与阴陵大泽上方同样的日头，也照在后方薄姬所住院落的滴水砖上，小院中充满了一片岁月静好之态。
垓下大捷的消息刚刚传来，城中一片沸腾，众人心知肚明，楚汉间这场旷日持久的拉锯战，终于进入尾声了。
吕嬃记得姐姐临行前的叮嘱，隔三差五便来薄姬住处看看；
薄姬尽管对外号称闭门谢客，却总是破例接待吕嬃。
毕竟，她是吕雉的亲妹妹，是大将樊哙的夫人，也是个性格直爽、光风霁月的姑娘。
薄姬坐在内院堂屋门外晒太阳，见回廊中忙碌的侍女往来穿梭，想是快到昼食时分了，东厨里传来阵阵饭菜的香气。
她放下正在绣的小小皂色虎头帽，眯着眼望了望跨院望楼上守卫的披甲士卒，对坐在对面的吕嬃说，
“今日还是老样子，你就在我这里用饭吧，小厨房做了炙羊肉，还有煎鱼，都是你爱吃的。”
吕嬃正用一只茱萸锦囊，逗得怀中的小王子刘恒连连伸手去抓，闻言点点头，忽又想起了什么似的，
“你听说了吗，赵王张耳大哥的身体，是一天不如一天了，旧伤复发，整日缠绵病榻，估计也就是这几个月的事情了。”
薄姬一心二用，纤纤巧手中的绣花针穿着黄色丝线在暗纹锦上翻飞，甚是好看，她闲闲地答道，
“这就对了。
怪不得我派去探望公主的侍女都说，这些日子以来，赵王子张敖给鲁元公主的信，写得可是越来越勤了呢。”
***
“呵，真想不到，张耳大哥那样仗义耿直的老实人，居然生出个玲珑肚肠的儿子。”
吕嬃一怔，继而感叹道。
她与樊哙少年结发，平日里无话不谈，自樊哙口中听到的张耳，是与汉王刘季情同手足的好大哥，也是个言出必行、豪气干云的传奇英雄。
没想到，龙生九子，脾气秉性，各有不同。
“是呢，张敖这阵子格外殷勤，看样子是打算趁天下大定，把属于他的那一份，一并趁早定下来。”
薄姬口中说着，手里活计不停，只片刻光景，虎头帽上小老虎的左眼已经绣好，惟妙惟肖，虎虎生威。
吕嬃语带迟疑，
“照理说，张敖年轻有为，和鲁元倒是十分般配，大王也早早给她俩定了亲，只是......”
“只是他太聪明了，聪明得让人有些害怕，对吧？”薄姬接过她的话头。
“咳，正是。更何况，张敖身边左右，片刻不离赵午、贯高那些野心勃勃的老臣子。
你再看看鲁元，已是半大的姑娘了，还一派天真，压根不是他们的对手。”
“没准再过一阵，咱们就得帮她与张敖操办婚事了。”
“也不知道以后赵王的封国会在哪里，若依旧在北边，冬天干冷，鲁元这个傻丫头去了后，未必住得惯......”
