鬼道士自然听出湛若水言外之意，跳脚道：“那……是老子做的？”
湛若水黯然道：“夭桃早就落入大海之中，苏灵儿始终不信，非以青盟为胁，要我与她一支夭桃。”
鬼道士瞪着湛若水道：“原来你费尽心机找我师叔，并非求他打开夭桃，不过是借他的名号，把戏做足罢了！”
湛若水叹道：“不错，我去碣石山，不过是为了给夭桃一个出处，却只有来了洞庭见繁花老人，苏灵儿才肯相信我手中的是真夭桃。我也是被逼无奈。真夭桃早就亡佚，假夭桃灵儿又不信，轻易骗她不得，便只得演出这一套戏来。”
鬼道士想了想又道：“只是你如何肯定悬玉使女会在洞庭候你？”
湛若水笑道：“那夜说的话，连你与孟飞都能猜着，苏灵儿会猜不着？她素来自诩聪明，自以为洞穿我的把戏，自然不会拆穿，只会遣人在此候着，也好看我的笑话。”
鬼道士眯着眼瞪了湛若水半晌，忽然叹道：“你确与当年不一样了。当年的青帝，可是坦荡君子，从不屑于用阴谋诡计，如今的你，却是一肚子的鬼胎。老子倒有点看不透你了！”
湛若水黯然道：“当年的青帝，是少年英雄，号令天下群豪，堪称兵强马壮。如今的我，相交凋零，自己不过垂死之人，哪敢与当年相提并论？要救青盟诸人，也就只有使点上不得台面的手段了！”
鬼道士叹道：“罢了，你设这个局，左不过是为了救青盟诸人，否则，便是你牵连我叔师这一条，老子就不会放过你。”
二人一径说着，手脚都有了气力，便欲去寻繁花老人。湛若水便要出暗室，鬼道士环视四周道：“若我猜得不错，这里当另有暗门。”说罢便四下寻找机括。无奈暗室四壁光滑映人，竟是完整的石壁，连条丝缝也无。
鬼道士忙活半天一无所获，干脆一屁股坐在地上，摆手道：“累死老子了，只怕我猜错了，你去外面看看！”
湛若水含笑出了暗室，彼时天色已大明。他将房前屋后里里外外皆看遍了，除却寻到黄犬尸体外，并无找到繁花老人与僮儿踪迹。湛若水心下大奇，复又细细搜索，只是寻了大半天，也如鬼道士般无所收获。湛若水寻得累了，只倚在那蓄水巨石前，轻轻拍着石头，眼睛依旧四下观察。刚拍了三下，忽听得鬼道士在里面吼道：“快来快来，开了开了！”
湛若水瞪了眼那巨石，半满的水不知何时干涸，便知其中确有古怪，只一时也顾不得这许多，赶紧回暗室。才下暗室，便见眼前一片光明，原来鬼道士所坐处石壁已升在头顶，露出里面的屋子来。
屋内光明敞亮，不知比暗室大了多少，摆满了各种精巧机关。当中坐着两个人，一人须发皆白，一根木簪子将几根头发挽成一个小髻，正是繁花老人，身侧少年正是那僮儿。两人皆被捆了手足，口中还塞了破布，正呜呜作声。
鬼道士疾步向前，为繁花老人和僮儿松了绑。繁花老人才一解脱，就向湛若水骂道：“老子就知道，一遇上你小子必没有好事。当年小鬼来秦岭寻我，前脚才走，后脚就来了官兵，将老子秦岭的窝一锅端了！颠沛流离许多年，好容易在这洞庭湖畔安下了家，你好死不死又来寻我，寻我不说，引来悬玉使女不说，偏偏是利用老子为你做戏！好是可恨，好是可恨！”
原来这暗室外面听不到里面动静，里面听外面却是一清二楚。那清明伪装繁花老人，还有湛若水细说做局因由，皆被繁花老人听了个干净。因着被湛若水利用，且又被困许久，繁花老人心中火气很是旺盛，那僮儿亦是一副愤怒倨傲之色。
湛若水赶紧请罪，鬼道士亦道：“师叔莫怪，他也是无计可施，被苏灵儿逼得走投无路才出此下策……”
不待鬼道士说完，繁花老人又跳脚道：“你也被骗了，还为他说情！我那师兄绝顶聪明，不想竟收了你这个不辨好歹的憨货。老子看你小时还有几分伶俐，不想老大不小长成这副死眉眼，真真丢我师兄的脸！”
