在白城，生命教会的教众普遍穿着黑袍，没有兜帽。
教众按男女分为教士和修女，按级别还有祭司和主教，主教不用说，统管生命教会的一切事务，祭司要干的活就杂了，招收人员、宣传教义、举办集会等等，什么都干。
比如这一回，生命教会南城的祭司就举办了一场盛大的集会。
居中的修女手捧女神像，神情悲悯，两侧的教士将烛火点燃，放置在左脚旁，低声祷告。
矮小的祭司抚着白须，在修女身后，背着一个宽大的竹筐，里面装满了母神赐予的肉瘤，正不断跳动着，仿佛活物一般。
围观的居民受到感染，知道诵词的跟着祷告，不知道的也满脸庄严，嘴唇合群地翕动。
有不懂规矩的小孩高声问道：“母神，您什么时候降临，让我们也尝尝当贵族的滋味？”
随着祭司淡淡的一瞥，小孩被拉到人群里，依稀听见家长的呵斥。
艾玛在人群中挤来挤去，总算能看清居民聚集的源头，在穷人居多的南城，生命教会似乎很受欢迎，每一次的集会都能引来无数人的围观。
集会这么多次，祭司轻车熟路，已经把流程背得滚瓜烂熟，等人聚得差不多了，开始展示神迹。
他高举枯瘦的手臂，血色像星云一般在他的手掌周围聚集，这不是战斗，讲究实用，星云只需做得大而显眼，看众们就会买账。
“母神显灵！”
“母神又显灵了！”
头几次的呼喊声由人群里便衣的教士发出，随后如海浪般的欢呼声则由货真价实的居民奉上。
按照惯例，母神显灵以后，修女开始脱下胸前的手指坠饰，赠送给周围的居民，这一步是个眼力活，挑选的对象必须足够虔诚，挂坠才能发挥最大的效用。
望着感恩戴德的居民，修女冬妮亚不由心想，如果对方知道手指挂坠在仓库有一大堆的备用品，一天扔一串也要花上几年工夫，那会是怎样的心情。
接着是母神像，她趁热打铁，嘴上挂着温和的笑容，双手将母神像捧送出去，这一回她看走眼了，那个低着头似乎在念诵祷告的少女居然将母神像轻轻推开。
“谢谢，我不需要。”艾玛抬起头，脸上的白斑暴露无遗。
冬妮亚惊得后退两步，撞上另一边的修女。
她从没见过这样的长相，细密的斑纹好像把整个脸切成几个大块，用有厚度的颜料将五官粉刷一遍，显得颇为怪异。
“吓到你了啊，不好意思。”
这就是一场普通的集会，应该不会有什么线索，艾玛退出人群，准备回到魔法师工会接送卡尔。
背后，冬妮亚遭到祭司的责备，仓促地完成集会的最后一环，接受居民的捐赠。
当铜币丢入募捐箱中时，她做出标准的悲悯表情，心中却仍对刚才的少女念念不忘。
……
“自我介绍一下，我叫杜克，杜克·霍伊尔。”
魔法师工会的某处房间，身穿浅蓝色法师袍的青年脚踩板凳，坐在沙发上抬眼看向新来的小家伙。
“你好，我叫卡尔。”卡尔讪笑道，他实在不知道该说什么。
“唉，真是麻烦。”杜克撇了撇嘴，瞪着一副死鱼眼，“我是白塔派来的魔法师学徒，负责在测试资质的时候教你一些魔法知识。其实没什么意义，我教一百个人，真的能用得上的人一个也没有。”
“白塔？”
“就是你们常说的高洁之塔，称呼有好几个，纯净之塔、无瑕之塔、六层法师塔，总之叫什么都行。”
卡尔点头表示明白，随后问出心中一个小小的疑惑：“那个，冒昧问一句，既然没什么用，为什么不在测试资质合格以后再教授知识呢？”
杜克的死鱼眼越瞪越细，几乎眯成一条线：“从我的角度出发，我那该死的导师说这是必修任务，不完成就卡我的魔法材料，所以我不得不来到这个鬼地方，听那个肥得要死的婆娘的话，给你这样的凡人回答这种弱智一样的问题。”
“对……对不起。”
杜克的抱怨还没结束：“从白城的角度出发，现在肯上当受骗支付测试费的穷孩子越来越少，所以要搞一个噱头，对南边的镇子宣传说有魔法师亲手教授知识，能多赚钱，又能让我这个廉价的学徒有事做，两全其美啊。”
卡尔没听过这样的宣传，想必是近几年才开始的，作为“上当受骗”的一份子，他的信心降到谷底，难道真的一点希望都没有吗？
“得了，这种话越说越多，只会费口水。”杜克叹了口气，稍稍睁开一些眼睛，“卡尔，跟你讲讲关于魔法师的基础知识吧，等到了穷人堆里，你至少能跟没花钱的小孩吹嘘一番。”
白城的魔法师嘴都这么毒吗，卡尔嘴上不敢有任何意见，心中却犯起嘀咕。
“目前这个世界的神只只有三位，母神米兰达、瘟疫与诅咒之神利悉和死神阿努比斯。祂们将力量赐予信仰祂们的教徒，而魔法师则通过研究这些力量，创造出不同派系的魔法，呃，主要是米兰达和利悉，死神比较懒，不愿意争取凡人的信仰。”
杜克讲述着，和埃里克的解释大差不差，最后总结出鲜血魔法、诅咒魔法和灵魂魔法三种。
“可你知道，魔法是怎样形成的吗？”杜克笑了笑，这是他最喜欢的一部分，心中的怨气也因此暂时被丢到一边，“这个世界堆满了肉眼看不见的元素，不止是鲜血、诅咒、灵魂三种，火焰、冰霜、自然、疾风、雷电，每一种你能想象到的力量全都存在。”
卡尔被杜克的话吸引，也思考起来：“怎么会？现在的世界不是只有三种魔法吗？”
“谁告诉你的？眼下的风语平原里，那些不安分的精灵也都会偶尔借用风的力量。只是，神毕竟是神，祂们在位一天，代表其他力量的元素就会受到一天的压制，无法发挥出原本的力量。所以，人类是幸运的，受到米兰达与利悉的垂青，能够使用未受压制的魔法，这一点上来看，精灵的挣扎注定只是徒劳。”
适时，杜克发出感慨：“这个世界终将是我们人类的。”
“我们人类。”
卡尔轻声念道，不知为何，他明明身为人类，却没有感受到同仇敌忾。