被晾在一边无视的季无常感到很不爽。
“售书？”
他皱起眉头环视了一周这间书店。
“就是因为你们这样的人……”他说，“好好的圣贤之事，被这种叫‘大器先生’之流用低俗玷污，被你们这样市侩的人用金钱糟蹋……”
“……”
姜衡仰头感叹：“若是孔圣贤仍在，恐怕也得尊你一声先生，把这万古流芳的圣贤之名退位让与你吧？”
如此爱书之人，真是高尔基听了会落泪，茅盾听了都不会颁奖了。
“……你……”
季无常被噎得拿扇子的手都抖了。
姜衡是搞不明白，像他这样，只会拿家世、男女等等论高低，把自己摆在高位当伎俩的人，是怎么用勇气主动挑衅，去与人练嘴皮子功夫的？
自己或许很久没碰着甲方了，但好在，有些本事学了，就会成为本能，时间越久，本事越醇。
“你就别搜肠刮肚的想词儿了。”
姜衡慢悠悠地说。
“季公子，我们虽当不成朋友，但也没必要交恶。偌大个京城，即使不是抬头不见低头见，那总会在一些场合碰见……那就以后互相当作没看见，不是更好吗？”
……
季无常最后也没说话，姜衡也觉得当下并不是与灵越阁老板展开说说的时候，便拉着桂兰芝走了。
两人还没拐过街角，桂兰芝正拉着她的衣角有一肚子话要倒，就听到有人在后边叫她。
吴越从灵越阁追了出来，一手按抚胸前，平缓气息。
“姜衡，我……”他调整了一下神色，“无常就是那个样子，他本性不坏……你别放在心上。”
本性不坏。
姜衡心里嚼了嚼这几个字。
那可真是——大奸大恶、杀人放火的人也没几个，他季无常这样的人，当然能说是本性不坏的人了。
“那是。”姜衡点点头，“不然我也不会将他与孔圣贤比较了。”
桂兰芝扑哧笑出声。
“……”
吴越不自在地咳了两声。
“其实……”他说，“我也没什么恶意，大器先生的书我也看了，还、还挺好的……”
这个倒是出乎姜衡的意料。
他是什么意思……难不成之前她和店老板的对话，没让及五成听到，倒是让吴越听到了？
他知道了她是大器先生？
姜衡感觉有股不妙涌上心来，但一想到他说“挺好”，在店里又打断季无常的话维护了“大器先生”，这种感觉又变得微妙了起来。
“吴公子，你还有别的事吗？”
姜衡没说话，桂兰芝却主动开口了。
“……没事的话，我和阿衡该回去了——我二哥哥还在等我们呢。”
她目光不善地上下打量吴越。
吴越自然也能感受到桂兰芝有意无意地挡在两人中间。
就像自己刚刚那样。
他赶紧拦住要被拽走的姜衡。
“等等……我还有话……”
吴越看了看桂兰芝，他不确定她知不知道绑架的事，只能尽量说得隐晦。
“之前那个事，一直没和你好好道个歉。”
吴越说。
“这一个多月，我反思了许多，那天不该不分青红皂白，就找你的茬儿，还导致了后来的事……”
他顿了顿，脑海中磨坊里的情景、还有那天在街上她维护朋友的样子不断交错出现。
听围观的路人们说，幸好是这个姑娘反应机灵，将两个朋友扑倒，才避免了一场祸事。
自己也是。
若是那日，没有她用言语斡旋，没有她去应付那些门卫……自己可能没机会活着回来吧？
“……谢谢你。”
他认真地对姜衡礼了礼。
他生于钟鸣鼎食之家，是最懂礼数的。
只是不知道那日为什么，会被庶婶的那些话搅得心急气燥，做出那种尖酸刻薄的事。
那日第一次见到姜衡，季无常便调笑着说“姜家女相貌着实不错，那孙卓君如此高冷难求，阿越你不如考虑看看”。
还给自己出主意，说若对孙卓君还有念想，便留出正妻的位置；至于姜衡——她父亲姜侍郎这人有些难搞，但好在她是个从乡下回来没什么见识的，可以先搞到她的身子，到时候抬进府里当个贵妾就是了……
——她这样出身的人，到国公府当个贵妾，都是偷笑的了。
他是极不喜欢听到他们谈论这些的。
季无常与他同岁，房中已有好几个妾室，至于当日厅中其他人，要不已经娶妻，要不就也如他一般，只有自己到现在还是只身一人。
他们道是他一心痴恋孙卓君，却从不理会他对“美”的向往和纯粹，说自己是“好美”而非“好色”——
——不就是见色起意吗？与我们又有什么不同呢？他们笑说。
他与人说花在风中俏丽，人与他说采撷回家便是。
说不到一块儿。
若不是后面桂二来了，自己一群人又差点把爷爷的鱼都吐死了，指不定他们一群人就要起哄着让自己做点什么了。
那几日里，他一直是烦躁的，庶婶直白势利，亲朋的起哄，却没有人明白自己真正的想法，这一切都让人厌恶，连带着那只在祖母屋里见了一面的姜衡，也被迁怒成鄙陋而趋炎附势之人。
而自己也在一怒之下，做了那一系列的蠢事，也自此心里生出了个惭愧的疙瘩。
时间越久，疙瘩越大。
他看向姜衡，眼中尽是实心实意的内疚和抱歉。
“哦。”姜衡点点头。
“知道了。歉意和谢意都收下了。”
意识到对他叫住自己的意图有所误解，但又对他改变态度感到欣慰，起码往后又少了一个找自己茬儿的人了。
“那告辞了。”
她笑着转身。
“等等！”
吴越又喊住她们。
看着姜衡脸上的迷惑和桂兰芝眼中的冷意，他忍不住咳了两声，有些尴尬地开口了。
“就是给你提个醒……”
吴越目光流露忧色。
“《青云之上》这本书，我家中有几个表姊妹都看了，中意得不行。”
“只是后来，有一个看书时，被姨母发现，翻看了解后，大怒不已。”
“说这样的书乃是‘大逆不道’、‘反叛至极’的，女子怎么可以独自出走？怎么可以在外与男子一较高下？说我那表妹竟妄想有那般世界……当下就令其禁足房内，直接将书投入一片的池中……”
吴越眉头锁起，与姜衡对视时的忧虑再也掩盖不住。
“……哪知我那妹妹见了，竟跳入池中只为捞书……她不会水，被救起后就病了。”
“如我姨母那样的长辈，京中不是少数。”他说，“如此来看，《青云之上》早晚会引起争议……‘大器先生’还须保护好自己才是。”