农历五月初四，夏至如约而至。
本就缺少绿林荫庇的西地，现下被渐渐炽热的日光直射，四周空气中都四溢着不同程度的燥热烦闷。富贵人家脱去了先前温暖耐寒的披风，换上布料清凉柔顺的中原丝绸。
揽月楼门前，红毯十里，鞭炮齐鸣，花团锦簇，二楼雕花岩壁之上，正稳稳悬挂着御赐梅纹镶金檀木牌匾，‘姜木斋’三个大字便赫然载于其上，吸引了周遭一众行人顾客视线。
更勿论，那宽敞的行道之上，布满了一列列肃严的黑甲西护军。这西侯府、郡衙官、四司六部主管女官、以及多家有名的食肆的轿辇整整齐齐停放着。
此般浩浩荡荡的大场面，自然将来往之人的视线都牢牢吸引住了。多数已然早早围在揽月楼外头是食客，多为先前受犒劳的西护军家眷，得了那姜木斋新颖的中原糕点和他们闻所未闻的一些饮品，自然而然想要来捧个场。
但也仍有是纯纯被这热闹场面勾起好奇心，而来一探究竟的人。那人揣着手，往被围得水泄不通的姜木斋里头望，除却看见一根系着大火花结的红绸，愣是什么也没看懂。
“这姜木斋是何人所开？竟能请来如此多有头有脸的人物？”
他周遭的人闻言，指着那牌匾，低声道：
“哟嘿！你且瞧这御赐牌匾，这开店之人，只怕背后势力不凡。”
那人瞳孔微缩，却忽而又看见了那牌匾之旁，坠着一串“中原十年老店”，他撇了撇嘴，有些不屑地道：
“即便是有些关系，可他这食肆火不火，可还不得靠咱们老百姓的嘴？”
只是他带着些蔑视的话语一落地，便招引来了一连串的反对。只见周遭人皆面露怪异，回头瞧着他，道：
“老兄，你这话就说得不咋对了。你吃够了这西地牛肉羊肉，却不知中地那吃食花样多着呢。”
“前些日慰军，西护军个个家眷之中，不是都说那姜木斋的吃食非同一般。”
他们这边嘈杂吵闹着，人人意见想法各不相同，无论好坏，现下对这姜木斋却是有益的，增长热度和关注。
随着一阵噼里啪啦的鞭炮鸣响之声，姜木斋落地开业仪式即将开始。郁枳特意请了六部夫人做她的司礼，一来是同她缓和关系，给双方一个台阶下。二来是做给旁的食肆看。让他们知晓姜木斋现下已然具备了官家认可的经营资格。
“各位，承蒙西郡各位厚爱，咱们这有着十多年历史的中原食肆，才能得以在此地顺利落成，今日揽月楼就正式更名为姜木斋了……”
刘符跟着运送物资的怀家商队，前几日一道来了西郡。叶县的姜木斋，便全权交由已经磨砺得有些真本事的桑桑负责。今儿，便凭着一张左右逢源的好口才，将台下一众看客逗得大笑不止。
吴嬷嬷搀着老夫人，她面上一边嫌弃着刘符那夸张的表演吆喝，一边又被这喜庆欢快的氛围感染到面上大笑，手上还闲不住，忙着给殷老夫人打扇。
郁枳静静站在大门另一侧，身上穿着一件传统的湘妃色襦裙，正好适应现下有些燥热的天气。她瞧着眼前热火朝天的场景，心下却有些怔愣。
忆及前些日所经历的种种困难，怀岁聿都陪着她一件一件攻克解决。他眼中全然是对她的赞叹欣慰，时而也能瞧见些还未隐藏起来的宠溺。
可每每瞧见那能令人心神一乱的眸光，她便会像被烫酌了一般躲开视线。
就连昨日，怀岁聿依旧在姜木斋待到很晚。
她检查演练着今日的流程，他便在一侧随意寻了张案几批改公文。有时候，她都会有些恍惚，曾以为将永远从自己的世界消失的人，怎么反而渐渐融入了她的生活。
她隔着那昏黄灯光，瞧着他俯身案前，一时之间竟然失了神。直至他那双倒映着橘黄光影的眸子直直看向她，眼底又凝聚起让人沉溺其中的温情，她才猛地抽回思绪。
“明日一早，我要随侯爷去西护军营一趟，可能会错过剪彩仪式。”
怀岁聿放下手中的狼毫，看向正擦拭着手中摆件的女娘，他蹙了蹙眉，有些不放心。
郁枳眼神还有些飘忽，像是没反应过来一般，继续擦拭着手中的麒麟玉，呆呆道：
“哦。”
提出来她的心不在焉，怀岁聿手中动作兀地一顿，他干脆将手中的纸张往桌上一放，站起身往她身边走去。
“怎么了？这玉都快被你擦得亮如铜镜了。”
他伸手，将被冷水浸湿的抹布，从女娘有些泛红的指尖中抽出来。
郁枳指尖兀地一颤，将手有些无措地放在裙裾一侧，垂眸瞧见那块儿被自己一直擦拭着的玉璧，面上浮现几丝尴尬。
“无事，只是因着明日之事，有些紧张。”
她将耳畔的乱发勾到耳后，眼神往一侧的书案看去，瞧见那烛火已然快燃到尽头，又道：
“阿兄且放心去，我明日应付得过来。”
如何会应付不过来呢？他知晓的，有没有他，阿枳都能将这姜木斋运转起来。只是，他想让自己多融入她的人生，多占据些他记忆，多制造些与她相处的时日。
他无奈地一笑，未再多言，只是开始同女娘一块将这厅房之中剩余的摆饰，擦得一尘不染。
忽而，郁枳的回忆，终结在一阵清润却具威严的女声之中。
“姜木斋便是我们西郡，第一家汉制食肆……”
怀素棠今日穿着女官长袍，面上带着亲切的笑意，瞧着倒与前些日那位风情万种、潇洒恣意的美艳女郎相差甚远，不过整个人却显得更为威严。六部女官立于她身旁，却显得有些唯唯诺诺，逊色几分。
老侯夫人、西郡郡守以及四司六部两位女官齐齐走上了剪彩台，刘符从执事托盘上，将几把系着红丝带的剪刀分给几位贵客，待那条顺滑的红色绸带断成几截，忽而由远及近，噼里啪啦响彻云霄的鞭炮声，再一次声声入耳。
姜木斋终于能敞开大门，喜迎宾客。内里的小厮厨娘们都已然准备多时，处处整洁一新。
郁枳也掩去方才的一身惺忪，换上得体笑容，对着被刘符迎进来的几位剪彩宾客行万福礼。
“阿枳！”