话说甘宁究竟是何方神圣？
当初，恢复州牧制时，刘焉便被朝廷任命为益州牧，治所定在了蜀郡的成都。
与蜀郡一郡之隔的，便是巴郡，长江的上游，便在巴郡境内穿行而过。
彼时，甘宁啸聚大江之上，从者八百余人，以豪侠自居，专门劫富济贫。甘宁率众往来于大江之时，所乘的船上，都以锦缎制成纤绳，船帆上亦缝制华丽的锦缎。
每每有大型的船只沿江往来，甘宁便会提前探听虚实，随后便乘锦帆之船而来，对普通的商贾，甘宁只会收取少量的钱财，对那些吸食百姓血汗钱的奸商，甘宁便会将其洗劫一空，把劫来的钱物发给沿江两岸的老百姓们。其中，有些罪大恶极的奸商，甚至会被甘宁将船只凿穿，沉到江底去喂鱼。
便这样，因甘宁深谙水性，武力过人，兼之为人豪爽，百姓们对其甚是敬爱。而往来的商贾们可就对他没什么好印象了，遂送于了他“锦帆贼”之称。
后来甘宁的名声越来越大，惊动了益州牧刘焉，刘焉便将甘宁招揽到麾下，任命其将军的职位。再后来，刘焉去世，刘璋子承父业，坐上了益州牧的宝座，年轻气盛的刘璋不满汉中太守张鲁日益做大，便欲暗中除去张鲁。
在和张鲁战斗的过程中，甘宁亦曾参与其中，他发现原来事情并非是表面看上去那么简单。
刘焉在世的时候，经常以其夫人的名义，召张鲁的母亲来到成都，而后暗中做下苟合之事，张鲁母亲趁机在刘焉的耳边大吹枕边风，这才令张鲁逐渐在汉中崛起，逐渐形成了尾大不掉之势。
这件事，刘璋心知肚明，所以在父亲刘焉去世后，刘璋迫不及待要做的事情，就是将张鲁及其母亲一并处死。
甘宁得知事情的原委以后，觉的以私事而大动干戈，实为不治之举，于是便脱离了刘璋，带着八百“锦帆贼”沿江而下，投靠了刘表。刘表因甘宁之勇，将其安排到江夏，成为了黄祖的部将，帮助黄祖镇守江夏。
等到孙策以诈死之计奇袭江夏，黄祖在战斗中被孙策斩杀，其部下势力大半被孙策降服，小半儿则是投降了后来赶到的陈到。甘宁不愿为杀死黄祖的孙策效力，更不愿为谋取刘表基业的刘备效力，于是便独自一人离开了荆州，一路向北来到了伏牛山，却不料在这里撞到了魏延。
同是天涯沦落人，魏延和甘宁在一番激战之后，本就惺惺相惜，在各自道出自己的遭遇之后，更是生出了同病相怜的感觉。
两人都是豪爽之人，当下便插草为香，结拜为了异姓兄弟。甘宁年长一岁为兄，魏延次之为弟。
结拜之后，二人一起商议今后该何去何从。
经过一番商议，两人觉的乱世之中，决不能独善其身，而是要重新回到战场上建功立业。
那么问题来了，当今世上的诸侯多如牛毛，他们又该投向何方呢？
商量来商量去，两人也未能商量出个结果来。毕竟他二人都是武将，没有谋士、文臣那么多的弯弯绕，在选择君主这个问题上，自然也就十分困难了。
不得已之下，魏延提议，到战场上去碰碰运气，让一切顺其自然。届时，碰到哪个诸侯，若是看的对方顺眼，便投效到他的麾下。
这也是没有办法中的办法了，甘宁和魏延拥有一身武艺，可不想活的如同路边的野草一样卑微。
南边的战场，他们肯定是不会回去了，在他们看来，刘备和孙策都不是什么好东西，此生是绝不会投靠他们二人的。
那么就只剩下北方的战场了。
在北方，马超、曹操、袁绍，交战不休，正是武者大显身手的好时机，不若，便到北方战场去！
定下了大方向之后，二人不再耽搁，徒步北上，越过伏牛山，跨出荆州的境内，穿过马超占据的雍州，再取路东北，向那片错综复杂的战场走去。
北方战场上，晋阳城中。
马超面色肃杀，端坐高堂，一份由神机营密探手绘的地形图，摆在他的面前。
这是一份漠南的地图，上面表标注着山川草原，湖泊水流，各个部落的划分和实力的大小，亦标注的很详尽。
乌桓人长驱直入，残害威州、雍州的百姓，此事，就像是一根刺，刺在马超的心头，不将乌桓人连根拔除，便一日不痛快！
当然了，彼时的乌桓峭王丘力居已经身死，逝者已矣，他的儿子蹋顿又投降了马超，所以在马超的计划中，是不会报复蹋顿这一支血脉的，况且，除了蹋顿以及他带过来的两万乌桓人，在漠南，已经没有丘力居的半点势力了，就是马超想要做点什么，也无从谈起。
