大平朝，顺平十八年，冬，大雪纷飞，宫城里白茫茫一片是那样安静又祥和。
宫人们放雪假一天，领到恩赏后，都窝在屋子里取暖，整个宫城空无一人值班。
身为皇后的谢稚正挺着肚子在小厨房里熬汤，一旁烧火的言嬷嬷不住地夸赞皇后，“娘娘真是贤惠，身怀六甲还不忘给陛下熬汤。”
皇后一手扶着腰，一手整理着灶台，面上还挂着一些被火烤出汗珠，“这个大雪天的，宫人都有假期，可陛下还要批阅奏折，实在辛苦。我只是做一些力所能及的事情而已，不算什么大事。”
待汤熬好，她便要亲自给皇帝端去，在旁照顾的宫人们都要随同前往，皇后却不愿意。
“大雪路滑，若不是我执意熬汤，你们本应该放假的，现在就回去取暖休息吧。”
宫人们相互看一眼，皆跪倒在地，“娘娘还有一个月就要生产，还是小心为上。”
“所幸贞乾宫距离陛下的乾元宫不远，我这肚子，走走也容易生产些。言嬷嬷扶我过去就行，你们快点回去休息。”
皇后都这样说了，宫人们只好离开，只有言嬷嬷打着伞扶着皇后娘娘走在纷飞的大雪中。
白雪纷纷而下，铺满街道，踩在脚下咯吱咯吱作响。
皇后娘娘小心翼翼地在言嬷嬷的搀扶下，一步一步走到乾元宫，这是皇上批阅奏折和日常休息的宫殿。
她来到宫门前，有些奇怪为何没有人值守，“怎么回事，平常裴顺就在门口当值，今日居然不在？”
言嬷嬷低头回答，“许是皇帝体恤，让他也回去休息了呢？”
“也是。”皇后有些赞同她的说法，可转念又想到，“若是这样，皇上总要留下一人才好，殿前没有一个人伺候，这怎么行。”
她示意言嬷嬷敲门，可里面无人应答。
她有些奇怪地贴近门缝，只听见最里面有些窸窸窣窣的声音传出，听不真切。
皇后眉头紧皱，心下一横，将手中托盘递给言嬷嬷，小心翼翼的推门进入，言嬷嬷则紧随其后。
只见桌案上的奏章被散落一地，砚台也被打翻，绛色织金云纹地毯上浸入一片墨色。除此之外，地上还散乱有靴子，这是高等内侍的特制靴子。
她感到有些奇怪，小心翼翼地越过屏风，来到内间，昏黄的疏月纱帐紧闭，却有些轻微晃动。
她定住脚步，满脸通红，有些手足无措，还以为是哪位姐妹假扮内侍，在这里陪伴皇上。
就在她红着脸即将跨步离开的时候，里面人说话的声音传到她的耳朵里，她的心犹如被雷劈中。
因为这声音不是姐妹的，好像是内侍裴顺的声音。
“皇上，萧正道近日带着家眷迁入荆州，朝臣都说他心怀不轨，您真的不担心吗？”
皇上的声音慵懒传来，“有什么好担心的？那小子算个什么东西，且让他猖狂几日。大燕那边才是要紧的，他们的大军在边境虎视眈眈，我朝却找不出合适的将领出战，实在是令朕寝食难安。”
“皇上，古语‘攘外必先安内’，臣下还是觉得，您应该先处置萧正道。”
“呵呵，是吗？小顺子还读过兵书呢，那不如先安好朕的内心吧。”
帐内的声音越来越大，皇后感到浑身发冷，止不住的发抖，好似穿着单薄的素衣置身于瑟瑟冬夜里。
她有些慌乱地逃离这个地方，却不想，被屏风前面等候的言嬷嬷撞倒。
汤碗破裂，汤药撒落一地，肚子传来一阵疼痛，她惊呼一声，双手捂着肚子，眼泪不停地往下流。
“娘娘！”言嬷嬷急切的安抚着，“娘娘，先不要慌，深呼吸，让自己冷静下来，马上就没事了。”
