夜色，踏着从容的步伐，从夕阳落山的地方，姗姗而来。
它的袍角扫到之处，无边的黑暗，像是游动的青烟一般，逐渐地蔓延加深，将整个天地，慢慢地涂抹得黑漆漆地，像是浓墨一般。
天上一轮弯弯的月亮，镰刀一般，散发着暗淡莹莹之光，。唯有星光，像是璀璨的宝石一般，缀满了黑色的夜空。一颗一颗地，闪耀着银色的光芒。
大地仿佛已经沉睡，偶有微风轻轻地吹过，将树叶吹得沙沙之响，应和着草丛里的昆虫寂寂的叫声，衬托夜更加地深沉，以及寂寥。
冉燃像是一只夜行的动物一般，机警地穿行在树林之中。她脚步轻盈，宛如羽毛一般，几乎是落地无声。浓密的树影，浓郁的夜色，将她的身影，遮掩得严严实实。
翻过两座山岗，一个被群山环绕的山谷，顿时出现在她的眼前。在这山谷中央，灯火闪耀之处，是一座座修建得整整齐齐的营房。此时，这容纳两万人的营地，似乎被生生地分成了两个泾渭分明的世界。东边，一片黑暗，似乎屋子里的人，已经陷入了沉睡。而西边，灯火通明，人影憧憧，喧闹噪杂，像是夏日的夜市一般。
冉燃小心地掩藏着身影，朝西边慢慢地靠近。
待到来到树林的边缘，她轻轻地一跃，像是一只猎豹般，轻捷无声地，攀爬上一棵大树。
举目望去，只见这西边的营地，被管理得格外地别具一格。几个红色的帐房，在这暗夜里，如同色彩鲜艳的蘑菇一般，蹲伏于这片灰色的区域。有隐隐的嬉笑声，打闹声，咒骂声从那里传来，与军营里的艰苦，肃杀，形成了截然相反的对比。
冉燃疑惑的视线，在那几顶红色的帐篷上，停留了许久。然后，它们慢慢地梭动着，落到西南角的一处。
在那里，有数根粗大的柱子。其中两根上面。悬挂着两盏灯笼。灯笼里昏黄的烛火，照耀着下面一大一下两个人。这两人被绑缚在树桩之上，身形消瘦，像是缺水的植物一般，耷拉着脑袋，虚弱，干瘪，透着一股衰败枯萎的味道。
有巡逻的兵士，排成整齐的队列，踢踢踏踏地从那里经过时，那两个人却好似没有任何感知似地，一动也不动，不知道是生还是死。
只一眼，冉燃就认出了一大一小两个身影，就是陈娘子母女。
嗡地一声，她直觉自己的脑袋，像是爆炸一般，无数的火星子，喷射而出，将一种名为理智的东西，焚烧得一干二净。
突然，她瞳孔猛地一缩，似是有什么不可思议的东西，猝然地闯入了眼帘之中。
西南方的那块空地，空荡而寂寥，被营地的灯火，照得隐隐绰绰。一道黑色的身影，从树林的边缘迅疾而来，像是一道游走的黑蛇一般，悄无声息地，朝被绑缚的两个女人而去。
此人身手矫健，反应灵敏，像是夜行动物一般，完美地避过了巡逻的兵卒。
当他如一缕暗夜的风，靠近那两根柱子时，被绑在柱子上的人，犹自昏迷不醒，无知无觉。
看着两个人身上交错的鞭痕，凌乱破碎的衣裳，斑驳淋漓的鲜血，裸露在外的伤痕累累的皮肤，一股怒火，像是闪电撕裂乌云般，划过拓跋健的心头。
昨日，山洪突地爆发。为了救人，他从养伤的屋子里出来，暴露了身份与踪迹。今日，他一大早就出门，到附近的几个城镇走了一遭，暗暗地留下了数个联系部下的暗号，哪想一回来，就发生了这般的事情。
拓跋健掏出匕首，刷刷两下，割断陈娘子身上的绳子，“陈秋菊，陈秋菊———”他压着声音，低低地喊道。
这声音低沉，温柔，像是从遥远的天际传来，朦朦胧胧，隐隐约约，让那个被唤醒的人，惺忪震愣了片刻，才彻底清醒过来。
披散的长发，杂乱无章，像是浓密的海草一般，遮住了陈娘子的大半张脸，但她神情激动，眼泛泪花，一只手像是藤蔓一般，攀爬并缠绕上了拓跋健的肩头。
突然，拓跋健瞳孔收缩，面色微变。一股痛苦之色，像是缥缈的青烟，浮现在他的脸上，让那张艳丽如暗夜玫瑰的脸，一刹那，扭曲成了地狱里爬出来的魔鬼。