“那严家为何不广纳妾生儿子呢。”穆春忍不住问出声来。
“这就要问你们穆家了。”珠姨苦涩笑笑：“严老太爷为人清高自傲，压根不相信算命先生所言。他放言道，就算是一个妾不纳，严家照样子孙满堂。前边又有你们穆家不许纳妾，却一个儿子接一个儿子的生，还都是正室所出，心里就更是不服气。”
意思是——既要多生儿子，又不准纳妾。
还有这样古板的老头子？
穆春心里苦笑，但是想想严老太爷宁愿跟儿子决裂，也不肯让他纳娶珠姨过门，固执倔强可见一斑。
“后来您怀孕了？”穆春问道。
“是，生了严二少爷。”珠姨笑笑，回忆起往事满目疮痍：“严大老爷娶妻后，一直跟我断不了，后来就找了一个小宅院让我居住，说是会慢慢的让严家接纳我，我也相信了，便静静等待。等着瞪着，等来了严大太太怀孕的消息，我当时要走，严大老爷不同意。再后来，我发觉我也怀孕了，就安安心心养胎，等着生下孩子来，严家同意我进门。”
谁知道，珠姨生下孩子后，严老太爷直接派人来抱走了孩子，又将她赶走了。
她走投无路，晕倒在大街上，被穆家老太太所救。
“后来，严大老爷发觉我在穆家，便让我回到他身边，可我不愿意再做那见不得光，成日里提心吊胆的老鼠，因此拒绝了他，他初时还讲些道理，尊重我的选择，毕竟回到严家，也没有我的位置。后来，你祖母去世了，大概就是近七八年的事情吧，他再一次让我回到他身边，我还是拒绝了。我离开严家太久了，受到的伤害和委屈也够多了，委实没有什么眷恋。他心里便以为，我移情别恋，爱上了你的祖父。从此处处针对严家。”
穆春问道：“那你的真实身份，祖父知道吗？”
“从前或许不知道的，不然严家怕不会屡屡得手。后来我想，他官场几十年，虽然中直迂腐，却也是聪明人，大概也猜到了。”珠姨笑：“只是他从不明说，虽然我只是个奴婢，却一直尊我敬我，给我应该有的体面。”
也因为如此，在第一次珠姨烧毁账本，给严家通风报信的时候，穆立隐约猜到，却没有多说什么。
只是暗中观察严家的动静，发觉严家又开始经营地下钱庄，便突然袭击，一举端了。
“严家最近这些年针对你们家，大都是严子松挑起来的。”珠姨说道。
穆春凝神问道：“可是出面的更多是严和明。”
所以她才以为严和明是因为科场舞弊一事打击报复穆家。
“严二少爷从小不被严老爷喜欢，自然是处处争先的，想讨他父亲欢心。”珠姨虽然人在穆家，生活在楚州，对严家的事情却是一清二楚：“这样养出来的孩子，哪里分什么对错，只要是他父亲想要的，喜欢的，想做的，他定然是一马当先，义不容辞。”
“珠姨是在为严二少爷开脱？”穆春反问。
如此说来，其实穆立是早就知道严家想干什么的，只是见他们没有得逞，所以也没有大张旗鼓去处理。
只是不知道周氏和穆文忠知道不知道这些往事和纠葛。
再然后就是她了。
“你是个聪慧的，有些话我不说你也明白。不过你既然这样问，我也不妨明说。”珠姨看她一眼，眼含深意：“你祖父知道严家再猖狂，不过也就是个商贾人家，闹不出什么事情来，根本没把他们的伎俩放在眼里。严大老爷胡乱搅和了几次，严二少爷已经不太愿意做这些吃力不讨好的苦差了。更何况，他后来——后来——”
珠姨顿了一下，穆春直觉她要说什么了。
果然，珠姨深深看了她一眼，才道：“后来他爱上了你，便不想管他父亲和我、和穆家这点闲事了。”
穆春目瞪口呆。
她一直在想，为什么严家一开始针对穆家搞出那么多事情来，后来忽然又好像敌意减少了许多。
