太璞由禹业拉扯长大。
救命之恩，养育之德，不能不感怀在心。
她曾经天真以为，既然修仙，必得长生，自己所珍视的一切，都不会轻易离散消失，会永远陪在她身边。
永远是多远？是很久很久，久到她垂垂老矣。
师父的死亡，超出意料，措不及防。
那时她刚渡过开光期，心里无不得意，看什么都美丽无比，充满了一股迷人自信与希望。在赞扬声中，在堆起善意的笑容中，不免懒懒散散起来，正寻了借口，想要放松几日以示奖励。
物极必反。
弹指间，短暂的喜悦犹如滚滚车轮，雷霆般从身边疾驰而去。
她静静杵在原地，“物极必反，这是自然规律，还是秩序法则？”
敏感的内心低落一声叹息，哀伤困苦，喃喃自问：“沉溺欢乐，必遭反噬，道理她懂，可她当真不配拥有喜悦吗？为什么往往才开心一会，就立刻遇到难事、闹心事。以前是，现在亦然。怵惕不止，彷徨不定，她又开始患得患失了。”
忽悲忽喜，当年的太璞情绪不稳，而今的太璞长老平静许多，回忆往事，左右不过觉得惋惜。
师父禹业太直，若事先和她商量下，不至于听从老宗主弘微子建议，顺从地做一枚棋子，引诱蚩血盟上钩入局。
但谁又错了呢。
弘微子也没想到会出现纰漏，更预料不到蚩血盟女子如此刚烈，竟然自刎而死。
老宗主慈悲，只杀作恶多端的孽灵邪魅，本有意饶恕一回，也算补偿宗门弟子“大义灭亲”的牺牲。
师父不敢背弃师门，又认为几位长辈说得有理：蚩血盟屡屡挑衅，实在可恶。若他能在此战况正酣之时，援手助力以挫败邪道威风，算作“将功折罪”了。老宗主还许诺：待事情结束，应允他还俗念头，可以携亲眷归入人间。
虽然师父从未提及，但她明白，师父这样做，也出自拳拳护犊之心。希望她顺遂，不因有个叛逃仙道的师父，遭受旁人过度而无尽的诘难。
“怎么就里应外合了呢？卷儿一直和我在一起呀~”
“各位长老明鉴，弟子禹业本就呆傻，陵苕峰上下不该受此连累。”
“我既是师父，又是养父，阿斫该不该告发我呢？”
“是我道心不纯，贪图太重，竟忘记玄门身份。都是我的错，我的错，没有人可以阻止我沉沦下去。”他轻轻地诉说着。
“阿斫，好好照顾好自己啊~”
“水沸腾一回，等没了动静，才能吃~”
“……”
脑海中，无数个师父身影重叠一起，有气无力跌倒在地，突然迸发高昂怒吼，转瞬悲眸黯淡死寂……
镜子碎了，无法复原。
人没了，不会再管她温饱与否。
师父死得太早，远比她以为的早。
在她早期的计划里，她会努力成为一位德高望重的宗师级人物，会带给师父无限的荣光。
可师父死了，世上便少了一个爱她的人，少了一个为她鼓掌欢呼的亲人。她的荣光，温暖不了墓穴中的阴泥，驱散不了阴阳两隔的无奈。
好好的人，怎么就死了呢？
临死前的遗言，不应该是求宗门放过幼子吗？不应该是期盼夫妻合葬吗？不应该……
为什么要管她喝上热茶？
太璞一笑，扼住了回忆。
那个笨拙教她张嘴，小心翼翼喂她吃粥，手把手抱她走路的人，早已不堪重负，以死谢罪了。
如今，他的徒弟，决定停止这无底的恩惠施舍。
“那些年，多少丹药。本长老没让你全部吐出，你还不懂感激涕零，竟妄想靠嘴巴来逞强获益。”太璞轻慢道：“蚩血盟都教了你什么？不是说魔族血脉厉害？也不见得你天赋异禀啊。”
凡尘间，群魔势力衰颓。
究其缘由，众神寂灭之时曾设下天地大阵，将魔族困于强者亡域。
一晃眼，光阴飞逝，禁锢虽见逐渐松动，并裂出一条条缝隙小道，然则阵法神力尚存。对魔族而言，实力越强者，越受阵法压制，也越难剥离魂魄肉躯以逃至结界之外。
往往能从强者亡域跑出来的，仅仅是一些灵力微弱的小魔。
小魔，小魔，闹不出什么风浪。
如果算作魔族，曷朱是少数中的强者。当然，多少有大师姐的功劳。
陵苕峰的阿斫，可以替师父照料遗孤。
但湫言宗的太璞长老不可以。她要守住自己的尊贵地位与赫赫威名。名利权势、金银财宝，统统喜欢，不愿失去。
她的荣光，不是圣母的光环，普照不了天地万物，决定不了荣枯生死。
该做的，她都做了。不该做的，也冒着忌讳做了。既然劝不动，何必图惹是非，对方生也罢，死也好，都是他自己的命，而她何必再三干涉。好了，不过欣慰几声。坏了，又要后悔自责几下。横竖是找罪受。
