庆熹三年的七月，正是酷热难当的盛夏时节。
一场来去匆匆的阵雨过后，整个长安仿佛都被笼罩在蒸笼里，闷热得让人有些喘不上气。
南川县主容枝意坐在晃晃悠悠的犊车中闭眼小憩。街头卖艺人敲锣打鼓的吆喝声、货郎拉着推车四处游走的叫卖声、小娘子们的说笑打闹声，以及或快或慢的马蹄踢踏声，伴着夏日聒噪的蝉鸣一并传入她的耳中。
轻云悄悄掀起窗帷的一角往外探去，带着几分忧虑：“娘子快醒醒吧，就要到了。”
容枝意应了一声，坐直身子，任由照水抬手替她打理有些坐皱的衣裙，又听她问：“娘子路上心情都不大好，可是一路颠簸累着了？”
她摇摇头：“时隔三年再回来，有些近乡情怯罢了。”
其实，若不是姨母那一个月十封盼归的家书，她是万万不想再回到这个她从小长大，却断送她所有美好的地方。
···
马车在长兴坊的容府停下，容枝意由照水扶下马车，她掀起帷帽在烈日下站定，抬头看了看牌匾上两个熟悉的大字，终是深吸了一口气，迈步向前走去。
“大夫人，大夫人！”婢女脚步匆匆沿着廊下跑来，容家大夫人朱氏正午睡起身，一旁的嬷嬷微微皱眉，有些不满地斥他：“何事值得你这般着急忙慌，平日里规矩都白学了。”
站在屏风外的婢女连忙停下脚步跪身施礼，声音颤抖着，带了几分惶恐：“大夫人…三娘回来了…”
“三娘…哪家三娘？”朱氏一个激灵支起身子，原本的瞌睡顿时清醒了。
“二房的三娘啊！三娘从杭州回来了…已经到老太太的院子里了！”
“这小蹄子还回来作甚…真是平地一声雷！”朱氏怒骂一句，连忙唤嬷嬷给她更衣。
“大夫人，越到这种时候可越要沉住气啊！”王嬷嬷在一旁劝道：“毕竟，这丫头的姨母，宫里那位，如今可是万万惹不起的…”
朱氏不屑地哼了一声，但心里也明白，王嬷嬷说的是事实，只好说道：“罢了，先去会会她再说吧。”
容老太太虽并非是这样阿爷的生母，本是没什么情分的，但眼下面对这许久未见的孙女，面上功夫还是做足了的，毕竟这孙女勉强算来也是个皇亲国戚，连忙让人收拾起容枝意的院子，又吩咐厨房今日多备几样她爱吃的菜来。
“你这孩子突然回来也不提前来信说一声，这不是胡闹吗！快进来让祖母好好看看…”她握着容枝意的手，上下端详着。
她较三年前长大了不少，今日一身桃红烟水百花裙，乌黑的发髻中单插着一只琉璃花银簪，仔细看来，确是眉如远山黛，肤如白玉雪，那双杏眼更是如盈盈秋水般顾盼生辉，着实是个难得一见的美人。不过也对，毕竟她母亲当年也是品貌非凡。
“儿也是怕祖母担心，这才没事先与您知会的，三年未归，家中一切可都还好？”容枝意硬是做出一副感动不已的表情来。
“家中一切都好，倒是你不在，祖母总是惦记着你呢！”
祖孙俩寒暄几句，老太太就开始心疼她赶路颠簸，说玉槐院虽一直安排下人收拾，但久不住人，催她先去自己院里的耳房好生歇息一番。
容枝意在耳房的塌上躺下，又是长叹一口气，她这祖母三年未见，面上功夫是越发好了，说得她差点就要信了！
当然，只要她不为难她，她还是愿意陪她做戏演这出祖孙情深的。
这几日赶路倒是真的累了，一沾塌便沉沉睡去了…
照水掩上门，朝轻云摇了摇头，随即给面前的朱氏福了福身子：“回大夫人的话，我家娘子一路舟车劳顿疲倦不已，现已歇下了。”
什么意思？这丫头回来不拜见当家主母就歇下了？这是不把她放在眼里！朱氏正要发作，又想起方才王嬷嬷的话来，强压下几分恼火，弯弯嘴角硬是挤出一丝难看的笑意来：“既歇下那便罢了，我来也没其他事，不过是想问问她，她那院子里久不住人，需不需要添置些什么。”她伸手拉过一个相貌平平的丫鬟，“这婢子聪慧能干，意儿刚回来，想必正是身边缺人的时候，便让她来给你们干些粗活。”
