“知道啦，知道啦。”
太璞笑道：“阿斫长大啦，不能再孩子心性。这类话语，师尊比你还会唠叨，说得我都听腻了。既然当不成真君子，伪君子还是可以装下去的。放心，阿斫我自有分寸。”
不能光长岁数，不长脑子呀。
她始终警惕，避免自己松懈丝毫。
古人云：下寿八十，中寿百岁，上寿一百二十。寿称，指年岁称呼。对于凡人而言，一百二十岁实属天年大限，无法如南山松柏之茂，不骞不崩。万寿无疆，不过幻想而已。即使追求修仙证道，免疾病，驻容颜，左右顺利活得长寿些，该死的，终究要死去。
人生七十，古来稀。
临近耄耋之年，就意味着即将寿终正寝。经历悲欢离合，尝遍酸甜苦辣百味后，不知不觉间，早被无常世事磋磨得麻木疲惫。
若能遗忘，再陷入下一个新的轮回，仍然逃避不开被催促，被鞭笞的宿命，难以跳脱世间规定的条条框框，难以为自己，甚至为天地苍生去抗争什么。
仅少数人学有所成，对这些修仙者而言，才真是百年弹指间，刹那已千年。
得失难量，徒有筑基期修为可以免疾病，健康硬朗地活过期颐之年。开光期则青春常驻。至于渡过金丹期并能蕴含元婴之人，不必刻意维持容颜，不会抱恨黄泉失去一切。既然达到“妙悟自然，物我两忘”的境界，自然领悟了常人难以领悟的智慧。
太璞闭关时，正值花甲重开之期。
一百二十年华，如轻尘栖弱草，白驹过隙。
人生欢乐几何，枯荣之际不过一瞬。
她早早结成金丹，本以为甲子复甲子，自己无须留意生死，有大把青春可以恣意挥霍，有其他更值得关注事宜，费心费神。
无奈，八十一年岁月，用于闭关修炼。
一个半的甲子，又过去了。
太璞不明白怎么回事。
“昨日仪式劳累，待人接物辛苦至极，若非为了本门声誉，阿斫才不愿吃这苦。笑脸相迎，处事稳切，世俗喜爱的淑女姿态，阿斫端得犹如行云流水。可私下里，师兄还不许我活泼欢快些嘛。”她柔声为自己辩解，神色恢复一贯的乖巧。
隋知寒勾唇，“汝，你已是宗门长老，日后也要习惯。”
往后少不了应付这类人情往来，俗务交道，作为宗门的宗师级人物，绝对不能落人口舌，赚一个傲慢无礼的坏名声。
修仙之人，亦为人，终究爱惜羽毛，追求超脱物外，但又未必拥有世俗以为的那般超脱潇洒。
太璞点点头，为自己有失身份的举止感到惭愧，不禁向她敬爱的师兄凑近半步，以此期待从中获得一丝安慰。
但瞧衣袖一振，清风拂去，却离那道银色身影，又偏离了半尺之余。
她顿时没了好气，回敬道：“宗主师兄合该顺我心意，合该亲善敦睦不是？”
洁癖者，视接触为传递脏污之途。
湫言宗宗主患严重洁癖，连熟人都难轻易近其身。幸亏他天赋异禀，才识渊博，兼老宗主亲传照拂，旁人对他自然格外宽容慈爱。如今居于高位，掌宗主之权，若非如此，某些愚笨狭隘之徒，哪会不敢明里暗里议论纷纷。
“还来？”
隋知寒眉头微蹙，暗叹发冠几乎要被人劫走。
他虽有制止，但太璞熟能生巧，显然诡计多端，总能得逞小小阴谋。
真是手段不少，又确实有几分本事。湫言宗上下，敢让他狼狈的也只有她一人。
此刻，额前几缕长发吹落耳畔，遮住了沉沉目光。
隋知寒情绪平静，眸色不辨喜怒，默默寒芒，似乎点化繁星。卿本佳人，奈何做贼。他注视着太璞，又仿佛只盯住了她那浓染如春烟般的绿鬓。发丝上缀了一片碎叶残骸，小小的，像一羽蝉翼。
忽然间，他笑了，仿佛夜昙一现，令满庭璀璨生辉。
“还是这般癖好。”
不知何时起，也不知为何，她总爱摆弄他们的发冠。独处时，她时常会往师尊头上插几根狗尾巴草，更爱看他乌丝蓦然散开之窘态。得逞了，开心至极；偷袭失败了，也不过笑嘻嘻地眨眨眼。
师尊和她多少纵容了她的孩子气，任由胡闹了几年。
