过去的这一夜，袁术度过了他这一生中，最难熬也是最难受的一夜。
马超和孙策攻入城中，除了袁术所在的伪行宫之外，其余的地方，都已经落入他们二人的手中了。一夜之间，袁术从人生的巅峰跌落到了谷底，巨大的心理落差，让他的头发白了大半，整个人在一瞬间仿佛苍老了十岁。
袁术清楚，眼下的安宁只是暂时的，等到马超和孙策整顿好之后，势必会对自己所在的行宫发起猛攻，而行宫的内外，只剩下两万多依旧对他忠心的部下了，他们能否抵抗住马超他们的冲击，实在很难说。
清晨，袁术在颓废中捧起了饭碗，看着碗里的粗粮，感到实在难以下咽，对送饭的庖丁说道：“朕实在难以下咽，你去取一碗蜜水来吧。”庖丁站在原地一动不动，大声说道：“只有血水！哪里来的蜜水！”
袁术经过昨夜的折腾，早已是形容枯槁，心力交瘁了，听到庖丁的回答之后，一阵悲伤和绝望，涌上心来，忍不住大叫一声，吐出一大口血来，随即便昏倒在了床榻之上。
当马超和孙策整顿好兵马，率领麾下将士杀入袁术的行宫中，将驻守在袁术伪大殿之外的两万多袁军肃清之后，从投降的军士口中得道袁术因自觉大势已去，就在刚刚，因为庖丁的一句“只有血水”，气的吐血昏厥，现在还没有醒来。
在知道袁术的情况之后，马超沉吟了片刻，侧头对身边的孙策说道：“袁术虽然僭越称帝，实属大逆不道，但他毕竟也曾是大汉的重臣，在讨董之战中，也曾为大汉出过力。我们，给他一个体面地死法，如何？”
对于马超的提议，孙策难得的没有异议。两人脱离了各自的部队，并肩向袁术的寝宫中走去。
踏过血痕斑驳的层层台阶，两人一步一步的走到了袁术的面前。
或许是两人的脚步声，亦或许是身上铠甲甲叶的铿锵声，当两人来到袁术身前五步远的距离时，袁术便在此时悠悠醒来。
抬起头，用无助的眼神看了马超、孙策一眼，袁术翕动了半天嘴唇，终于开口说道：“你们来了？朕早就知道，你们会来的。早晚……会有这一天的。”
“早知今日，何必当初？”马超的眼神中没有丝毫的怜悯，甚至没有憎恨，亦没有半分的激动，平静的宛如一泓秋水。
“是啊，早知今日，何必当初……”袁术喃喃地重复着马超的话，眼中的神采越发黯淡无光了。
呛啷——
孙策拔出随身的佩剑，向袁术怒喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”言罢，便要挺剑向袁术刺去。
“且慢！”马超出声阻止了孙策，孙策不解的回头看向马超，手中佩剑却仍然指着袁术的心脏要害，只要马超表露出丝毫抢攻的意思，他便会立刻将悬着的剑刺下去。
“破虏将军，袁术罪行罄竹难书，但本侯先前也说过，讨伐董卓时，袁术多少也是为我大汉立下过功劳的。便让他自行了断吧。”马超的目光始终落在袁术的身上，口中却对孙策说道。
马超没说出口的是，袁术的人头只有一颗，前来讨伐袁术的却有四路诸侯，若算上半途折返的曹操，那便是五个诸侯，袁术的人头记在谁的功劳簿上，都难免会有人不满意，尤其是马超自己，他本就是树大招风的存在，曹操、吕布、刘备包括眼前的孙策，多多少少都对他怀有敌意，是绝不能亲手取了袁术的性命的，否则必定会成为众矢之的。这也是马超引孙策入城，并让孙策一起来见袁术的重要原因。至少孙策可以证明，袁术不是马超所杀的，攻破淮南的天大功劳，也不是马超一人所独占的。
孙策深深地看了马超一眼，他自然想不到马超所想的那么深远，但在经过短暂的思量之后，还是后退了一步，将手中的佩剑掷在了地上。
袁术默默的看着眼前孙策的佩剑，伸手将其从地上拾起，失魂落魄的说道：“罢了，罢了……我袁公路此生，享尽了人间的荣华富贵，倒也没什么可遗憾的了。只是没想到，到了最后，对我袁某最仗义的人，竟然是你马超……”以袁术这样叛臣的身份，自刎已经是最好的结局了。得以保留全尸，也算是最体面的死法了。在临死之前的一瞬间，袁术一直以来，对马超的恨意，悄然间消弭于无形，反而化成了由衷的感激，只是这份感激，来的太晚了一些。