“奴婢翠儿，见过二位姐姐。”
轻云看着面前施礼的丫鬟，皱了皱眉正想上前拒绝，却被照水一把拽住了胳膊，朝她摇了摇头，随后就听她同朱氏说：“奴婢代娘子谢过大夫人，只是这丫鬟的去留，奴婢做不得主，还得问过娘子才行。”
朱氏笑得更难看了，淡淡点了点头离开了。见她走远，轻云横了那丫鬟一眼，又拉过照水问：“娘子不缺婢女，收下她作甚？这个翠儿摆明了就是个细作！”
照水无奈：“我们做丫鬟的怎好替娘子做决定，就算知道别人不怀好意，留不留也问过娘子再说。”
轻云是被容枝意阿爷从边关捡回来的，本欲将她带回长安找一户好人家收养，养了一段时日后发现她根骨奇佳，便把她留在身边亲自教她习了武，府里的下人也几乎把她当主子的半个养女看。所以即便身世坎坷，性子却一直单纯直率，对这些个宅子里的弯弯绕绕并不懂。
当年父母皆逝，容枝意离开容府时，也同她提起过让她留在长安自去寻个出路，但这孩子一根筋铁了心的说要永远留在娘子身边保护娘子哪也不去，她便只好将她留下了。想到这，照水无声叹息，既然要跟在娘子身边，那这些事儿还是要渐渐教会她才行。
临近傍晚，里间才传出一阵声响。照水推开门：“娘子醒了？”又转头对站在门外的翠儿说“你先在这等等，容我禀报娘子。”
“你做的对。”听照水说明了经过，容枝意赞许道：“只要她不惹是生非，我们也不必太过紧张。一个丫鬟罢了，便留她在外院干活吧。”
语毕便传人伺候梳洗，今日回府，老太太特意备了晚膳，让全家人一道去用。
她这辈，容家的子嗣并不多，大房嫡出的便是朱氏的二儿一女，因大伯在国子监教书，从小对两个哥哥管教甚严，逢年过节才能见到一次，所以她对哥哥们并不熟悉，就是路上碰见了也只简单打个招呼。这个妹妹更是，大概是朱氏亲手带大的，以至于从小与她并不亲近。
踏进饭厅时，一家子坐得整整齐齐，据说他大伯父今日国子监有事儿没能赶回来，两个哥哥读书去了也不在。只有几个女眷，与众人一一见过礼，容老太太就让容枝意在她身边坐下，容姝和她两个庶妹则坐在她对面。她随意瞄了一眼，这位四妹妹倒才是真真切切比三年前长开了不少，今日也像是精心打扮过的，一身浅蓝色扣金雕缎纱绣裙，绾着双环髻的发间插着一支灰蓝翡翠步摇，看得出朱氏把她养的不错，确是楚楚动人，我见犹怜的美人。
朱氏见她不说话，专心对付着桌上的虾炙，她等不及开口：“意儿这回着急回来，未能给家中提前来信，玉槐院久不住人，要是缺了什么穿的用的，吩咐人来说一声，大伯母定给你准备妥当。”掌着中馈的朱氏自然底气足了，“方才大伯母给你添的那个丫鬟你可曾见到了？你别看她小，这孩子可精明能干着，你尽管给她安排事儿做，保准你满意！”
容枝意闻言只是点点头，这便是同意收下了，朱氏面上又添了几分笑，试探着问：“这次回来如此着急，可是出了何事？”朱氏见老太太撇了她一眼，连忙赔笑解释道：“哎，大伯母可没别的意思，就是想着这大热天的，赶路着实辛苦，大伯母最是心疼你盼着你回来的…”
容枝意面上不做表情，实际憋笑得着实辛苦，问就问呗，怎么还越描越黑了？她放下玉箸，依旧从容道：“姨母写信催的急，便回来了。”
她的外祖家姓沈，也是江南有名的世家大族，外祖年轻时曾在杭州任刺史一职，当今圣上早年仍是亲王时曾在他们府中小住，那时结识了正是将笄之年的姨母。后来宫中采选，姨母以良家子身份进宫，被亲选册为楚王妃，一路陪着圣上从亲王到太子再登顶宝座，一直稳坐着正妃之位。
