坐在镜子面前，昏暗的房间外传来阵阵雷声，精美的铜黄色镜框之中映出的是梅莉达僵硬的神情。名为拉斯塔的男子正在一旁调制口红颜色，准备着各式各样的化妆品为梅莉达即将到来的面见国王进行准备。
她不曾踏入过王宫禁地，自己的身份远远没有达到那个资格，而在修道院两年的进修也只在四年一度的“银凤年”新年之际在人群中见到国王亲自在艾萨的面前行宗教仪式。在人们的口中，他有着不似父亲和祖辈那般强壮，面色严肃足以使人慑服其下，表现得文弱低调，如同困顿常伴其身的忧郁。
也是以此，有人以此预言了巨龙之国将在这位不胜武力的国王之下无法驾驭巨龙而国家倾覆。
梅莉达不知道那些宫廷卫士在护送自己时投来和躲避的眼神是何种意味，是在为自己突然的登升而怀恨，还是对自己背弃信念而唾弃，还是为自己感到可怜，可悲——还是自己在为他们安放那不安的灵魂。
守卫手持火把照亮百层高的台阶，她依然是光着脚走在光滑到反光的台阶上，目光远远望着王宫的正面那雄伟的影子。一次差点失足让她几乎要向后跌落下去，被这个人似乎预料到一般伸手抓住了手臂——他并不像看上去那样瘦弱。
“请坐正。”
男子的话语将她从回忆所见黑夜细雨中所见到的王宫前拉回，下意识地听从他的安排。梅莉达注视着镜子里的自己，自己的皮肤是那样的苍白，而男子正在用小巧纤柔的毛刷在那片白色上涂抹着什么粉末。有些不适应这种行为的梅莉达鼻子里似乎贯进了一些感到发痒。
“咳……咳，这是要做什么？”
“让容貌更加美丽，我们称之为‘化妆’。您原本也很美，不过还有更大的提升空间去让别人看到更美的一面。”
男子双手用食指抵在梅莉达的双颊上，随后用大拇指架起下颚作为支撑稳定面部使其正对着镜子。这像是在强迫梅莉达笑出来一样，动作中透出一股微弱的强迫之力。
“很好，请保持这个姿势。”
“这样……”
“我知道，你们这里的人没有这样的习惯，但是我也有所了解，教义之中并没有禁止这一方式。也请相信我，您会乐于见到这份改变，国王也会对您感到满意。”
梅莉达听后没有继续追问，微微皱眉思虑的表情让男子十分满意，继续在她的面部进行改造。整张有些苍白的面部在粉底的打磨下显得白皙的颜色更为均匀，那些细小的黄斑和长期生活在阴湿环境中长出，微微发红的痘印也在细小的面尘下掩盖。
只有一块十分突兀且不美观的颜色——她嘴唇上的那抹黑紫色的血疤，就是这个人一手粗暴地造成的。她不停不自觉地将下唇抿入嘴中试着将这块伤疤隐藏，那种血液的腥味让她感到痛苦与害怕，思考着自己为什么会面对这一位来自异国的男人，为什么会坐在这里任人摆布。
“那里非常不好看，对吗？”
“这是你干的……”
“是的，只有在一开始那一瞬间血流出来，均匀地覆盖在嘴唇上时才是最美的颜色。所以，为了维持这份美丽，您需要这样做。”
男子拿出用色纸包裹，调制定形完毕的口红柱在她的嘴唇上勾勒贴合唇形的弧线。被触碰到伤疤的梅莉达闭上眼忍受疼痛，当她再次睁开眼，眼前这位有着烈火红唇，皮肤洁白看不到一丝瑕疵的人让她不敢相信这是自己。
她尽可能地凑近镜面观察镜中之人的脸，男子也悉心地将烛台放的更近一些，让梅莉达能够更好地看清，随后走开她的身边在墙角按下聚光灯的按钮，整个房间里的三台沿着一面墙摆开的灯照亮了梅莉达的背影，她以为这是用魔法发出，比自己能够创造出来亮上许多的光。
男子插兜笑着，在她回头一脸茫然之中抬手示意梅莉达站到墙边等身高的试衣镜前，镜上挂着一件米黄色的华丽长裙，裙摆长到足以拖到地面，上面绣有象征着纯洁的百合花与王室象征的龙鳞鸢尾花。
