有诗道：
扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。万物迎春送残腊，一年结局在今宵。
生盆火烈轰鸣竹，守岁篷开听颂椒。野客预知农事好，三冬瑞雪未全消。
除夕日。几天疲累，终于可以好好休息。
日上三竿，阳光暖暖地照进窗棂，云雀在耳边鸣叫，红袖才慵懒地醒来--想必众人也是如是，匆匆洗漱完毕…
门墙贴满祝福的红色春联，红袖逐一读完，开始“砰砰砰”挨屋敲门，似乎都不在。
阵风般跑进大厅，满屋人正热烈讨论什么，陆芷溪、顾佳音、秦霜、楚雪她们都在。
众人惊诧望向她，红袖大窘，指着她们：你们早起来了，也没人叫我一声？
众人哈哈大笑，红袖红着脸在楚雪旁边坐下，口里嘟囔着：商量什么事啊？还避开我…
楚雪看了杨展帜一眼，挎上她的胳膊：今天是除夕夜，我们在商量怎么带袖妹玩耍熬岁哩！
红袖依旧不满：这事还要瞒着我啊？指着楚雪的额头：你呀！过河拆桥…忘恩负义…见色忘友…
楚雪羞得恨不得找个地缝钻进去…
杨展帜轻咳一声：袖妹，大家也是好意，知道你爱睡懒觉，想让你多睡会哩…
红袖白他一眼：怎么就你出来帮忙圆场？才说几句雪姊姊，你就心疼啦？
众人都哈哈大笑起来，龙在野拈着胡须微笑，不以为意，楚雪偷望符春慧，师父也露出难得的笑容。
对杨展帜，“双奇”是非常满意，忠良之后，人才出众，更兼师承名门…
杨展帜面色微赤，干咳几声，不敢再答话--永远不要和女人斗口，你只会第二名。
铁宗南轻咳一声，红袖杏眼一睁：你也要帮着欺负我吗？
铁宗南讪讪一笑。
符春慧手一招：袖儿，过来，坐婆婆身边…
红袖正想找个台阶下，见状毫不犹豫扑到她怀里：婆婆，你看，他们合起伙来欺负我…
红袖抬头，向无尘道长狠狠一眼：做梦都别再想到我做的叫花鸡…
众人笑得前俯后仰，心道：真是个大活宝…
无尘道长下首虚了一座，红袖正自疑惑，铁宗南轻声道：来了…
谁？红袖睁大眼睛。
拓跋寒锋，天刀公子…
啊？你们在这里是等他呀？红袖心生好奇。
望着铁宗南：你…你邀请的？
铁宗南摇摇头：我们大家共同商量定的，寒锋大哥亦有前来之意…
无尘道长拈须道：北国之都，除夕之夜，“四公子”齐聚京师，多年以后，又是一段武林佳话…
话音未落，仿如轻风吹过，一蓝衣青年已立在门前：西夏拓跋寒锋，得知“双奇”前辈、铁大侠一行下榻此处，不昧打扰，特来拜会…
众人眼前一亮：青年约二十五、六岁，身材修长，面容英俊，双目冷峻，几绺头发垂在额前，自有一番异域神采…
秦霜眼中一亮，绽放异样光彩，不想被红袖发现，冲她扮个鬼脸，秦霜面上瞬时烧起红霞。
青年背负长刀，缨缀浮动，气度恢宏。
起身迎接，铁宗南望了龙在野一眼，龙在野点点头。
铁宗南走向前：来…寒锋大哥，宗南为你引见…
寒锋对他深深一揖：不敢劳烦师叔大驾…
铁宗南摆摆手道：切勿如此，你我年龄相差不大，还是以兄弟相称…
况且，卫大侠并未行拜师之礼…
寒锋为难道：可是…“天玄老人”对师父有授艺之实，师父一直心存感激…
龙在野走下来，抓起寒锋衣袖：都是江湖中人，不必如此虚套，若按“四老神尼”论，这些都是老夫前辈…手往左右一指。
如何？铁宗南双目熠熠。
寒锋低头道：就依铁宗主之言。
众人心下放松，否则，乱糟糟一团，真是不好称呼。
铁宗南为寒锋介绍堂中高客，“双奇”、无尘道长自不必说，其他亦都是名重一时的大侠豪杰，寒锋感觉此行不虚。
走到薛万春面前：一别数月，薛大哥可好？
薛万春紧握寒锋之手：早得知兄弟来此，只恨任丘泽耳目众多，强捺未去拜会…兄弟武功比前次又有精进，可喜可贺！
寒锋一笑：比不上薛大哥，已修得多样少林绝技，易筋经更是大成。
深望杨展帜，寒锋抱拳道：救命之恩，寒锋没齿不忘…弟神弓盖世，枪马无双，已落金贼之眼，以后要多加小心！
杨展帜点头道：帜谨记兄长之言…
逐一介绍下去…眼见要到秦霜…
红袖见状，跑到寒锋跟前，牵起霜雪之手：寒锋大哥，这两位是“南海双奇”前辈高足，秦霜姊姊和楚雪姊姊，霜姊姊可是对你非常仰慕呢？有机会你们切磋切磋…