朱氏心中冷笑着，心想果真是那沈皇后，她可真是惦记这个丫头啊，不知道的还以为是她亲生的呢，嘉平公主三天两头在外惹事，还有闲心来管别人家的闲事。这种时候回来还能作甚，不就是年龄到了想给她说门好亲吗？一个无父无母的东西，能说到什么好亲？。
转而忽的想到，不对啊，她并非什么都没有，她有家底啊！有沈氏的陪嫁，容二郎的家产。皇后如此宠爱她，嫁妆定也是少不了的。这种好事，不如便宜自家，说起来她娘家应该是有几个适龄郎君的…
朱氏压下恼怒：“说来意儿下月便满十六了，皇后这般急着喊你回来，怕也是操心你的婚事吧？”她偷摸着瞟了眼老太太，见她未露不悦，也不等容枝意开口，就神神气气道，“意儿刚回来，想来还不知道阿姝五月里定亲的事儿吧？”
“哦？不知是哪家？”这事儿容枝意倒是真没听说，很给面子的装出一副好奇的样子，不对，她确实好奇，看朱氏这个神情，似乎是门好亲，连心比天高的大伯母都能觉得好，那应该是个高门了。
不过，才刚攀上亲就来同她炫耀了，是打定主意觉得她嫁不出去了吗？
见得了想要的反应，朱氏拿起帕子捂嘴笑了：“是魏国公府陈家二房嫡出的六郎君！”特意加重的“嫡出”两个字，怕是隔壁桌的都要听到了，容姝听了这话倒是面带红霞，羞涩地低着头，假装顾着碗里的饭菜。
容枝意虽不喜欢大伯母，对这个妹妹也谈不上有什么感情，但毕竟是从小一块长大的，看她能嫁得好，心里还是为她高兴的，配合着装出一副惊讶的样子：“陈家家底殷实，是召王殿下的外祖家，的确是门好婚事，那便恭喜妹妹了，姐姐定备好重礼给妹妹做添妆。”
朱氏的笑容更加肆无忌惮了，连脸上的褶子都深了好几分：“你说说，这二房郎君确实好啊，身上的担子也轻些，阿姝嫁过去，日后也不用管中馈，落得一身轻松！大伯母这几年下来，发现这管家的学问啊可大着呢…”
“你若是不想管，就直接交给老五媳妇儿，你也能落得个轻松！”朱氏话还没说完，便被老太太一声呵斥打断了。她近来不管家务事，就是懒得跟这个朱氏掰扯，怎么蹉跎了几年才让她管家，没磨到性子反而更加变本加厉了，一晚上明里暗里地使劲儿对付容枝意，真是吃顿饭都不安生！
“母亲，我不是这个意思…五弟妹一人要带三个孩子，怎好麻烦她呢…”朱氏只觉得自己快要委屈死了！怎么这个老太婆这么向着这贱蹄子！
容老太太闻言也不搭理她，拍拍容枝意地手淡淡笑了笑：“祖母年纪大了，睡觉早，用的差不多这便去歇下了。你明日一早还要进宫去，吃完也早些去安置吧。”
见老太太看都不看她转头就走了，朱氏气得脸都黑了。但又记起方才容枝意的婚事，朝她赔了个笑，径直坐到了原本老太太的位置上：“你娘临走前也交代过，你的婚事，其实大伯母一直替你娘给你惦记着呢，这嫁人自是要嫁门当户对，家里人口简单些的，人品好比什么都好，”说着还看了一眼容姝，“毕竟像我们容家这样的门庭，能被国公府郎君一眼相中来提亲，是极为少有的，阿姝也是运气好，生得模样好了些。大伯母想着，自己娘家倒是有几个适龄的郎君，都是自小看着长大，知根知底的，依你看，要不要安排着相看几个？你要是嫁去了，有大伯母在，朱家定是不会亏待你…”
容枝意原本挂着淡淡笑意的嘴角顿时垂下了，敢情容姝长得好，她丑呗？竟然这么快就来打她的主意了！她抽出了被朱氏握着的手，带着歉意低了低头：“儿才刚回来，这事儿也不急，况且姨母说了，儿的婚事她会定夺，就不劳大伯母操心了…”
哟，这就是嫌他们朱家条件差了？朱氏笑意一凝，想了半晌又说：“这选夫婿呐，也不是看门第越高越好的，这越是高门大户表面风光，内里的腌臜事儿你年纪小不懂，大伯母见得可就多了，你先别急着拒绝，等大伯母安排你们…”
“大伯母。”容枝意打断了她，收起原本的笑意，冷声道：“儿明日还要进宫，天色已晚，便先退下了，大伯母和妹妹们慢用。”
