桂嬷嬷身体不好，肯定不能跟着沈奕欢前往荆州，她想让薛明瑾和沈明杰两个孩子护送桂嬷嬷回江陵养病。
可两个孩子都不想走，在沈奕欢面前争得面红脖子粗。沈奕欢忽然觉得脑袋很疼，用剪子狠狠剪断正在修剪的花枝。自从离开京城，这俩孩子越来越不稳重了。
她将剪子一甩，“够了，你们不要吵了，干脆比一下，分个胜负出来，输的人老老实实回江陵去。”
沈明杰双手一摊，“我都可以，小瑾儿想要比什么？”
薛明瑾愣了一瞬，然后举起拳头朝沈明杰挥去，“我要跟你决一死战！”
两个人就这样在院子里打了一架。沈明杰自幼习武，招式利落，而薛明瑾却是上学之后才学的武术，可是他天生力气大，不需要过多的招式，只需将力气用出来就行。
只见两人打得不相上下，薛明瑾冲着沈明杰的面门就是一拳，沈明杰躲闪不开只能硬生生接住，然后抬腿给了薛明瑾一脚。
薛明瑾肚子吃痛，可他还是直起腰绷着身体，不让脸上露出疼痛的表情，沈明杰也觉得双手发麻，他将手背在后面，依旧维持着轻松的神情。
两人都忍着不敢表现，他们死死盯着对方，可都不再有动作。
沈奕欢这时候已经在穿廊摆好了投壶的道具，走到院子发现俩人已经鼻青脸肿，忍不住笑了出来，“我已经给你们准备好了道具，还是投壶定输赢吧。”
两人同时出声，“也好。”
沈奕欢一左一右两个孩子，左边偷偷揉着肚子，右边偷偷搓着手，三人走到了穿廊里。
只见廊下摆着一只双耳壶，壶的前面搁置了一扇精巧屏风，沈奕欢继续侍弄花草，看了他们一眼，“你们谁能隔着屏风投中，谁就留下。”
兄弟俩摩拳擦掌，薛明瑾率先开口，“我先来！”
他仔细观察着屏风和壶之间的距离，然后郑重地站在规定的地方，拿着箭矢瞄了一会儿，然后果断出手，刚好投中！他大叫一声，又冲着沈明杰扬了扬下巴。
沈明杰不怒反笑，转身也来到屏风的后面，没有像薛明瑾那样谨慎，只掂量了几下，很随意地将箭矢投出，射中耳壶。
薛明瑾揉了揉眼睛，不可思议地看着沈明杰。
沈明杰也扬了扬下巴，“你是不是忘了，我投壶课业可是全太学院第一，就连夫子都比不过我，就你还敢跟我比？”
“我不服，我还要比，比…六博”
“行了，愿赌服输真君子，技艺不行回去好好练练。就小杰跟我去荆州了。”沈奕欢打断了薛明瑾的提议，这孩子，还是那么不服输。
第二天一早，客栈门口候着两队马车。就要准备出发的时候，一个声音拦下了他们，“等等，沈夫人请留步。”
来人是陆三省夫妇，他们拿着一堆包袱走了过来，“这些是我们镇上的特产，给沈夫人尝尝鲜。”
沈奕欢笑着接过，“难为你们还想着我。”
“这是夫人的荷包，也该还给夫人，哦，我已经洗得很干净了。”陆王氏小心翼翼地说着。
沈奕欢看了一眼，随即微微一笑“这荷包与你家有缘，就留下吧。”沈奕欢说完，又从手上褪下一个玉镯，戴到了小女孩陆桂枝的小手臂上。
“哎呀，这可使不得。”陆三省连忙抓起女儿的手，准备取下手镯。沈奕欢拦住了他，“无妨，算是我给这孩子的谢礼，谢谢她捡到荷包。”
陆三省勉强收下，又说起刘义山，“夫人不是打听刘义山的事情吗？这些天老刘可惨了，以前总觉得他儿子老实，没想到在家里天天打老刘，下手那就一个狠啊！听说他儿子跟官府关系不错，谁也不敢替他求情，这下老刘的日子难过喽。”
沈奕欢只是笑笑不说话，这个刘鹏果真是没让他失望。跟一家三口告了别，两辆马车朝着相反的方向前进，离开了这个小镇。
沈奕欢很快就到了荆州境内，虽然已经七月初，可山里面还是有些冷的。沈奕欢掀起帘子往外看，沿途山花盛开，鸟兽时鸣，就连空气都有一种被清洗过的新鲜。
她忽然觉得景色有些熟悉，可转念又想，大好河山总有相似之处，不足为奇，也就没放在心上。