中间的复杂曲折，兜兜转转，却原来不过是一点点的儿女情长。
“严二少爷不肯出手，严大老爷自然是很生气，只是他忙着发财，没有了儿子这个聪明能干的帮手，一时也想不到什么好主意，如此暂时就消停了，两厢和平，喜闻乐见。只是地下钱庄到底是违法害人的生意，你祖父绝计不会置之不理的。”珠姨笑着：“你是个聪慧的孩子，居然能弄到账本，真是出乎我的意料。”
穆春没有说话。
这一切的疑惑之处，终于都有了合理的解释。
上一世，严和明因科场舞弊，发誓要报复穆家。
这一世，严子松因为珠姨的缘故，也要报复穆家。
两次报复，严和明都是先锋和谋略，一切计谋都出自于他手，所以计谋大同小异。
中间出的差池却是，严和明对她，这个穆家大小姐产生了感情。
呵呵，多么可笑，又多么让人匪夷所思。
上一世没有感情，严和明将她利用的彻彻底底。
这一世却是严家覆灭。
珠姨见穆春若有所思，便问道：“我想你心里大概也都捋清楚了，我今日来跟你坦诚这些事，还是有一事相求的。”
穆春的心“噗通噗通”跳着，生怕珠姨说出让她改嫁严和明的话来。
亦或者，直接将她打晕，然后送给她的儿子去？
不知道珠姨会选择哪一种方式。
“他喜欢你，肯定愿意听你的话。我想你去劝劝他，别再为宁华郡主做事，讨不到好处的。”珠姨情深意切，言辞恳切。
穆春有些惊讶，居然是为这个。
只是虽然要求不高，她如今作为方家少奶奶，却也是的确不方便。
“我如今的身份，不太合适。”穆春推辞。
“我知道。”珠姨笑着：“所以我自己来了，你祖父都不知道。你只需要偷偷去见他，劝他便好。”
珠姨有些怅然：“你们没有跟宁华郡主打过交道，那是一条毒蛇，你祖父被革职，就是拜她所赐。她这个人，利用你的时候，千好万好，不用了就一脚踢开。”
穆春忍不住想到穆文忠。
又想到方之询。
若是珠姨没有添油加醋的话，那方之询的处境，比她想的，比他描述的，更要艰难。
“我就求你这一件事情。”珠姨拳拳看着穆春，站起身走到她跟前：“如今只有你说的话他大概还愿意听。等狡兔死，走狗烹，宁华郡主又能护他到何时？严家已然覆亡，指望他一个人东山再起不太可能了。我只想他远离这些纷争，好好过日子。”
穆春急忙起身，生怕珠姨下一刻就跪下来。
然而这个女人还是有几分傲气，以前虽然一直叫穆春大小姐，知道身份尊卑，如今好好说事时，却也一直自称的“我”。
她并没有跪下，而是又一句语出惊人：“你大概还不知道，严子松已经死了，病死在流放的路上。”
穆春的确不知道，然后吃了一惊。
若是严子松已经死了，严子俊是个扶不起的阿斗，那严家上一辈人基本上靠不住了。
只能指望严和明翻身。
他一个人？可能吗？
这得有多难啊。
“慕容氏从不是个省油的灯，如今严和正又开始玩乐，她手上存的那些银子，压根支撑不了多久，母子三人就该去要饭了。”珠姨又说道：“难道指望严和明一个人，恢复严家的盛况吗？胡家跟他也退婚了。”
珠姨的担忧没有错，在这种情况下，严和明能自己好好过日子都不错了，更遑论东山再起，再创辉煌。
可那么心高气傲的一个人，若是让他从此隐姓埋名，过着平头百姓的日子，他肯吗？
以穆春上一世对他的了解，他怕是宁死也不肯的。
“他不会愿意的。”穆春说道：“他是一个很骄傲的人。”