“您需要一件更符合未来身份的衣装，由我为您亲自设计。”
“这……”
就像得知自己被选为龙石教堂修女时那般，她人生第二次感受到受宠若惊的感觉，这份突如其来的礼物让她一时之间不知道该如何接受，她的身上还是那件换洗上百次黑色变淡，白色染黑的修女长裙。在走出两步之后她突然意识到什么停下了脚步。
“怎么了？是这双鞋不够合脚吗？”
“不是……只是我还是想说，我的这个身份是不能进行婚姻和做那种事的。”
见到梅莉达在原地犹豫的男子爽快地笑了起来，这样的反应正中下怀。
“真抱歉，我想的是您已经在这里了，就会认为您已经想好了这样的事情。”男子装傻地挠了挠头，“虽然这里少了许多的东西，不过像是收藏室，图书馆和祭坛之类的地方依然保存着，一直在等待一个会使用它们的人——但是，需要成为这里的重要，有资格的一部分才行，而这件事，是由我来决定的。”
“你？可是你看起来不像是这里的人，虽然你的魔法看起来很厉害……”
梅莉达无法直视聚光灯那耀眼的光，站在试衣镜后只能面对试衣镜扭头看向一边，在镜面上出现了梅莉达两边不同明暗的身影，却没有注意到男子已经走上前来将手放在她的肩膀上，轻微的用力却在她的心中产生的巨大的压迫感。
“不要让自己的过去阻碍现在的路，如果‘祂’能给你的比我和你的国王更多，那你所经历的一切，一定比现在在这犹豫更能决定以后成为什么。”
男子说完便走出了房间，很快就走进来了两名女孩，一进门就被发出魔法般照明强光的聚光灯吸引了注意力。她们穿着的像是小孩款式的处理宫廷杂务装，身前的白色裙布上沾上了一些难以洗掉的污渍——早上听说要迎接一位和公主一般重要的人物入宫还特地搭理了一下自己，在梅莉达的面前显得乖巧而又想在她的面前留下印象，在表现欲下显得蠢蠢欲动。
在向梅莉达行女士礼后两人一个踩上旁边的板凳取下华丽长裙，一位在下方拖住裙摆在原地向梅莉达微笑示意。
坐在座位上的梅莉达没有拒绝的意思，两位礼貌又能干的小女佣立刻绕到她的身后为她准备着从白色丝袜到肩膀的贵族围领，梅莉达也对着试衣镜逐渐脱下身上的修女服。她闻得到一种淡淡的香味，比研习时飘荡的要淡，比房间里的薰衣草装饰要浓，而这抹香味会包裹她，从外到内改变她。
“你们在这里过的怎么样？”
在换装的过程中梅莉达见到两位女孩的手艺十分娴熟，便会闲谈般地和两人交流，两人的礼仪水准也十分地高，回答的谈吐之间有着超出这个年龄的从容，不过在听见梅莉达这样的问题后不约而同地相视一笑。
“很好，比外面好很多。”
“虽然总管有些严厉，但是干完活就能吃饭。”
“和姐姐一样就好了，一样美，一样有人喜欢。”
乐呵呵地在自说自话的女孩正在为梅莉达扣上胸前的排扣，抬头见到梅莉达正在注意自己后立刻像恶作剧被发现了一般低下头去专心地工作。
这件长裙的上部有一些……凉快，如果不是肩膀上有一件围领，整个肩膀和一小半胸部都露在了外面，后背部直到腰间都像是被一条随时可能断开的细绳将两边连在一起。穿上后面对试衣镜，梅莉达感觉就像是贵族千金才会穿的衣服那般，不过她现在的拘谨与羞耻感却不似如此。
两位小女孩在行礼之后暂避走出门外，梅莉达看见男子抱着一台像是黑色木箱子的东西走了进来。聚光灯开始由侧向照明转为正向射向梅莉达身后试衣镜的方向，试衣镜也调整角度转动将光照在梅莉达的身上。
“请看这边，摆出稍后面见国王时的姿态。”
