“斋主，二楼包厢，北侧第一间有人等您。”
今日下着些小雨，但还是难掩城中燥热。
郁枳晚了些时辰才入城，甫一入姜木斋，小厮便带着些笑意来寻她。
“何人？”
她抖了抖披风上的雨珠，顺带环视一遭。
今日生意尚可，一楼已然客满。
随即才看向小厮，示意他继续说。
“斋主上去便知晓了。”
小厮只是抿嘴一笑，眼中透着些促狭。
正好一旁有食客入门，他便换上热切笑意迎了上去。
郁枳心中狐疑，平日里来寻自己的不少。
但小厮都会提前问清来意，排掉那些不怀好意之人。
她放下披风，犹豫片刻还是抬脚先上了二楼。
空山雨后，天气清新。小厮将二楼的花草都浇了水，因而此刻正开得娇美。
郁枳快步行至北侧厢房，到门口时还是放缓了脚步，犹豫着先敲了敲门。
只是她才敲了两声，那雕花门便被猛地拉开。
随即，一只白皙粉嫩的手，藕荷色衣袖，覆上自己的腕子。
随即，眼前一阵残影，她兀地被卷进屋中。
她还未搞清眼前状况，面前便多出了一张脸。
一张笑颜如花、粉雕玉琢的小脸。
“阿姊！”
小女娘灿然开口，一双圆溜溜的眼睛压出几丝欢愉的褶皱。
郁枳双眼微睁，瞧着眼前这眉眼熟悉的小女娘，呆呆道:
“晚芦？”
她心中惊愕不已，晚芦已然长成小女娘一般，身姿快与她肩平齐，眉眼也长开了许多。
“阿姊，晚芦好生想你！”
晚芦像撒欢的小猫儿一般，两颊一鼓，便要抱住女娘的腰肢。
只是还未践行，后颈便多出一只大手，轻轻一扯，她便动弹不得。
“好了，没点女娘样。”
男人声音微沉，语气中透着些不愉。
“阿兄，放开我！啊！虐待亲妹啦！”
晚芦气极，有阿姊在面前，她胆子也大了几分。
颇为不满地冲怀岁聿叫嚣。
男人嘴角一抽，随手将小姑娘放开，顺带在她肩上擦了擦手，像是颇为嫌弃一般。
晚芦：……什么人啊。
郁枳看得目瞪口呆。
她倒是未想到，晚芦长大了些，似乎对着怀岁聿的“崇敬”也少了几分。
“怎么又没睡好？前些日那事不是解决了？老夫人可曾接下那圣旨？”
忽而，怀岁聿看向郁枳，眸底有些担忧。
他大步走过来，自然而然揽着女娘的肩头，将人往桌边带。
“收下了，劳阿兄费心。”
郁枳乖乖地坐下来，又接过她递来的热茶，饮上一口。
她偷瞥了眼男人，瞧见他下巴上淡淡的青茬。
几日不见，她外祖父那事进展如此顺利，想来阿兄也参与其中。
估摸着外祖母那诰命，应当也是由他向圣上提的。
“那便好，你且告知外祖母，这诰命夫人，是圣上赐予她的，并非是因着安抚殷将军冤屈。”
怀岁聿柔着眉眼，唇角含笑，定定瞧着女娘。
此般温馨又自然的场面，倒像是相处已久的夫妻一般。
被他们忽视得彻彻底底的晚芦，此刻正瞠目结舌地瞧着两人。
脑中一片疑惑。
兄长同意带她一块来西郡时，她一边高兴激动，一边暗自猜想。
应当是他这么长时间，还未得阿姊原谅，才想着让她来缓和。
连临行前，母亲都叮嘱着她多做和事佬。
可谁也没告诉她，阿姊现下在兄长面前就像个温顺的小绵羊一般。
她嘴角一撇。
原本还想着，如今阿兄失了宠，她正好独占了阿姊。
怏怏不乐，她故意将椅子重重拉开，坐上去，发出些刺耳的声音来，果然吸引了郁枳的注意。
“小晚芦，你怎的也来了，要在此待几日？”
等郁枳的所有注意力都转移到自己身上，晚芦面上才重新浮现出得意和欢喜来。
她清了清嗓子，正欲开口，却又被男人兀地开口打断。
“我特将她送来的，反正在学堂里也不认真听夫子教学，倒不如给你送个免费劳力来。”
