严家先前勘测过阳歧山，知道里面的煤矿蕴藏丰富，也一直想要开采，奈何没有官府的路子，也没有得到入口处的所有权，便只能一直耽搁。
那入口处的田契，被穆春一万两卖给了方之询。
方之询是宁华郡主的人，定然是给了宁华郡主。
所以，宁华郡主有人办事，又有了田契，自然跟严和明一拍即合，让他带着人马回来开采煤矿。
只是不知道父亲的差事丢了，和祖父被革职，跟严和明有没有关系。
如今严和明也成了宁华郡主的爪牙，而方之询——
穆春思绪混乱如麻，在夜色中走了许久，也想不出办法应对。
或许，宁华郡主想做什么事情，根本就不是她能应对的。
她能够做的，只是让穆家别搅进这趟浑水里，孤立以求自保罢了。
刚进阳岐城，就觉得城门口的守卫们虎视眈眈，到处亮着火把，似乎在找什么人。
穆春等人被吓了一跳，待走近了，才看到是六九到处指挥。
六九见了她，欣喜若狂：“少奶奶没事啊，你去哪里了？可把少爷咱们爷急死了……来人啊，快去禀告爷，就说少奶奶找到了！”
穆春目瞪口呆，许久，心里才有一抹甘甜涌上心头。
上一次她新婚之夜被胡彩玉设计掳走，怕是方之询心里有了阴影，今日见她又忽然从婚宴上消失，立刻大张旗鼓在阳岐城内寻人。
只半盏茶的功夫，方之询骑着高头大马，跳下来一把就将她紧紧搂在怀中，许久不曾放开。
穆春心里的雪被暖意消融，不知道说什么好，许久才蹦出一句：“下次出门，我一定跟你说一声。”
方之询立刻将她搂得更紧了。
穆春踏实而温暖的窝在他怀里，感受着他的体温和体贴，心里的冰一点一点消融。
即便是要回方家，穆春也先去穆家报了个平安。
等围着炉子，喝了热茶，身上暖和过来以后，穆春才问道：“你如今，很是艰难，对不对？”
方之询正在喝茶的手顿了一顿，半响才回道：“怎么忽然问这个？”
“你当初来阳岐城，为宁华郡主办事，大约就是办阳歧山上煤矿的事情吧。直到你从我手上，买走了那地契。”
早期，方之询刚来阳岐城的时候，打的是宁华郡主的招牌，做的却是很私密的事情。
外人看来，他成日里在阳岐城无所事事，到处结交买田买地。
人人都说，宁华郡主是想到阳岐城来养老了，派他这个外甥打前站，以后离封地楚州也近。
然而，这些都是障眼法，方之询的真正任务，应该是开采阳歧山。
只是因为一些人事变动，比如楚州守备云敬开的调离，阳岐城县令许荃的调令，宁华郡主始终在关键岗位上没有自己的人，所以一直不敢贸然动手。
如今，潘县令与严和明交好，严家以前勘测过阳歧山，怕是连具体的施工图纸，以及开采出煤矿之后，往哪里运卖都设计好了。
这一点恰恰对准了宁华郡主的需求，所以宁华郡主毫不犹豫就重用了严和明。
既然有严和明来全盘接手这件事情，那先前的棋子方之询自然是交出所有的权力，原地待命了。
也因为如此，穆文忠忽然之间丢了差事，方之询不知情，穆立被革职，方之询也没有提前知道。
他已经被宁华郡主抛弃了，如今是一枚弃子而已。
方之询一直靠着宁华郡主生活，忽然之间成为弃子，处境便可想而知。
这一切，他无论怎么样艰难，却从未对自己说起，反而为了维护穆家的脸面，倒是有些不顾自己囊中羞涩，一力承担的意思。
穆春心里不是不感动。
她看向方之询的眼神里闪着泪光：“怎么也不跟我说。”
“徒增烦恼。”方之询笑着走过来握住她的手，见还是十分冰凉，便往怀里拉，去让它们暖和一些：“我只是轻敌了，没想到这个严和明比我想象的更厉害。他初时打听到那田契在我手上，曾经想要跟我买，我拒绝后，他立刻想到了我来阳岐城的真实用意，却能一直按兵不动，直到严家落败，他立刻凭借那些图纸，找到郡主娘娘，东山再起。”
