苏三太太呵斥道：“你胡说什么？快别说了，还嫌不够丢脸吗？”
苏锦华跟穆夏一样的暴脾气，刚才百口莫辩，此刻岂肯轻易放过穆秋，冷笑着继续说道：“她自己心里想嫁给伯府三公子，却来陷害我……”
此话一出，满座哗然。
穆秋低头嘤嘤的哭：“我与那什么三公子从无交集……”
“没有吗？”苏锦华一把拉过穆夏：“上一次在我家，我和穆夏可是亲耳听到……”
“听到什么？”穆春忽然推开众人挤到前面来，她一把推攘苏锦华：“你听到什么？就在此胡说八道？我三妹妹柔弱，就容你这样欺负？你当我穆家是什么？”
苏锦华被穆春的突然强出头打得措手不及，她还想说什么，穆春一喝穆夏：“你又听到什么？你与穆秋不合，全府上下都知道。但是你也不该联合外人，来构陷自己的亲堂妹。你别忘了，你到底是姓穆，不姓苏！”
穆夏被她一喝，都快忘了要说什么了。
苏锦华还想说什么，穆夏回过神来，忙摆手道：“我什么也没听见。”
一闪身站到队伍后面去了。
苏锦华没了证人，话到嘴边也无法说出口，毕竟刚才穆秋得罪她在前，此刻揭短难免有报复之嫌。
稍微一犹豫，苏三太太已经洞悉一切，将她拉到自己身侧：“既然都是误会，那说开就好了，别扰了你严伯母的生辰。”
看热闹的人群这才记得今日是慕容氏生辰，又将目光转过来。
周氏笑着道：“对呀，还要看戏呢，那小杨柳也不知道等急了没有。怕是从来都是别人等他，他还没等过人呢吧。”
她话一出口，许多太太都附和着绕到戏台子处去了。
苏三太太好好安抚苏锦华，命人先将她送了回去，自己虽无心看戏，但是体面还是要给慕容氏的，因此留下来看戏。
穆秋心里百思不得其解，离了众人在后园子里兜圈，迎面撞见严氏，还未叫人撒娇，严氏就已经一个耳刮子朝她脸上掴来，不留情面：“没良心的东西，连你三哥也盘算，你还是人吗？”
穆秋没料到严氏会打她，一下子被扇得跌坐在地上，半响才回过神来哇的哭起来。
严氏怒道：“你哭给谁看？装腔作势还是我教你的，少在我面前卖弄。你心肠都黑了。”
“黑，我是黑。我没有母亲，父亲也不管我，我寄人篱下看人脸色，我不为自己筹谋，谁为我？”穆秋起身瞪着严氏，为自己辩驳：“她分明喜欢三哥的，给她一个机会承认，谁知道是个孬种，不敢！”
“承认？她为自己可以承认，那苏家呢？还不扒了她的皮？”严氏怒道：“你还以为你好算计，除了害了你哥，没有任何用处。你是想踩着你三哥的尸骨，爬到文昌伯府三少爷的床上吗？”
“母亲，我错了。我错了。”穆秋见严氏一点儿都不为她着想，满嘴三哥三哥，心里恨得滴血，却知道不能撕破脸皮，忽然改了口风：“我没想到的。我没想到任三少爷会对付我三哥，我只想着我进了伯府，可以提携二哥三哥，对咱们都有好处。”
“蠢货！”严氏见穆秋认错，心里也软了：“你想进伯府，这是好事。但是如今苏家和任家的亲事满城皆知，板上钉钉，你别徒劳了。”
“是。”穆秋恭顺点头，又问严氏：“娘最近过的可好？”
“你呢，疼不疼？”严氏摸着穆秋被打肿的脸：“去我那里，我帮你敷一敷。”
“好。”穆秋跟着严氏去了。
穆春静静听着玉梅的回话：“你是说，方之询解了三弟的围？”穆春比穆凌志大几个月。
“是。”玉梅回答：“方才三少爷一走，奴婢就跟上去问了。三少爷说，他本来戴着三小姐给的荷包，方公子看见了，说这上面绣的扑蝶，一看就是给女孩儿绣的，他戴着不合适，这才换了。”
“那是他的新荷包。后面呢，怎么教三弟撒的谎？”穆春满腹疑问。
