穆萍气得直哆嗦。
穆荷是最识大体的，忙岔开话题：“除了萍姐姐会作画，还有谁作画？反正我是不会的了。”又把胡彩云的画跟穆萍的画比较，自然是穆萍略胜一筹。
穆萍脸色稍霁。
穆荷劝她：“蓉妹妹是个最执拗的性子，你又不是不知道，何苦与她犟嘴。她急起来可是六亲不认的。”
穆萍觉得穆荷说得有理，睃一眼穆蓉，见她跟在穆春后面，又生气起来。
接下来就该穆荷。
她本就清秀斯文，聪明伶俐，劝好了穆萍，知道此刻任由她千般伎俩，也不可能再技压群雄，推脱道：“我学的是棋，总不能一个人对弈吧。”
下棋的只有穆夏，也是个半吊子，自然不会上场。
如此没有对手，穆荷的技艺也就作罢。
赵长月却害羞过来：“我学过棋，姐姐不嫌弃，可跟姐姐对弈一局。”
她此言一出，倒是吸引了现场众人的目光。
字都认不齐全，想必棋也不怎么样。
众人都等着看笑话。
这边苏锦华也弹一首琴，穆秋的风头被苏锦绣这个半路杀出的程咬金抢了，心下不忿，挑刺道：“不过尔尔。这《春江花月夜》弹的调子不稳，不若姝姐姐的清雅，也不如彩玉姐姐大气滂沱。”
众人中有懂琴的，忍不住笑了，却也不戳破她。
穆秋见没人反驳，越发得意：“哎，这技艺，我弹个三五天，也就能赶上了。只可惜我这双手，拿笔还行，抚琴就有些委屈了。”
穆春莞尔一笑，伸手戳戳胡彩玉：“她说你弹的《清平调》大气滂沱。”
胡彩玉瞪一眼穆春，又蹬一眼穆秋。
“彩玉姐姐才是蕙质兰心，琴声现在还在我耳边嗡嗡绕呢。”穆秋以为是鼓励，又帮胡彩玉说话。
终于有人听不下去，穆荷笑眯眯的道：“秋妹妹快别说了，让人笑话呢。”
穆秋大喇喇道：“笑话什么？靠本事赢得，凭什么被人笑话？”
严云姝冲她喝道：“闭嘴！”
穆秋悻悻得终于住口。
等苏锦华弹完，下来听了丫鬟说的话，走近穆秋，大声道：“秋妹妹说，我的琴，你学个三五天就能会了？”
“当然。”穆秋笑：“你瞧，连掌声都没有，说明你弹得不怎么样呀。”
苏锦华确实弹得不怎么样，但是她心情很好。
“你还是先听听《春江花月夜》吧。”苏锦华嘲讽：“我弹的是《阳春白雪》好吗？”
“哦，还有。”苏锦华笑：“妹妹想学琴，也该搞清楚音律的基础。没有同一首曲子，又清雅，又滂沱的。”
周围人发出一阵善意的笑声。
穆秋恨恨一跺脚，坐回位置上。
穆夏见局面扳回来，心情大好，笑嘻嘻的道：“什么琴棋书画我不懂，给大家变个戏法吧。”
说完从帕子里拿出两枚小金橘，再往袖里一放，拿出来时，却成了两枚银子。
穆文义热爱这些，穆夏会一些简单的也不足为奇。
但是对久居深闺的女子们来说，却是难得的眼福。
比试的紧张心情都放松下来，爆发出惊呼和欢笑。
穆春觉得，这才是生日宴该有的气氛。
等穆夏表演完，那面赵长月与穆荷对弈结束。
“这么快就结束，荷姐姐果然是高手。”穆秋又去拍穆荷马屁，想借机扳回颜面。
穆荷擦擦汗，坦然道：“是赵妹妹赢了。一炷香就赢了我五子，怕是能跟我先生下棋了。”
众人难以置信，随后是惊叹。
穆秋更加尴尬，终于明白不能再被打脸，说了一句圆场的话：“可见我的主意是对的。若非我提议献技，大家都藏着掖着，还没有这么多惊喜呢。”
众人大抵是没见过脸皮这样厚的，这大家拼劲全力，累得半死的搞了半天全是穆秋的功劳？
苏锦华毫不客气：“秋妹妹你是说，严姐姐舞跳的好，我大姐字写得好，赵妹妹棋下的好，都是沾了你的光？”
又是一阵哄堂大笑。
穆秋就差个地缝钻进去。
穆夏过来打圆场：“行了，今日也见了众姐妹的本事，辛苦周折一番，还是宣布一下结果吧。”