想清楚了，不能继续下去。
太璞召回符咒，伴随浅浅吟唱，曷朱被震开三尺之外。
四肢的禁锢依然在，他躺在地上，感受从手腕脚裸四处蔓延来的痛楚。迟早会被活生生剥皮的猎物，默默注视着悬挂面前的一柄金色利刃。
“我打不过你，要杀便杀吧。”
曷朱说道：“这些日子，你时不时凌辱打骂，终归出完恶气。该了结了。”
太璞敛眉，哼笑，“不自量力的下场，你还有何好说。”
一张张符纸紧紧黏合，化作一件流动赤字光辉的凶器，轻一下重一下，刺破对方血脉肉身。
当年净想着让他修炼人族术法，给的某些丹药，反倒能凝滞几股真炁运转。魔族、鬼族、人族，他想当什么就当什么吧。将其命脉真元打开，以后随他去吧。
今天是最后一步了。
“你真虚伪，别以为我会求饶。我连恨都不会恨你。”
曷朱不清楚发生了什么，只觉得再不猖狂几下，就没机会了。
漏刻声滴滴答答，仰望苍穹得太久，眼睛酸痛起来，一走神，不知不觉陷入昏迷。他以为短暂的眩晕，只在须臾之间，实则半个时辰悄然流逝。
“你？我，还活着？”他有些吃惊。
太璞挥袂，不屑道：“不好吗？活着才能挣抢，才能继续犯蠢。呵~听闻蚩血盟圣使之位略有空缺，曷朱旗主可愿争上一争？”
说罢，抬脚狠狠锤在他柔嫩的肚皮上。力道之大，震得对方四肢反弹乱颤。
“你？”
曷朱惊讶，渐而恍然大悟，怪不得不肯放他走，心思难测啊。
蚩血盟设四大护法，护法之下立十二圣使，再次便是堂主、旗主、头下主……
因圣使意外殒灭，难得空出缺位。魑魅魍魉蠢蠢欲动，谁都敢想，愿意试试自己能否更上一层。曷朱也不例外，被困的这段时间里，他静不下来，反反复复，烦躁非常。
有趣的是考题，此次选拔新圣使，看谁先从湫言宗第三十八代宗主衣冠冢中，取出陪葬的一面琥玉傩罩。
原本，曷朱并不愿踏入湫渊琹山地界，但冷眼旁观，竞争者皆铩羽而归，又知陵苕峰太璞子近日出关，终究按捺不住。一则是趁湫言宗事忙，二则自持会受庇佑，想着尝试下，也没什么损失。
“是又如何。”
成功了，是把握时机；失败了，是贪婪自负。
若以成败论英雄，则天下无英雄矣。
“你坐不稳那个位子。”
太璞冷冷道：“就凭你？太弱了。多少眼睛看着呢，容不得有任何纰漏。你能取得如今成就，已然不俗，别贪得无厌，做好小小旗主就够了。”
多练功，少生事，夫唯不争，故天下莫能与之争。多少懂点道理吧。
曷朱不服气，从地上缓缓爬起，喘着气，讥讽道：“那么多双眼睛盯呢，你怎么就授度成为长老了？”
少年姿貌甚佳，有英气，唯独眉宇间暗透一丝恣意本色。鼓起来的威势姿态看似强盛，然而有懈可击，满是破绽。脸上的青涩初初褪去，显得还不够老成。琥铂双瞳略似凶狠，嘴角微露出森森白牙，却只能为他的阴骘，添增一份可笑的稚嫩感。
太璞活得比他久，踏过的风浪、懂得的见识也比他多。所以她不会笑话他，反倒陷入深深反思。
花开花落的时间里，她只是静静地看着他，无悲无喜，没有任何情绪流露地看着自己的小师弟，从他身上瞧见她师父的影子，望见往昔温馨的画面。
不知看了多久，看得曷朱发憷，有点沉不住气。
“你……又要搞什么花样？”
烟光日影、露气岚风，浮动于疏枝密叶之间。
恍惚，他看不到了她的眼睛。唯独耳畔响起一声指令。“你可以走了。”
“什么？”
“你有你的路要走，我有我的道要求，走吧，走吧。”
太璞下颚微扬，复垂首，敛衣袖，语气异常温和，“以前不总嫌我多管闲事吗？今后如你所愿，不会再插手闹你心烦。”
每每她都会说几句嫌弃话来，说得多了，他也不当回事。
可这笑意何等寡淡啊，言语冷漠缥缈，隐约有一丝老死不相往来的意味。
曷朱愕然，察觉到了不同寻常。
正欲反驳或嗤笑，身形却感无比沉重，两眼一花，腾云驾雾般，已在刹那被移出了结界。
待他落地，茫然放眼望去，竟身处湫渊琹山外。
叶黄枫丹犹在，风物向秋潇洒。
黑夜里，他唯闻枯涩的树叶清香，以及侧耳听到细碎的脚步声。
“还活着呀。”
那笑声爽朗，令曷朱很是恼火。
“你怎么在这里？”