穆秋不情不愿上了马车。
穆春暗自后悔。
不是后悔今日这样对穆秋，而是早就该如此对穆秋。
她是长房嫡女，虽不比穆秋高贵多少。但是占了个长字，穆秋就没有置喙她决定的资格。
以前瞧着穆秋的各种算计和祸害，她总想着不能让周氏难堪，不要闹到明面上。
可其实，对待穆秋，就该闹到明面上来。
她是长姐，说破天去，管教穆秋一个妹妹，也是理直气壮的。
饶是严氏，怕是也不能说什么。
周氏怕伤了和气，不敢用大房长子的身份去压制她们。
穆春此刻却想明白了，这本就是名正言顺的资格，怕什么。
这种较量，看的就是背景势力。
严氏不行，谁叫她嫁的是老二，谁叫她生穆秋生得迟了？占不了“长”字，只能认怂。
没什么道理好讲，就是硬吃你。
这就是嫡庶尊卑，长幼有序的规矩。
三姐妹一路无话的到了苏府。
苏锦绣请的人不多，除了穆家东府三姐妹，就是西府的三姐妹。
因她大哥娶的大嫂是西府大夫人刘氏娘家的侄女，也是一门比较近的亲戚。
穆萍瞧着穆春也来，低着头跟穆荷嘀咕。
不知道她说了什么，穆蓉娇俏俏出声讥讽：“有话明着说，暗戳戳的算什么好汉？春姐姐不就是今日戴了个黄澄澄的项圈吗？值得你嫉妒成这样？”
穆萍脸上顿时红的像刚煮透的虾子，她怒瞪着穆蓉：“你到底是哪头的？”
穆蓉搂着穆春的胳膊，语句铿锵：“我自然是春姐姐这头的。”
穆春被她不分场合的维护弄得十分尴尬，笑着对穆萍道：“萍姐别生气，穆蓉年纪小。”
穆萍冷哼一声，趾高气扬的走到另外一侧坐下。
苏锦绣在苏老太太那里吃了长寿面，又得了赏赐才过来。
苏锦华见她们争吵，也不好劝解。
穆萍跟大嫂小刘氏属于表姐妹。
穆春又跟苏锦绣是准姑嫂。
她谁也不好偏帮。
因此悄悄跟穆夏说话，假装没听见她们的争吵声。
苏锦绣过来，见场面安静得诡异，再看看穆萍气呼呼的，穆春一脸尴尬，还有什么不明白的。
她先走到穆萍那里去，笑着去咯吱她：“萍姐姐带了什么好东西给我？”
穆萍与苏锦绣关系虽然一般，但因为小刘氏是苏锦绣的亲大嫂，因此也并不疏离，见苏锦绣先跟她说话，面上就觉得扳回一城，笑着道：“总不会少了你的。”
苏锦绣笑呵呵的接了她丫鬟递过来的小盒子，见里面是一只上好的狼毫笔，高兴地不得了，朝穆萍盈盈施了一礼。
接着穆春等人又一一上前祝贺她的生辰。
一行人说说笑笑就往园子里去。
如今正值春暖花开，园子里姹紫嫣红，不用谁组局，今日这赏花宴是少不了的。
瞧着满园春色，穆萍提议道：“如此良辰美景，莫不如咱们给花题词吧。瞧见什么花，就作一句诗或词……”
穆夏瞧着穆萍要显摆的模样，冷不丁不给面子：“我不爱读书，可不会这些斯文的东西。”
穆萍又是一阵尴尬。
苏锦绣笑着道：“在场的，锦华也不爱读书，春妹妹也是，蓉妹妹怕也是个顽劣的性子，如此算上夏妹妹，竟然占了半壁江山还多。现场作诗的确难了些，莫不如就背古人诗句吧，谁先背不出来，谁就淘汰，如何？”
穆夏撇撇嘴：“我可不来，省的丢脸。”
穆萍就道：“不战而败，更是丢脸。”
穆荷笑眼弯弯打圆场：“好啦好啦，都是自家姐妹，争什么呢。咱们不用比试，谁瞧着那花儿想起来拉，说上一句也就是了。”
她知道大姐穆萍的想法。
苏家与穆家，一共八个嫡出的女儿，穆萍年纪最大，自然要显摆一下她年岁虽长，才情也是最好。
上一次，苏锦绣的左右手同书不同字的绝活，与穆萍表演的虽然不是同类，却技惊四座，生生把穆萍压了下去。
这让心高气傲的穆萍如何甘心？
怕是要趁着苏锦绣生辰，早就准备好了，要找回脸面的。
穆荷的提议倒是没人反对，毕竟不会说就不开口，也不会太丢人。