说着便要起身，朱氏闻言，柳眉倒竖，脸色立马就沉了，原本就忍着的怒火再次冲破了最后的理智：“你这是什么意思，瞧不起朱家？”
容枝意转过身，仍是低着头淡淡道：“并未瞧不起朱家——”
朱氏一听不是，面色缓和几分，上前一步又问：“那你这是何意？要是朱家不行，大伯母再给你另选，定能找到让你满意的。”
容枝意强忍下心中不悦，她可以接受送她来探她私事的丫鬟，可以接受饭桌上的几句攀比调侃，但不代表她能浪费时日去跟讨厌的人家议亲，光是想想她都要恶心坏了：“儿并非瞧不起朱家，大伯母的好意儿心领了，眼下儿才刚回来，这事并不着急，况且方才说了，儿的婚事皇后娘娘自有安排。”
“行了，”朱氏摆摆手，“你的意思我明白了，不是看不上朱家，是看不上我！我身份低贱不配管你，不配操你的心。呵…皇后是你姨母能管你，我还是你大伯母！容枝意，你最好是记得自己住在何处姓甚名谁，别给我从哪学些给脸不要脸的做派回来！”
容枝意真是要气笑了，她也上前一步抬起头盯着朱氏那双满是怒意的眼：“我姓容，住在容府，你待如何？”言下之意就是，你虽然住在容府，是我大伯母，可你也不过是个外姓人，管我作甚？
朱氏被吓得后退了一步，早就站到她身后来的容姝连忙扶住她。
“我母亲可怜你要为你择门好亲，你还敢同她顶嘴，一点都不懂规矩，不知好歹！”是看不下去的容姝上前一步说道。
真是个舍不得母亲受委屈的好女儿啊，容枝意其实一点都不气恼，因为她还从没见过这么上赶着挨骂的人：“我不懂规矩？”她点点头笑道，“我无父无母不懂规矩，可你有，你顶撞我，这就是你阿娘教你的规矩？”
朱氏嗤笑一声，趾高气昂看着她：“是，你又当如何？”你不让我管你，那我如何说你你又管得着吗？
容姝也睨她一眼：“我阿娘说的难道不是真话？也只有没娘教的才能养出你这么个不识抬举不——”
“四妹妹。”容姝话还没说完，就被容枝意打断了：“妹妹怕是忘了，你如今是要嫁入国公府的人，如今一口一个不知好歹不识抬举对我百般辱骂，这般无礼若是传了出去——”她低下头扬起嘴角：“姐姐可难保你婚事周全呐。”
朱氏被这声吓了一跳，反应过来后大怒：“你敢？你个死丫头你疯了？你以为传出去对你有什么好处？我女儿嫁不出去，你也别想嫁出去！”
她对上朱氏满是恨意的眼神，轻笑一声：“你看我敢不敢。”
这回朱氏没了往日里那端庄温婉的做派，上来就拳打脚踢地要扯容枝意的头发，却被轻云一把拦住了，嘴里还在不停地大骂：“贱人，跟你那个死去的娘一样！”
“住手！”身后传来老太太的吼声，她才刚走到院子里就听闻三娘四娘吃着饭打起来了，急匆匆赶了过来。连带着几个膀大腰圆的婆子也跑过来将几人拉开了距离。
容姝像是见到了救星，扑通一声跪下，手脚并用地爬到老太太面前，哭得那叫一个可怜见的：“祖母，阿娘担心阿姐婚事想为她说亲，阿姐不愿便罢了，还看不上母亲出言不逊开口顶撞。还扬言要阻拦孙女的婚事，求祖母做主啊！”
容老太太见容姝形容狼狈，肃容抬眸问站在一旁事不关己的容枝意：“可是如此？”
容枝意也走到老太太身前来，福了福身子：“祖母，儿是顶撞了大伯母，但是有原因的。”
“那是为何！”
容枝意叹了口气，看了看地上有些心虚的容姝：“妹妹与我多年未见，上来招呼不打一声就辱骂我是贱人，骂我不知好歹不知廉耻，咒我寻不到一门好亲，于是儿问了大伯母，大伯母说这些都是她教妹妹说的。”
朱氏听到这也急急忙忙跪下：“娘，我不是…”