果然严和明是只狐狸，居然留着后手，而且没有告诉严家其他的人。
若是他用这些来要求宁华郡主救严子松，也不是不行；适当放过严家留点家底，也不是不行。
可是他能眼睁睁看着严子松被下大狱，被流放；严家其余人颠沛流离，居无定所，仍旧能将底牌揣在怀里按兵不动，直到自己亲自找到宁华郡主，一下子翻身。
真正是狠辣至极。
穆春这样想严和明，严家的人自然也是这么想的。
从严和明带着大队人马驻扎在了阳歧山，慕容氏的心思就不那么淡定了。
她先是让严和正去打探了一番，结果什么都没说，只说在做一些事情，叫他们别操心。
又说当初撕破脸时说好互不干扰的，如今怎么又来问。
叫慕容氏带着儿女好好过日子，只当严家没他这个人了。
严和正吃了一肚子闷气，回来好不甘心，严云丽劝了几句，也不太管用。
这日恰好穆凌志大婚，严云丽想着穆凌云肯定回来，一大早凑到穆家门口去等着，却始终不见穆凌云出门。
她跟着送菜的大婶从后门混进了严家，看到穆凌云正要招呼，又见穆春带着苏锦绣与穆凌云说话。
穆凌云看向苏锦绣的目光，是自己从未见过的深情。
想到苏锦绣已经跟穆家退婚了，穆凌云对她却还是一往情深，严云丽的气就不打一处来。
只是没多久，穆凌云就走开了，苏锦绣和穆春也回到新房，这不是她能混进去的。
她找了个机会，拦住了穆凌云，吓了穆凌云一跳。
“苏家都已经跟你退婚了，你不会还想娶她吧？”严云丽见四下人少，张口就问，委屈愤懑不甘心。
穆凌云半响才认出她来，十分诧异，似乎没听见她说什么：“严大小姐，你这是……”
严家落败后，周氏为了顾全颜面，也给慕容氏送过帖子，只是送的时候，那边明确说是不来：“你们穆家还害我们害得不够吗？”
这一句质问，也让周氏松了一口气。
如此断绝来往，是最好不过的了。
穆凌云自然是知晓的，因此见着严云丽十分惊讶：“你怎么作如此打扮？”
在他的印象里，严云丽该是在京城巧笑倩兮，明艳华服，一掷千金的印象。
问完这句话，又赶紧拱手作揖：“我真是读书读呆了。”
是啊，严家已经落败了，严家大小姐怎么还能奢华富贵呢，这身打扮才是真正适合她如今的身份和处境。
他却不知道，他这几句话有多伤人。
几乎是三言两语，就将严云丽以前身为严家大小姐的骄傲，和如今破落户家里的姑娘带来的自卑全都勾了起来。
这样的羞愧交加，在喜欢的人面前简直将她所有的尊严和自信全都浇灭的一点不剩。
是啊，是啊。如今自己已经破落成这样，他不娶苏锦绣，难道娶你不成？
苏家如今又起来了，虽然是靠着一个阉人，可阉人背后是深受皇帝宠爱的永嘉公主，自然前途是不可限量的。
她忽然觉得，自己此生无望了。
“严大小姐，你怎么了？”穆凌云看着严云丽忽然贝齿紧咬，忽然又扑簌簌落下泪来，一时惊慌。
“哎呦喂，这是谁呀？”一声突兀的女音插进来，却是端着点心去新房给苏锦华送过去的穆夏。
她以前就瞧不起严云丽和严云姝两姐妹一掷千金，趾高气扬的做派，时常跟苏锦华骂她们是暴发户，如今见严云丽哭得一把鼻涕一把泪，往日精致的妆容，时兴上好的衣衫，如今都不见踪影，多少有些解气，忍不住故意问。
穆凌云呵斥道：“二妹妹，不得无礼，来者是客。”