梅莉达意识到这是准备面见国王所要做的准备工作后立刻摆好在龙石教堂礼仪课上所学，将双手交握臂放在身前，双脚斜八字前脚后跟顶在后脚窝部，眉眼自然前视展现出端庄的气质。
只是面前的男子所举抵在眼前的黑色长方中间那个像是龙的眼瞳，仿佛是通过那个来观察自己的半球形玻璃正在转动，让照片上的梅莉达多了几分胆怯之情。照相机上方的闪光灯发出爆炸般的亮光和“啪嚓”的尖锐声音，在一缕烟冒起后男子示意可以放松下来。
刚才的两名女孩回到屋里，一位将弯腰拾起拖在地面上长长的后裙摆，调皮地歪歪头看向梅莉达，而另一位则从男子的手中结果一张像是纸的物品先跑了出去。
在未曾见过照相机的人体验拍照之时就会犯下和梅莉达一样的错误————照片上的她表现地有几分狼狈，双眼紧闭，嘴唇因为紧张而表现出的不是微笑时的欣喜感，更像是在威胁下的恐惧。
“请随我前去会宴厅面见国王。”
男子站在门口，毕恭毕敬地弯腰伸手抬起示意梅莉达随他离开此处。
沿着长长的走廊行走在地毯上，梅莉达的注意并不在面前这位异邦人身上，她被王宫内的装饰深深吸引。墙上的装饰比起龙石教堂只华丽而不见减少，这些以神话和历史为背景进行诠释和改造而绘画和雕琢出的艺术品自然而然地融合镶嵌在墙内，而这些她知道是由在龙石教堂修行的手艺人用同样的方式创作出来的，更大的建筑里还会隐藏在龙石教堂所见之传说限于篇幅而没能见到的故事——这些都是她在龙石教堂里听其他人讲述百步之外王宫里的逸闻。
穿过空中走廊时梅莉达不自觉地望向来时的方向，俯瞰而下能见到的龙翼城只有几盏夜灯能被点亮，殿前石街上没有了夜市的市井生活气息。而自己来时的龙石教堂，则彻彻底底地在雨夜中灰暗下去。
她也注意到，王宫里同样冷清，几个人的脚步声就这样盖过了雨夜的其它声音。
卢·阿尔贡坐在冰冷的王座上，身边唯一的温暖是身旁小桌上的烛光——以及手中拿着的这张照片上的女子。
他已经知晓了这位女士在刚才不久十分已经入宫，让他没想到的是拉斯塔总管在短短的时间内为她“画”出了这样一副栩栩如生的画像，这是他在王宫中一生都未曾见过的。
也许下一秒他就会将这张照片放在烛火上让其消失，但是这张画中穿着和他的另一部分，巨龙之国的王后一模一样服装的女子却给了他一种不一样的印象。那种自己在身边的人从来没有见到过的，唯有自己心知肚明早已陷入其中，身上已被蛛丝缠绕成茧的那种情绪——卑微，而思绪万千。
他没有拒绝管家提议寻找一位新王后的提议，这或许是有特殊的含义，而自己也会像太子那般自然而然地为了别人的目的而决定这件事。
“请由我为陛下整理。”
递给他名为“照片”的“画”的小女佣继续示意。
“不用了，我自己来就行。”
阿尔贡凭着自己的感觉搭理着自己的褐发，期间盯着短梳上自己的落发走神，在听见过道传来的脚步声后立刻从王座上站起，低头观察着自己的衣着和周围的布置没有问题后才重新表现镇定地坐回王座上。
从横穿宴会厅的地毯上走进，头顶的银水晶悬吊烛台与通向国王王座的台阶上点亮的火炬照亮着整个空旷寂静的巨大房间，一侧是阳台和巨大的镂空支架，让遥远处可见月光直接照进室内，照在摆放整齐却无人使用的餐具上。
面见之前的过场是一段长长的沉默，梅莉达跟在男子的身后，将自己的注意尽可能集中在自己脚下的地毯上，跟随着走上另一条地毯，一个个台阶，直到因为紧张而差点撞上后背。她并不习惯这双让她感到十分别扭的鞋，包括身上不寻常的一切，将脚弯曲的感觉让她像是踩在冰面上，在紧张与彷徨的状态下难以控制。
