刘赐越发有兴致了，他大笑道：“好，我喜欢你这般的气魄，张大人，就让咱们两条大龙撕咬一番，看看谁能险中求胜！”
张居正稳稳地又落一子，他的双眼仍是像十五年前刘赐初见他是那样迥然富有神采，他接着说道：“财用大匮的问题，重在于财政赋税改革。”
刘赐看着张居正的大龙开始进入他的地盘肆虐，他沉吟了好片刻，仍是决定以攻为守，他加重了攻势，说道：“赋税改革，张大人，你说到要害了，没有赋税改革，整治吏治则没有实质的意义，巩固边防也只是一句空话而已。”
张居正说道：“我拟以州县为基础，将所有赋税，包括正税、附税、贡品以及朝廷和地方需要的各种经费和全部徭役统一编派，合并为一条收入。过去税赋的名目繁多，田赋有夏粮、秋粮之分，征收上又有种种名目，如今统一征收，朝廷容易掌握，百姓明白易知，官吏难以从中贪墨，国库征收税赋之渠道可因之通畅。”
刘赐点头，说道：“这着实是一个要害，明白人都看到了，但是没有人胆敢去变革之，张大人，看来你是要冒天下之大不韪了。”
大明朝廷的赋税征收名目非常繁多，粮食征收分了夏粮、秋粮等多种，此外还有徭役的征派，有里甲、均徭、杂泛之分。
里甲按户计征，不役者则要纳“门银”。均徭、杂泛按丁分派，应役方式又有力差、银差之分，张居正的意思是要取消这些繁复的名目，将应征的全部徭役合并成一项银钱进行征收，然后全部役银以“丁”和“地”两大门类统一进行编派征收。
官府需要用劳役，则一概以征收的银钱雇人从役，如此使得官府的“人”、“财”征收的规矩明晰简单，杜绝了各级官员贪墨、各地方混乱从事的弊病。
大明赋税制度的混乱有悠久的历史原因，当年明太祖朱元璋订立这一赋税征收的规矩，明成祖朱棣将这一规矩完整建成，并力图形成一种千秋万代、永保江山的规矩，但是历史证明了，大明两位祖宗那“千秋万代”的想法仅仅是一个幻想，大明赋税的弊病在朱棣身后很快显现出来，而到了嘉靖朝，这个赋税制度的弊病已经显露无遗，赋税征收混乱，各级官员贪墨税赋，各个地方利用赋税制度的漏洞各行其是，使得作为国家命脉的赋税征收越来越缺漏败出。
而且随着嘉靖朝之后江南经济的崛起，东南沿海对外商贸的大规模开展，这基于农业制度的旧有赋税征收制度越发显得不合时宜，可以说嘉靖朝的国事艰难，很大程度上可以归因于赋税制度的僵化和落后。
张居正显然很有魄力，敢于面对这最要命的问题。
张居正笃定地说道：“明眼人都知道这是一个要命的问题，严嵩知道，徐阶知道，高拱也知道，但是他们都不敢动，眼下到我了，如若这是大明帝国的逆鳞，那就让我来触一触这逆鳞吧。”
刘赐说道：“张大人，这不是大明帝国的逆鳞，是如今把持这个帝国的那诸多世家豪族、官家大族们的逆鳞。”
张居正笑了，他说道：“说的是，这赋税制度是他们的利益根本所系。”
刘赐说道：“你久在朝廷，而我常年在江南，江南有最多这样的世家豪族和官家大族，与其说江南是大明的，不如说江南是这些豪门大族的，他们把持着江南的方方面面，土地，他们把持着，商贸，他们把持着，乃至科举、官位，也是他们把持着，他们的人在朝廷做官，在地方做官，在当地做生意，占有田土，经营庄园，他们是江南的主人，我相信在他们看来，他们更是大明的主人，朝廷、皇帝，要是胆敢触犯他们的利益，他们是不会客气的，而他们如若生气了……”
刘赐下了一子，封住了张居正那大龙龙首的气脉，说道：“后果则很严重，他们的人遍布朝野，你得罪他们一大片，他们口水唾沫就要把你淹死，不说我同济会里头的那些世代营商的大族，就说徐阶的徐家，徐家在江南坐拥田地数百亩，小半个松江府都是他们的地盘，你改革赋税动了他们的田土和银钱，他们徐家的人就要和你拼命，我没记错的话，徐阶的儿子还当着户部侍郎吧？还有徐阶那遍布朝野的门生，你如何向他们交代？徐阶这样的家族满朝野都是，你随便拎起朝廷里头一个五品的官员看看，哪一个家里头没有良田数亩？哪一个背后不是盘根错节的豪门大族？”