容枝意并不给她开口的机会：“儿知道，妹妹之后是要嫁入国公府的，国公府门庭清贵规矩众多，若进门后还做出如此无礼行径，少不了遭婆母责罚、夫君厌弃，儿于心不忍，一想到自己自幼便是公主伴读，学得皇族礼仪，又都说长姐如母，既然大伯母没能教好妹妹，儿便代大伯母给妹妹一个教训而已，并未想过真的要搅黄她的婚事，没想到大伯母并不领情，还要辱骂儿跟死去的阿娘一样，都是贱人。”
“骂儿便罢了，儿是后辈，大伯母的教训儿受得住。可我阿娘，是圣人亲封的郓国夫人，大伯母侮辱她，便是在质疑圣人，儿不介意带着您去御前让百官评评理。”
容老太太闻言色变，带去御前？那岂不是要闹得人尽皆知，这可不行！再说她与沈氏相处的还算多，她出身好，为人本分守礼，管家期间从未出过岔子，更是有个王妃姐姐，逢年过节都能收到王府的节礼，连自己乡下几个老姐妹都夸她有个好儿媳，怎么样也比这个朱氏省心啊！她重咳一声，看着地上跪着的母女：“意儿说的，可是真的？”
“不是的不是的，娘，你别听她说的！”朱氏老泪纵横，爬上前就要抓住老太太的脚。老太太还没被人这么抱大腿过，吓得一脚踢开了她，朱氏往后一倒，容姝连忙扶住母亲，直起身子望着容老太太，大声抗辩道：“母亲说的哪里不对了？那个沈氏就是狐媚子，霸占了大房的管家权，连祖母您都被她骗得团团转，人前一个样人后一个样！”
“住嘴！你这是要气死老身！”话音未落，就听老太太指着容姝怒吼：“你们母女俩，口出狂言，知错不改！”真是没想到这个朱氏是这样教女儿的，张口闭口贱人狐媚子，这就算嫁去国公府也是丢他们容家面子！她骂完后越想越生气，伸手抚了抚胸口连做了几个深呼吸。
容枝意见状上前一步替老太太拍背顺气，她缓和片刻，摸着容枝意的手就说：“你放心，祖母定帮你讨回公道！只是御前…可千万使不得！”
容枝意本被老太太此刻带着几分真挚的语气动容了，含泪点点头，老太太虽待她一般，但好在大是大非上一直是个明事理的。可一听到御前那几个字，便回过神，她还是要面子，不想让容家成为全长安的笑柄罢了！
朱氏见状不对，深知这下完蛋了，拽着容姝就拼命磕头道歉。
“把她们绑回西跨院，然后把大郎给我叫来！自己的妻女都管不好，还在国子监教什么书！”老太太吩咐身边的婆子几句，又拉着容枝意说：“时候不早了，你先下去吧，你放心，祖母定交代你大伯好生责罚。”
容枝意点点头，行了礼退下，在外院又碰上了被几个粗使婆子架着的大房母女，那朱氏还不知悔改，啐她一口。容枝意当下就笑出了声，这就是自诩世家出生，端庄得体的大伯母吗？她不理，往自己院里走去，随后又突然想起反正都撕破脸了，不如直接把翠儿退回去好了。
她退后几步，走到朱氏母女面前，一脸哂笑：“恕儿愚笨，才知道大伯母竟这般看待我与母亲，既如此，您赐的丫鬟儿可就收不得了，不然，哪日被下了药毒死都不知道呢。”不用她开口，轻云一把扯过身旁头越低越下的翠儿就往朱氏面前丢去。
“翠儿，好好伺候着大伯母。”容枝意加重语气，沉下嗓音道。
见朱氏和容姝气得脸都红了，跟要冒烟了似的，朱氏更是五官扭曲地瞪着容枝意，她再次低头轻笑：“我今日刚回来，你便如此迫不及待要找我麻烦，我不管从前你是如何跟你女儿说我和我阿娘的，今后要是再被我听到…那让你引以为傲的——她的婚事，可就不保了。”
“你个贱人…这事要是传出去，你也别想嫁出去！”朱氏怒睁着眼，额头的青筋随愤怒的语气一缩一涨。而一旁的容姝听了这句异常阴冷的话，冷不禁的在这炎炎夏夜里打了个寒颤，久久无法呼吸。
容枝意不屑地睨她一眼：“都不用传出去，我明日便可去告你女儿，看那魏国公府信你还是信我，还娶不娶。”
容枝意甩下这句话，任凭朱氏在后头如何喊叫，都未再搭理。