薄姬将丝线打了个结，用细细的白牙咬断，颇为满意地欣赏着自己的杰作，
“大战告捷，蠢蠢欲动的可不止张敖一个人。
我们后面的某一位夫人，近半个月也颇为急切，三番五次嚷着要去前线，陪伴大王出生入死呢。”
与心细如发的薄姬不同，吕嬃是个心直口快、大大咧咧的女子，平素最烦家长里短的争斗，对世事人情的眉眼高低也格外迟钝。
她眉头紧锁，思索半晌，总算明白了薄姬言下所指——
后宫中那个蠢蠢欲动的人，正是刘如意之母，大美人戚姬。
“戚夫人意欲何为？不会是想把大王迷住，趁机当王后，不对，当皇后吧？”
***
张敖与戚姬各自心怀鬼胎的积极，身在前线的吕雉毫不知情；
即使知晓，她暂时也无暇理会细枝末节的勾心斗角，因为，眼下还有更紧迫的事情亟需处理。
自项羽一行突围后，垓下城中的楚军敞开城门，全军献城投降。
刘季优容地摆足了姿态，命前去接收的韩信严格约束部下，务必像当初自己入咸阳时一样，安抚百姓，秋毫无犯；
而他派去追击项羽残军的灌婴分队，也连夜快马，运回了项羽遗体的全部碎块。
之所以是遗体碎块，是因为，项羽是被五个士卒一起分尸的；
而这五人有着一个共同点——
他们都来自关中，都是旧秦军的将士。
灌婴麾下的旧秦军精锐们果然不负众望，杀红了眼的他们一马当先，将九死一生逃离阴陵大泽的项羽和几十名残军，死死堵在了乌江渡口。
面对前所未有的惨败，狂傲的项羽无法直面内心的坍塌，他拒绝渡江，挥剑自刎。
然后，将士们蜂拥而上，郎中骑王翳奋力砍下了项羽的头，其余杨喜、吕马童等四人各抢到了项羽尸身的一部分。
长风呼啸，马蹄声碎，五年前项羽在新安对章邯降军挥起的刀，最终重重砍在了他自己的项上。
就这样，在韩信与刘季的精心安排下，一代枭雄西楚霸王，走完了他的人生路。
***
“听说项羽临死前，还对天大呼什么‘此天之亡我，非战之罪也’。
也是可笑至极，临了临了，居然还怪罪到老天的头上。”
刘季凑近裹着项羽头颅的包袱，捻着两根手指，掀开血迹斑斑的盖布一角，冷冷瞟了一眼，掩饰不住语意中的讥讽，
“早在新安杀降的时候，你的结局就注定了。
项羽啊，你是死在自己手上的。”
他嫌弃似的丢下盖布，满意地挥挥手，命人把乱七八糟的尸块带下去。
张良轻声提醒道，“大王，且慢，还剩鲁县呢。”
项羽是楚怀王亲封的鲁王，他的封地就在鲁县；
而鲁县自先秦起，便是鲁国故都，孔子故乡，儒家文化的发祥地，当地人民恪守礼节，颇具古风。
因此，垓下之战后，原楚国所辖的各县纷纷归降，唯有鲁县还在为项羽这个封君坚守。
“天下都归我了，一个县而已，有什么大不了的，”刘季满脸的不以为然，
“大不了强攻进去，都屠了反而省事。或者，干脆围他们三个月，全饿死了，倒也干净。”
他身穿一袭崭新的紫褐色深衣，方才碰过包袱皮的手指在前襟不住摩擦着，仿佛要抹掉上面若有似无的项羽的血迹。
吕雉冷静的声音忽然传来，
“大王若对鲁县用强，难道不怕寒了天下仁人志士的心吗？”
刘季脸上陡然变色，怒火涌上心头，却一时语塞。
张良忙解释说，
“战乱即将结束，大王马上就要一统四海。
治世与乱世不同，大王若想稳坐天下，就得让子民们知道，从今以后，为国守节尽忠，才是最可嘉奖的德行。”
他二人的话，一语惊醒梦中人，刘季顿时恍然大悟：
马背上可以得天下，马背上却不能治天下。
当皇帝讲究的是顺天应命，名正言顺，乱世中丛林社会般的行事法则，未来将不再适用。
哪怕楚汉之战伊始，刘季起兵反楚，也是大张旗鼓地打着“为义帝发丧”的由头，号召诸侯共伐戕害义帝的项羽。
更何况，如今是统一战争的最后一步，更是务必做到师出有名，天下归心。
“鲁县坚持为封君项羽固守，为古礼，为义节，也是因尚未得知他的死讯。
我愿为大王的使者，亲赴鲁县，与他们好好商谈，替大王取得普天下忠义之人的支持。”
张良主动请命，语重心长。
“子房啊，你年纪大了，近来又劳心劳力，殚精竭虑，再独自去鲁县，怕是不妥。”
刘季眼波一闪，语意虽和缓关切，脑中却瞬间掠过了无数个念头。
张良心下发苦，大王的疑心病是愈发严重了，也不知道自己未来的计划能否顺利达成。
正没计较间，吕雉站起身来，对刘季柔声说，
“妾愿与张良大哥同往鲁县，为大王收服天下人心。”