待她渐渐长成，深得宗门厚望，言行举止确实有所矫正，处事上亦端庄稳重许多。可在人后，依旧爱整些幺蛾子出来。
她扬眉道：“善哉，师兄年纪虽大，竟然尚未谢顶，可喜可贺啊。”
“顽劣。”
“上梁不正下梁歪。”
“话里藏锋，怪起师尊与我。”
“瞧宗主说的，师兄是师尊的得意弟子，早前就典掌机要，负责草拟文书。若阿斫举止违失，理应及时驳正，再不济也该数谏忠言。”
太璞漫不经心地道：“协助长辈纠察上下，乃师兄分内事，怎么会有我这条漏网之鱼，肆意妄为，惹人嫌。不是师尊太慈爱，便是师兄太糊涂咯？”
她故意凑过来，挨脸，两手一摊，作势柔弱要寻倚靠。
银色微闪，隋知寒避开了新的暗算。“胡闹到何时，连师尊都敢非议。”语气不怒自威，疏石枯水般沙沙流动，字势偃仰倾仄，运笔皴擦出浑厚墨线。
顿挫俨然，一板一眼，听得心底发慌。此时就该服软，万万不可继续嚣张跋扈。她吃一堑长一智，忙作无辜委屈状，抿唇以示悔改。
“宗主~师兄~为了师尊能含笑九泉，我俩务必和睦相处才对啊~”
与道冥同，繁简各异，《至乐》篇有云：人本来无生、无形，由无到有，又由有到无，不过象四季循环似的自然变化，又何必悲伤。
纵然一代大宗师，亦有寿终之日。老宗主弘微子辞世，什么“登霞”，什么“羽化”，说得再好听，其实就一个“死”而已。死者长眠，生者却该超然达观，消愁，免伤感，修仙之人理应弃绝俗念，怎能纠结八苦八悲？
而生死玩笑，反倒看得开。
“师兄长发披肩，艳如雪中红梅，比阿斫还美，真是好生嫉妒啊。”
隋知寒斜眼，瞥向别处，沉气道：“夜深露重，请回吧。”
见他转身，太璞“咿”了一声。
对方毫无迟疑，仿佛水润枯溪，瑟瑟清泉渐渐隔绝两畔风光，虽非拒人以千里之外的神态，却更添无限幽深。
夜翳渊暗，那几盏灯烛也熄灭了。
“师兄怎么总穿着白不白，灰不灰的银色衣裳，不妨换成丹色、霁色，或者雪青色呀。明日好惊艳在场所有人。”她真诚提议，说得来劲，完全不在意自己惹人嫌的处境。
“换别的。”
隋知寒头疼道。
太璞笑得无邪，“那换什么呢？”
“都好。”
“说话算数？”
先师去世已有百年，连她都闭关出关过了数月。湫言宗的宗主不知为何，仍在以自己的方式缅怀旧故。麻衣练袍，悠扬似松菊之圃，冷素寡淡至极，比起从前，有过之而无不及。
纯洁无瑕，往往意味着脆弱易污。
太璞感慨师兄的洁癖是治不好了的，但也别严重化。
“猜猜看，明日试题有趣否，若我要求他们，考验谁能率先抢走宗主头上玉簪，师兄可别恼呢。”她胡言乱语，但这样的画面想来十分滑稽，竟冲着愈行愈远的背影，哈哈笑出声来。
半晌，黑暗中传来淡淡言语。
“你不会。”
“为何？”
“无解难题，何必出之。”
修为相近，才有切磋的意义，实力相差太悬殊，就只是一方对另一方的欺凌性打压。
隋知寒清楚太璞的作风，从不愿落人话柄，让人认为她疯癫忘形。他虽不明白，为何要增添一场从未有过的考试，但本着信任，还是满足了她，给予最大的自由。
至于其他人。
在她几番拒绝收徒，然后装作终于虚心听从教诲后，湫言宗各位长辈一口气刚松下，已舍不得驳回她的任何要求。
个人权威，由此树立。
所有人都以为题目会与修仙之道有关。
有的备好措辞，要表述自己对修仙的坚定信念；有的认真记住各仙家名号，熟悉各系法术的基本知识；有的背诵仙草灵花的不同药性，或各金石所能发挥的锻造用途……
可惜一切都是无用功。
万万没有想到，太璞长老不按常理出牌，题目说难也不难，可放在此等场合略显奇怪。
喧嚣散去，宾客离别，湫言宗恢复往昔景象。
半规之试，开始新一轮选拔。
