到了太宁镇，沈奕欢先将那对母女送回家。她本想找这位陆王氏的丈夫再打听一些桂嬷嬷的事情，可他在外做工还没回家，沈奕欢只好作罢。
薛明瑾和沈明杰的速度比马车快，他们先一步到达太宁镇。可他们不知道桂嬷嬷的真名，实在是查不到线索。只能在镇边一处客栈里暂时落脚，等着沈奕欢的到来。
沈奕欢和他们汇合后，先去找了负责百姓籍贯的里正，先表明自己的身份，后又报上了桂嬷嬷的名字，陆荣香。
里正恭恭敬敬拿出县里的户籍册，里面有关桂嬷嬷的信息只寥寥几行，记录到她二十岁：
陆家三女，名荣香，太宁镇陆家村人，十三岁因嫁娶关系迁入太宁镇松花巷，丈夫刘义山 。二十岁，投靠贵人，离开太宁镇。
沈奕欢先是到了桂嬷嬷的娘家陆家村。那是一座荒芜的村庄，道路年久失修，马车一路上磕磕绊绊，艰难地行走。村里除了老人就是孩童，走了许久才能见到一两个精壮的年轻人。小孩子们好奇地对着马车指指点点，老人家则连忙将孩子带进低矮房屋，从窗户破烂的洞口小心翼翼地目送他们前行。
这一切都落在一同前来的沈明杰和薛明瑾的眼里，他们被震撼了，这是他们第一次近距离感受到百姓之间的差异。在他们的印象中，百姓虽然贫穷，但都活的很轻松，他们甚至偶尔还很羡慕百姓日出而作日入而息的生活。
可没想到，在看不到的地方，还有这样小心翼翼生活着的百姓，这样的生活可不是他们所羡慕的。
终于来到陆荣香长大的地方，只是这个庭院满是苍凉，房屋已经塌了一间，荒草都有半人高。唯有院子里那棵桂花树还焕发着生机，翠绿的叶子在风中沙沙作响，仿佛招待客人的东家 。
沈奕欢叹了一口气，环视了一下四周，这是她第一次见到桂嬷嬷出生的地方。忽然桂树的树枝吸引了她的目光，那是一枝短了半截的树枝，缺口还很新鲜，证明桂嬷嬷应该是来过这里的。
再联想到，那对母女是在太宁镇和江陵之间的路上捡到荷包的，那只能是桂嬷嬷祭拜好父母，在去找他们的路上出了岔子。
沈奕欢再次回到镇上，又碰到了陆王氏。她热情地跟沈奕欢打招呼，“沈夫人，这就是我跟你说的，我丈夫陆三省，你打听的那个陆荣香啊，还是他远房姑姑呢。”
沈奕欢将一家三口都请到客栈，让他们慢慢说。
陆三省先是向沈奕欢表示了感谢，谢她送自己妻女回家，还请他们一家吃饭。紧接着说出了他所知道的事情。
“夫人说的那人算是我的姑姑，只是出了五服，早已不再来往了。后来她嫁给了老刘，我才知道她与我家有亲。”
“看来你和那位刘义山倒是很熟。”
“也不算熟，我们在同一片工地做活，他为人很好，工友有事他都会帮忙。就是...爱喝点小酒，喝多了喜欢发酒疯惹事，我们都不敢跟他喝。
他还喜欢逛花楼，每次发了工钱，他都会往江陵城里跑，就为了见一见他在花楼里的相好。”
“那最近他有没有不对劲的地方，或者你有没有听过陆荣香的消息呢？”
陆三省思索片刻，然后拍了拍脑门，哦了一声，“确实有，他最近放了工，都不喜欢在街上溜达了，听工友老张说，八成是陆荣香回来了。”
沈奕欢皱了皱眉，“什么意思？”
“老张的媳妇也是陆家村的，半月前陪媳妇回娘家看望老人的时候，见到了陆荣香，他就把这个消息告诉了老刘。
老刘这几天都按时回家，老张还笑话他一大把年纪还能被人绊住了脚，哈哈哈哈。”
陆王氏踢了陆三省一脚，他这才意识到失态了，连忙收了收笑容。
“这刘义山之后没成过家吗？”