“是哦。”穆夏吐吐舌头：“我差点忘记了，严家大小姐是很有规矩和排场的，若是以前，怕是早就有丫鬟上来扯我了，如今却怎么孤身一人来参加喜宴呢？”
她得意洋洋，刚赶走了秦姨娘，苏锦华又嫁进来与她作伴，心情畅快着呢，高兴的说道：“快去前厅吃饭吧，怕是那些菜，你好久没吃过了，等一下别人吃完了，你可又错过了一顿大餐。”
严云丽所有的尊严都被践踏的无地自容，她甚至直不起腰与穆夏反驳一场。
抬眼看着穆凌云，却见他眼里除了歉疚，并无其他，心灰至极，起身走开。
今日穆家大喜，来往的宾客多，采买的事项也多，并没有费什么劲儿，她就绕到后门处。
只是这门却是紧锁着，不像她来时的门。
严云丽这才觉察，自己迷路了。
她来穆家并不多，一时惊慌，不知道是哪里走错了，只能再顺着原路出去。
正要走出去，就见一个人穿着锦袍，伏在一株树下剧烈呕吐，显然是喝多了。
那人吐了好一阵子，严云丽拿出手帕来捂住口鼻，往后退了几步，定定看着。
好一会儿，那人才直起腰来，似乎咳得厉害，十分难受。
严云丽看他侧脸，隐约有些熟悉，半响才想起来，叫了一声：“潘县令。”
潘大人回过神来，脸已经涨成青紫色，嘴角边全是污秽，见着她愣了半响，似乎没有认出来。
严云丽走上前，将帕子递给他，见他不接，又去擦他脸上的脏东西。
靠近了潘大人才认出来，有些试探问道：“严大小姐？”
严云丽点点头：“大人怎么喝成这样？又在这里吐。”
“呵呵。”潘大人苦笑着：“我不过区区七品官，今日过来参加婚宴，人家叫你喝，你不喝能怎么样呢？我以前同严家交好，这次查办严家实属无奈，虽然公事公办，可怕是在旁人眼中，我与严家便是一丘之貉，想脱身不能，日后升迁怕是再没有指望。”
“既然要留在阳岐城了，只能跟这些大户搞好关系啊。”潘县令说起来满满的无奈：“势必人强，总不能缩着认命吧。”
只是，他本是喃喃自语，说着说着却伤悲起来，一把按住严云丽为他擦拭脏东西的手，如梦游般呓语：“人活着一世，到底是为了什么？”
“大人，您喝醉了。”严云丽提醒道。
“你还是叫我潘大哥吧，只要你不怪我奉命查抄了严家。”潘县令苦笑：“没想到最狼狈的一面，居然被你看到了。”
以前潘县令时常出入严家，严云丽便是叫他“潘大哥”的。
“潘大哥。我从未怪过你，在其位某其政，你也是没办法。”慕容氏和严和正在家里没少骂潘县令，严云丽没有参与。
她是真心觉得，严家的落败，只跟穆立有关系，潘县令是被迫的，如今还连累了他自己的官运。
“你真是通情达理。”潘县令呵呵笑着，上下打量了严云丽好几眼：“如今日子不好过吧？”
他揪下腰间的钱袋：“谁都有落难的时候，你先拿回去。”
严云丽瞧着那钱袋鼓鼓囊囊，显然里面装的不少，她犹豫了一下。
潘县令已经将它强行塞进严云丽手中：“从前我与你二哥交好，也待你如同亲妹妹一般。现下你们家落难，我几次想去看望，却又碍于……碍于……想必你母亲和大哥也不会愿意看见我，我也没脸上去。今日见着你，也是了我一份心意。”
说着撞撞跌跌推开严云丽，往前走了几步，只是他醉的似乎十分厉害，没两步就又摔倒在地上。
严云丽忙过去扶他：“你的小厮呢，怎么任由您一个人胡乱走到这里来？”
“呵呵。”潘县令苦笑：“狼狈的样子自己悄悄舔舐伤口便得了，何必让人看见嗤笑。”
他抬起头定定望着严云丽，忽然之间手温柔的抚摸上她的面颊。
严云丽浑身一僵，正要呵斥，他却又将手拿开了：“可怜了你，还要过来参加喜宴，连躲着舔舐伤口都不成。”