当日，陈登带着几名亲随出城，赶到韩暹所部的必经之路上等待。准备在劝说韩暹之后，再和韩暹一起去游说杨弘。
对于韩暹、杨弘这两人，陈登此行还是有着很大的把握的。陈登知道，这两人本是汉室旧臣，奉朝廷诰命镇守地方，后来天下大乱，袁术趁机占据了淮南等地，这两人走投无路之下才投靠了袁术，但是一直以来，也没有得到袁术的重用，此番攻打徐州，袁术却将这二人派出来攻城拔寨，要说他们心里没有怨愤是不可能的，陈登相信凭着自己的三寸不烂之舌，说服他们不算是困难的事情。
陈登走后，吕布也没闲着，他依照陈珪的计划，亲笔写了一封信给许都的曹操，向朝廷表明了忠心，请求曹操派兵前来，联合征讨叛国之贼袁术。由于陈珪的这个计划，确实是退敌良策，所以睿智的陈宫也没有多说什么，只是在细节上对陈珪的计划进行了几点纠正而已。
不一日，吕布的书信被送到了许都。
早已厉兵秣马多时的曹操，等的就是吕布的这封信。袁术僭越称帝，已是人神共愤，曹操早就有心前往讨伐，吕布的这封信送来的可谓是恰到好处，正好给了曹操又一个充足的出兵理由。
吕布算是驻守地方的武将，地方的武装力量无法平定叛乱的时候，代表着朝廷的曹操出手，自然是理所当然的事情了。
面对即将发生的战事，曹操很快便行动了起来。他让熟悉徐州情况的刘备为先锋，率领两万大军前往徐州救应吕布，然后自领中军三万，并命曹仁率领一万军和后援，先后共计六万大军，很快便整顿完毕，一批批的从许都附近的各个大营中开拔。
之所以委任刘备为先锋，曹操的心中也是有着考量的。除了刘备熟知徐州局势、地形之外，也是对刘备的一个考验，曹操向借机看看刘备的底线究竟在哪里，同时衡量一下刘备统军作战的能力，此外，在徐州，在刘备仁德的面目之下，有不少徐州官员都是心向刘备的，这次把刘备抛出去，便等于是一个诱饵，试探一下徐州各级官吏的反应，等到跟袁术的战事结束之后，也好斟酌着利用刘备在徐州的影响力，狠狠地打击一下吕布，若是能趁势将徐州收入囊中，那就更好了。
曹操反应神速，吕布闻讯之后，心中很是高兴。心里有了底，吕布便轻松了许多，着手安排起对抗袁术的事宜来。
算计着刘备先锋军的行军速度，估摸着刘备已经率部快到徐州境内了，吕布暗中派人前往与刘备取得联络，商定了内外合计的战略，只等时机成熟，便对袁术发动反击。恰好，在这个紧要关口，陈登回来了，并且给吕布带回来了一个天大的好消息。
据陈登讲述，韩暹、杨弘二人在陈登的游说之下，愿意归附朝廷，听从吕布的调遣，一起击败袁术这个叛国贼。他们二人和陈登约定，他二人将寻找机会，趁夜在军营中纵火，并率部冲击袁术各路大军的军营，火，就是里应外合的信号，只要看到这个信号，吕布便可率兵切入战场，联合韩暹、杨弘二人击溃袁术的七路大军。
吕布将早已准备妥当的徐州军兵分五路，自引一军对阵张勋；陈宫引一军前往沂都战陈纪；臧霸引一军出小沛，对战桥蕤；陈登引一军兵进狼牙，对抗雷薄；孙观引一军至碣石，匹敌陈兰；八健将中唯一还跟随在吕布身边的曹性，则是留守徐州。袁术的七路大军中，只有韩暹、杨弘两人所部的驻地，没有徐州军或是并州狼骑前往征讨。
如此明显的漏洞，稍有谋略之人便可看出症结之所在，可惜的是，枉袁术自认兵多将广，他所派遣来的几位主将中，竟无人提前发觉其中的蹊跷。
直到数日后的夜里，韩暹、杨弘二人偷偷率兵出营，来到了张勋的营地，诈得张勋打开营门之后，二人忽然纵马而入，率部四处放火，不一会儿，张勋营中的大火便烧了起来，火势将半个夜空都照亮了。
见到张勋营中火起，吕布不再迟疑，当机立断的下达了进攻的命令，早已枕戈待旦的五路徐州军分头杀向各自的目标，半个徐州，都陷入了缭乱的战火之中。
且说吕布率部直冲张勋的军营，还未及交锋，便见到张勋营中大乱，韩暹、杨弘纵兵与张勋所部厮杀，吕布立刻率领并州狼骑杀了过去，配合着韩暹、杨弘二人，将张勋的大军杀的哭爹喊娘，溃不成军。