第一道题便是：以“梅”为题，诗词歌赋不限。附言：又可以“月”“风”为题，皆不限，作答较佳可加分，不入流负分。
“随才录用，只在至公，从哪学来的？”有人问。
各长老、峰主十分捧场，见考试即将结束，便慢悠悠从大殿中走出，品尝糕点茶水，静观众人表现。
偷得浮生半日闲，希逸长老暂缓修撰经书，演彻长老不急去钻研阵法，菅暧长老愿晚些再推演星轨玄机，尔玉长老交待童子替其炼制丹药，听心长老则短暂放松了对弟子们的教导。
年轻的新长老很是尊重这几位长辈，拿出早已备好的说辞，答道：“早年游戏人间，知俗世朝廷任用官吏，多从熟读今古文人才中选拔，依阿斫愚见，此法不失为公正，便学了来博大家一乐而已。”
听心长老不置可否，“不知凡间如何，但见五花八门皆有深意。只是生搬硬套，未必合仙门本色。”
“师姑有理。”
太璞莞尔，谦虚一笑。
她知听心长老平日严厉，却最是通透开明的性情。不言不语便是无视，若能得其几句批评，反倒是好事。她试图将这一特例变成为惯例，阻力自然越少越好。
灵根天生，难以靠后天勤勉修炼，洗髓伐骨而蜕变根骨之机缘，实在太稀罕。一旦定下，几乎永无变动可能，所能达到的最高品阶、真期亦注定难改。
规矩，规矩，约定俗成。
太璞想，若给后起之秀多些展示机会，一则有助于宗门尊长择徒，挑选适合自己一脉修行方式的弟子；二则有利于淡化“唯灵根是举”的印象。灵根弱、修为低、血脉纯并不该成为衡量一个人是否适合修仙，是否受仙门敬爱的固化标准。
百年前与百年后的人间，并无本质区别，婚、宦之依凭，仍取舍于冢中枯骨。个人后天的努力让位于天生的权势，在凡间，寒人受士族排挤。在玄门，根骨低劣者受天分强者轻视。也许，更加公正的选拔制度，迟早会顺时出现。
可如今，桎梏凝滞，愈演愈烈。
浮世如斯，更青睐于那些掌握大数物质与文化财富的极少数贵胄。左右考虑的，不过是少数人利益罢了。
这种畸形终究要被取缔，个人的才能与德行，迟早会取代血缘亲疏、乡里关系和门阀声望。
那么，超凡的仙宗，何不提前一步先行呢。
“想法是好，但又没什么干系。”
尔玉长老哼唧唧，对这拐弯抹角的一套不以为然。考什么诗词歌赋，直接考药理不是最好，他也能挖掘些有根基的后生，来替他料理药材啊。
菅暧长老则阖眼假寐，事不关己高高挂起，许是半夜不睡，看星星太累。若非当着众人面呼呼大睡有失体统，还真想直接昏死过去。声音吵得烦，他憋出话来：“事事顾虑周全也难，我见有点意思啊。”
他喜欢第二关。
第二道题：叶子戏、双陆、六博三选一。随机匹配对手，赢一局得一分，输者作答谜语，答对得两分，答错负二分。
谜语涉及天文地理、医学农务等多方面知识。
例如：塞外秋菊漫野金——猜一草药名，谜底是地黄；川为静春波——猜一草药名，谜底是水安息。熟悉药理之人，或许较为敏锐通透些。
一个时辰完成三道题，第二道题目仅给半个时辰。而结束一次赌局的时间，可短可长，若控制不好半个时辰都要过去，赢了也才得一分，还不如答谜语来得快。
不少人直接选择了答谜语，和打叶子戏，玩双陆、六博一样，都是赌运气以及实力。谜语有难有易，当有人答对得分，原本还持观望态度之人难免不会心动，得分了的还希望再得分，答错了的继续妄图自己可以复盘。
谁都希望获得高分，毕竟这关系自己所要面对第三道题的难易程度，以及是否可以在众真人长老眼里留下好印象。
审堂下之阴，知日月之行，阴阳之变。
观察屋舍下光影，就知晓日月运行，寒暑季节之变化。一叶落而知天下秋，见微可以知着，通过小事可以看出大节，善哉。
希逸长老颔首，“以小明大，睹其言行，可知其脾性如何。”