坐在末座的李春芳一直不动声色，但是眼下他听见严世藩放出这般的狠话，他的眉目也不禁颤了颤，他进内阁有两年了，还从未见过这般剑拔弩张的状况。
徐阶微笑地面对严世藩的挑衅，他笑道：“说到底，这‘巡盐’之事是皇上费心的事，该属司礼监直管，所以这盐税怎么巡，谁来巡，也该听听司礼监的说法。”
说罢，徐阶的目光转向李芳，他说的自是没错，每年的“巡盐”是嘉靖皇帝的“内务”之事，这事情从根本上看是属司礼监辖管的，只是素来只有严党能办这个事情，所以司礼监按惯例每年都授权给严党经办。
李芳穿着一身灰布衣裳，他的形容装扮一如既往的低调，这手握大权的天下第一号太监的样子就像一个寻常的管家一般，他的长发一丝不苟地束在头顶，束成一个其貌不扬的发髻，他抚了抚鬓间被紧紧束起来的白发，笑道：“说来说去，咱们说的都是为万岁爷尽忠的差事，这巡盐啊，更是咱们每年给万岁爷尽孝的要紧事，谁能多为此操些心，那可是谁的幸事……”
李芳的话语一如既往的舒缓而轻描淡写，真像一个老管家在絮絮叨叨地说着家中的好事和难事，严世藩却定定地看着他，严世藩的眼中像是有刀子要刺出来一般，他知道李芳的手段，李芳不出手则已，一出手必是致命的招数。
李芳继续说着：“这许多年来都是户部在操心着这个事情，也是难为小阁老了，但是方才徐阁老也说了，这事情本来该是司礼监办的事，请户部代劳了这许多年，如今也该咱们自己操操心，所以老奴就想着，今年这巡盐的事务，不妨让江南织造局来办……”
仍是不待李芳说完，严世藩就恶狠狠地打断道：“今日说你们办就你们办，明日要户部办了，又推给户部办，这就是你们的规矩！？这般颠来倒去，你们倒是痛快，只是这朝廷上下的事情乱了套，都是给你们搅出来的！”
高拱狠狠地一拍他的座椅的扶手，怒喝道：“严世藩！此时是谁在这里胡搅蛮缠地搅事情！你这脸皮简直厚到没边了！”
严世藩回头径直指着徐阶和高拱，怒笑道：“你们裕王府事事冲着我户部来，这大明天下的账目有十万条缺漏，那是你们来填！？你们真有这般志气，我严世藩让贤！”
严世藩说罢，狠狠地将头顶上的官帽摘下来，往地上一摔。
高拱侧开了头，沉默了。
这是严世藩使出了杀招，户部自是天底下最要紧的部门，谁管了大明天下的财政，就相当于掌管了这个大盘子，严世藩被逼到绝路了，他才会使出“让贤”这一招，徐阶和高拱不是不想抢过这户部的盘子，但是他们知道这大明天下是严党管着，这户部的差事只有严世藩能办，他们裕王府眼下是万万管不了这大明的财政的，如若他们真把这个盘子接过来，那必是要折腾得千疮百孔，他们可担不起这个责任。
严嵩依然没有说话，他仿佛老朽心思麻木一般，一直呆愣地坐着，好像不知道眼前在发生着什么。
徐阶看着严世藩，又顺过视线来看了看严嵩，他觉着严嵩此时该出来打打圆场了，他们的斗争再怎么激烈，他们一起吃饭的这口“锅”可不能砸了，这是他们的默契，也是一种微妙的平衡，严世藩摔官帽的举动，就是要把锅给砸了，毕竟大明从京城朝廷到各地方直隶、再到各地县镇，大多数的官员都是严党的人，严世藩做出这般撂挑子的举动，是越了底线的。
但是眼下严嵩仍是没有站出来阻止的意思，这让徐阶感到棘手，他意识到严嵩这一次不打算让这个事情过去了，严嵩这姿态，也是想要和裕王府鱼死网破。
严世藩自然也留意着父亲的姿态，他已经和父亲说了，这“巡盐”之事是严党的命脉，决不能妥协让步，如若让裕王府把这巡盐的差事抢了去，对严党必是一个大祸劫，看来严嵩是听从了他的意见，所以严嵩不打算缓和这个局面了。
双方一时僵住了，徐阶掂量了片刻，他也没有说话，他也是横下了心，这一次要和严党较量个高低。
这乾清宫的大厅陷入了一片沉重的寂静之中，只有大风从外面吹进来，吹动了这宫顶上飘扬的白色幔帐，这些幔帐招摇着，似乎在拨动着这一伙执掌大明权柄的人物的心思。