一路上男子并没有告诉自己应当如何面见，气氛十分诡异，走过的每一处火炬和烛光都失去了原来的光明般，吹进走道夹杂雨水湿气的冷风和跳动的火焰让她感到心慌。就连这些光的影子，都在撩拨她的心境。
而现在这些光就在她的身旁，沿着台阶向着身后流动，男子站到了通向王座之路的台阶下，身后的小女孩闭上了眼，用微笑回应梅莉达的紧张无措。两人之间的见面并没有一丝王室宴会的气息——一边是双手放在膝盖上沉默不语，在烛光中看不清面色的阿尔贡国王；一边是无所适从战战兢兢，没有勇气去直视国王的梅莉达。
“她来了。”
男子十分识趣地站在了阴影中，正向面对着阿尔贡与梅莉达见面的方向。阿尔贡在原位稍留片刻，见到如此情形，男子轻轻咳嗽示意。
“请让我，看见你的眼睛。”
阿尔贡缓缓开口，起身走下自己的王座，待到梅莉达抬起头时已经站在了她的面前，在她的注视之下睁开自己的双眼。那是一双只有雷电迅龙才能拥有的琥珀之眼，琥珀黄色的眼球在边缘如同火焰灼烧形成的一道红色环斑，就像火山地里龙冢周围冒着气泡的硫池。
而中间那道点睛之物，如同利器刺入其中而留下裂缝般纵向拉长的窄菱形黑色瞳孔使得这副眼睛成为非人之物，如同魔法蝾螈放出魔力吸引猎物的眼睛在注视中安稳无动。
梅莉达在国王的命令和魔眼的吸引下原地注视着这位国王。他的眼眶像是因为哭泣或者酗酒而发红肿胀，让这双无比特别的眼睛失去了些许色彩。不知道为什么，面前的这位国王看起来比自己还要哀伤，甚至没有任何举动。阿尔贡的无所作为让这里的气氛降至了冰点。
“您的美貌令我陶醉，从你的眼中我看到了不同于凡人的善良和光芒，那是我难以触及的。请告诉我您的故事，我会尽量满足您的需求。”
阿尔贡的态度异常诚恳，如同在黑暗中抓住了救命稻草般面对这位他认为难以企及的女士。梅莉达注视着面前这位在自己面前不惧暴露弱小的国王，心中的思绪很快回到了在龙石教堂见到那些或有或无的前来赎罪的人们，而自己现在，就像是在为国王进行仪式的主教。
从未幻想过成为某人的伴侣，到这里来的目的只是为了追求信仰。
“我是来自龙石教堂的一名修女，被您召见是我的荣幸。”
“修女……”
国王面色紧张地注视着梅莉达，随后突然紧张兮兮地望向站在一旁闭着眼默不作声的管家，立刻单膝跪地下来将王冠置于膝尖。这是巨龙之地上国王所进行的赎罪礼的动作。
“请您向艾萨——巨龙之母转告我的罪过和请求，恕免我的罪过。”
“陛下，您不必如此行礼。”管家缓缓开了口，并没有对着国王的方向，只是一道态度很随便地提醒，“请静听这位修女的意思。您新近丧偶之痛我们在场之人都能理解，也是我对您的祝愿，愿你们能够再续前缘。”
“不不不，我不能做这样的事！我有愧于巨龙，有愧于艾萨……”
没等梅莉达开口，国王掩面痛苦之声已经响彻了宫廷，只是在场的几位无人敢于上前劝慰。
“唉……”大概是管家传来的叹气声。
“我已经背叛亵渎了一次信仰，若是和这位圣洁之女交合，我必将旬日而死，死后难安！”
“向您致歉，我尊敬的国王，对于本地的风俗信仰，我还需多加留意。”
“我只是逃难而来的一位平民，如果您愿意收留我在宫内生活，我愿意尽我所能为您处理神职仪式的工作，也愿意为您照顾宫中那些需要照顾的事物。”
阿尔贡听后紧紧地攥住了梅莉达的双手，将自己的额头置于手背以示虔诚，现在在修女面前跪地哭泣的他不似君王，更像是在路边遥望教堂尖顶自首悔过的不良少年，亦或是在审判之前面对神职者恸哭的罪人。短暂的停顿后管家开了口。
“我会为她安排有关事务，如果国王您同意。”
