正如袁术所担心的，在四路诸侯围困淮南之后，驻守在淮南城中的军民立刻陷入了巨大恐慌的之中，各级将领也是人心惶惶，就似乎是有一柄利箭悬在他们的头顶，随时可能落下来一样，这种命运不被自己所掌控的恐惧，在城中每一个人的心中迅速滋长了起来。
况且，袁术还忽略了很重要的一点，外表再坚固的防线，也禁不住内部的冲击。袁术平日对境内子民横征暴敛，早已是怨声载道了，自从当了皇帝之后，更是嚣张跋扈，而且变得疑心极重，动不动就会派出亲卫去调查手下文武众人的行为，稍有不合他心意的，非打即骂，严重的，立刻就会被他拿下，然后不由分说，直接开刀问斩。
阎象就是个很好的例子，当初董卓之乱时，袁术孤身一人逃离洛阳，来到南阳上任，在上任途中，经过豫州的时候，袁术认识了阎象，当时的袁术还不像现在这样跋扈，当时他认为阎象很有才学，对阎象很是敬重，阎象感到袁术对自己的重视，也就投效到了当时一穷二白的袁术麾下，近十年来，甘心任凭袁术驱使，正是因为有了阎象的辅佐，袁术才一步步的成为一方霸主，占有了整个淮南地区。
可是今天的袁术，仅仅是因为阎象把妻子儿女送离了寿春，就怀疑他背叛自己，甚至不顾阎象往昔的功劳，当即就要杀掉阎象，要不是其他的文武官员苦苦相求，让袁术做出了改变，把阎象关入了大牢之中，阎象早就身首异处了。对于阎象这位可以被称为从龙之臣的元老，袁术都下得去手，就更不要说其他的部下了。
袁术的暴虐，在经过连番大败之后，已经升级到了无以复加的地步，内心的恐惧和求生的欲望，几乎让袁术失去了所有的理智，最近几日，被袁术杖责的官员，竟然达到了二十余人之多！让跟随着袁术一起来到淮南的部下，开始和他离心离德。
马超之所以定下围而不攻的战略方针，要的就是这个效果。只要城外四路诸侯对淮南城保持着长时间的威压，淮南城中将士们心中的恐惧必定会日益发酵，当恐惧上升到一定程度的时候，自然会与袁术之间出现裂痕，等到那个时候，机会就来了。这个变化，马超相信不用很久就会发生了。
然而马超没想到的是，原本在他看来还要酝酿一段时间才会发生的变故，竟是来的如此之快。
马超等人围困淮南城的第十日。
这一夜，袁术的部将雷薄带着酒食来看望自己的好朋友——刚刚被袁术杖责一百，险些被活活打死的陈兰。陈兰被袁术责打的原因很荒谬，只是因为陈兰在袁术面前，一不留神放了一个比蚊子叫也响亮不了太多的屁！可是袁术却偏偏认为，陈兰是觉得他袁术已经日落西山，开始对他不尊敬起来，不把他放在眼里了。
进入陈兰的帐篷之后，雷薄先是看了看陈兰的伤势，他看到陈兰的整个身后，上到肩膀，下到小腿，已经没有一块完整的皮肤了，每一处，都被打的血肉模糊。放下酒食，雷薄叹息着说道：“也不知道这样的日子，什么时候是个头儿啊。”
陈兰斥退了房中的护卫，拉住雷薄的手，气愤的说道：“袁术反复无常，性情暴虐，在这样下去，我们都难逃一死，更何况还有马超他们在旁虎视眈眈，不日必定会领兵前来，咱们都要做袁术的陪葬了。”
听到陈兰对袁术的称呼，已经是直呼其名了，作为好友，雷薄哪里还不明白陈兰的心思，迟疑的说道：“你是说，造反？”
陈兰重重的一点头，继续说道：“你我的手里共计握有两万军马，仗着这两万军马，天下大可去得！咱们何不劫了袁术的粮草，然后到泰山去落草，岂不是比在这里受袁术的鸟气，来的逍遥快活么？”
“可是……城外早已被马超他们团团围住，我等又如何出的去？”雷薄犹疑的问道。
陈兰道：“即便不能突围，我们拿了袁术的粮草，也是一件功劳，将袁术的粮草献给马超，我们自然能减免罪责，若是再将淮南城中的兵马驻防图拓印下来，说不定我们就能保住性命了。”