我叫红袖…她心里嘀咕道：说不定，这对又成了哩！
众人哪里了解她的心思？
我什么时候说要领教拓跋公子高招哩，都是你在胡说…秦霜面现羞色。
红袖心中一乐，道：有机会，我们一起向寒锋大哥讨教如何？
寒锋哪里见过这种阵势，口中道：不敢…三位妹妹冰雪聪明，又都是世外高人门下，如此说，岂不折煞为兄？
铁宗南面容一整：袖妹，别闹了…
红袖舌头一伸，躲在秦霜身后，果然不再言语。
寒锋坚辞，不肯在无尘道长身旁就座。
铁宗南道：西夏贵宾，我等岂能慢待？寒锋大哥勿再推辞…
好久没有卫大侠消息，他可还好？铁宗南问道。
寒锋振容道：师父安好，昨日捎来书信，已安然出关…
铁宗南眼神一亮：想必卫大侠“刀芒”已突破第九层？
寒锋亦面露喜色：正是…“天玄老人”不世之才，创此奇功，师父历经三十年，方完全参透…
铁宗南端详他：寒锋大哥也不错，快到第八层了吧？
众人惊异不止，寒锋更是惊诧，点头道：是…
铁宗南道：在座的都不是外人…若哥哥不弃，在回西夏之前，宗南愿助汝突破至第九层…说得轻描淡写。
众人均是一惊：新春初二，金帝接见各国，最迟初四、初五，各国使者就将启程回国，这短短几天，怎么可能？
寒锋一震，心中惊喜，又略有怀疑。
铁宗南道：楚王回国后，必加快图谋，西夏形势实如泰山压顶…寒锋大哥身为宫廷护卫，肩负皇上安危，任务会更加巨繁…
此举虽有风险，宗南却认为值得…非单为你，更为西夏社稷计…
薛万春亦道：相信铁兄弟…他可以…
寒锋洒然一笑：此命为“明月楼”兄弟所救，一切听从铁兄弟安排…
铁宗南展颜一笑：每夜子时至寅时来此，从今天开始…兄长小心，勿让楚王一行发觉…“双奇”前辈和无尘道长、薛大哥届时担任护法…
又喃喃自语道：这样的平祥日子，不知还能拥有多久？
“噗噗噗”，一只信鸽穿过堂梁，落在铁宗南掌心…
这么快？铁宗南面色不改，心有所悟。
铁宗南轻声道：乌衣侯楼船已然离京…看样子，他的内伤比我想象要重，原先估计说什么也要过完春节…
如此也好，敌我不明，可以不必再过于分心应对，少一敌总比多一敌好…
门外锣鼓喧天，大街上充斥着卖艺的吆喝和大声的喝彩，鞭炮此起彼伏，比前几日更有年味。
午后，无风，阳光暖暖地照。
无论如何，众人还是要出去走一走，看一看的。
议定一番，分五组外出，亥时前回归，共吃年夜饭守岁。
“双奇”、桂阳荣、四仆一组；
铁宗南、龙少山、杨展帜、红袖、秦霜、楚雪一组；
无尘道长、唐怒、战鹰一组；
裴浪、秦观山、陆芷溪、顾佳音一组；
薛万春、沈月白一组…
宽阔的青石板大街上，人声鼎沸，摩肩接踵，沿街酒楼、商户、店铺、住户都已贴上喜庆的春联，门檐火红的灯笼高高挂起，鞭炮声此起彼伏，一片祥和的节日气氛。
嬉闹的孩童穿上新年的衣服，或夹着木棍、或持着风车、或推着铁环，不忘记手里拿着摔炮，在人群中挤着穿梭，偶尔丢下三、五个“地老鼠”，惹得大人一阵躲闪、笑骂…
卖脂粉的、年糕的、年画的、水果的、花生瓜子点心的，高声吆喝，比喉咙似的，一声高过一声…
高跷队过来了，男女均涂着胭脂，孩童门驻足仰望片刻，忽然扔下几个炮仗，不待人们反应过来，又一哄而散…
生活再苦，快乐的总是孩子，他们总有取乐的方法，至于衣食住行，他们从不担心，反正有爹娘兜着…
竹马队过去了，旱船队过去了，这些都激不起他们的兴致，忽然有人叫喊：耍猴的…耍猴的…
孩童们的兴致才调动起来，乌拉…一窝风朝前面奔去，挤进厚厚的人群，或白或黑的小脑袋探出去，紧盯着竹竿上手搭凉棚的小猴子，在人圈前面坐下，方安静下来…
几只年轻的猴子在白发老翁棍棒的调教下，模仿人类，做各种各样的滑稽动作，惹得阵阵开怀大笑…
此时，羞涩的褡裢、暗淡的生意、家中快要见底的米缸，全都忘记。
笑声都是发自内心的，这小小的猴儿，给他们暗淡的生计，带来了片刻的欢娱…
漫步在人群中，铁宗南由衷地想：这样的日子不好吗？为什么要有那么多的争斗？宗南誓要扞卫世间的和平与公正…