“嗯……嗯……”
国王哭泣和哽咽的声音为这次见面画上了休止符。两位女孩带着梅莉达回到房间准备修整，而坐在王座上平复情绪的阿尔贡则需要面对来自管家的压力。
“您现在十分需要一位正室，正如您十分需要异性的关怀。”
“我会在书里找到的……我做不到与一位修女成婚与交合。我想去见老康了，您能帮我准备酒品吗？”
“当然，我的陛下。也希望您对每件事多加思量。”
梅莉达面对着试衣镜发呆，房间里的这些光是从像是谷槽一样，但是更为坚硬的方盒中照出的，可能是件魔法容器。她思虑许久，将身上的这件礼服脱下，准备换上属于自己的修女长裙，两位小女孩悉心地为她取来了另一件，似乎是宫内的神职者所准备的修女服，在自己的一声黑与白之上多了缝制的金丝边。
端详着手中的精致围领，这是她只在外出旅行路过龙石教堂前街上见到的贵族才会有的装饰，现在他们似乎已经消失，就连宫殿里也不曾见过。同样消失的还有很多很多自己幻想之中的宫内事物，才会让国王那样孤独憔悴地坐在王座上，也是自己能够得以进入宫殿填充空缺的原因吧。
木门发出微弱的吱呀声，梅莉达发现并不是雨风吹开了房门，而是国王的管家正靠在门框上远远观察自己，身材修长的他可以轻松伸手搭在门框顶上。
“十分感谢您的帮助，之前没有注意到您的身份，失礼了。”
“没事没事。”管家摆摆手走向自己从“煤铁联合体”带来的设备，对于这个落后而贫瘠的地区来说，所有人都会认为这是“魔法”——他可看不上魔法。“化妆师是我在异邦的工作，而在这里我的职责是国王之手。”
话语之间管家转身看向正在调整梅莉达，她背身对着试衣镜，没法看清自己的背部而只能侧过脑袋去看试衣镜里自己的背部调整缎带。这样的动作塑造出了管家眼中一个接近时装模特的形象，她的身材，容貌，气质，只在这一刻让他着迷。
“为什么要换下这件长裙呢？”
“因为……我想还是这件衣服比较适合我。”
一阵急促的脚步声打断了她的整装，回头看来，管家已经站在了她的面前，十分接近到亲密，以至于让她感到暧昧与威胁的距离上。她不解地望向管家，两人莫名地在此刻对视。
管家的双眼不似国王那般特别，但是这双眼中包含的意味却让梅莉达感觉得到想要传达的情感。豺狼般龌龊的眼神随着面部而在管家的脸上浮现，他十分熟练地凑上前来，以一个粗暴蛮横的姿态带着梅莉达的身体，将她压在墙边，在这一动作之间伸手一下就扯掉了修女长裙的系绳。
“你应该学会反抗。”
“我会的。”
“你知道你想要的是什么，才会来到这里。”
“我想要很多很多。”
“你知道我会给你我想要的，所以才会一直如此听话。”
“你是这里的主人。”
“是的，你当然知道，因为你记得我，我给你留下了深刻的印象。”
“……”
“你不需要感谢我，因为你我都是被欲望支配的小人物。”
“还有信仰与希望——”
“那只是你逃避自己的欲望做出违背心理的想法，‘靠近圣洁便能驱散龌龊与邪恶’。”
“我一直都在做着。”
“到最后信仰也没能拯救你，你和你们的魔法最后什么都给不了。我的国家能够摧毁这里，也能让这里重建。”
“那你会给我什么？”
“释放，在神明的面前能够剖开自己的心，在我的面前也不需要有所隐瞒。”
“……”
这一刻梅莉达对自己的欲望屈服了，她的过去在这个男人的注视下一览无余。比起国王自诩的预示之眼，管家的双眼却能看见她的过去，精准地挑破她隐藏在皮肤下似乎已经愈合的伤口，侵入她的身体将剥离出的快感在迷失之中彼此分享，然后教会她许多“世理”。