室内陈设正如寻常农家，矮案上摆着盏小小的陶灯，一灯如豆，火光暖烘烘的，更衬得窗外的雨下得急了。
四人围坐在简陋的木头食案边，身下是粗糙濡湿的半旧竹席，显得有些局促。
但正因着陋室逼仄，又意外地拉近了这四个原本分属不同阵营的人之间的距离——
一个手无缚鸡之力的文弱外戚，一个老谋深算的开国谋士，一个岌岌可危的异姓楚王，还有，一个逃犯。
尽管张良来时早有准备，但与被皇帝念兹在兹的钦犯共处一室，把酒言欢，倒也是今生从未有的奇遇。
而韩信，虽在初见钟离眜时流露出压抑不住的狂喜，此时却又收敛了情绪，陷入了一如既往的郁郁沉思中。
想必，向来谨小慎微的他，已经开始担心这位老友暴露的风险了吧。
钟离眜察觉到大家溢于言表的紧张与焦虑，不动声色地从炉上取下温酒的三足铜鐎（jiāo）斗，将张良面前的耳杯斟满，
“这是乡野村酿，昨日方从村口沽来的。
虽比不了你们城中的佳酿，倒也别有风味，请先生尝尝。”
张良道声谢，端起耳杯喝了几口，但觉芳香酷烈，辛辣回甘，不由得赞了一声“果然好酒”。
见闻名遐迩的谋士如此随和，钟离眜心下亦是敬佩，又为他续斟，接着说，
“子房先生可能不认识我，但我可识得你，想当年鸿门宴上，我曾于账外，远远窥见先生尊容。”
鸿门宴暗流涌动之际，钟离眜与韩信均为项王军中的执戟郎中，虽不曾在宴席中侍卫，但樊哙闯帐的阵势，他俩也都亲眼目睹了。
“那时，大伙私下悄悄说，张子房运筹帷幄，堪比兴周八百年之姜子牙，若注定不能为项王所用，索性把他一刀杀了，以绝后患。
可惜啊，项王最终没听我们的，落得如此下场。真是时也，命也。”
他呵呵笑着，将杯中酒一饮而尽，又转向韩信说，
“还有你。
你在淮阴重金酬谢漂母的故事，可是连我这山野村夫都听闻了。
虽衣锦还乡，我看你如今这日子，也未必如先前所想的那般畅快罢。”
钟离眜自斟自饮，将手中耳杯与韩信的一碰，仰脖，再次饮尽。
张良露出笑容，这人一派赤诚坦荡，确是条好汉，难怪韩信会舍命保他。
***
吕释之深知这次会面事关重大，每个人的身份皆无比敏感，不便久留，便急急切入正题，
“钟离啊，子房先生与楚王今日前来，是有一件要事与你相商。”
“什么要事？莫非我的行踪败露了？”
钟离眜口中问着，敛去笑容，腾地一下站起身来，走到侧旁榻边，从榻角堆着的一摞麻衾中，摸出了一把螭龙首短铜剑。
他左手持剑，转向他们，从容地说，
“若是如此，那不劳诸君烦恼，我此刻便自刎于此，省得你们大家费事。”
他这套动作行云流水，毫无迟滞，想是已在心中脑中演练过无数遭了。
“不是，不是，钟离，你想到哪里去了，快快回来坐。”
吕释之被他的反应惊到，连连摆手，
“你现在安全得很，若你愿意，尽可以一辈子这么隐居下去。”
“那，你们所为何事啊？”
钟离眜拿着短剑，缓缓坐回案边，充满疑惑。
张良呷了一口酒，盯着他，字斟句酌地说，
“是这样的，朝廷已下定决心，要彻底肃清北边，解决匈奴之患。
汉匈之间，早则三年，晚则五年，必有一战。”
钟离眜不再喝酒，只静静听着，面色在跳动的灯火下阴晴不定，难以捉摸。
“你也曾是带兵领将之人，知己知彼，才是百战不殆之法门。