经过陈兰的劝说，雷薄最终心中一横，同意了陈兰的建议。一个时辰之后，陈兰忍着伤痛，勉强披挂上战甲，和雷薄召集起各自的手下，盗取了袁术囤积在城中的大量粮草，然后摧毁了城门处的防御，狂奔出了城。两人部下的军士，也不愿意再继续为袁术卖命了，左右也是个死，何不在死之前逍遥快活一把？于是，两万军没有一个人表示反对，尽皆听从了雷薄、陈兰的号令。
令他们感到奇怪的是，本该是由马超驻守的正门外，却没有一个人出来阻拦他们，似乎马超连同他的部众，都凭空消失了一般。
他们不知道的是，他二人的举动，早被潜伏在城中的神机营密探知悉，连夜把消息送到了马超的手里。为了不节外生枝，马超便决定放任他二人离去，待他们离开后，再从他们所破坏的城门出杀入城中，捉拿袁术。
说起来，淮南城中的神机营密探在此之前曾接到了马超的命令，准备把重心转移到陶谦之死的事情上去，偏巧袁术为防止部下逃离淮南，下达了封锁城门的决定，因此导致这一部分神机营密探未能寻找机会出城，只能继续留在城中刺探各种消息，却不料阴差阳错之下，将陈兰、雷薄反叛袁术的及时的传递给了马超，让马超迅速调整兵力，做好了战前的准备，浑然不似刘备、吕布他们那样，还不知道城中发生了这样天大的变故。
一个时辰后，当马超率军攻入淮南城，将城北的袁军守军肃清，完全掌控了城北之后，袁术才知道雷薄、陈兰反出淮南的消息，而马超正是从他们出逃的城门趁势杀入城中来的。这个消息，气的袁术头顶直冒青烟，把夜里当值的将士全部处死，以正军法。可是，袁术暴戾的行为，非但没有起到正军法的作用，反而让更多的将士生出了叛逃之心，继雷薄、陈兰之后，当天夜里又连续有三批将士倒戈，他们怕马超仍旧把他们当做袁术的部下，于是便脱下了衣甲，扔掉了武器，以示投降之心。
在这些倒戈将士的引领下，马超迅速扩大战果，留下太史慈和马玩驻守北门，然后亲自率军从北门杀到了南门，将南城也控制在了自己的手中。偌大的淮南城，就此被马超分割开来，城中的守军被西凉军隔离在了东西两边，彼此不能相助。
这个时候，马超沉着冷静的一面便体现了出来，他清楚自己的兵马不多，不足以长时间的分割城中守军，因而丝毫没有独享大功的意思，反而打开南城门，将孙策的部众引入城中，联手对袁军进行清缴。
孙策虽然时常有和马超争胜之心，但相比吕布、刘备二人而言，还是要值得信任一些的。再者说，除了马超，孙策的兵力是四路诸侯中最少的，也不具备占据整个淮南城的条件，只有和马超联手才行，所以马超也不怕孙策在这个时候不听指令，将数万江东军葬送于此。
在袁术的治下，因为他平日里横征暴敛，许多百姓被逼的走投无路，以前碍于袁术势力强大，老百姓们还不敢公然和袁术作对，现在随着战事的进展，老百姓们看到袁术已经衰落到了极致，而西凉军和江东军势如破竹，不少老百姓再也按捺不住心中的怨气，纷纷抄起家中的锄头、菜刀等农具用具，冲上了街头，对着身穿袁军衣甲的人就是一阵乱劈乱砍，即使不能亲手杀了袁术，能杀几个袁术的军士，出胸中的一口恶气，那也是好的。
一场激战，在东方泛起第一抹鱼肚白的时候，暂时安静了下来。直到这个时候，吕布和刘备才分别来到了淮南城的东西二门外。其实，他们早就听到了城中传来的喊杀声，也看到了城内的火光，可是他们唯恐是袁术的诱敌深入之策，没有在第一时间派出兵马，等摸清状况之后，连忙着手整顿各自的部下，等数万兵马集结完毕，半夜的时光便已经过去了。
看着紧紧关闭的城门，以及在城头上迎风飘扬的冠军侯金色大旗，刘备的眼中几乎都要滴出血来了！又是马超！再一次抢了自己的风头！那关闭着的城门，断绝了刘备之前所有的幻想，率部攻克淮南、亲手取下袁术的人头……一切都在那紧闭的城门中，化为了泡影。
这一场讨伐袁术的战争，在刘备的眼里，原本乃是他捞取政治资本的好机会，是他咸鱼翻身的天赐良机，他本想立下大功，然后请求天子刘协将淮南封赏于他，可现在，他竟是连淮南的城门都进不去！
心中天人交战的刘备，数次都想不顾一切的杀入城中，可是城头上睥睨天下的关羽，足以令他止步！