接下来的一个半月之中，马超先后六次率兵猛攻曹操的营地，诸葛亮在曹操的背部进行策应，两人带给了曹操无尽的苦恼，却又无可奈何。
单独面对马超和诸葛亮其中一人，曹操都不会感觉太过困难，可当他们二人合力之时，曹操便无计可施了。一人计短，二人计长，马超和诸葛亮这对天生的搭档组合到一起，曹操是万难抵挡的，哪怕他部下还有这程昱、荀攸、司马懿这样的智囊，众人的智慧加在一起，依然抵不上马超加诸葛亮的组合，更遑论还有周瑜、陈宫、贾逵、司马芝等人在马超的身边出谋划策呢。
不过，在艰苦的环境下，曹操还是咬着牙坚持了下来，始终为让马超再一次攻破他的营地，坚守着最后的一道防线。
眼看着时光已经过去一个半月了，许都那边还是没有消息传来，曹操的心里其实是很着急的。可是在表面上，曹操依旧风轻云淡，任谁也看不出他早已是萌生退意了。
这一晚，许褚进入曹操的大帐内，向曹操请示今夜营中巡视的暗语。
看着许褚魁梧的身躯，曹操忍不住心生感慨。原先在曹操的身边，许褚和典韦便是他的贴身武将，十余年来寸步不离，尽忠职守的保卫着曹操的安全。如今，马超未能被踏平，反而还折损了典韦，再加上威州那边的夏侯渊、曹休，一想到这里，曹操的心情就瞬间沉重了起来。
这一战，是偷鸡不成蚀把米啊！
看着曹操发愣，耿直的许褚静静地等待了片刻，再次开口问道：“请主公示下夜巡暗语。”
曹操叹息了一声，收回了思绪，用筷子扒拉了一下碗中的饭食，恰好挑出了一块儿鸡肋肉，索然无味的对许褚说道：“鸡肋。”
“啊？”许褚惊愕的看着曹操，不明所以。
“今晚的暗语，便是鸡肋。”曹操放下筷子，再次重申道。
许褚不敢多言，领命而去，向各营的将官们，传达了今晚的暗语。
当曹操的这个暗语，传到前营之后，夏侯惇百思不得其解，不明白曹操今日怎会如此古怪，弄出这样一个奇怪的暗语来。
忽有一名小校，来禀报夏侯惇，说主簿杨修正在打点行囊，似是在做着撤出战场的准备。夏侯惇闻言大怒，按剑来到杨修的帐篷内，质问杨修为何要动摇军心。
杨修不慌不忙，掰着手指对夏侯惇解释道：“元让将军有所不知，鸡肋者，弃之可惜，食之无味，可有可无也！由此可见，主公其实早已萌生退意了，只是还在等待一起合适的契机罢了。吾提前收拾行囊，也免得倒是手忙脚乱，遗落了物件。”
“哦，原来如此！先生真乃是最明白主公的人了。”夏侯惇拜服，和杨修寒暄了几句之后，便退出了杨修的帐篷，回到自己的大帐内，也命人收拾起行囊来。
夏侯惇作为前营主将，他这一收拾，他部下的各级将校纷纷效仿，整个前应内都忙碌了起来，到处可见人们匆忙的身影，无一例外的都在做着各种回归的准备。
当许褚带着巡夜的士兵，来到前营时，所看到的，便是这样一副乱糟糟的场景。
许褚派人到将士们之中稍加打听，得知原来是杨修猜出了曹操的心意，许褚连忙回转曹操的大帐，把他在前营看到的、听到的一切，向曹操讲述了一遍。
曹操闻言大怒！当即下令，把罪魁祸首杨修就地斩首，把夏侯惇杖责二十，以儆效尤！
帝王心术，最忌讳的，便是有人能窥破他门内心的真实想法。聪慧如郭嘉者，是最懂曹操的人，可他从来不会把曹操的想法宣之于口，曹操才会对他那般的信任；坚韧如司马懿者，在进献计策的时候，亦不敢把话说绝，总会在最紧要的当口，留下那么一小截儿，让曹操亲口说出来……
因为他们知道，帝王心术，最是捉摸不透，也理应捉摸不透！自古以来，皆是如此，无人能琢磨透帝王的所思所想，因为那些能琢磨透的人，坟头的荒草都三尺高了！
杨修自以为聪明，此前曾数次当着众人的面，揭露曹操心中的真实想法，曹操早就不喜，今日正好寻个理由，治罪于杨修了。
要说杨修这个人，聪明是聪明，可他的聪明，都是小聪明，距离大智若愚的境界，还差着十万八千里呢。
比如说之前，曹操命人修建了一座游园，后来曹操到园中赏花，离去时不置可否，只在门楣下面写了一个大大的“活”字。众人皆不解其意，曹操微笑不语，只能这大家都无计可施的时候，在站出来说明自己的意思。
