鱼爷出事了，病得很重。
镇上地位崇高的祭海长老神情严肃地陈述事实，将脏兮兮的孩子推出门外。
埃里克怔怔地发呆，看向台阶夹缝的野草，明明回来的时候还有说有笑，怎么会病得很重呢？
“喂，矮个子！”
远处有人叫他，那是海伦。
在骸骨镇，除了如刀子般冰冷的议论声，也有令人高兴的事情。
海伦是埃里克在鱼爷最“流行”的时候认识的同伴，和他同年出生，却比他要高足足一个脑袋，于是经常把“矮个子”放在嘴边，这个时候，埃里克就会张开嘴，笑着指一指自己的门牙：“我嘴巴不漏风。”
海伦先前被石头绊倒，磕掉了自己的门牙，即使后来长好了，也依然没有摘掉“门牙漏风”的绰号。
埃里克今天没有互叫绰号的心情：“你知道吗？鱼爷生病了。”
海伦干脆坐在高两节的台阶上，几乎能与埃里克平视说话：“是祭海神的老头子说的吧，鱼爷身体硬朗，会好起来的。”
“嗯。”
“其实你知道吗，这几年，镇子不靠出海赚钱啦，溪流城让我们自己招募队伍猎杀混种，凭头颅就能领一份赏钱。”
“猎杀混种，那会很危险吧？”
“和出海比也差不了多少。”海伦昂起脑袋，将刘海捋到耳后，骄傲地说，“等我成年，我就拿起剑与长矛，到森林里将混种杀个精光，那种丑陋的东西也敢来侵犯人类的土地。”
埃里克瞥了一眼海伦，阳光从她的发丝间穿过，照在他的脸庞：“要么拿长矛，要么拿剑，一起拿算怎么回事？”
海伦脸色微沉，走过来揪埃里克的脸：“少挑毛病，懂我的意思就行。”
相处多年的伙伴第一次透露自己的愿望，居然要去危险的森林里杀敌，这让埃里克有些不安，正是这份不安，令他在接下来的对话中将海伦的梦想贬得一文不值。
对话的末尾，海伦跑到远处，生气地朝他大喊：“嘿，你管不着我！”
埃里克也站起来，用力喊道：“我根本不想管你！”
第二天，他们又无声地走到了一起，多年的相处消弭了尴尬，海伦掰开半块黑面包递过来，提议去吹海风。
埃里克喜欢出海，却不喜欢闻岸边海风的气味，但他昨天刚惹过海伦不高兴，于是勉强答应下来。
岸边，海伦赤脚蹲在地上，用两根手指捻住螃蟹的钳子：“还记得我昨天说过的话吗？”
“你说长大了要去杀混种。”
“嗯。”海伦沉默一会儿，“我的父亲其实是镇长的亲信，他说，骸骨镇以后的未来就要赌在北方尚未开垦的森林里，为了有足够的力量杀死敌人，必须要做一些准备。”
“什么准备？”
“要借助神明的力量。现在镇长与祭海长老吵得不可开交，他们吵的不是应不应该借助神明的力量，而是借助哪一位神明的力量。”
“神明……”
埃里克努力跟上海伦的思路，可神明这个词汇他只在一些遥远的神话中听到，总感觉离人类十分遥远。
“海神利悉和生命女神米兰达，你选哪个？”
海伦突然一脸坏笑地凑近，手上还提着那只螃蟹。
埃里克害怕被夹到，往后躲开：“又不是我来选……其实都一样，只要能借助到神的力量，对猎杀混种来说也是件好事吧。”
“唉，镇长大人要是也这样想就好了。”
“镇长他是怎么打算的？”
“打算杀死祭海长老，从今往后，骸骨镇不祭海神了。”海伦叹道，这正是她这两天的郁结所在。
祭海长老是有点讨厌，但埃里克从未想过要把他杀死：“怎么会？难道以后骸骨镇都不造船不出海了吗？”
“镇长说，最近大家生的病就是海神害的，既然这样，不如信奉米兰达。而且，生命女神，听上去不觉得是个很温柔的神吗？”
“是啊。”埃里克附和道，心中却想，真正温柔的神不会想要杀死任何人。
“鱼爷的病，好像也和海神有关。不光是我，其他的孩子们也都恨透了海神，决定以后都不出海了。”
埃里克喃喃道：“鱼爷……鱼爷说，要我去溪流城的法师塔待一段时间。”
“我听说过，一周以后的事。”
“你觉得我该去吗？我看大家都不是太踊跃。”
“没办法，魔法师听上去是很高贵，可比起耗费精力去培养魔法师，现在的骸骨镇更愿意招募战士。”海伦丢掉可怜的螃蟹，闭眼享受海风，“一切取决于你自己，矮个子，你属于骸骨镇吗，你愿意以骸骨镇为荣吗？还是说，你关心的人只有鱼爷。”
埃里克开心地笑起来，发现丢掉烦恼的感觉是如此轻松，他也可以惬意地享受海风了：“我不属于骸骨镇。我关心的人，只有你和鱼爷。”
但溪流法师塔正式开放名额后，埃里克还是多等了两天，等鱼爷的病好。
杰伊看上去和平常没什么两样，一样的精神，一样的矫健，唯独脸上涂抹了一层绿油。
面对埃里克，他发出令人安心的爽朗笑声：“放心，不是什么大问题，祭海长老说了，这是海洋的诅咒，每过几年就会有人中招。”
“您的脸是怎么回事？”
“哦，这是奇异树的汁液，用来治病的，哈哈，看上去是有点古怪。”
埃里克松了口气：“您没事就好。”
他心中仍有疑惑，这么多天过去了，祭海长老到底有没有被暗杀。
杰伊脸上的笑容消失大半：“是啊，我没事，所以明晚之前就出发吧，快去溪流城。”
埃里克察觉到不对劲：“为什么这么急，镇上到底发生了什么事？”
杰伊抓住他的手臂，一字一句地说道：“为了获取米兰达的力量，骸骨镇要举行活祭。埃里克，你很有可能被选中成为第一目标。赶紧去溪流城避过这波风头吧，再晚，就来不及了。”
埃里克告别鱼爷，徘徊在骸骨镇的街边，原来知道真相的滋味并不好受，原来自己一直被排除在外。
果然，他不属于骸骨镇。
当天夜晚，皎洁的月光发出指引，他不想吵醒熟睡的海伦，背起缝缝补补的行囊，踏上去溪流法师塔的旅途。