她看穆春：“就请寿星评判。”
穆春见她吊儿郎当，也不愿意自己开口去得罪人。
她故作不经意接着穆夏不以为然的语气打趣穆夏：“你这样积极要排名，是怕没你的名次吗？”
“放心，变戏法你是头一份，自然状元非你莫属！”穆春笑着去咯吱她，众人也都打闹凑趣。
见穆春不愿意，再也没有人提排名的事情。
只是，宴会过后，少不得传出去，这一场女子争锋的排名，还是在阳岐城悄悄口耳相传。
舞蹈严云丽自然是头一位。
书法造诣上，苏锦绣精彩绝艳。
穆凌云听说后甚为惊喜。
画画是穆萍。
下棋只有两位，赵长月名不见经传，年纪又小，倒是没怎么提。
反倒穆夏变戏法惹不少太太议论。
“女孩子居然学这个，成何体统？”
“他爹是这样，她会有什么奇怪？”
穆夏不在乎。
穆秋的精心安排，还是为严云丽和严云姝搏了不少好名声的。
当然，这些已是后话。
而对于穆秋在场上上蹿下跳如同猴子一样的刻意表演，穆夏十分不屑：“大姐，你就由着她闹你的生辰会？传出去你还有什么体面。”
穆春笑看穆夏恼怒和穆秋得意，柔声道：“都是自家姐妹，不让着她，难道让外人看咱们窝里斗？”
穆夏撇撇嘴，这才不作声，半响仍觉得不甘心，憋出一句：“没想到你也知道姐妹谦让了？”
话里的讽刺意味有多浓，聋子怕是也听得出来。
穆春没有回答她。
姐妹谦让，要看什么时候。
外人在时，她永远记得穆立和周氏的教诲：“姐妹要和睦，一致对外。”
可关起门来，那就另当别论了。
此刻宴会还未结束。
摆饭是在花厅，两桌莺莺燕燕叽叽喳喳。
不时有在前院读书的少年们打趣着其中一个，将他推出来供少女们窃笑。
值至周氏命人传菜，那些少年们才又回书房。
“先敬寿星一杯酒吧。”穆夏提议，大家纷纷举杯。
穆春先干了，又说起女红绣功，诗词书画等。
所有的女孩子们像是一下子忘记门户高低，亲疏贵贱，在没有长辈的环境下，无拘无束，高弹阔谈。
穆春惊讶得发觉，穆荷是最有想法的，而胡彩月是最安静的。
一席饭吃得宾主尽欢，有人提议逛逛园子消消食，自然也得到赞成。
穆家的园子其实今日来的小姐们早就熟悉了，只是难得有脱离家人自由自在的时候，自然都不肯先行离开。
穆春也是真的高兴，让玉梅和宝竹在前面开路，带大家逛一逛。
等走了一半，回过头时，却不见了胡彩月。
穆春悄悄命玉梅去找。
少顷玉梅回话，说瞧见胡彩月与穆凌广躲在一处说话，不知道是偶遇还是刻意。
穆春听了心里有数，没有作声。
不多时，胡彩月溜回人群中，穆春也只当没有看见。
倒是她回来后，一改先前的安静，兴高采烈，对穆秋十分亲热。
惹穆秋避之不及，嫌弃她庶出。
苏锦绣走在穆春旁边，她二人已是定好的姑嫂，没人觉得奇怪。
苏锦绣道：“妹妹，明日苏家商队要出发去燕北，你可有什么想要的？我叫他们带回来。”
从苏光耀后，苏家近几代致仕艰难，虽蒙祖荫庇佑，却也不敢坐吃山空，花了一些心思在经商上。
穆春闻言脑海里灵光一现，她道：“去燕北？”
“嗯。”
来得及。
穆春依稀记得，上一世三月初三上巳节，是她办及笄礼的日子。
那一日，来观礼的姐妹，五个中有三个，都送给她琉璃首饰。
这种琉璃晶莹剔透，放在太阳下面看五光十色，十分绚烂。
原来她筹备礼仪，并不知道原来整个阳岐城，乃至楚州，都已经十分流行琉璃首饰了。
据说是严家商队从燕北带回，成本不过几百文钱。
卖到闺阁小姐、太太夫人们手中，随便就是五两十两。
利润可观。
待到后来，琉璃烛台、琉璃瓦被严家从燕北引入楚州，更是受到热捧，风头一时无两。