鬼道士偷向湛若水道：“师叔的脾气还是没变！”湛若水本自理亏，且又被繁花老人撞破，现下哪敢多说，只敢任着他叫骂。繁花老人骂得够了，又喘了半天的气，方才白了湛若水一眼道：“也罢，念着你也为了救人，老子不跟你计较，出去！”鬼道士犹自望了望房内那些精巧之物，繁花老人骂道：“别惦记老子的东西，想要拿你的棺材板来换！”鬼道士缩了缩头，默默出了暗室。
出了暗室，湛若水与便听那僮儿抱着黄犬痛哭失声，又惹来繁花老人几句痛骂，也不便久留，只好道：“此番叼扰，我实在过意不去，日后……”湛若水本要说“日后若有用我之处，我必倾力而为”，又想自己已是垂死之躯，便按下这话，复道：“先生高意，我谨记在心！”繁花老人闷哼了声，拂袖回屋。
小舟上，鬼道士挠头思忖半晌道：“不对不对，不通不通，你演出的这一套戏，有个大大的漏洞！”
湛若水道：“愿闻其详！”
鬼道士便道：“你去碣石，说到底不过空跑一趟，那九蕊夭桃从何而来？清明那娘们可精明得紧。”
湛若水早向鬼道士细说了碣石之行，当下只笑道：“你可还记得我跟你提起过叫李大英的山民？”鬼道士便点了点头。湛若水又道：“我当着清明的面，给了他八蕊夭桃，让他按图索骥。其实，我当时给了他两支夭桃，一支八蕊，一支九蕊。他不过带下悬崖，又带了上来而已。”
鬼道奇道：“他……他与你合伙欺瞒清明？”看湛若水只是点头，鬼道士又道：“这却不对！李大英与你素不相识，你便是借住他家，不过短短一两日，他如何能猜到你用意？”
湛若水笑道：“你说得一点不错！我向灵儿谎称真夭桃尚钉在碣石山上不过是权宜之计，是以一路之上一直在想如何李代桃僵才不会被清明发现，直到那夜听到清明带李大英出门才知道机会来了。”
看鬼道士尽是不解之色，湛若水只好又道：“那日在山上我胡乱为清明指了一处，称是留夭桃处。清明想独自取走一走了之，然后再与我翻脸不认，是以在夜中带着李大英上山寻找。她对我还好，对李大英绝无耐心，我料定李大英那夜在她手下必吃许多苦头。第二早清晨见他二人归来神色，便知所料不差，是以李大英一心想的必是早点交差拿回酬劳。我便心生此计。好在李大英果然机灵，当我将两支夭桃交到他的手中时便已明白我的用意，竟配合得滴水不漏。”
鬼道士听了哈哈大笑，道：“你在山上随手一指，便教清明白忙活半宿，又致李大英对清明心生不满。我想不通的是，你是在当时便已想好后招才会如此？”
湛若水摇了摇头道：“我与灵儿相识多年，以我对她的了解，隐约觉得她会授意清明独自取回夭桃，然后翻脸不认，是以才会胡乱指了一处诓她下悬崖。”
鬼道士道：“可崖下并无夭桃，你为何还要多此一举？”
湛若水笑道：“崖下确实没有夭桃，但却须得使清明相信，夭桃就在崖下！”
鬼道士拊掌笑道：“是了，你越显得谨慎，清明越会相信！”
湛若水笑道：“不错，我越是小心防备着，清明越是深信不疑。我原本还在想，若旁人皆不得领会或信不过，少不得我要亲自下悬崖。只是以我的情形，从崖下上来恐怕就只剩半条命了，若要再制住清明就难了。李大英着实是意外的惊喜。”
鬼道士哈哈笑道：“你神机妙算，我自愧不如。且若换作是我，便是都算计周全了，但论及审时度势，因势生变，也绝计做不到。我当真佩服之至！”
湛若水微微一笑，淡淡道：“不过小巧聪明，雕虫小技罢了！”
回到君山，却不见云未杳与卫三娘，湛若水正欲问询，倒有个小道见到他们，一路小跑过来向他稽首道：“敢问尊驾可是湛若水施主？”
湛若水表明了身份，小道道：“云施主今晨已离开君山，因你不在房中，便托小道转告。”自三娘在襄阳用了调虎离山之计，湛若水便知云未杳有离去之心，又思及清明已得夭桃，云未杳便再无留下的理由，心下便有些怅然。因着鬼道士在，他面上只做若无其事。小道又道：“她留了一瓶药，说按日服用，只要不动用武功内力，可保暂时平安。本月廿四日，她到扬州看望施主！”湛若水听得“本月廿四”之期，眼眉均自跳了跳，心间莫名敞亮了许多，探手接过瓷瓶，笑道：“多谢！”