在对自己一生中所有对和错的回忆中，袁术缓缓扬起剑刃，向着自己的脖颈之间，重重的划了下去……
袁术死后，马超命人将其尸首收敛，放入棺椁之中，派人送到许都，交由刘协处置。至于刘协最后是否会留袁术一个全尸，那就不是马超所关心的了。
直到承载着袁术的棺椁出了城，一路向许都而去，淮南城的东西两门才被缓缓打开，吕布和刘备的兵马才得以进城。
看着城中被战火侵袭的痕迹，看着忙碌的清理战场的西凉军和江东军，吕布和刘备的脸色自然好看不到哪里去，这最后的一场战斗，他们两人的兵力原本是最雄厚的，结果却只落了个跑龙套的尴尬境地，连摇旗呐喊的功劳都没有，之前的所有努力尽皆付之东流，心中就别提有多难受了。
人，历来如此，只会记的最后的胜利者，又有谁会记的，在这个过程中付出努力的其他人？今后，被歌功颂德的，只有马超，至多再加上一个孙策，就此事而言，绝不会有人对吕布和刘备称赞半句的。哪怕他们也曾经为了讨伐袁术而努力过。
当天，四路兵马分别在淮南城中驻扎下来，很是默契的保持着距离，彼此相安无事。刘备和吕布纵然心中愤恨难平，却也不敢在这个时候对马超发难，不管怎么说，人家马超是剿灭袁术的最大功臣，若在此时为难马超，实在是太容易被人扣上一顶与袁术同谋的帽子了。
按照军功的划分，马超自然而然的占据了淮南城中心的位置，孙策则是占据了较为富庶的南城，未能出上力的刘备和吕布只能面色黯淡的驻扎在另外的两侧，四人各自约束部下，对城内的老百姓们进行安抚，当然了，遇到趁乱作奸犯科的老百姓，他们也是不会纵容的。
就这样，淮南城在诡异的气氛下安静了下来，大家都在等着朝廷，亦或者说是曹操的下一步安排。
名为等待，实则各人暗中的小动作却从未中断过。
淮南之地，连接江东与淮水，是江淮之地的腹地，孙策自然很想得到淮南，将其与自己的地盘连成一片，进一步壮大自己的势力；而刘备呢，到目前为止，刘备还没有一块真正属于他的地盘，所以对淮南的渴求更在孙策之上，十分渴望能将淮南据为己有，以淮南为大本营，建立一方自己的小天地。
故而，刘备和孙策不约而同的暗中给曹操写信，又几乎是在同时给朝廷上奏折，话外之音便是要谋求淮南，只不过孙策说的较为直接，而刘备说的则要隐晦了许多罢了。
至于吕布，其实他所占据的徐州与淮南并不接壤，是不可能跨越地域的限制将淮南收入囊中的，可眼前摆着这么大一块肥肉，他又怎么能不动心？按照陈宫的提议，即便明知拿不下淮南，也要在这块大肥肉上狠狠地咬上一口，才不枉来江淮辛苦这一遭。
于是，吕布也上书朝廷，请求朝廷对部下将士们的封赏，实则，是在变相的向朝廷索要钱粮了，陈宫认为，朝廷为了表彰功臣，彰显大汉朝廷的威严，定然不会在这个时候吝啬的，至于这笔封赏到底是刘协出还是曹操代付，陈宫并不关心，他关心的只是封赏的数量而已。
四人之中，动作最小的，便是马超了。马超的实力雄厚，要粮，有关中千里沃野；要牲畜，有西凉广阔的牧场；要钱，有金城商会的日进斗金……所以马超对淮南的需求其实并不强烈，他所需要的，只是在这场战斗中的积极影响。
在这样的背景下，马超最后一个上书朝廷，将征讨袁术的战斗详尽的写进了奏折中，马超相信，对作战有功的将士，朝廷给出一些名义上的奖赏，远比让朝廷拿出真金白银来要容易的多。能让部下将士们名正言顺的晋升官职，这才是马超的目的。不管怎么说，朝廷的任命，总要比他这个开府的冠军侯所任命的官职更正统一些。
在表面上看，马超无欲无求，所求的赏赐远逊于其他几人，甚至是毫无私心，派人将袁术伪行宫中的所有金银珠宝一律封存，准备等朝廷派人来之后，移交给钦差大臣来处置。但实际上，马超却有着他自己的想法。