京城之中，各种消息纷飞，涌入大萧朝各个角落，怀家亦闻其声。似乎大理寺少卿，便会步司马覃之后尘。幸而怀氏主系虽只余江州一氏，但旁系庞大，无论是隐于山中之士、还是驻守边疆之臣，皆放言怀氏满门忠烈，岂会向韦朔余孽、向作恶之徒让步？
只是避害趋利本为人之本性，江州怀氏之门愈发冷清，近来也多为避让疏离之人。
此般情形之下，怀家虽无惧意，知晓岁聿处事细密，在朝中为官，所经手之案均为平冤昭雪、为民除害想，向来不留话柄，更处处不为家族招引祸患。
但司马先生之横祸为先例，他们却也须得未雨绸缪，怀家上下百余人，亦不能坐以待毙。他日若真遭祸患，亦不至于无自保之力，徒徒成为怀岁聿的累赘与负担。
“老夫人，这天儿，怕是要变了。”
吴嬷嬷搀扶着殷老太太，瞧着这府中家丁侍从，甚至是侍女，都开始由着武夫带着学些防身自保招数。自盛京传来那等消息，府中气氛便日日严峻起来，连夫人，也拿起了那已然放置了二十年的红枪。
吴嬷嬷收回视线，瞧着殷老夫人，有些试探地问道。“夫人，您瞧出来没，小姐同大公子，怕是有意。”
殷老夫人眸光微闪，唇角有些泛白，未能应声。她近日常被噩梦缠身，总梦见自己那两个早逝的女儿。
她的一双女儿，一个不惧世俗闯荡天地，与心上之人相知相爱，诞下爱女，却与郎婿惨死乱刀之下。另一个则由着家族安排，高门联姻，与夫君相敬如宾，诞下一儿一女，却同她一般被深宅所困，最终郁郁早逝。
她这一生，太过失败。只是如今茹娘已掌明府中馈，明大郎同煦儿在朝中居于高位，她亦能心满意足，日后九泉之下去见文婷。
只是她的阿枳，此后又该何去何从？
听闻那司马覃之妻，被生生砍死，又碎尸家中。此般疼痛，不复轮回。她之父母，九泉之下该如何安息。
她心疼，亦心悸。
那怀家长子，确然是个经纬天下、清正为民的栋梁之材，确然不会为权贵折腰、为恶势屈服，处事亦比年轻时的司马覃更为稳重周密。她自然信他日后能直上青云，位及权臣甚至权倾天下，受万民敬仰。
可是，如今他为朝中新贵，有人捧他入神邸 自有人于暗中伺机拽他入尘埃。朝堂之上，人心叵测，风激云荡，明枪暗箭，一步铸错，万劫不复。
她如何能放心郁枳日后随他，在那吃人不吐骨头的盛京当中生存？无论二人谁出意外，活者总比逝者难过。
另，虽她不屑于如此设想怀家子。
可人愈发位居高位，身边的诱惑与危险也会随之倍增。或许日后阿枳担不起三品高官之妇，又需为着维持二人情感而囿于深宅、游走贵妇之间，而受尽委屈却无人依靠。
如此从眷侣成为怨侣的夫妇，她着实见得太多太多。她万不敢将阿枳的幸福，全然赌在她的未来夫婿身上。
天下万事万般，她最不愿干涉儿女私情，最不愿将自己的担忧强加在晚辈人生之上。阿枳同这怀家子，眼下实在难以做到相互扶持，恩爱不疑，比肩而行。
无论如何去，她还是要做一次这棒打鸳鸯的恶祖……只是，若他们二人同心，此般情形下，亦要生死相随，她亦自当不加阻拦。
毕竟，她的一生，已然如此失败。
她垂下眼睫，掩去眼底复杂情绪。正欲要张嘴，让吴嬷嬷扶着自己进房休息，便突然听见外院传来一阵呼声。
“大公子回府了！”
两人脚下一顿，皆望向外院。
“大公子现下回府，应当是司马大人之事已然水落石出，这赶着回来安抚怀府家眷吧！”
吴嬷嬷也有些期盼，甚至欲要即刻回院中，告知小姐这儿事。要知晓，那日二人在府前惜惜告别之事已然传遍府中，怀夫人都高兴地要同殷老夫人谈及二位小辈日后定亲之事。
小姐更是每日都在等着京城回信，眼里心里，都十分担忧和思念大公子。
殷老夫人闻言，面上有些犹豫。心中再三思量，还是转头对吴嬷嬷道：
“扶我回房，去前院怀夫人院中将小姐叫回来，就说我突然晕眩，呕吐不止。”
吴嬷嬷颇为震惊和难以置信，但瞧着老夫人一脸沉思和认真，按捺住心底的疑问，忙应声。
老太太莫非 是在阻挠着小姐同大公子见面？！她心中忐忑，此番一想，前些日怀夫人欲要同老夫人提及小姐和大公子的亲事儿，老夫人每每都以身体不适回避。她只当夫人只是心中不舍小姐，听不得这些话。
不成想，老夫人竟然是真的不赞成这事儿。
……
怀府门前，一行侍从已然列队两侧，恭迎大公子回府，怀夫人同怀老爷，正关切地盯着前方。黑色马车稳稳当当地停下来，墨白推开车门，一身白衣的清冷公子，便施施然而出。
男人面色平静，五官立体俊朗，眼底却染上些乌青，像是连日来都未睡得好觉。
他抬起眸子，扫视一圈，片刻之后，眼底划过一丝落寞。眼睫轻颤，掩去眼底情绪。抬脚，走向台阶之上目光担忧的一对人。
“父亲，母亲。”
怀老爷点了点头，眼里全然有些心疼，只能安慰地拍了拍儿子的肩膀，再无多言。
怀夫人眼角发红，瞧着儿子眼底的疲惫，小心翼翼地拂了拂儿子的肩膀，随后宽慰道：
“回来便好，近些日定然一直在奔波劳累，既回了家中，今日便好生歇息一番。”
怀岁聿点了点头，他眸光微颤，看了看母亲，欲言又止。
怀夫人自当是知晓儿子这般魂不守舍，注意力全然不在此地。嘴角慢慢浮现出一丝笑意，终于轻松两分，她打趣道：
“可是在寻阿枳？方才她本是要同我一道出来迎你。”
怀岁聿紧紧听着，脸上已然浮现出几丝不易察觉的紧张来。袖下的手指不自觉微微蜷缩。
“只是吴嬷嬷说老夫人突然发病，呕吐不止，阿枳便又急匆匆地去后院了。诶，我现下也应当去看看老夫人……”
她话还未说完，却兀地被怀岁聿打断。
“母亲，我同你一道去。”