“成过，可是后来那女人不跟他过了，就留下一个六岁的男孩，名叫刘鹏。现如今已经十六了，也和我们一起干活，就是这孩子性格木讷，不跟人说话的。”
沈奕欢招待完陆家人之后，就让蓝心先去刘义山家打探情况。
蓝心身穿玄色衣衫，在黑夜的掩护下，跳上了刘家的房顶。
这是一座四合的院子，大门朝东，院子里很干净，没有放任何东西，显得格外宽敞。右边应该是厨房，里面还闪烁着烛火的影子。蓝心小心翼翼地查看一番，发现是一个年轻人在厨房里摸黑偷吃，这应该就是刘义山的儿子，刘鹏。
蓝心没有惊动他，她顺着屋檐继续走。这是大门正对的房屋，里面传来响亮的鼾声，应该是刘义山的房屋。从当下位置往左边看，左边这间房屋最奇怪，门是唯一有锁的。借着月光，铜色的锁发出冷冷的光，仔细观察，窗户也都被木板封死。
就是这里！蓝心当下有了定论，她走了过去，将房瓦揭开。果然，在一堆杂物中间，躺着一个妇人，看上去不太好，应该是受伤了。
于是，蓝心拿出迷香，先回去将那父子二人全部迷晕，然后将锁破开，叫醒了昏迷的桂嬷嬷。
桂嬷嬷虚弱地睁开眼，她惊讶地看着眼前的人，“你怎么找到这里来的，快走！”
“别害怕，他们已经昏过去了。”蓝心检查了桂嬷嬷的伤口，浑身的外伤已经结痂，只是那条腿好像骨折了，难以行走。于是她背着桂嬷嬷，离开了刘家。
当满身伤痕的桂嬷嬷出现在自己眼前的时候，沈奕欢眼泪都要下来了，“快，快去请大夫。”
白芷先带桂嬷嬷下去清洗干净身上的伤口，那触目惊心的伤疤让白芷动容，她边洗边安慰，“咱们夫人一定会给你讨回公道的。”
桂嬷嬷叹了一口气，她以为自己此生都要困在那一间杂物房里了，没想到还能有再见夫人的机会，“讨什么公道啊，这种事情，说出来都怕脏了夫人的耳朵。”
白芷还想说些什么，可最终还是忍住了。
大夫过来给桂嬷嬷医治，“身上的伤基本上都结痂了，肯定是会留疤的。只是现在还有一些地方淤血没化开，需先涂一些散淤的药膏，等全部好起来之后，在处理疤痕。”
大夫又看向桂嬷嬷的腿，“腿上的伤比较严重，拖得太久了，断开的骨头都快长在一起了，需要仔细医治，否则这腿就永远歪着，走路也会一瘸一拐的。”
沈奕欢连忙道：“大夫尽管医治，我定重金感谢。”
等大夫离开，沈奕欢才开口问桂嬷嬷，“这到底发生了什么事？”
桂嬷嬷一下红了眼眶，“这等破事，还是不要脏了夫人的耳朵。”
“说什么呢！你服侍我这么多年，不是亲人胜似亲人，亲人之间有什么不能说的。”
桂嬷嬷眼泪终于落下，她平复了一下心情后，才说明了这些天的遭遇。
事情是这样的，桂嬷嬷回老家祭拜父母，在父母坟前的守墓庐里住下，以全这些年没尽到的孝心。
一连住了几天后，她就想折一枝庭院里的桂花插在父母坟前，供他们欣赏。不巧被同村人看见。那人刚好也认识刘义山，回去后便告诉了他这件事。
刘义山知道了之后，每天拉着平板车守在路边。终于半个月后，在镇上到江陵的那条路上遇到了她。
刘义山见到她，上去就拳打脚踢。当时路上没人，她求救不得，又没有能力反抗，只能任由刘义山殴打。鲜血从胸部大口大口往外涌，就在她以为快要死了的时候，刘义山将她拖上平板车，带了回去，关在了家里。荷包也是那个时候桂嬷嬷费尽全力，偷偷扔下来的。
这些天刘义山一直将她锁在房间里，每天只给半碗米饭，不让她吃饱，免得逃走。每当晚上喝醉酒的时候，还会进来对她一阵拳打脚踢。这些天，她连做梦都在挨打。