说话间，一行人就瞧见几大棵牡丹开得正漂亮，穆萍正要开口，穆秋举手道：“我知道我知道。”
她略微一思忖，笑着吟诵：“花中独绣动京城，树叶摇枝宾客倾。”
穆萍让她一手，有心表现，因此不说话。
穆夏想了想才道：“别的我不知道，这个牡丹的诗句我还是读过一篇。‘落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王’。恩，我喜欢这个‘百花王’。”
穆春没有吭声，穆荷也不说话。
穆萍见没人发言，才缓慢开口：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”
她得意洋洋说完，穆蓉抢白道：“还花开时节动京城呢，你去过京城没有，就随意攀附？我们春姐姐可是去过京城的。”
穆萍被她抢白，又是好一顿生气。
此刻越发看穆春不顺眼，挑衅似的望着穆春：“春妹妹，听说你近来苦读诗书，又是让云哥教你，又是请教平二叔……不会一句都没读过吗？”
她看一眼穆夏：“连喜欢变戏法的夏妹妹，都能说上一两句呢。云哥还是解元公，你这当妹妹的，别太给云哥丢人啊。”
她没提到一次云哥，就斜眼看一下苏锦绣。
苏锦绣焉能不知道穆萍口中的“云哥”，就是她的未婚夫穆凌云，因此羞得双颊绯红，怯怯的不说话。
穆春见她指名道姓，知道今日再让步也不能善了，笑着道：“萍姐姐不问，我还真不记得。你问了，我倒是想起来一两句。”
她轻轻吟唱：“牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。”
穆萍见并非什么生僻诗词，越发对自己有信心，笑着接道：“我这里还有。‘惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。’”
她说的这一首诗，与穆春刚才吟唱的那一首词，同出于一位前朝大诗人之手。
穆春笑着拱手道：“萍姐姐真才女，我是不记得那么多了。”
穆萍嘴角抿成一条薄线，面有得瑟。
待又走几步，见着月季花时，穆秋又抢着念道：“只道花开无十日，此花无日不春风。一尖已剥胭脂红，四破犹包翡翠茸。”
不过此次穆秋念完，倒是没谁再接话。
月季花不像玫瑰花那么芬馥，也不像牡丹那样雍容华贵，不少少女嫌它不够名贵，因此自然也不会太留意给月季花有关的诗句。
穆萍对穆春摊手掌：“春妹妹，请吧。”
“我不会。”穆春客气笑道。
古人吟诵牡丹花的诗句很多，硬说不知道，难免有假清高之嫌。
毕竟穆夏都能说两句。
关于月季花的却不算多，不知道也不为过。
“秋妹妹，你还知道吗？”穆萍问穆秋。
穆秋却不像穆春那样维护面子，冷冷道：“我哪里有你知道的多？”
穆萍不以为杵，她对穆秋的态度根本无所谓，笑着道：“我倒是有几句呢。”
接着一口气背了三首，才停下来。
苏锦绣带头鼓掌。
穆春等人也鼓掌夸奖她。
穆萍这才觉得挽回颜面，心里略微松快，没有那么堵得慌了。
“大姐，昨日咱们家后园子里月季花开得漂亮，我还听你吟诵过呢，怎么今日偏不知道了？你是故意让着西府吧。”穆秋冷冷一句，将已经平息的局面又拉得剑拔弩张。
穆春冷不丁被她咬一口，愣神片刻后才道：“我昨日吟的那首，你刚才不是说过了吗？你抢在前头，我怎么好重复？”
穆秋没料到她会矢口否认，与她辩驳到底：“你那是五言绝句，我这是七言，怎么会一样？大姐是瞧不起萍姐姐，不愿意亮出真本事吗？”
