自那日以后，芸常在来承乾宫的次数，比去景仁宫请安都勤快。
每次来了，也说不上几句话。半个时辰一到，立马就抬脚走人。
好几次恰巧撞上了用膳时间，甄嬛本想让槿汐请她进来一块儿吃的。结果一扭脸的工夫，人就又跑回了启祥宫。
经过这几日的相处，甄嬛大概也摸清楚了新入宫的这几位嫔妃的脾性。
索卓罗贵人想也不用想，看她对皇后的那股子殷勤劲儿，十有八九是已经归顺皇后了。至于那剩下的三个嫔妃，还有待观察。
晨起，甄嬛便觉得有些恶心不适。
请温太医来一瞧，果真是已有了将近一个月的身孕。
这件事往后宫里一传，顷刻间便又引起了不小的风波。送贺礼的人一波接着一波，承乾宫的门槛都快被踩坏了。
皇上因着这几日前朝事忙，所以也只是派苏培盛送了不少的赏赐过来，其本人并未露面。
苏培盛怕甄嬛在孕期无聊，还特意送了只五彩鹦鹉来。
那鹦鹉应该是被内务府的人专程调教过了。一见到人，就知道扑棱着翅膀喊“娘娘万福金安，万福金安！”
偶尔听一两次还好，听多了，自是会觉得吵闹。后来，甄嬛直接命人给它灌了一贴哑药下去，它这才安生了许多。
寿康宫，雍正对太后说道：“这些日子没来给皇额娘请安，还请皇额娘不要见怪。”
“前朝事多，皇帝是该顾着前朝要紧。”太后问道，“听说莞妃又有孕了？”
雍正点了点头。
“莞妃这孩子，是个有福气的。刚晋封了妃位，如今就又有了身孕。不过皇帝你可千万也别冷落了后宫里的其他嫔妃，新进宫的那几个，哀家瞧着都还不错。”太后语重心长道，“不偏宠，懂节制，方得长久。”
“皇额娘的教诲，儿子谨记于心。”雍正面色不虞，“这几日前朝的事虽多，可归根结底却也只有一件。”
“什么？”
“就是隆科多结党营私，欺君罔上。”
太后脸上的笑容一僵，嘴唇微颤：“皇帝除了年羹尧，果然就轮到隆科多了。哀家原以为，隆科多晚年可以得个善终，原来皇帝还是容不下他。”
“不是儿子容不下隆科多，而是他自己容不下他自己！年羹尧在的时候，二人勾结良多。”
太后反驳：“你早就知道，年羹尧与隆科多不睦。为了让他们暂保安宁，维持表面和气。皇帝还主动提出，将年羹尧的长子过继给隆科多做义子。若说他们二人勾结，岂非皇帝就是主谋？”
雍正冷冷开口：“隆科多罪犯滔天，即便儿子冤他一条两条的也不为过。更何况他有十数条大罪，即便到了九泉之下。阎王殿前辩驳，也驳不出来什么。当年除年羹尧的时候，皇额娘还为儿子一起布置。怎么今日到了隆科多，皇额娘就百般庇护。难道少年相识之情，真是恩深义重吗？”
“哀家当日就跟你说过，年羹尧与隆科多是扶持皇上登基的重臣。既然年羹尧不可留，隆科多就不能再杀。否则后人会说，皇帝你过河拆桥。哀家所言，都是为了皇帝的名声啊！”
雍正油盐不进，“别人都可以放过，隆科多非死不可。”
“隆科多是孝懿仁皇后的兄弟，你名义上的舅舅！你就是不顾着隆科多，也该顾及孝懿仁皇后的颜面啊。”
“杀隆科多，不止是为了儿子，更是为了保皇额娘的声名。隆科多是皇额娘青梅竹马之交，有两小无猜之情。”雍正面色难堪，“皇阿玛不知，不代表儿子不知！”
话音刚落，太后脸上莫名地闪过一抹心虚。
“隆科多已经被儿子圈禁在了畅园的一间小屋里，还请皇额娘保全儿子的颜面、声名。”
丢下这一句话后，雍正便头也不回地离开了寿康宫。
当夜，竹息就带着一个穿黑斗篷的女人秘密去见了隆科多。
隆科多当夜暴毙，太后次日病情加重，从此卧床不起。
在得知太后病重后，皇后也曾号召过宫中嫔妃一同去寿康宫侍疾。可太后嫌弃人多吵闹，又一一给赶了回去。
皇上要处理隆科多后事，以及清除其党羽，眼下更是没有空去光顾后宫。
他不来，甄嬛也乐得清闲。
甄嬛平日里没事，就总去启祥宫和延禧宫串串门，找沈眉庄和方淳意说说话。
知甄嬛最近又多添了个性子和她极其相似的小尾巴，方淳意近几日倒是变得越发的黏甄嬛了。
今日芸常在多送甄嬛一块糕，方淳意明日就要多吃甄嬛一块。明日芸常在多夸甄嬛两句，后天方淳意就要多夸自己几句。
争来争去，最后她倒是赚了个盆满钵满。
看着吃糕吃的正欢的方淳意，甄嬛忍不住上手掐了一把她的小圆脸：“再吃下去，你那新做的衣裳，可就又穿不下了。”
方淳意将甄嬛的手从自己的脸上拂了开来，佯装生气：“姐姐你真坏，怎么每次来看我都要取笑我。下次若还这样，我可就不让你进延禧宫的门了！”
甄嬛惊呼：“说你两句，怎么还发脾气啦？我且问你，你跟你宫里的那个袁常在，相处的可还好啊？”
“她呀！成日里都跟个闷葫芦似的，我和她虽同住在一个宫里，却也说不上几句话。”
“袁常在的性子在这宫里，也还算得上是难得的老实。她既喜欢清静，你以后便少去闹她吧。”
“姐姐你这话可就说的不对了，我这不是也是为了她好嘛。”方淳意含糊不清地说道，“我娘亲说了，一个人总闷在房间里不出来晒太阳，是会闷出病来的。话说起来，这袁常在也真是个怪人，平日里我总觉得她神神叨叨的。就连她住的屋子，我只是远远瞧上一眼，都会觉得后背发凉。姐姐我跟你说，我那天还看见……”
方淳意说的甄嬛鸡皮疙瘩都起来了，她抱着胳膊搓了搓：“行了行了，吃还堵不住你的嘴啊？这几日你本事越发见长，青天白日的竟还学会编故事吓人了。”
方淳意委屈巴巴地嘟囔道：“姐姐我没有，你怎么还不信呢……”