朝廷大约会派出若干谍者北上，只是——”
张良略带迟疑，似乎在寻找更好的措辞。
“——只是你们担心那些蛮子多疑，若无法取得他们的信任，无异于前功尽弃，谍者只能传回边角消息，却无法触到王庭的核心。”
钟离眜迅速接了话，点破了大家的心事。
“是，你们都是行家，我就直说了吧。”
吕释之看钟离眜态度爽快，索性打开窗户说亮话，
“思来想去，钟离，你似乎竟是最合适的人选。
你有勇有谋，知兵知战，而且，全天下都知道，你是陛下始终在搜捕的人。”
作为汉朝皇帝最想除掉的人，钟离眜甚至不用杜撰什么凄惨的身世故事，便能天然获得匈奴人的信任。
“这一点，即使匈奴人，恐怕也是心知肚明的。”张良说，
“若你愿往，或能博得冒顿单于的信任，深入匈奴内部，获取于我们更有利的消息。”
见钟离眜一时不语，张良忙道，
“这……并非命令，也绝非交换。
只算一个不情之请吧，你大可以不允。”
钟离眜忽然抬眼望向韩信，“你意下如何？”
***
韩信伸手取过他的短剑，低着头，用指尖摩挲着剑首精雕的螭龙纹饰，过了良久，方深吸一口气，一字一顿说道，
“钟离，你记得吗，当年陈王揭竿而起，咱俩投在义军，身经百战，你数次从死人堆里把我背出来，我始终欠你的。”
这几句话并不艰深，而韩信却说得格外缓慢，似乎倾注了全身的力气。
“所以，你的这条命，尽在你自己掌握。
只要我在，无人能强逼你，亦无人能左右你的命运。”
他说完，轻轻将短剑置于自己前方的案上，坚定而刚毅，不再是惊弓之鸟般的楚王，而又变回了那个挥斥千军的赫赫战神。
说来也奇，钟离眜方才拔剑欲自刎时，面色如常，视死如归，但他听了韩信之言，此时却喉头滚动，想来大受震动。
张良又默默呷了一口酒，心知大事已成，不禁暗赞皇后识人之准。
过了半晌，钟离眜方说，
“这数月来，我的日子很闲适，很安逸，却总是郁郁寡欢。
现在我明白了，我其实有两条路可选，可以提心吊胆地过一辈子，隐姓埋名，当个黔首农夫。
或者，我可以轰轰烈烈活出个样子，不枉在人世间走一趟。”
说罢，他猛地灌了一大口酒，双目放光，哈哈大笑，
“我一向以为，汉王出身低微，眼界狭窄，能登上帝位，只是善于审时度势而已。
没想到，他有如此志向，竟敢北击匈奴，原来是我小觑了他。
今日，也是他让你们来找我的？”
“不，这一切，陛下并不知情。
从昔日救你出东海郡，到今日请你去匈奴，所有万般，皆出自皇后之谋。
甚至，坚持征伐匈奴的，亦是皇后。”
“皇后？天下竟有如此厉害的皇后？”
“是，天下竟有如此厉害的皇后。”
“好罢！皇后身为蒲柳弱质之妇人，都大义凛然，吾亦无畏也。区区匈奴，吾往矣！”
三人目不转睛地注视着钟离眜，胸中澎湃激荡，却不知从何说起。
张良毕竟老道，率先平复了心情，问道，
“你在此地尚有什么牵挂？”
“我家乡有老母健在，因连月逃亡，始终未敢回去探望，恨不能尽承欢之孝。”
“幸亏你足够机警，没有回去。
陛下想必在你家周边早有埋伏，你若是去了，无异于自投罗网。”吕释之笑说。
张良沉思片刻，郑重地说，
“若你信得过，我便奏明皇后，她定会善待令堂，除你后顾之忧。
这一点，与你在匈奴的表现，全然无关。”
“我信，那老母便拜托你们了。”