皇后满头大汗，发髻已经散乱被汗液沾湿，她的声音哽咽痛苦，“你让我...如何能够冷静啊。”
内室的人听到动静，立刻慌乱的穿起衣服，皇上最先出来，身后跟着裴顺。
只见屏风前面一片狼藉，白色的粥和猩红的血液混在一起，皇后则躺在地上满脸痛苦，身下的血液止不住地往外流。
在看到皇上和裴顺出现的那一霎那，言嬷嬷愣住，皇后的疼痛也达到极点，终于失去意识，晕过去。
皇上连忙上前扶住皇后，大声喊叫，“快传太医！”
裴顺立刻勒紧腰带往外面跑去，“快传太医——”
再次醒来，已经是三天后。大雪已经停止，阳光照耀在宫城里，给银白的世界里洒下一片金黄。
红梅不堪积雪的重量，散落一片残肢败叶，宫人们正在清理这些。
言嬷嬷见状连忙抱着襁褓里的孩子靠近，“娘娘醒了，恭喜娘娘，生下一个公主，皇上赐名念珠。是说我们的公主像珍珠一样宝贵呢，您快看看，多乖啊。”
皇后苍白的脸上满是冷漠的神情，她偏过头，“什么珍珠？是发觉他的秘密，论罪当诛吧，有什么好看的。”
“娘娘......”言嬷嬷欲言又止，看到皇后这样，她有些不忍，却不知道该怎么宽慰她。
皇上是皇后清醒三天后过来的，他居高临下地询问言嬷嬷，“皇后娘娘身体可好些？听说，公主晚间有些哭闹，不知是不是你玩忽职守，没有悉心照顾呢？”
言嬷嬷顿时心下一紧，连忙解释，“老奴......”
“孩子哭闹乃是寻常，皇上何苦找这些借口妄加罪名。言嬷嬷与我一同长大，情同姐妹，还请皇上不要擅自处置！”
听到皇后严厉的声音，皇上捻着手里的佛珠，笑意不达眼底，“宫里最近新修了一座般若堂，供奉佛祖，用以祈求保佑我大平朝风调雨顺。朕听言嬷嬷生平最爱礼佛，不如让她过去替你和孩子祈福吧。”
皇后娘娘虚弱地从床上起来，她死死盯着眼前的男人，强忍住质问他的冲动，冷漠出声，“我也很爱礼佛，只求后半生青灯古佛相伴，以保佑我的孩子一生平安，求皇上恩准。”
佛串在皇上手中断裂，他冷眼盯着眼前的女人，警告的意味明显，“你又何必如此，非要将事情闹大吗？”
皇后终于扯出一抹笑，“我们成婚三十年，我道你为何执意改年号为顺平，原来竟然是这样的原因。
你将他的名字跟国名放在一起，将爱意公诸于世，还会担心我将事情闹大吗？。”
皇上甩袖离开，第二天，皇后就抱着孩子住进佛堂，不接受任何人的探视，就连皇上前来也都只有闭门羹。
宫里传闻四起，有人说，是因为公主身体不好，皇后才入佛堂修行的；也有人说，皇后是担心国家内忧外患，因此祈求佛祖保佑，是一个心怀天下的国母；也有人传闻，皇后娘娘得罪了皇上跟前最红的内侍裴顺，所以被他陷害，罚到佛堂反省的。
众说纷纭，可最终在还没有定论的时候，萧正道的军队便从荆州一路打到京城。皇帝弃城而逃，徒留一片慌乱的宫城。
这时，已经是两年后的初春，正是万物复苏的好时节，树枝都抽出新芽，蛰伏一冬的动物们也都开始活动。
皇上在这样生机盎然的山脚下，自缢殉国。
萧正道攻入皇宫，先是将所有的宫人全部控制起来，然后找到混在其中的当朝大红人，裴顺。
将士们纷纷上前，将他的头颅砍下，萧正道提起他的头颅，来到佛堂。
“听闻，皇后娘娘母仪天下，日日在佛堂祈福，不知有没有收到佛祖关于国运衰败的启示呢？”
