为母神带来死亡？
这个自称魔法师却满身铠甲的怪人在胡说八道些什么？
不自量力。
艾琳的疑惑很快消失，嘴角反而露出诡异的笑容，她将右边身体的灰袍整片打开，粘稠的血泡沫从手臂的断面上争先恐后地冒出来，逐渐密集。
很快，她长出了新的手臂，新生的手臂表面没有皮肤，全由红色的肉块拼接而成，比艾琳的左臂要长出两倍，多余的长度与手掌在地面软塌塌地卷成一团，随着艾琳的前进，逐渐拖行成一条直线。
“这是母神赐予我的新肢，它简直是完美的艺术品。”艾琳的脸颊泛起红晕，她痴迷地赞叹，笑容转瞬即逝。
她死死地盯向埃里克，那具怪异的铠甲，“你已经亵渎了母神，不可饶恕。”
埃里克从身后拔出与铠甲相配的巨剑，单手插在地上：“这个村子还有其他活人吗？”
艾琳没有回答，她慢慢抬起畸形的右臂，然后重重地朝埃里克的身体砸落。
巨剑干脆地斜劈，将怪物般的手臂一分为二。
新的断面，新的血泡沫。
只需数秒，手臂就能完成增生。
“我说了，我是一名魔法师。”
耳边闪过埃里克的声音，艾琳突然大脑一片空白，等到再次清醒，巨剑已经刺穿她的胸口。
埃里克抽回巨剑，一边捡起艾琳的灰袍擦拭血迹，一边遗憾地说：“如果这个村子里都是像你一样的怪物，我也许得自己找路去白城了。”
“卡尔……我的弟弟……”
“什么？”埃里克稍稍凑近，由于铠甲的笨重，他没法蹲下来。
艾琳突然攥住埃里克的手臂，血污从指缝里缓缓滑落，浸染铠甲：“卡尔不是怪物，卡尔……想当魔法师。”
埃里克立刻问：“他知道白城怎么走吗？”
手臂上的力道消失了，艾琳躺倒在血泊之中，畸形的右臂仍在断面滋生泡沫，慢慢增长。
他默默擦去血迹，远离尸体，走入村子里寻找活人。
不远处，几只秃鹫在食用晚饭，食材随处可见，它们甚至有工夫挑挑拣拣，决定每一道菜的口味。
祭祀室，一颗巨大的肉瘤吸附在地面，像心脏一样跳动起伏。
广场，那是食材最多的地方，每个人的脸上不再木然，而是挂着狂热的笑容，一只只僵硬的手臂朝母神像伸展，不顾自己的血液已经干涸。
埃里克面无表情地寻找，如果这个村子还没有合适的带路人，他将会在这里耽搁不少的时间。
……
艾琳家的地窖。
浑身赤裸的卡尔蜷缩在角落，他的身前有一盘清水和一碗肉瘤。
地窖的门被轻轻地打开，卡尔宛如被针刺了一般，惊恐地盯着狭窄的甬道。
姐姐回来了。
不，是和姐姐很像的怪物回来了。
卡尔豁出去了，不顾一切地大声吼叫：“杀了我！你杀了我吧！”
“杀了你，就没人替我指路了。”埃里克点着烛火，来到卡尔的面前，“你是卡尔吗？”
“我……我是卡尔。你是谁？我的姐姐呢？”
“我叫埃里克，是一名魔法师。”埃里克将背着的包囊打开，取出一套粗布衣裳，递给对方，“听说你很想成为魔法师？”
“我不知道。”卡尔茫然地拿着衣裳，“其他人呢？度过雪灾了吗？吃的还够不够？”
埃里克沉默片刻：“穿上衣服，我带你出去看看。”
卡尔从对方的话语中听出几分不妙，但他怎么也不会想到，村子里只剩下他一个活人。
“为什么会这样！”
卡尔在广场前跪下痛哭，埃里克预料到这种情况的出现，他虽然没有因此心生怜悯，却也能感同身受。
毕竟，自己也是这么过来的。
卡尔颤抖着问，这具巨大铠甲是他眼下唯一的依靠：“村子里的大家都是被雪灾熬死的吗？”
埃里克不打算撒谎：“不是，祭祀室有相当大的肉瘤可供食用。他们都死在了母神米兰达的手里。”
“母神，怎么会……”
“先用食物与力量套住凡人，再索取信仰，压榨血肉，壮大自己的力量。这就是母神米兰达的把戏，可惜所有人都会上当。”
卡尔小声地啜泣，呼吸仍然急促。
埃里克没有扶起地上的少年，而是等对方的手脚不再发软，自己站起来。
卡尔攥紧拳头，抿着嘴唇，努力不让泪水掉下来，因此声调显得有些怪异：“我不信母神了，她休想再从我身上夺走一丝一毫的信仰。”
“嗯，很好，你现在有什么打算？卡尔。”
“打算？不知道，我暂时还没想那么远。”
卡尔憋着一股劲，却不知道往哪里释放，在漫天风雪中，饥寒随时到来，那一股劲似乎不值一提，很快就会泯灭于寒风之中。
埃里克正式发出邀请，伸出被钢铁覆盖的右手：“你愿意和我搭个伴吗？”
卡尔眼前一亮，旋即低头：“当然愿意，只是……您是一名高贵的魔法师，而我只是一个普通村子的小孩。您真的不介意吗？”
眼前的小家伙实在天真无邪，真的要让他卷入自己凶险的旅途？
埃里克的心中闪过短暂的犹豫，但立即被复仇的渴望所覆盖。
他温和地说：“不介意。不过，你知道白城怎么走吧？”
“白城？也对，埃里克先生您是魔法师，当然要去白城。”卡尔绞尽脑汁地回想村里的大人说过的话，“要先去雷恩镇，到了雷恩镇，那里的人就会带我们到白城。”
“你知道去雷恩镇的路线？”
卡尔无比肯定地点头：“知道。几年前，村子里来过雷恩镇的大人，他们喝酒闲聊的时候说起过路线。”
“好，那就拜托你了。”埃里克摸了摸卡尔的脑袋，率先朝村子的出口迈步。
铠甲叮铃当啷地作响，卡尔强忍悲痛，辨认周围残破不堪的尸体与衣物。
“哦，你站在这里稍稍等我一会儿。”埃里克想起什么，突然加快脚步。
卡尔不明所以，但乖巧地站在原地等候。
村子门口，艾琳安静地躺在雪地里，她丑陋的右臂仍在增长，密密麻麻的肉芽嵌在红色肉块的表面，形成一层鳞片。
鳞片之间的缝隙时不时地冒泡，旋即破开，溅出几滴血液。
埃里克挥下巨剑，为艾琳复原了最初的右臂断面。
他从背包中取出一个手掌大小的铁盒，里面取出一点树脂，涂在断面上，不一会儿，血泡沫便安静下来，停止滋生。
将血肉拼接的断臂扔进远处的草丛，埃里克走回卡尔身边。
他轻拍卡尔的肩膀：“你的姐姐艾琳在前面，越过她，我们就出发了。”