他声色温润，含着些笑意，倒更像是在挖苦晚芦。
郁枳忍俊不禁，想起晚芦从前不爱上学，将怀夫人气得半死。
现下她正值豆蔻年华，想来，应当还是喜欢那些机关奇巧之物。
”哼，在阿姊手下做工正好，阿姊，晚芦很好养活的，每日吃饱喝足便好！”
晚芦气鼓鼓地，像只小刺猬一般，随后又笑眯眯，托腮看着郁枳。
郁枳伸出手，安抚似地摸了摸小晚芦毛绒绒的头。
心中像是被泡在温水之中。
她唇角微弯，宠溺地道：
“好呀，斋中近日要修整，晚芦那些机巧正巧能帮我大忙。阿兄给我送来了个宝贝。”
晚芦只觉，自己像是从未与阿姊分开一般。
只有阿姊才会将她钻研的那些东西当作宝贝。
她在阿姊面前，可以真真真正正地做她自己。
她虽不懂，阿姊为何要来这么偏远的地界。
但无论阿姊在何处，未来要去何方，自己都会来见她。
“阿姊，你真好。”
晚芦将自己的椅子往郁枳那边移了移，像只打盹的小猫一般，蹭着郁枳的肩膀。
她挽着郁枳的手，又来了兴致，小嘴嘟嘟囔囔，说着自己近些日遇到的事儿。
或抱怨母亲总让她喝那些补身体的苦药，或吐槽学堂老爱寻她开心的书伴。
总之事无巨细，就像从前与她分开许久再重逢时那般，肚子里有说不完的话。
仿佛将自己生活中大大小小，所有有趣的事儿都告诉阿姊。
她同阿姊分开所产生的距离与隔阂，便不作数了。
郁枳静静听着她讲，时不时回应两句。
怀岁聿则任劳任怨地为两个小女娘添茶递水，时不时还要出门应付那些来寻郁枳定夺主意的小厮。
但他乐在其中，伺候这两个他生命中重要如斯的小祖宗。
临别时，晚芦仍旧一副意犹未尽，好在她此次能待上五六日。
“阿姊，我明日再来寻你，我就宿在姑母那里，你若是无事记得也要来寻我玩儿。”
郁枳眼角含笑，瞧着小姑娘一步三回头，忙点头应她。
小女娘这才心满意足，被怀岁聿搀扶着，先入了马车安坐。
怀岁聿却未跟着上车，而是忽地转身，眉间带着些郁色，对着女娘道：
“阿枳，方才未告知你。我明日便要入军中，或许接下来一段时日，都要忙得无暇分身，晚芦伴着你，我也能放心几分。你若是有事，便去找姑母，她亦十分喜欢你，莫要同她客气。”
郁枳听得有些怔愣，原来他送晚芦来西郡，是此用意。
她有些哭笑不得，心中深处却又划过一丝别样的情绪。
“我知晓的。”
她即便不问，也知晓他若是提前同自己说了，那么所经手之事便棘手得很。
“嗯，等我回来。”
男人眉眼舒展，忽而伸出手，像是惯性一般，想要拥女娘入怀。
只是在指尖还未触碰到女娘衣角时，忽而顿在原地。
他眸底闪过一丝落寞，因着瞧见女娘面上那丝错愕。
他又吓到她了。
此般想着，他心中忽而自嘲一声。
眼睑微垂，心中情绪翻涌。
何时才能，光明正大的拥她入怀？
他慢慢收回手，只是下一瞬。
一抹挟着淡淡清香的温软，忽而靠入他怀中。
天青色衣料与黑色锦衣相触碰。
他面上错愕，像是不可思议一般，慢慢看向怀中女娘。
柔软的发丝贴在他下颌与脖颈之处，绵软的脸颊抵在他肩头，清浅的呼吸正一阵一阵打在他颈间。
女娘一双纤细的手，正虚放在他宽阔脊背之上，隔着衣物，他亦能察觉到她那微微颤抖的指尖。
他那空虚的心扉，忽而被一阵阵软到令他胸腔发酸的暖意填满。
垂下头，埋在她乌黑的发丝旁。
两只悬在身侧的手，毫不犹豫地揽住她纤瘦的腰肢、肩背之上。
紧紧地，像是想将她揉入血肉中一般。
他的阿枳，
是下定了多少勇气，
才重新投入他的怀中。