皇后身穿衲衣，手敲木鱼，“贫尼只是一个小小尼姑，只诵经书，不问世事。国运乃是天命，强求不来。”
萧正道手握滴血的宝剑，将裴顺的人头放在香案上，“你看，就是这个人一直谏言打压我等，还将堂堂的皇后娘娘关入佛堂，是不是罪该万死？”
说完围着皇后转了一圈又一圈，“既然我帮娘娘手刃仇人，娘娘是不是也应该报答我呢？”说着便将皇后抱到侧殿里，无论她怎么挣扎都无济于事。
此时已经两岁的刘念珠躲在佛堂柱子后面瑟瑟发抖，她还不知道发生什么事，只是周围一片慌乱，到处都是哀嚎声。
那个浑身是血的人究竟对母亲做了什么？她想要去看一眼，就在他快要走近的时候。一个红衣少年将军叫住她，朝她伸出手，“走吧，我带你出去玩。”
这是稚嫔第一次见到还不是皇帝的萧云昊，她当时只以为他是个帮自己驱散恐惧的大哥哥，却没意识到，这个大哥哥也是恐惧的源头之一。
大平朝覆灭，大云朝建立，宫里人人自危。在这样的情况下，还是有人在四处宣扬复国大业，可获得响应的不到半数，毕竟他们只是想活下来。
宫里进入一批新人，都是从随新君入关的大家族里挑选出来的。新皇帝下达命令，从今日起，将宫人全部重新赐名，从此忘却旧身份，使用新名字，侍奉新主人。
从此以后，前朝和新入宫的大云朝宫人都混在一起，分不清你我。
萧云昊多次进言，他认为父王这样的做法很是不妥，容易给皇室留下隐患。可皇帝却不在乎，他现在只想尽快收买人心，好让天下人都心甘情愿地，臣服在他的脚下。
不仅是后宫，前皇亲国戚们也被他改换姓名，赐地生活，官员们更是纷纷上书赞颂他是个仁义的好皇帝。
在被父亲斥责多日之后，萧云昊有些失意，他来到母后的身边，想要寻求安慰。
可见到母后的时候，发现她也是满面愁容，他关切地询问，“母后的脸色怎么那样难看，可是生病了？听宫人说，自从我们入住皇宫，母亲都没有出去过，是心情不好吗？”
只见母后身穿宽大的凤凰纹交襟锦袍，不施粉黛，神色恹恹地摇摇头，“我只是觉得，你父亲变了，他再也不是以前那个温润有礼的萧将军，而是冷血暴戾的君主。”
萧云昊听到这些话有些心惊，他连忙站起身，在四周观察。还好，皇后喜静，宫里没什么宫人，他松了一口气，“母后，今时不同往日，这些话切不可再说！”
“你看，就连你，也懂得察言观色，谨慎万分。我实在不知道，夺权，到底是好事还是坏事。”
这位皇后沉吟片刻，起身抚摸孩子的头，“若是他真的给百姓留下仁慈之君的印象，只怕等你坐上这个位置，再想要整顿这一切的时候，会变得十分棘手。”
萧云昊抱拳行礼，“母后请放心，我一定会小心布局，不会给后人留下把柄。我们的国家，定然会一直繁荣昌盛！”
皇后并没有因为儿子的一番话振作起来。她一直郁郁寡欢，哪怕是兄长为她造出一池荷塘，她也仍旧在贞乾殿闭门不出。
直到那一夜，萧瑟的北风在宫城院子里肆意乱撞，一名身穿衲衣的女子敲响她的窗棂。
她警惕地看着面前披头散发的女人，取出宝剑，指向她，“你是谁？”
这位尼姑淡淡一笑，“我住在宫里佛堂，名叫谢稚。”
皇后心头一震，连忙将人扶进殿内，“原来是皇后娘娘，实在是失礼，不知......”
她的话还没说完，眼睛就被眼前人隆起的肚子吸引，“你这是......”