又翻过一座山，找到了陈王驻扎的军营。营地不大，显然是不打算久待。到了陈王帐内，陈王身穿一身鸦青色束袖长袍，正在研究地图，一副铜黄色战甲威猛地立在床前，显然是随时准备出发。
见到沈奕欢进来，立马上前迎接，“战场上刀枪无眼，小姨不用亲自前来。还是到附近的村庄住下，等消息便是。”
“我们是打算在山脚下的村庄里落脚，不会耽误你们的。眼下情形怎么样了？”
陈王叹了一口气，“山里的私兵基本上都拿下了，只有三百人一直守在山顶，誓死不降。去往山顶的路只有一条，名叫豪刺。因为那里两山相夹，狭窄如豪猪的毛刺，以此得名。
那里一次只能通过一人，易守难攻。周围的山又十分陡峭，土地湿滑难以攀援，还容易遭到敌人的乱石伏击，眼下还在找突破的方向。”
沈奕欢了解了一番后，也不好一直在这里打扰他们，她将从太宁镇得来的特产全部留给了陈王，带着沈明杰回到了村庄里。
这是一个荒村，没村民，只有负伤的士兵和俘虏。
沈奕欢准备休息一晚，明天在周围实地探查一番，尽自己的能力帮助陈王。
夜晚的山林是危险的，除了鸟叫声，还有猛兽嘶吼的声音。仔细看一只黑色的小野猪正在地上用头拱着菌子，正当它大快朵颐地享受美食的时候，一只看不清身影的猛兽动了。它朝着野猪发起了猛烈攻击，几番追逐后，一阵痛苦的嘶鸣声响彻山林，惊起满山的飞鸟。
沈奕欢也惊醒了，她浑身被冷汗湿透，白芷给她倒了一杯水，她一口气灌下，努力平复心情。她终于明白了，难怪一路上的环境会让她有一种熟悉感，是因为在她梦境里，薛明瑾就是在这一带被杀害的。
那是一片狭窄的山路，薛明瑾一人一马穿过，还没等后面的随从跟上，忽然从道路顶上的夹缝里冲下一队人马，薛明瑾敌不过，最终被乱刀砍死，血肉模糊。
山中的清晨烟雾朦胧，娇嫩的山花欢喜地捧着晶莹的露珠，一双双脚出现，带走了她的露珠，失去宝贝的山花委屈地低下了头。
沈奕欢再次来到军营，陈王已经穿戴整齐，他准备在清晨出其不意，发起强攻。
沈奕欢拦住了他，“那条山路，乍一看好似是将两座山横穿隔开，可其实上是通着的，只是从下面仰视的角度发现不了。只要想办法从写着豪刺的路牌往上爬，就会看到一个夹缝通道，可从那里进攻。”
陈王大喜，顾不上询问沈奕欢是如何知道的，连忙去定制战术，排兵布阵。
一队人马浩浩荡荡来到山路口，对面负责监视的私兵拉起警报，他们在路口和侧边的山峰上严阵以待。
陈王先是派出一个小队，往山路里丢稻草。紧接着一队人立刻射出火箭，一瞬间火光四起，正面的私兵们全部从山路的另一头往后退，占据一个绝佳的视野点，挽弓搭箭，瞄准了路口，他们有信心，只要有人敢从路口出来，就必死无疑。
侧边的士兵被烟雾遮挡了视线，但他们也不着急，毕竟要从侧面上山比登天还难，他们握紧长矛，做好准备，盯着没有烟雾的地方。
正当所有私兵都被吸引的时候，刚才投放稻草的队伍已经搭起了人梯，在烟雾的掩护下，翻到了上面的夹缝通道。
弓箭手先行，将正面的私兵射中，后面的人趁机跳到地面上，很快就将近处的私兵杀了个干净，侧面的私兵也发现了不对劲，连忙过来支援，还有人上山去通风报信。
看到动起来的私兵，陈王知道时候到了，一队人马立刻拎着水桶动了起来，他们上前将火扑灭，剩下的人踏着火扑灭时产生的烟雾往里冲，陈王很快就攻到了山上的据点。
士兵们以压倒式的武力，快速将私兵全部剿灭，袁毅行被抓。
薛义趁乱躲进了山林中，当私兵来报信的时候，他就准备好逃跑了。只是山路崎岖湿滑，他几乎可以说是连滚带爬。忽然，脚下传来刺痛，薛义低头一看，一支箭矢穿透了他的小腿。他直接摔倒在地，发出痛苦的哀嚎。
陈王收起强弓，骑在马上，一种凛然的王者正气从他的身体里迸发而出，薛义浑身发抖不敢直视。