玉梅道：“方公子他们等人刚散席，有人来传三少爷到内宅，方公子蕙质兰心，教三少爷说话一定要当心，内宅十分麻烦，若是有需要，可扯上他。旁人不敢找他对质的。”
穆春闻言忍不住“噗嗤”一笑。
怕是方之询已经从荷包猜到，穆凌志面临的是跟女人有关的事情，才叫穆凌云遇到说不清楚的事情，就扯上自己。
穆凌云是老实，不是笨。
他那日交待玉娥，不许跟任何人说。
现在苏三太太问起，那说明玉娥说给了旁人听，靠不住的。
再说有玉娥避嫌，怕是没有什么用了，才当机立断扯上了方之询。
护住了苏锦华的名节。
经此一闹，苏三太太再也没有心思待下去，找了个借口带着苏锦华先行回家了。
苏锦华一走，严云姝便阴阳怪气地说道：“怕不是心虚了吧。”
穆秋坐在一旁，若有所思。
苏锦绣对着严云姝冷笑：“别乱说话，到时候风大闪了舌头。”
严云姝对苏锦绣嗤之以鼻：“也许苏锦华是回家挨揍了。你还不赶紧回去护着你这‘红杏出墙’的妹妹？”
苏锦绣气得浑身发抖，几乎快要忍不住，忽然话锋一转，睥睨着严云姝：“是吧，那我先行告退了。”
严云姝本来只是过过嘴瘾，见苏锦绣真的要走，喜不自胜。
苏锦绣对着有些着急的穆春眨眨眼睛，自己带着贴身丫鬟先走了。
穆春站在原处，等着宝竹去问话。
一会儿宝竹回来，告诉穆春：“苏大太太还在打牌呢。”
那苏锦绣定然是没有走了。
穆春心下微微一笑，隐约明白苏锦绣葫芦里卖的什么药。
说话间便听严云丽招呼大家游园，说严家新建了一座湖心小筑，在上面喝茶吃点心，清风徐来，十分惬意。
众人皆是惊呼。
严家原先有个池塘，众人都看过的，并不怎么特殊。
可那池塘统共也不过一个小筑的面积大，若是要想在上面建一座，那首先池塘的面积至少要扩三倍差不多。
这是何等阔大的工程，竟然从未听闻过。
严云丽得意洋洋的笑着，这本是严家准备好的压轴大戏，此刻见到众人惊诧的神情，也并不过多解释，只带着大家一同过去。
一行闺阁女子们心里暗暗揣测描绘，想了许久也描绘不出是何模样。
就连兴致缺缺的穆春，也是有些期待。
远远的，就瞧见严家最为偏僻的北院已经拆了，原来的厢房都不复存在，取而代之的是一片开阔的池塘。
那池塘约莫是新凿的，外围的青砖还是崭新，这池塘与旧池塘相连，又往西北边上衍生出一大片来。
便有小姐出声惊叹：“这……这……我记得西北角是别人家的宅子啊。”
“是的，严家买下来，全都移平了，挖出这个池塘。”严云姝笑嘻嘻的解释。
今日总算是扬眉吐气，而这种扬眉吐气，与别的时候不一样。
那是一种，心知肚明再无人可超越的扬眉吐气。
这样一个占着三家大宅子面积的池塘，勉强倒也能称的上是“湖”。
岸上与湖中间架着一座小桥，小桥很窄，只容两人通过，再然后就是一个亭子。
虽然称“湖心小筑”是攀附了文雅，略微有些高抬了。但是这样一个水上凉亭，却也是阳岐城，甚至楚州，再无私人财力能够与之一较的。
约莫是因为苏锦华的事情让穆秋心里不痛快，听着严云姝兴致勃勃大吹大擂，穆秋忍不住没好声气插嘴道：“这有什么了不起，我见过文昌伯府家的别院，那才真正是雅致呢。”
“真的吗？你还去过？”
“我早就听说那别院是楚州一绝，你给我们讲讲呗……”
严云姝大概做梦也没有想过穆秋会拆自己的台，正待要说她，却见穆秋脸上染着兴奋的红潮，已经绘声绘色讲起了那别院的风光。
“御赐的就是不一样……”
“是啊是啊。自己造的，无非就是花银子，却不能免俗。御赐的那是既阔绰又雅致，岂是寻常人家可比？”
