埃里克在溪流法师塔待了大约一个月的时间，在这期间他学会了不少东西，代价只是资质检测的费用，当然，也不能算少，足够抵得上埃里克半个月的吃喝。
他将历史书放在手边，耳边是陌生人的嬉笑声，好像这里不是阅览室，而是闹市街区的酒馆。
原来海神和生命女神是一千年以前的绰号，现在更流行的名字是瘟疫与诅咒之神和母神。
瘟疫、诅咒，同时用两个带有恶意的词去形容一名神只，这当然会引来恐慌与反对，但反对声在一千年内销声匿迹，一方面神只的所作所为似乎与这样的形容相吻合，另一方面，人们适应了新的称呼，并且可以怀着同样的虔诚与崇敬看待这个名字。
埃里克消化着学来的知识，心中却不解，为什么描述神只的书籍可以被随意地放置在阅览室，供人观看。
书上的灰尘是那么的厚，他马上明白过来，也许是更换书籍的学徒把它给忘了，之后也没几个人拿起过它。
“整天看这些东西有什么用？要当魔法师必须得有魔力，那才是好东西。”
有人合上书本，发出抱怨，获得许多人的赞同。
埃里克将历史书放回原有的位置，心想，风头躲得差不多了，是时候回去了。
可是，为了获得母神的力量，镇上肯定举行活祭，自己躲掉了，就得再找出一个倒霉鬼。
他希望这样的事情不要愈演愈烈，最好只是死一个有前科的罪犯，然后彻底停止，让一切恢复正常。
埃里克注定不能如愿。
当疯狂的齿轮开始转动，一个月的时间都显得漫长。
血腥味从街区蔓延到了小路。
祭海长老的身体被锋利的矛刺穿，剜去双目，吊在钟塔上。
埃里克辨认街边的尸体，挑挑拣拣也找不出一具完整的来，有的是被锐器切去四肢或拦腰斩断，有的某个部位发生诡谲的变异，被血沫与肉瘤取代。
骸骨镇不止有死人，还有被母神眷顾的信徒，他们在街区间巡逻，衣裳被血染得鲜红，手中拿着刀刃，特定的器官异变成可怕的武器。
埃里克在被发现之前离开，朝海岸一路狂奔。
他的心里还怀着一点侥幸，希望海岸还是原来的模样。
很快，希望破碎。
零星的尸体躺在砂砾之中，大规模的咒虫居然爬行到了岸边，在尸体周围聚集起来，啃咬尸体。
“滚开！都滚开！”
埃里克连踢带踹，比起保护尸体，他更像是在发泄情绪。
“埃里克，你回来了？”
不远处传来海伦的声音。
“海伦？你还活着？太好了，我们走吧！离开这个鬼地方……”
埃里克的兴奋在转过身的那一刻消失了。
海伦的半边脸被裸露的血肉覆盖，肚脐伸出可怖的触须，手中是一把生锈的矿镐，脚下躺着一具新鲜的尸体。
“啊？”
“你为什么要回来呢？真遗憾，我明明不想让看到我现在这个样子。”海伦稍显烦躁，矿镐因此落下，狠狠地砸在那具尸体的脑袋上。
埃里克依旧没法说话，连呼吸都显得艰难。
海伦暴虐的眼神中夹杂一丝无奈：“我可以说服你，就像米兰达说服我一样。”
“好。”
“骸骨镇其实一直生存在夹缝之中，北边有混种，往西是矮人的要塞，它们每年都会扩展自己的领土，要不了多久，骸骨镇就会陷入战火当中。”
埃里克没开口，海伦若无其事地说下去：“原本，我们只能逐渐沦为溪流城的附庸，为他们抵挡混种的脚步，可现在不同了，生命女神赐予了我们力量，尽管这看上去并不美丽，但人不能凭借外表来判断好坏，对不对？”
“嗯。”
“还不够，远远不够。我必须变得更强，成为合格的战士。埃里克，你不属于骸骨镇，我知道你很难理解，但为了这片土地，我们必须要经历一次筛选，战士活下来，懒惰者只有去死。”
“我能理解。”
埃里克走近了，他突然间不害怕海伦的触须与矿镐了，如果这样被杀死，或许更好，一切烦恼烟消云散。。
看到他朝自己走来，海伦露出满意的微笑，脸上的血肉因此扭动：“我们是朋友，这一点永远不会改变。”
“永远不变。”
埃里克站在海伦面前，两人的距离是如此之近，他甚至能闻到触须散发的恶臭。
旁边的尸体惨不忍睹，但从手臂、衣服和挂饰，他已经能猜到死者的身份，也明白为什么海伦一开始要砸烂尸体的脑袋。
鱼爷，杰伊·菲利普，被海伦杀死了。
埃里克面无表情地移开目光，仿佛被杀的只是陌生人一样：“你还是很喜欢吹海风。”
“我习惯了。”海伦随口说着，仍看向埃里克，活生生的人站在自己的面前，却不能动用生命女神赐予的武器，这就好像高个子必须在低矮的房屋里弯腰一样，令人烦躁。
这是她最好的朋友，也是骸骨镇以外的人，不属于清洗的目标。
海伦努力说服自己，却始终没有下最终的决定。
埃里克再次靠近，肚脐被触须挤压，他抬头看向那张狰狞的脸，脑海里一片空无。
太近了。
自从获得这股力量之后，没有人能离自己如此接近，海伦下意识地抗拒，却被埃里克轻轻抱住。
“你干什么？”
“我不知道。”
烦躁被一扫而空，海伦不想承认的是，自己感到有些舒服，当暴虐的情绪消失，被压在底下的内疚开始慢慢占据脑海。
她说：“放开我……别抱太久，我很忙的。”
“好。”
“差不多了。矮个子，你还是逃到溪流城吧，以后别再来见我了，你知道的，我是骸骨镇的战士。”
“你太累了。”
“这就是懒惰者的想法，既然米兰达赐予我们力量，那就应该……”
匕首从海伦的背后刺穿心口，堵住了她的后半截话。
“你太累了，好好休息吧。”埃里克轻轻地说。
看着朋友慢慢倒下，他蹲下来，哭得泣不成声。
一会儿，埃里克站起来，看向地上的海伦，他的脸因为愤怒而变得扭曲：“去祂妈的生命女神，祂叫母神。”
“祂叫母神！祂叫母神！你听懂没有，祂叫母神，不是什么好东西，海伦，你个门牙漏风的蠢货，你找错神了！”
他向望不到边际的死灵海扯着嗓子叫喊，没有得到任何回应，许久，泪水将脸颊刮红。
虫群闻到气味，开始向新的食物包围，埃里克死死地守在鱼爷和海伦的尸体旁边，踩死越来越多的咒虫，直到更多的咒虫突破防线，将两具尸体啃得一点不剩。