走着走着，红袖就有意识地给龙少山、秦霜示意，渐渐把杨展帜和楚雪撇开。
楚雪身处南海偏僻之地，何曾见过京师这繁华热闹的场面？看什么都感觉稀奇，在每个人多的地方都要驻足一番。
大包小包的东西买了一大堆，左右看看，铁宗南、红袖等人已不见踪影，只有杨展帜，就统统扔在他的怀中。
等再欲买时，杨展帜忍不住道：大小姐，看我还能拿得了么？
楚雪抬头一看，“噗嗤”笑出声来，东西已塞到了他的下巴之下…
楚雪的嫣然一笑，让杨展帜心中一动：高挑的身材，鹅蛋的脸型，一双会说话的大眼睛偶尔展现出狡黠，雪白的肌肤在阳光下透着玉般的光泽…
看什么看？以后有的日子看…已是裸露的表白，说完，楚雪脸不自觉的红了。
刹那间，杨展帜心头涌起异样的温暖，孤独的心灵有了家的感觉。
帝都锦绣城，尽眼皆繁华，只是异乡客，暂做羁旅家…
炮竹声声清脆，张子公呆坐客厅里，心情郁郁，想起多年前的除夕之夜，万家灯火，为迎合金主之意，岳少保却屈死风波亭，岳云、张宪被斩首于闹市，心中隐隐作痛…
杨新勇劝他出去走一走，排解心中的苦闷，他摇摇头，道：
年来似觉道途熟，老去空更岁月频。爆竹一声乡梦破，残灯永夜客愁新。
云容山意商量雪，柳眼桃腮领略春。想得在家小儿女，地炉相对说行人。
新勇，还记得黄公度先生么？张子公神情无限寂寥。
杨新勇叹口气：当然记得，他为绍兴八年状元，文采斐然，可惜为秦党所害，英年早逝，至今有四年了…
言毕，不胜唏嘘：此诗为他去世前一年自岭南回京途中所作…
张子公点点头，又想起施宜生，目光蒙上一层迷雾：南去北来徒自老，道上同行渐稀少。寄身山水自此去，梦里故人在前朝…唉！
逛了一会，众人兴味索然，不约而同生出尽快归家的念头。
戌时不到，已陆续返回，铁宗南将门掩上，把喧嚣和不属于他们的快乐挡在门外。
金吾不禁，帝都大街小巷灯火通明、彻夜不眠，短暂的快乐，人们尽情挥洒。
拓跋寒锋离开时，天已渐明。
四仆早装备好热腾腾的羊肉汤，每个碗里不忘放十个八个饺子，毕竟今天是新春了，饺陷是铁宗南提供的配方，还真有些故乡的味道，让人对家的思念更深…
铁宗南、“双奇”、无尘道长、薛万春等人一边吃着，一边商议天亮后给张大人拜年，这是老祖宗遗留下来的风俗，何时何地都不能马虎应付。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
大年初一，新春。
午夜后，炮竹之声就未间歇过，人们凭此驱赶一年来的霉运，并且希望来年有一个崭新的开端。
铁宗南众人分多批去给张大人拜年，因使馆环境所限，众人拜年后即离开，张大人只留下铁宗南、薛万春、龙少山、沈月白四人感叹一番。
金帝完颜亮盛装冕服，在徒单皇后、太子完颜光英及国师问天道、帝师阿古思、宗室、文武大臣的陪同下，在大安殿举行了隆重的庆典活动，祈求风调雨顺、国泰民安、四海清平，而后，颁布了新年的第一个诏书《劝农令》，即刻传发各路、州、府、县…
繁缛的庆典程序，一天下来，纵是完颜亮精力充沛，亦感觉有些疲惫…
夕阳沉阁，落鸦归巢。
御书房。完颜亮踱步至窗前，晚霞烧满西天，幻化出各种形状，城中的喧嚣和鞭炮声隐约传来，可以想象外面的盛况。
完颜亮眉毛拧成一堆，仿佛在思索什么疑难的问题，问天道、墨无涯、轩辕离亭端坐檀木八角凳上，眉毛下垂，似已入定，只有阿古思，目随金帝高大的身影移动…
国师，朕想见一见铁宗南…完颜亮轻淡说了一声。
问天道睁开眼睛：陛下，现在吗？
明日，朝贺的时候，让铁宗南随宋使一同觐见…完颜亮道：武林中最神秘帮会的首领光临帝都，连朕都忍不住心生好奇，只可惜上次进宫…完颜亮轻声叹息，摇摇头。
阿古思道：陛下…
完颜亮摆摆手，龙目一亮，俾睨天下的威严展现无遗：这是燕京，大金的皇都…
复淡淡一笑：铁宗南是什么？下属臣国的一介草民…
众人遂不再言语。
轮值太监前去宋使馆传旨。
枢密院再次会同礼部，筹划次日各国朝贺的细节。