张勋眼见战局不妙，也不敢再固守营寨了，连忙呼喝左右，聚集起数千残军，想要冲出营寨而去。张勋的反应，被吕布看在眼里，吕布岂能让他轻易便如了愿？
长啸一声，吕布调转马头，亲自率领两千并州狼骑向张勋所在的方位发起了冲击。此刻，并州狼骑士气如虹，而张勋所部正是士气最低落的时候，双方刚一接触，高下立判。吕布精心重组、训练出来的并州狼骑，便如同是一群索命的恶鬼，刀锋所向，张勋部下将士勉强稍作抵抗，亦难逃血染沙场的结局。
料到敌不过吕布，张勋也不愿再做纠缠，索性放弃了大部队，只带着一千多的亲随从侧面开始突围。张勋的临阵脱逃，出乎了吕布的意料，等解决了困扰在身边的数千淮南军之后，吕布再想找张勋，发觉他已然是鸿飞冥冥了。
经过大半夜的厮杀，张勋部下的三万多淮南军，死伤累累，泰半成为了一具具冰冷的尸体，剩下的一小半被迫投降了吕布，只有不到三千人逃了出去，不知所踪。
吕布这里战果辉煌，其余的四路徐州军也是收获颇丰。
陈宫带领的一路兵马，在陈宫的智谋之下，轻易的将陈纪所部击败，陈纪弃营而走，代价是留下了近万具的尸首。臧霸在此战中也展现出了高超的指挥作战水准，以两万徐州兵对阵雷薄的三万大军，竟是占据了压倒性的优势，雷薄所部一战之后非但死伤过半，还将囤积在营中的粮草辎重全部丢弃，成为了臧霸的战利品。
其余陈登、孙观两路军，虽没有取得陈宫、臧霸那样煊赫的战果，可也完美的完成了吕布交给的任务，成功的将桥蕤、陈兰两路大军击退。
一整夜的时间下来，徐州的战局发生了翻天覆地的变化。袁术派来攻打徐州的七路大军中，韩暹、杨弘二人归顺了吕布，其余的五路大军逐一被击败，全线退出了徐州的腹地。袁术原本围攻徐州的战略意图，在一夜之间化为了泡影。
那可是二十万大军啊！逃出生天的不过四、五万残兵败将，损失的粮草、兵甲、战马等资源更是不计其数，这个消息传到袁术的耳朵里，怎么能让他不出奇的愤怒？
“气煞朕也！朕御驾亲征，怎堪受此奇耻大辱？可恨的韩暹、杨弘二贼，可恨的吕布！朕定要率军亲往，与你决一死战！”袁术暴怒的跳着脚，怒吼连连。这次征讨徐州，对袁术的意义实在是太重大了，这是他称帝之后的第一战，此战本是就用以威慑天下的，他怎么可能接受失败？
哪怕是损失了十多万的兵马，袁术依旧没有收兵的打算，决意要再次整军，攻打徐州！
只是，首站毕竟是失败了，一夜之间损失如此之多的兵马和物资，袁术也算是伤到元气了，想要调整过来，并非是一朝一夕可以做到。因此，他这一调整，半个多月的时间就过去了。
在这半个月中，吕布率军东征西讨，将徐州的失地全部收复，只剩下袁术大军所在的这一县之地未能收复了。如今的形势，可以说是袁术在徐州境内孤军深入，失去了纵深的战略优势了。可惜执着的袁术，根本未能发觉这一危机，依旧死命不肯后退，非但不退，袁术还下令让留守淮南的阎象，源源不断地将兵马粮草运送过来，阎象不得不遵命行事，征集大量的将士、钱粮，从淮南往徐州输送，为此而消耗在路上的花销，不知凡几。
半个月之后，袁术等到了阎象前后送来的两批物资，手中的兵将也再次充实了起来，有兵有将有钱粮之后，袁术觉的踏实了很多，于是便将攻打徐州的计划重新提上了日程。
袁术的中军，本就有三万劲卒，加上前面七路败下来的四、五万军兵，再加上纪灵作为策应的两万部队和金尚监运粮草的两万兵马，还有阎象派人调派来的数万人马，这些兵马加起来，仍有十五万之多，在纸面的实力对比上，仍要远远强于吕布。这也是袁术敢于在徐州滞留不退的根本原因，他认为前一次失败不过是被吕布钻了空子，诱导了韩暹、杨弘的哗变，论起真实实力，吕布绝非是自己的对手。
事实上，也正是如此。吕布之勇武举世无双，更兼辅以陈宫之谋、臧霸之勇，但在面对实力强劲的袁术时，还真的是没有任何优势可言的。
只是，袁术估错了一点，他忽略了，自己此刻的对手，并非只有一个吕布。