孙长命心知这一个心结，在赵长茹心中是难消的，咬牙一狠心，抛却脸面，跪在了六福面前。
六福看着孙长命，眼中满是不屑与憎恨，一抬脚便踩在孙长命手上，俯下身去低声嘲讽道：“怪只怪你作恶太多，报应都到你那女儿身上了。”
赵长茹看着六福的背影，心中愈发沉重。
自那一回打过何小兰之后，六福在她面前便不再遮掩，他的阴郁与狠辣，一点一点展现出来。
她也曾与他谈过，只是收效甚微，而因她先前病情反复，卧病在床两三回，其间雷风中的大小事也都是他经手。
许是这缘故，他眉眼之间已日渐成熟，身量也拔高了许多，短短数月已高出她半个头，成了个健壮的少年，而八顺还在每天逗狗偷吃呢。
赶走了孙长命，赵长茹回了许家。
她虽然并未答应孙长命救人，但想到孙芬芳的遭遇，心里也有些不忍，便让马二去跑一趟，打听孙芬芳的消息，才知那何小兰根本不曾有过身孕，当初谎称有孕只是想赖在王家。
马二正要将打听到的全说给赵长茹听，便见八顺睡眼惺忪，抱着小狗走来，他一把拉过八顺，两手并用地将八顺的耳朵捂严实了，才道：“亏那何子实想得出，竟给何小兰支招，让她借种生子！”
赵长茹错愕地看着马二，“何小兰果真……”
马二点点头。
赵长茹大为震撼，半晌说不出话来。
马二坏笑一声，“那被借种的，姑奶奶猜是谁？”
赵长茹想了想，想不出何小兰能和谁勾搭上。
马二猛一跺脚，发出一声响，跟那说书先生的响木一般，起了个势后才道：“真是巧了！正是咱新上任的主簿，林午种！”
赵长茹不曾想马二探听来的消息，竟这般让人瞠目结舌。
马二嗤笑一声，“不料那林午种是个没种的，何小兰与他苟合月余，仍旧未能如愿有孕，便诱骗了孙芬芳入府，将孙芬芳囚禁起来，欲等孙芬芳产子，将那孩子拿来冒充自个儿所生的。”
赵长茹皱起眉。
何小兰竟这般恶毒！
“那孙芬芳现下如何？”
“过得倒是不错，她已疯癫痴傻，在王家每日好吃好喝地供着，也并不想着回家。”马二讽刺道。
孙长命与孙芬芳父女二人曾经的所作所为，马二已听李嫂子与何嫂子说过，所以对他二人并无好感，知孙芬芳有这般凄惨的境遇，也并不可怜她，只当她与何小兰是恶人自有恶人磨。
赵长茹仍旧让马二去王家与何小兰交涉，试图救走孙芬芳，一来是她同情孙芬芳的遭遇，二来也是久等不到许元景归来，奢望有那鬼神之力，见她积德行善，便给她一个许元景的好消息。
马二去了半日，再回来时，将那何小兰狠狠骂了一顿。
原来，何小兰因有林午种撑腰，便不再将马二放在眼里，马二上王家要人没要到，反倒受了一肚子气。
“姑奶奶，那何小兰让您别管闲事，我看这事便罢，终究是不碍着咱！她二人的恩怨，咱何必搅和进去，没吃着羊肉反倒惹得一身骚！”
赵长茹见他气得眉毛倒竖，鼻孔大张，便只好笑着宽解两句，又想他所言不无道理，她虽想要积德行善，却也不是让人当刀使，孙长命奈何不了何小兰，便想着来求她，是看她比何小兰好说话？
他若真有心撞死在她面前，倒不如去那王家闹一场！
赵长茹想到这一层，便不再过问孙芬芳的事，横竖她该帮的已经帮了。
后来，王家传出消息，何小兰产下一个死婴，将被人拉去沉塘。
街上闹嚷嚷的，人来人往皆谈论着王家的事。
八顺来了县城有一段时日了，与邻居的小孩子们玩在一起，见他们要去看热闹，也想跟着去瞧一瞧，正巧遇上来向赵长茹报信的马二，便让马二给赵长茹带个话。
“马二叔，我要去看浸猪笼，他们说可好看了！”
他并不知“浸猪笼”是啥样的，听人说有趣，便好奇万分。
马二一把将他捞进怀里，刮了刮他的鼻头，“那可不是小孩子该看的。”
八顺哇哇大叫，指着别的孩子，“他们也是小孩子，他们也要去看！马二叔，你快放我下去！去晚了就看不成了！”
马二知晓赵长茹宝贝八顺，哪敢让他真去看那个，一路哄着他，将他抱回了许家。
八顺一下地，便气鼓鼓地走开，不肯再搭理他，见着赵长茹从屋子里出来，迫不及待地说了一声，便要去追他的那些小伙伴，跟着他们一起往河边去。
他人小不认路，追不上那些孩子，便去不成了。
马二眼疾手快，一把抓住他后衣领，将他提到赵长茹跟前，“姑奶奶，还没准你去呢！”
赵长茹只是听着外街闹嚷，并不知发生了何事，听八顺说要去看“浸猪笼”，也是丈二和尚摸不着头脑。