这位尼姑缓缓跪下，“求皇后娘娘能够帮我，这是那天，那个人闯入皇宫后做的好事，我本是想以身殉国，可孩子是无辜的，还请您，能够帮我。”
皇后娘娘罕见的出宫，来到乾元宫，将此事告知皇帝。他沉吟片刻，眼神有些阴郁。
皇后知道他是起了杀心，于是连忙跪下，“若是此时杀掉二人，只怕会被宫人察觉，到时候谣言四起，对皇上的仁慈形象有损。”
“既然你如此说，那么这个孩子，以后是你的孩子，是你怀胎十月要生下来的孩子，你明白吗？”
她面无表情地行礼，“臣妾领命，之后的两月里，还请将她留在我的偏殿揽月殿，也好方便生产。”
皇上端正地坐在椅子上，眼神里满是赞许，“如此甚好，你是个贤能的好皇后，黎明百姓会赞颂你的。”
接下来的两个月，她与这位前朝皇后同吃同住，直到临盆。
那是一个大雪夜，凄厉的叫声响彻皇宫，所有人都知道，这是皇后娘娘要生产了。
由于此事不能被外人知道，所以是由言嬷嬷亲自接生，胎儿有些体位不正，在生下来之后，那位前朝皇后便去世。
言嬷嬷看着手上的鲜血，眼神颤动不已，“啊！！血，下雪了，皇后娘娘，我们快走！快点离开这里，被皇上发现就惨了。”说着她便上前准备拖起已经断气的女人。
皇后娘娘眉头紧锁，连忙上前用破布堵住她的嘴。
她走到门口，对守在殿外的其他嬷嬷下旨，“给本宫接生的嬷嬷得了失心疯，你们尽快将她送到佛堂，求佛祖庇佑。”
就这样，精神失常的言嬷嬷被关在偏殿。
刘念珠找机会溜进去，她拿开堵住嬷嬷的布，“你来跟我说说，到底发生什么事，母后又去哪了？”
言嬷嬷跪下，抓着这个女孩的肩膀，像是做贼一样在她耳边说，“我偷偷告诉你，皇上和内侍私通，被我和皇后娘娘发现了，皇上很生气，我们要赶紧逃才行。”
忽然，她又躲到床底下，“叛贼，叛贼进来了，娘娘，老奴胆子太小，武艺不精，没能保护你啊。这个孩子，他不该有的！”
刘念珠蹲在床边，笑容如春风一般亲切，“你不要怕，我会保护你的。”
嬷嬷小心翼翼地探出脑袋，“真的？”
女孩纯真的眼神看着她，将她抱入怀中，“当然是真的。”
言嬷嬷笑了。她从身上拿出几本发黄的书籍，献宝似的交给刘念珠，“这是我家传秘籍，我学不会，你学，学了保护我。”
这是两本讲易容术和制药的书籍，寒来暑往，刘念珠渐渐长大，最后将书上内容学会。
在此期间，已经有人给她递过消息，她眼神坚定，走上复仇的第一步，那就是杀了唯一知道她身份的人。
这是一个夏天的雨夜，她揣着匕首，走进偏殿，言嬷嬷见到是她，一脸欣喜地扑上去，“你学成秘术了吗？快带我一起逃吧。”
刘念珠抚摸上她的脸颊，将她的头发抚平，温柔地说，“我们，不需要逃的。”
说完，一刀下去，言嬷嬷没了声息。
她呼吸急促，在尸体旁站了半个时辰没有动，一道闪电劈入庭院，周围瞬间明亮又恢复暗淡。
她终于缓过来，拿起滴血的匕首，像是泄愤般将言嬷嬷的舌头割下，最后费力地将尸体拖到正在搭建的后院。
她来到最里面的房间，亲自动手，用身边的板砖，将言嬷嬷砌进墙里。
倾盆而下的大雨，掩盖了所有的痕迹，没有人再提及这些事情。
只知道佛堂有一个从小长在这里的婢女，面色姣好，身量窈窕，惹人喜爱。