑了一声。
虱麻油灯掉落到地上。
清澈的琥珀色油液从中倾泻出来，被燃烧着的火焰一下点燃，在格雷德面前燃烧出了一个火焰构成的小泊。
火泊甚至蔓延到了格雷德的脚下。
烈火伸出高温肆虐的舌头舔舐着他。
这本该让人感到剧烈的痛苦。
格雷德却受益于心脏被毁，整个人已经走在通向死亡的路上，朦胧迷失之感也淡化了这样的疼痛。
迷迷糊糊之间，格雷德发出感慨：
“真是遗憾……多好的一件衣服啊！”
“明明是我穿过最高档的了！”
同一时间，骤然升腾的火焰，也使得整个空间霎时明亮了许多，走向死亡的格雷德在视野彻底黑朦之前得以见到……
仓库的最里端。
如山一般被刻意堆砌起来的尸骸。
有的张着大大的眼睛，但已经灰暗。
有的还尚且幼小，身上有背带缠绕。
有的布满风霜，坚毅脸上烙印绝望。
在这座尸山之上。
立着一座石雕。
这座石雕在火光的照耀下反射出类似黑曜石的质感，光滑的表面却又同时透出令人作呕的油腻光泽。
血液不断汇聚到石雕脚下。
粗大而扭曲的双腿源源不断地吸收着这些污秽发臭的血液，使得它身上的黑曜石逐渐转变为真实的血肉。
它正在从尸山上缓步走下。
一根长长的蠕须自眼中伸出，一直延伸到格雷德胸膛处，蠕须暴露在外的血管正流动着温热的鲜血。
与刚刚“所见”不太一样的是：
这根蠕须并没有将胸膛贯穿。
它十分细长如同吸管，直刺入心脏。
这便是其能力。
所见亦并非真实。
缓步而下的它依旧有着人的模样。
或许正是残留的本能让它走得很慢。
但更有可能的是它还在苏醒之中，并未彻底醒来——尚在转变之中的黑曜石便是证据。
也正因如此。
在对方没有醒来的时候。
格雷德右臂上的探查器无法将对方探出，因为那个时候这个诡异的生物还真的只是一尊石雕。
“为什么……”
“为什么你不害怕？”
“而且。”
“你的气息你的味道……为什么变了？”
“庄园主”似乎很是疑惑——格雷德暂时猜测它是“庄园主”，也明白它的疑惑来自于哪。
格雷德能够感知到血液在流逝，蠕须刺入心脏之中，将他的血液掠夺，不断输送给庄园主。
它显然需要自己高阶学徒的血液。
但。
在此之前。
格雷德就已经回溯到了普通人状态。
毋庸置疑，这便是对方的困惑所在——为什么高阶学徒的本质能如此迅速的劣化，以至于眨眼间便失去了所有的神秘性？！
两者显然不是一个等级之物。
前者于它十分重要。
而后者……除了填填肚子几乎无用。
“为什么？为什么？”
“回答我，你把力量藏到哪了！”
“肮脏低贱的东西，回答我！”
随着血液不断被庄园主吸纳。
黑曜石的部分也变得越来越少。
庄园主随着苏醒程度的提升，越来越像是一个真正的血肉生物，情绪也变得强烈而鲜活。
它现在发泄着的便是愤怒。
它对骤然失去的、本应属于他的珍贵血液而感到失去理智般的狂怒：“低贱的东西！说话！”
刺耳尖叫声在地下空间回荡。
现实中未被摧毁的心脏仿若被扭紧。
传来了极大的痛楚。
格雷德现在只是个普通人，自然也无法无视这样的痛苦，面容都随之有些扭曲。
但格雷德依旧没有回答它。
如果之前的对话是有必要拖延时间。
那么现在……
温暖的感觉从背后将他笼罩。
一瞬间的炙热爆发，被来人的极强控制力控制在了恰到好处的程度，既能烧灼掉蠕须，又不会伤害到格雷德。
“格雷德！”
无形之手从背后抱住了格雷德！
格雷德能感受到那炽热、滚烫、跳动中的心脏，来人犹有顾虑，无法真正抱住他，却也避免了他立刻被烧死的结果。
“小心他的能力。”
“不要相信他能直接摧毁你的心脏！”
说完。
沉重的感觉令格雷德闭上了眼睛。
无形之手也随之颤抖了一下。
圆齿轮感知到了这具躯体内生机潜伏到了深处，虚弱到下一刻好似就要死去，心情翻涌起难以言喻之感。
如果是平时，圆齿轮可能只是悲伤一会，在她心中，格雷德与身边的其他人相比稍显独特，但……
也只是如此。
圆齿轮因为同类之感而对格雷德有莫名的情愫，但以她排斥与人亲近的性格，两人间依旧有不小距离。
若是正常情况。
圆齿轮不至于会为他失去理智。
但眼下，就像是汹涌的风鼓入了狂暴的铜铝火炉一样，暴怒情绪如烈火一般在其胸膛中肆虐！
人性与理智被压制到了心灵最深处。
取而代之的是……
非人
“看你做了什么！”
“火焰亦无法净化的恶心蛆虫！”
“粪土一样的腌臜！”
如果格雷德现在能看到。
他便会发现，从背后通道赶来的圆齿轮，其人类轮廓已经变得模糊，面容不断折射着精致的美感，却是成了一块虚幻的钟表盘。
盘后是一颗颗不断旋转的齿轮，时间在她的脸上以恒定的、不容改变的速度流逝，透出秩序与永恒之美！
但毋庸置疑。
这并非正常人类所能欣赏的美……