可这个时候，杨修偏偏站了出来，说门字旁中加一个活字，便是阔字了，曹操的意思，是嫌游园的门建的窄了一些，需要扩大才行。众工匠依照杨修的话去做了，之后再次邀请曹操前往游园，曹操一看游园的门进行了扩充，正符合他心中的意思，便问众人为何要扩建园门，众人回答说是杨修猜透了曹操的心思，曹操当众夸奖杨修才思敏捷，实则心中颇为不喜。
诸如此类的事件，杨修可没少做，一年下来，总会做那么一、两件，渐渐地惹得曹操视他为眼中钉了。可笑杨修，自以为聪明过人，却丝毫未能察觉到曹操态度上的变化，从来不知收敛，这才引来了今日这场杀身之祸。
杨修的人头被呈递到曹操面前后，曹操只是微微的叹息了一声，便挥了挥手，命人把杨修的人头拿走了，并没有太多的怜悯之情。
杨修可以知道曹操想要退兵，可他不该堂而皇之的说出来，为了稳定军心，杨修的命也是留不得的。曹操杀了杨修，就是在警告麾下的众将士，谁也不要想着退兵，先做好防御再说！不然的话，曹操怕是等不到刘协的诏书，等来的，却是马超的刀锋了！
再者，曹操不知道自己的军营中，是否潜伏者神机营的密探，为了掩人耳目，曹操只能如此，才能显示出他坚守不退的决心，才有更大的可能，等到刘协诏书到来的那一日。
所以说，杨修的死，并不可惜，亦不值得人们的同情。
小聪明可以有，但是把小聪明用在处理大事的关键问题上，那就是作死了。这一类人的下场，往往都是很悲惨的。
又过了半个月，曹丕终于传来了消息，说朝廷的使者，已经在半路上了，十日之内必到，请曹操做好准备。
这个消息，相当于给曹操打了一针兴奋剂，表面上不动声色，实则内心里都要乐开花了。
此次征讨马超，曹操本以为自己的各项准备工作，已经做得很夯实了，可经过实践的检验，曹操才明白马超在雍、凉、威、伏、兰、并、幽七个大州内，拥有何等至高无上的权力，起地位是何其的稳固，其名望是何其的崇高，老百姓们、义勇军将士们对其的拥护，是何其的坚定。
马超正是凭着这些，才能反败为胜，在危机四伏的恶劣环境中，渐渐掌握了主动。通过这次鸡肋般的战争，曹操知道想要击败马超，单凭他之前准备的那些，根本就不够！必须还要再经过数年时间、有针对性的翔实准备，才有可能把马超从他所处的位子上拉下来。
要知道，这一次大战前，马超所掌管的七个大州内，三个大州瘟疫盛行，并州丧土过半，换成是谁，都绝无回天之术，可马超却偏偏做到了，这不光是兵力强盛、粮草众多、谋士智卓、武将悍勇这几个原因，最主要的，是马超的人格魅力无法撼动，他在七个大州百姓心目中的地位，就像是天上的神明一样，是六大州的神威天将军，只要有他在，七大州的义勇军就不会彻底溃败。
这个道理，也是曹操近几日才慢慢琢磨出来的。把马超经营雍凉七大州的方法，复制到冀州、豫州等几个大州去，同时极尽所能的削弱马超对雍凉等七大州的影响力，将是曹操今后很长一段时间内的重大课题。
想要攻克这个课题，没有五年乃至十年的准备，是决计无法做到的。
在曹操加倍小心的防御，和焦急的等待中，朝廷的使者，终于来到了。使者手捧刘协的诏书，当着众将士的面前宣读了一遍，除了曹操等少数几个人之外，大多数将士们感到无比的愤怒。
这叫什么事？刘协身为大汉天子，轻易便受人挑拨，让魏公曹操带兵来征讨冠军侯马超，结果最后发现，这竟然是一场误会？那么多的人，就这样白死了？死于一场误会之中？死的毫无价值？
这叫什么事！！！
面对众将士的愤怒，使者不敢多做停留，匆忙离开了曹营，来到了晋阳城，把天子诏书上的内容，同样向义勇军将士们宣读了一遍。
比起曹军将士，义勇军将士显得更加愤怒！
误会？谁信？当初曹丕暗害老大人马腾的时候，怎么不说这是一场误会？现在眼看着曹操举步维艰，进退两难，这个时候才说是误会？
去特娘的误会！
关羽、黄忠、太史慈、蹋顿、甘宁等几个性格暴躁的大将，立刻便拔出剑来，想要把使者当场格杀，却被赵云、张辽、徐晃、张合等几个大将死死地给拦了下来。
不管怎么说，使者毕竟是天子刘协派来的，若是斩杀了使者，那不就等于是叛离大汉了吗？这个罪名，谁担待的起？这恐怕是曹操最想看到的局面了。
使者战战兢兢的呆立原地，双腿不断地发颤，用近乎祈求的目光看向了马超，他知道，自己是生是死，全在马超的一念之间。