景仁宫，索卓罗贵人一边殷勤地给皇后捶着腿，一边问：“娘娘，如今太后病了。皇上又忙着前朝的事，没空来后宫。咱们可怎么办呀？”
朱宜修闭目道：“既然太后不许你去侍疾，你便去宝华殿为太后诵经祈福吧，也算是一点儿心意。”
索卓罗贵人手上动作一顿，“……是”
“剪秋，去把本宫那串红玉珠链拿来。”
“是。”
朱宜修从剪秋手中接过一个锦盒，打开，将里头的红麝香珠给拿了出来。
“这是由西域进贡的红玉所制，本宫瞧着它颜色年轻喜庆，自己戴怕是艳了。”朱宜修笑着将它递了出去，“诶，本宫瞧着索卓罗贵人你戴就很合适啊。”
索卓罗贵人笑着接过，跪地行礼：“娘娘厚爱，嫔妾多谢娘娘！”
“好了，本宫今日也累了。索卓罗贵人，你跪安吧。”
“是，嫔妾告退。”
待索卓罗贵人走后，剪秋道：“娘娘，其实就算索卓罗贵人后面有了身孕也没什么的。实在不行，咱们还可以抱过来自己养。”
“索卓罗贵人家世显赫，她日后迟早会升嫔位，甚至妃位。一个甄嬛就已经很让本宫头痛了，本宫可不想又多出一个。”朱宜修笑着用食指在桌上点了点，“本宫可以帮她获得皇上的宠爱，但绝不会允许她为皇上生下子嗣。”
“娘娘英明，是奴婢失言了。”
“况且皇子一事，本宫早已选好了人选。”朱宜修瞥了剪秋一眼，“三阿哥最近的功课怎么样了？”
“三阿哥许是知道娘娘在他身上给予了厚望，近几日读书他也是越发得用功了呢。”
“那就好。剪秋，你明天吩咐小厨房，去给三阿哥准备一碗鸡汤吧。汤一煨好，你亲自给三阿哥送去。”
“是。”
清晨，三阿哥弘时捧着一本书，在上书房门口不停地踱着步。嘴里念念有词：“斯是陋室……斯是陋室，惟吾德馨。”
“弘时！”
三阿哥一转身，就瞧见了自己的生身母亲李贵人。
他快步上前，拉住了李贵人的手：“额娘？额娘您怎么过来了！”
李静言连忙冲着他比了一个“嘘”的手势，压低声音道：“皇上不允许额娘来见你，额娘是背着人偷偷来的。”
三阿哥声音也小了些：“额娘，许久不见，儿子也很挂念您。这大门口人多眼杂，咱们还是进屋里去说吧。”
“诶！好。弘时你说的对，咱们进屋里去说，进屋里去说。”
屋内，李静言满脸心疼地用手捧着三阿哥的脸。
“弘时，你瘦了。读书虽要紧，可却也别太累着了你自己。”
三阿哥眼含热泪：“皇额娘要儿子日夜勤读书，皇阿玛才会喜欢儿子。”
“皇后不是你的亲额娘，她自然不会心疼你。”李静言语气逐渐激动，“你是长子，你将来是要继承大统的！你皇阿玛怎么会不喜欢你呢？”
闻言，三阿哥红着眼眶用力点了点头。
李静言声音略带了几分哽咽：“好孩子，你可千万别熬坏了身子。你如今是额娘唯一的指望了，额娘看着就心疼……”
上书房屋外，剪秋提溜着食盒越走越近。
再听到屋内似乎有人在说话时，她放慢了脚步，轻手轻脚地往门边儿上靠去。
三阿哥声音的声音从屋内隐隐向外传了出去：“额娘，我几次三番请求皇额娘。可皇额娘都说儿子功课忙，不让儿子见您。额娘，我还偷偷跑去长春宫门口看过您，可连个影子也没看见。”
李静言早已经哭得上气不接下气，“额娘也是。皇上不让额娘见你，额娘就去求皇后。可是皇后也不让，说是怕耽误了你读书。甚至连一件衣裳，和一份点心，都不让额娘送过来。额娘现在就盼着你，哪天继承大统，额娘就不会在这么担惊受怕地过日子了。”
三阿哥发誓道：“儿子要为额娘争气，将来封额娘为皇太后，好好补偿额娘。”
“好孩子……”
门外的剪秋才听到这，就已经听不下去了。她神情愤恨，拎着食盒扭头就走。
正在练字的朱宜修看着剪秋去而复返，不以为意：“这么快就回来了，鸡汤三阿哥已经喝了吗？”
“没有。”
朱宜修落笔的手一顿，“嗯？”
笔尖上的墨珠滴落下来，将好好的一幅字全给毁了。
等到剪秋把方才她在上书房门口听到的事，一字不落地说完时。朱宜修已经换好了新的宣纸。
“李贵人真的是这么告诉三阿哥的？”
“奴婢亲耳听到的，千真万确。”剪秋一脸愤恨，“娘娘您待三阿哥那么好，衣食周全，悉心教导。可这毕竟不是自己亲生的孩子，奴婢听着都觉得寒心。”
朱宜修长叹了一口气：“三阿哥那么大了，和年幼的孩子要不一样些。只可惜四阿哥卑微，五阿哥多病，六阿哥又是甄嬛所出，他们都不是可以供本宫调教的孩子。绕来绕去，还得是三阿哥。”
“那娘娘，可要改主意。放索卓罗贵人去……”
“不行！”朱宜修果断拒绝，“索卓罗贵人有家世、有美貌，若是再有子嗣傍身，日后只怕是会脱离了本宫的掌控。李贵人不一样，皇上已经不再宠爱她了，眼下她是本宫最好的人选。”
她将手中的毛笔往桌上重重一搁，整个人往椅子上一坐，面露不悦：“三阿哥不懂事就算了，李贵人更是个糊涂的！”
“不过三阿哥还是听娘娘话的，最近也用功多了。不过就李贵人这么一挑唆，娘娘您真是白护着她了。”
“知恩图报乃人间正理，李贵人不懂，也不懂得回报本宫。有这样的额娘，本宫再怎么悉心调教，三阿哥的前途都会堪忧。”
剪秋语气轻佻，略带了几分嘲讽之意：“就李贵人这样的，竟然还妄想着要当太后。她配吗？”
“她怎么不配。她是三阿哥的生母，来日三阿哥登基之后。她这位圣母皇太后，自然要盖过本宫这位母后皇太后了。”