对漠南最为熟悉的蹋顿，毫不犹豫的站了出来，根据自己的记忆，对神机营密探手绘的地形图进行了完善，使之更加的翔实，有了这份地形图，便等于漠南的一草一木，悉数被马超提前掌握在了手中。
击退了张合之后，义勇军稍作休整，马超便将远征乌桓的事情提到了日程上。
他要让所有的异族人知道，犯我大汉者，虽远必诛！
异族人在大汉境内造成的杀戮，马超要代替大汉子民们，十倍的讨回来！
被太史慈接替了长安的防务后，赵云本已经带着两万奔雷骑东进，意欲与马超汇合，结果半路上接到了马超的通知，让他进入威州境内，与驻扎在乌鞘岭的张济兵合一处，整顿人马，为义勇军征讨漠南的先锋军。
赵云心知，这是马超要征讨乌桓的前兆了，在他的印象里，马超从来不会容忍异族人肆意践踏大汉的土地！
没有什么轰轰烈烈的宣言，马超直接下达了进兵的指令。
义勇军一分为二，马超亲自率兵前往漠南，关羽、太史慈、张绣、公孙瓒，黄忠，蹋顿、胡车儿为将，司马芝、贾逵为参军，半数奔雷骑与破军阵悉数相随，起兵六万，剑指漠南。
另外的兵马，分别由徐晃、贾诩镇守晋阳，张辽、郝昭镇守雁门，马休、马铁、马岱以及杨秋镇守上郡，三部人马形成三叉戟之势，牢牢地遏制在袁绍进兵并州的咽喉要道上，以防止袁绍军死灰复燃。
出征之前，马超悄悄做了两件事。
他心系父亲马腾，暗中命神机营密探潜入许都，看看是否有机会接触到马腾，就算不能把他带回长安，至少可以确保他的安全。
第二件事，在蹋顿的提醒下，马超再次给奔雷骑精锐配备了第三匹战马，令奔雷骑达到了一人三骑的夸张配备。
漠南多地荒漠，地形复杂，寻常的战马极易在沙地中失陷马蹄，且存有水土不服的风险。将蹋顿带来的那些战马交给奔雷骑，便是为了减低各种风险。毕竟，马能识途，这对奔雷骑而言，有利无害。说不定，还能在无形之中减少奔雷骑的损失。
蹋顿现在是真心实意的归顺了马超，除了为父报仇的执念之外，大多数事情思考的角度，都是站在马超这一边的。
马超也能感受到蹋顿的心意，与出征之际，将蹋顿的校尉之职提升到了偏将军，令其本部兵马增长到了一千人，算是对蹋顿的一个奖赏。
数万兵马出征，不可能一点风声也不漏出去，在马超离开晋阳的数日之后，远在邺城的袁绍便收到了马超进兵漠南，前往征讨乌桓的消息了。
正如草庐中诸葛亮、庞统所料，袁绍绝不是一个气度恢弘、心胸宽广之人，袁熙和袁尚的死，时时刻刻刺激着袁绍的神经，得知并州的义勇军走了一半，袁绍便再也无法压抑心中疯狂的报复之意，不顾众人的反对，再次纠集起十二万大军，亲自率兵向并州杀去。
袁绍派出的前锋大将，依旧是张合。
自从张合惨败与马超之手，狼狈的回到邺城，袁绍便一直对他不闻不问，似乎是在埋怨他没有保护好袁熙，导致袁熙身死于马超之手。可是在大军出征之际，袁绍却又不得已而再度启用了张合，将三万先锋军交到了他的手里。
再度启用张合，实属袁绍的无奈之举。因为袁绍发现，昔日自己帐下的大将们，包括名震天下的“河北四庭柱”在内，如今便只剩下一个张合了，实在是没有人能比张合更胜任先锋主将的了。
袁绍还有一个特点，便是外宽内忌。表面上看上去很大度，实则心眼小的很。他也在审配的叙述中，得知了张合败退之际的事情，知道马超曾在阵前亲口招揽过张合，张合当时虽然拒绝了，可这件事在袁绍看来，却没有那么简单。
在任命张合为先锋主将的同时，为了防止张合叛离，袁绍还任命郭图为监军，随同张合一并前行，名为辅助，实则乃为暗中监视张合。
不得不说，自古以来，成功之人必有成功之处。
曹操的疑心病很重，但是他从来都是疑人不用，用人不疑。绝不会像袁绍这样，明里一手，暗里一手，像防贼似的防着自己的部下。
袁绍此举，无疑取祸之道也，可笑的是，袁绍之间却浑然不觉，犹自沾沾自喜，认为自己做出了十分英明的一件事来。