珠姨有些吃惊的看着穆春，似乎诧异于穆春对儿子的了解，只是一会儿，她就缓和了神色，苦笑着说道：“是的，他不安于室。所以我才来找你。若是他愿意做生意，我可以给他一些本金；但是给宁华郡主做事，结果一定不会好的。为他人做嫁衣裳不说，最后性命能不能保全都两说。”
穆春又是一呆，有这么严重？
珠姨苦笑：“宁华郡主拉拢过你祖父，拉拢过你爹，你祖父为什么不答应？一方面是因为他正直忠心，不肯结党营私；另外一方面，却也是宁华郡主在朝廷中早已经声名大盛，她深受皇上宠爱，仗着这一点为非作歹，不知道多少人命丧她手。用了就丢的棋子，数不胜数。当初你爹被她纳入麾下，实在是拒绝不了。她不是为着你爹，是希望你祖父为他所用。只可惜，你爹和你祖父都是硬骨头，委实不肯低头，这才成为弃子的。”
成为弃子的，还有方之询，只不过他不是不肯低头，是被后来人居上，被严和明排挤了。
穆春在心里默默加上一句。
“这几年穆家和严家折腾来折腾去，最终谁都没有好结果。”珠姨拉住穆春的手，言辞恳切：“若是等严和明真的仗着宁华郡主又有了些势力，少不得又对穆家不利，我不想看到这样。我想，你也不愿意看到吧。”
这一条却是真切打动了穆春，她犹豫了一会儿，才道：“他不仅骄傲，更是一个很固执的人，我不能保证他听我的。”
而且，若是严和明提出什么非分的要求——她既不能答应，也不能拒绝，不然也就是白跑来一趟了。
珠姨显然是了解这个儿子的，大概这些年同在一座城，她对严和明的关注并不比穆春少，她说道：“我今日来，带了银票。你不必担心他提一些过分的要求，不过是给他一个选择和脱身的机会而已。他是有理智的，未必不知道我劝他是对他好，只是一时心里恨我，不愿意接受罢了。”
穆春见珠姨这样说，却是实在没有什么理由好推脱了，只能点头答应下来。
到了晚间，她纠纠结结，还是将此事与方之询说了。
方之询不是没有猜到过严和明的心思，倒是十分信任穆春：“你去吧，不是为了严和明，只是为了珠姨和穆家。至少珠姨没有帮助儿子害穆家的心思。”
穆春更加诧异。
她忽然觉得，她一直小瞧了身边的人。
珠姨、方之询，甚至是严和明。他们的胸怀，他们的决心，以及他们的能力。
这几年，她因为知道上一世穆家的走向，惴惴不安，积极钻营，却不如他们看得开，想得透。
若是能化干戈为玉帛，何必警惕提防，夙夜难寐。
“不过我得装扮成家丁在旁边。”方之询笑着：“保护你。”
“那你觉得，宁华郡主是不是珠姨口中说的那种人？”这是穆春最大的疑问。
穆文忠不为她所用，到底好端端回来了。
穆立被拉拢不成，也只是革职而已。
方之询成为弃子，俸禄银钱可没少他的，方家宅子里一成不变，从未有过为金钱着急的时候。
穆春心里更加感动。这样有福给她享，有难自己的当的男人，她还有什么苛求的？
“她绝情，但是也护短。”方之询言简意赅，拍拍穆春的肩膀：“不必担忧。”
穆春听明白了，也彻底领悟了。
难怪珠姨口口声声说宁华郡主靠不住，难怪方之询被宁华郡主抛弃了也从不着急。
原来还有这一个特性“护短！”
护短，护的是方之询。
珠姨的不放心，是因为怕严和明辛辛苦苦为宁华郡主办完事之后，被抛弃。
这两者之间差别太大了。
所以，就连方之询也是不赞同严和明来替宁华郡主做这件事情吗？因为早已经知道他的下场不会很好？
穆春迷迷糊糊想着，迷迷糊糊睡着了。
翌日一早，珠姨就已经在门口候着。
方之询穿着马车夫的衣裳，看着珠姨轻轻颔首示意。
珠姨有些吃惊，待看着穆春波澜不惊的面容，又有些了然，感慨道：“大小姐真是嫁对了人。”