穆春知道穆秋早上因为马车的事情心里不松快，这是要借刀杀人了，正想如何躲开，穆萍已经冷冷道：“你藏私不说，丢的可是你们东府的脸。”
“东西二府本是一家，何来丢脸之说？”穆春笑着还是想一团和气，又向苏锦绣示意。
苏锦绣忙打圆场：“本就是呀，萍姐姐何必分得这样清楚。”
“我做人就是分得清楚，丁是丁，卯是卯。拖泥带水，不是我的风格。”穆萍依依不饶。
穆春冷眼看她，轻蔑得笑了一下，轻声说道：“既然分得清楚，怎么会在花灯会时，连自己名字也写不对？春字和萍字，瞧上去还是差了许多的。”
穆萍浑身一滞，只感觉冰冷冷的如凉水泼身，暗道此事她如何知道？
此刻却不能细究，更知道穆春不会人前坏她名节，毕竟女子荣誉，对于姐妹来说，是一荣俱荣，一损俱损的。
因此不顾穆春的提醒，逼问穆春：“你若是会诗词，那就直接说出来，若是真瞧不起我，大不了以后我再不去你东府！”
这话说得有些绝，也有些过了。
穆萍是一时意气之言，说完虽有些后悔，却也梗着脖子绝不认输，就那么直勾勾瞧着穆春。
穆春长叹一口气道：“既然今日萍姐姐有心要与我切磋，那也不必念什么花啊草的，别人的诗句，说出来有什么意思？要说就说自己的。”
穆萍见她终于肯跟自己比试，自信的很，冷笑着道：“既如此，妹妹说怎么样就怎么样好了。”
穆春见她咄咄逼人，已有心要煞煞她的威风，轻轻笑道：“你就作首诗，以园子里有的花为例，含春夏秋三字即可。我也如此，含你们西府的萍荷蓉三字。如何？”
“我才不要你让我。我们都以锦、绣、华三字为底。”穆萍听出来，这样子比试她占便宜。
毕竟春夏秋三个字比萍荷蓉三个字，镶嵌进诗句，要容易得多。
穆春笑着道：“就依姐姐所言。”
苏锦绣虽然劝和，但见穆萍气势汹汹，也不肯让未来小姑子一味退让。
因此安排人拿了笔墨纸砚，铺开了桌子，就在园子里摆案台，双方各自书写。
只是好笑的是，穆蓉过来看穆春书写，穆秋却跑到穆萍那边去关心。
穆荷含笑端站一旁，穆夏跟苏锦华似乎有说不完的话。
不多时，穆萍先交了卷，上面是一首七言小诗，仍旧是歌咏月季花的。
“覆阑纤弱绿绣长，带雪冲寒折嫩黄。满园锦色非自足，百花千卉共芳华。”
苏锦绣念了几遍，在口中啧过味道来，忍不住对穆萍竖起大拇指。
她的丫鬟菊影过来，与苏锦绣悄声道：“大少爷带着几位公子过来游园了。”
苏锦绣微微一愣，立时问道：“怎么才说？”
打算安排大家回避。
苏典瑞和苏典庆却已经带着四位摇着折扇的公子进来，对苏锦绣笑着道：“大妹妹不必惊慌，今日是你的生辰，来的都是亲戚。”
苏锦绣看了一眼，见有穆凌云，方之询、胡建阳，另有一个身形纤瘦的少年郎不认识。
苏典瑞瞧了瞧穆萍的诗，笑眯眯念了一遍，才朝着几位兄弟道：“可好？”
苏锦绣提点他道：“大哥，你说都是自己亲戚，我瞧着倒是有一位眼生的紧。”
苏典瑞跟他爹苏光一样，是个心大脑空的年轻人。
第一就没太在乎男女之妨，更忘了苏锦绣和穆凌云是未婚夫妻，不得见面。
第二又没太注意繁文缛节，一切都以简便行事。
听见苏锦绣提醒，他这才一拍脑袋：“瞧我。”又拉着那位少年郎：“这位是文昌伯府的三少爷。”
伯府三少爷过来跟各位姐妹见礼，文质彬彬，客气礼貌。
几位姐妹也一一过来见礼。
穆秋听说了他的身份，眼睛都是亮的，含羞带怯看了他好几眼。
只是在场人多，伯府三少爷要一一招呼，倒是顾不上她。
穆春也搁下笔，过来与伯府三少爷见礼。
苏锦绣等都认识完了，才拿了穆春的诗词来看。
“闺情倾尽放锦花，串串枝枝妒曙霞。风柳怀春绣两岸，青黄堤上醉华纱。”
“你这不是月季花吧。”苏锦绣问道。