林霜迟猛地甩开他的手，“让开！你没这个资格管我！”
“孽女！我是你父亲！”林相杰气得浑身发抖，指着她怒道，“我要是没资格管你，这世上谁还有资格？”
林霜迟冷睨他一眼，“这世上能管我的，只有我娘。”
说完，她头也不回地离去。
林相杰一拳头捶在廊柱上，摇曳的烛光映照着那张脸，显露出几分狰狞与冰冷。
*
大理寺。
门口灯笼高挂，官差们进进出出，宛如白昼时候那么忙碌。
林霜迟朝看门的官差禀明身份，便被带到钟延跟前。
一见到她，钟延顿时喜出望外，“林姑娘，您怎么会来这里？”
林霜迟不答反问，“听说又发生了一件命案？”
“对，啊，不对，是两件。”钟延眸光一转，笑眯眯道，“林姑娘，你要帮我？”
“可以。”
钟延只是随便一说，却没想到她真的应下来，差点没蹦起来，“林姑娘怎么突然想来查案了？”
“……我说我睡不着，你信吗？”林霜迟并不打算把何星的事告诉他。
钟延忽然无言以对。
难道这就是神探的敬业之处？
见他兀自发愣，林霜迟悄悄桌子，提醒他，“钟大人，你要是不需要我帮忙……”
“不，需要，非常需要。”钟延骤然回神，急道，“林姑娘，你能来帮忙，实在是太好了。如今大理寺群龙无首，我这肩上的担子实在是重啊。要是你能加入，那简直是如虎添翼啊！别说两个命案，便是来十个八个，我都不用怕了。”
林霜迟：“……倒也不必如此夸张。”
“不夸张，不夸张！”
为了防止她改变主意，钟延手忙脚乱地戴好官帽，拉着她往案发现场赶去。
“报案人是吏部左侍郎家的管家……”
“吏部左侍郎？”林霜迟总觉得有点耳熟，但又一时想不起，“死者是何身份？”
“死者有三人。其中一位是王侍郎家的姨娘，姓云。另外两位是云姨娘的贴身丫鬟。”
林霜迟倏地停住脚步，难怪她觉得“吏部左侍郎”有点耳熟。
原来是在姑苏城见过的王磊！
钟延敏锐地察觉出她的反常神色，连忙问道：“林姑娘，可是有何不妥？”
“没，”林霜迟摇头，继续问道，“报案人是怎么说的？”
钟延顿时皱眉，“报案人说，王侍郎府中的丫鬟在亥时一刻的时候，发现云姨娘主仆三人集体上吊死亡。而房间里门窗反锁，现场除了几张横七竖八的椅子和一滩水迹之外，并没有发现其他痕迹。”
林霜迟低低应了一声，眉心的褶皱却更深了几分。
三人集体上吊，又是在门窗都反锁的情况下，凶手是如何做到的？
怀揣着这样的疑惑，一行几人便来到吏部左侍郎府。
“钟大人，终于等到你了。”王磊松了口气，刚迎上来，却在看到他身后的林霜迟时，身子突然僵住，“林霜迟，你怎么也跟来了？”
钟延却给他介绍，“王侍郎，这位是大名鼎鼎的林神探。此次她过来，便是帮忙破案的。林姑娘，这位是吏部左侍郎王……”
“我知道。”林霜迟举手打断他的话，唇角微勾，似笑非笑，“王侍郎，好久不见。”
“你们认识？”钟延有些吃惊。
林霜迟点头，“之前在姑苏城查案时，曾经与王侍郎有过几面之缘。”
王磊神色复杂地看着她，似乎不乐意她参与进来，“一点小案子，就不劳烦林神探出手了。如今天色已晚，林神探不如先回去休息吧。”
“不必。”林霜迟摆摆手，神色平静道，“我既答应了钟大人，就不会置之不理。咱们还是先去查看案发现场吧。”
钟延也附和她，“林姑娘说得对。王侍郎，前方带路吧。”
“那怎么好意思？”王磊却道，“我听说，林神探也在宫里忙了一天，何不先回去歇息？不过一桩简单的案子，难道你不相信钟大人的能力？”
钟延却连忙摆手，直接拆他的台，“王侍郎，你说错了。是我不相信我自己的能力。再者，林神探一直都是我无比推崇的对象，如今能有这个机会跟在她身后学习，我还求之不得呢！”
王磊一听，脸色当场阴沉下来。
不知为何，林霜迟却从中看出王磊的不情不愿。
但她来此，不仅仅是为了命案，也是为了何星的嘱托，自然不会因为王磊的几句话而扭头就走，反而是很好脾气地站在原地，等候王磊的同意。
被两人齐齐盯着，王磊也没有再坚持什么，带着两人往案发现场走去。
走过后花园，行过一座精致的人工拱桥，便来到一处环境清幽典雅的院落前。
两个侍郎府的下人站在房门口，一个中年男人和一个妙龄少女，两人脸上俱是惊魂未定的神色。
当看到王磊等人时，他二人立刻行礼。
王磊摆摆手，指着半开的雕花木门，叹道：“钟大人，死者便在里面了。”
“嗯。”钟延背着手，与林霜迟一前一后走进房间。
三名死者被并排放在地上，身上衣着首饰穿戴齐全，脸上还化着浓而鲜艳的妆容，看着十分诡异。而房间里三张椅子歪在地上，靠近门口处的地面还有一滩水迹。
林霜迟戴上手套，开始验尸。
钟延也不闲着，把门外的一男一女喊进来，“谁最先发现死者的尸体？又是谁去报的案？”
那名妙龄女子怯怯弱弱道：“回禀大人，奴婢最先发现尸体……”
“你姓甚名谁？”
“奴婢梅雪，是厨房里负责云姨娘膳食的厨娘。”
钟延审视着她，若有所思道：“你把过程详细说一遍。”
“是。”梅雪偷偷地瞥了下那三具尸体，身子颤抖着，低声道，“当时，奴婢依照惯例，要给云姨娘送一份莲子羹，走到门外时，却发现院中漆黑无人，十分安静。奴婢在院子里喊了几句，实在是无人应答，就上前敲门。大概敲了五六次，奴婢察觉到不对劲儿，便用身子撞开门，发现房梁上挂着三个人。”
钟延便问，“你发现的时候是什么时辰？”
“亥时左右。”
钟延嗯了一声，看看靠近门口处的水迹，心知那应该就是摔碎的莲子羹。
他又问，“你发现尸体的时辰是亥时，而官府报案的时辰是亥时一刻。为何相差了一刻钟的时间？”
梅雪突然脸色发白，身子止不住地发起抖来。