今日在场看严家富丽堂皇大摆阔气的，不乏拈酸善妒之人，反正穆秋讲的再好，也不是穆家的。
对比严云姝得意洋洋趾高气昂，恨不能叫她们一声“穷鬼”的模样，穆秋口中的别院，更令人心生向往。
严云丽见严云姝惹了一堆事出来，在一旁有些着急。
这个亭子其实还未完全修建好，因为一直是不动声色暗中动工，工程较慢，一直到今天，还不够稳固。
她本来想带着姐妹们过去站一站，吹吹凉风，得几句夸赞，彰显一下严家的财力雄厚即可。
接下来，便是严和正带着今日的朋友们也过来看看，炫耀一番。
告诉阳岐城所有的人，严家没有垮，还比以前更好了。
只是，穆秋这一打岔，就耽误了半盏茶的功夫，等一会儿若是男客们过来，撞见了不好。
因此便从后面推了严云姝一下，严云姝不察，撞进穆秋等人围成的圈子里面。
这一闹，穆秋便住了声。
严云丽抓紧机会说道：“咱们去亭子里瞧一瞧吧，那边准备了茶点，怕是再耽搁就凉了。”
一直以来，她说话的语气比趾高气扬用鼻孔看人的严云姝要好的好，因此还是有不少人买账，听了此话便提了裙摆：“好。”
一人附和，其余人都往桥上走去。
穆春和穆夏跟在后面，才走了几步而已，就听见身后传来鼎沸人声，似乎是辩论什么话题，说的慷概激昂。
她们回眸，就见严和正、严和明带着穆凌云，方之询，胡建阳等人，从小径上过来。
严云丽知道撞上了，想回转身与她哥说话，可是身后几个闺秀堵着，又走不动，大声喊叫，不合体统，只能硬着头皮装什么看见，招呼一众小姐们往亭子里去。
穆春也只当没看见，扭过头拉着还在看的穆秋，都往亭子里面走去。
严和正这才发现原来小姐们还未离去，忙止住众人前进的脚步。
偏有他的朋友不务正业，歪着嘴笑着道：“前方佳影丽人，不过去打声招呼实在说不过去。”说完竟然从人群里钻出来，直接往小桥处冲过去。
严和正平日里也是轻佻惯了的，若非今日是自己家里宴客，怕是他早就带头冲过去了，因此此刻也只是口中喊道：“莫唐突了小姐们。”
那几个狐朋狗友哪里肯听，早就一溜烟跑到前面去了。
穆凌云见状，撩起长袍就往前跟上：“不可如此，圣人云……”
“行了行了。”严和正将他拉住：“不过是逗趣儿，离的那样远，不会怎么样的。”
穆春和穆夏走在最后面，在小桥忽然之间颤动起来，再回眸时，有两三个文质彬彬，却眼神浑浊的男子已经踏上小桥，横在出口处，嘴上叫着：“亭里是哪些小姐，报上名来？”
穆凌云怒道：“登徒浪子，不成体统！”他想挣脱严和正，却没有他力气大，被紧紧抓住动弹不得。
严和明见状，劝道：“大哥，叫他们回来吧，今日来的都是客，不好得罪。”
严和正在严家横着走惯了，更从自己的阴私暴露，闹到县衙去后，觉得严和明对他不安好心，早就不如以前的兄弟情深，根本不把严和明的话放在眼里，冷着道：“那我这帮兄弟就不是客了？你该不该客气一点？”
严和明看了这位越来越暴戾的大哥一眼，不吭声了。
在严家，在严子松眼里，只要办事不力，就是他的责任，无论你；只要跟严和正不和睦，也是他的责任。
他知道为什么，知道父亲憎恨祖父，可是他也一样，憎恨父亲，始终无法亲近起来。
祖父久病在床，他无法昧着良心不去尽孝。
如此，就更惹严子松愤恨。
严和明吃过严和正不少闷亏，知道无论事情闹到怎么样，最后的结果也不过是自己受到斥责。
索性也不再说了，静观其变。
他心里甚至隐隐约约有些期待，最好严和正的这帮朋友闹出更大的事情来，好教父亲看看他一心宠爱的儿子到底是个什么货色。