这桩生意延续两三年，严家赚得盆满钵满。
现在二月还没过完，严家商队不会那么快出发，苏家只要抢在前头……
穆春道：“我上次去跟母亲去外祖家，京城里流行一种琉璃首饰，五光十色非常好看。据说在燕北不过百文钱，到京城里却要五两银子。”
苏锦绣闻言眼睛一亮。
“苏家商队若是能带些回来，不仅我喜欢，怕是姐妹们都会喜欢。”穆春压低声音道：“还有琉璃烛台、琉璃炕屏和琉璃瓦……姐姐不妨去了解下。”
苏锦绣对家中事务不怎么上心，可任是傻子也知道这是一件天大的好事，她暗暗记在心里，回去告诉苏三太太，将这门生意尽归苏家门下不提。
待走到池塘边上，严云丽捂着嘴：“这水多久没换了，臭的很。我们家的溪流，可是一天一换的。”
池塘里有着的锦鲤，也被严云丽嫌弃色泽不够绚丽：“都是黄色的，一条大红的和黑色的都没有，我家那条大红的，可好看了……”
“是了，现在都是引的活水小溪，很少还有池塘的。”有人附和。
“刚才走来的回廊也太短了些，上面座椅有几处破了也不见修补啊。”
“早些年穆家的园子极好的，如今管家之人怎么想的？这么好的东西就这样糟蹋了？”
一浪高过一浪的，附和着严云丽的讥讽。
穆春知道与严家园子里的精致比，穆家是恬淡却又破旧的。说好听些叫古朴雅致，不好听的就是落时了。
穆春客气的笑笑：“祖宗留下来的，不敢乱改。”
“改也不好几个钱……何必小气？”严云姝尖酸说道。
“改去你自己家里改，看就看，不看就闭着眼睛。”穆蓉一看穆春受欺负，又开始发癫，不分青红皂白挤兑严云姝：“现在回去还来得及。”
严云姝气得哭起来。
穆荷只得上前赔罪，她劝不动穆蓉，只能去劝严云姝：“她就是这性子，你别和她置气。”
严云姝从指缝里瞅见穆春也朝自己望来，似乎瞧出自己在假哭，似笑非笑。
她本就不忿上一次被穆春逼着写下供词，还有装在麻袋里的耻辱，一直寻找机会。
忽见穆春往池塘边靠近几步，跟旁人介绍锦鲤的品种，严云姝忽然狠狠一跺脚，捂着脸不管东南西北就往前冲：“我不看了，我走还不行吗？”
她一步抢上去把苏锦绣推开，将穆春挤进池塘。
情急之下，穆春使劲一拉严云姝，将她也带下去。
电光火石间，苏锦绣还不明白发生了什么。
“落水啦，有人掉进池塘啦！”现场顿时一片混乱。
有胆子小的如胡彩云，已经害怕得哭起来。
胡彩玉是早跟胡大太太学着管家的，临危不惧，招呼就近的婆子和丫鬟去叫会水的人。
自己又拿了竹竿，伸进池塘。
穆春和严云姝兀自挣扎，两个人都呛了好几口水，根本抓不住竹竿。
苏锦绣急急道：“会水的先下去，将两位小姐托起来！”
有个丫鬟会一点，扑通一声跳下去。
又有前院的家丁过来，犹犹豫豫不敢下去，怕坏了两位小姐的名节。
一个矫健的身影跳下去。
胡彩玉认出来，却是严和明。
他身后跟着方之询，周谨益、穆凌广等人。
胡彩玉深吸一口气，怒道：“一个人能救两个人吗？你们还愣着干什么？”
严和明已经一手拉了穆春，一手拉了严云姝。
却是三个人一起沉沉浮浮，寸步难行。
胡彩玉瞧着严和明对穆春满脸关切，更甚严云姝，推一把穆凌广：“穆公子快去救你妹妹。”
穆凌广被迫跳下去。
方之询也跳下去，接手了穆春。
穆凌广忙从另外一边扶了穆春。
方之询推着穆凌广，先将穆春救上来。
又托着严和明，救下严云姝。
周氏早命人备好热水褥子，一上来就将冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤的两位小姐包裹紧，送回东院收拾。