马二便将王家发生的事，说给她听了。
“即便是个死婴，也不至于要沉塘……”赵长茹皱着眉头，低喃着，觉着此事太过蹊跷，猜想是王家想要霸占财产，便使了计策要草菅人命。
纵然，何小兰诡计多端，死不足惜，但若是死于王家人的算计，便有失公道，违背律法。
马二解释道：“不只是个死婴，还是个怪胎，听说那脸乌黑一团，像个鱼头，身子也不似人身……”
孩子是孙芬芳生的。
孙芬芳产下怪胎之后，便趁乱逃走了。
留在王家的怪胎，成了何小兰的“罪证”，让她被王家人以祸害之名绑了抬去沉塘。
赵长茹心底五味杂陈，一面觉得何小兰罪有应得，一面又觉着她可恨又可怜，机关算尽，也还是不得善终。
马二怕赵长茹心软，便道：“姑奶奶，这事咱管不着，便由着王家人去吧。”
赵长茹轻轻“嗯”了一声，哄着八顺那“浸猪笼”不好看，小孩子看了要做噩梦，梦里的鬼要吃人的。
八顺怕被鬼吃了，只好按捺住好奇不去看了。
赵长茹满意一笑，抱着他要回屋子里去，便见何嫂子急匆匆而来。
“长茹！我真是张不了这嘴！那何小兰是真该死，但是那杀千刀的，偏又姓何！家门不幸啊，家门不幸！我这当嫂子的，若是不为她求个情，往后旁人都怪我狠心，虎子他那死爹也要受人指摘……”
赵长茹将八顺送回屋里，由六福看着，免得他乱跑真去看了不该看的，才又到院子里同何嫂子说话。
何嫂子并不情愿救何小兰，只是不来这一趟，心里始终过意不去，来了，也并不想着赵长茹能答应她。
马二给她支招，“你就说，来求过，姑奶奶不在，没见着人，谁又能说你没尽力？”
何嫂子迟疑片刻，拍手定心，“对！只当我没见着长茹，那何小兰死了活该！她从前可没将她哥放眼里。”
何小兰对何九贯一向轻视，连带着对何嫂子也趾高气扬，自从何嫂子与赵长茹走得近后，她便对何嫂子一家更嫌恶，甚至对何虎也没有好脸色。
想到何虎，何嫂子才刚舒展开的眉头又紧皱起来。
“那何小兰死了不要紧，可别带累了我家虎子，在那学校里若让人知晓，我家虎子有这么个小姑，可就坏了！往后，我家虎子还如何抬得起头来！”
何嫂子说着，又急又气，不得不再求赵长茹，替她想一想办法。
赵长茹想起何虎那蛮狠小霸王的模样，虽然脾气随何嫂子急了些，却也有几分可爱劲儿，她是挺喜欢的。
何嫂子担忧的事，她也不想见到，且“浸猪笼”之事，有一便有二，同为这个时代的女子，她今日若是袖手旁观，他日又当如何？
斟酌片刻，赵长茹答应出面周旋，保住何小兰一条性命。
“姑奶奶……”马二瞪何嫂子一眼，仍旧想劝赵长茹置身事外。
赵长茹想了想，“那王家人为的是钱，并非是要对何小兰赶尽杀绝，若何小兰愿意放弃财产，净身出户，想必王家人也用不着刁难她。”
马二讽刺道：“她若是早愿意，还会有今天？”
赵长茹冷了神色，“如今也由不得她了，若她果真要钱不要命，谁又救得了她。”
说罢，她便同何嫂子一道前往河边救人，另吩咐马二在城中制造些噱头，将那在河边围观的人吸引回来。
她二人赶到河边时，何小兰已被押入了猪笼。
四个身强力壮的汉子，两两成对，各挑着一根胳膊粗细的棒子，抬着那猪笼顺着浅滩，要往河里走去。
围观的百姓并不多，毕竟看热闹不比好实惠，听说雷风有便宜捡，他们一个个走到半路，便又折回了城中。
赵长茹上前与王家人交涉。
“咱们把话说白，你们要的是钱，何必害人性命，徒增冤孽？放了何小兰，她如今没了孩子，自然不会再赖在王家，也碍不着你们。”
王家人见赵长茹来，便知她是要多管闲事的，但又不敢得罪雷风，也只能赔笑着，“赵掌柜说得是，咱们可不是害人的，只是这何小兰诞下怪胎，实乃不祥之兆，若不将其沉塘，恐怕会危害一方！”
赵长茹闻言，冷笑一声，“危害一方？她若是有这本事，还会被你们塞进猪笼，毫无回手之力？”
如今何小兰所面临的局势，与先前地动发生之后，雷风公子遭受的诋毁何其相似。
流言害人，她已切身体会过。
若她先前只是碍于何嫂子的情面来这一遭，替何小兰当说客，那么她现在是一定要救下何小兰的。
何小兰该死，但不该以这种方式死去！
王家人面面相觑，“赵掌柜，你说这话，可就没道理了！咱们可是为九阳县的百姓着想……”