自五月以来，京城便伏雨连绵。
清早下了场雨，至下晌又出太阳，于是空气中悬浮的水汽，被阳光一蒸，又变得湿濡起来。
陈矩于西暖阁伺候文书，一炷香燃尽，挥散不去的香味尚仿佛也沾染了这种湿濡，又老往鼻腔里窜，黏黏痒痒，就想打喷嚏。
陈矩只得揉揉鼻子以缓解，可朱翊钧却早已忍不住，“阿嚏！阿阿嚏……”
“皇上……”陈矩立刻神色一紧，先赶忙向门外招呼：“来人！”随后又上前查看，“皇上？”
朱翊钧摇摇头：“朕没事……”
旋而就有贴身近侍进来，手里正端着药盅。朱翊钧则看着他手里的药盅，道：“朕只是偶中暑湿，头发晕眩，昨夜又腹泻……”
近侍走近，轻声道：“爷，这药得趁热……”
朱翊钧点点头，近侍便放下药盅，小心伺候起汤药。
等朱翊钧服了药，漱了口，陈矩方宽慰道，“皇上，您要保重龙体。”
朱翊钧没接这话，另问：“朕方才瞧，好像还有孙伴伴的帖子？”
陈矩往案上那堆奏疏瞟去，最上那本，回道：“是……”
～2～
五月的杭州，雨水潦潦，一如京师。
雨虽恼人，却总会成全西湖的另一番美景，人说晴湖不如雨湖，湖中红白莲花，清芬隐隐袭人。弄雨倚风，芳华便与山色交映。
孙隆携舟一艇，于湖中度酒赏荷，哪怕露影湿衣，欢对时，竟忘了俗世纷扰，及苏州……
去年的此时，他就在苏州。一年了，他始终忘不了那晚——到处是呼喝游走的‘暴民’，空气中满是烟熏火燎的焦味，以及惊慌失措地翻墙后，跌落地上的狼狈，还有……申时行那幸灾乐祸的眼神。
孙隆不想再回忆，甩甩头，仿佛这样就能将回忆甩掉。
于他身旁伺候的，是他的干孙子，却毫无眼色，正唧唧呱呱说着苏州来的消息。孙隆暗暗叹息一声，还是不得清净啊……
“让你办的事，已办了？”
“事？早办了，爷爷，”干孙子回道，“上月就已上疏奏请——‘苏杭水灾，将福王的婚礼袍服未织三运，分作六运，每年二运织解。’”
“刘成那边又是怎么回事？”
“也就是乱民闹事，跟去年一样……但小的觉得吧，不能全怪刘太监。”
孙隆闻言，扭头看他：“不能怪他？你说怪谁？”
“事有蹊跷，爷爷，本来四五六月的内帑合计要缴三万两，还有织造的各项袍缎计有四千四百匹，不知怎么就被别人到处传，说什么去年罢停的税又要实行，机户、织工都人心惶惶，苏州因此才闹起来的，再加上春天又发了水，都传要蹈去年覆辙……”
“唉，”孙隆叹道，“去年葛成，今年又是谁领头？”
“还是一个织工，叫管文吧，就是以此借口煽动闹事的。好在周太守及时擒拿了首恶，解散了余党，否则还会像去年那般，会死几个……真是可怕！”
孙隆苦笑：“这周一悟行事不像朱燮元，为人太过刚狠。苏州本地士人和百姓都崇尚文雅，他这么做，显然不是贤守所为，早晚会再出大事。”
干孙子诧异：“原来干爷爷是这么评价周太守？”
“刘成现在如何？”
“还好吧，应该没事。”干儿子又想了想，“但感觉今年比去年凶险，要是没有周太守的果断处置……”
“你懂啥，去年要不是朱燮元弃剿主抚，事情哪有那么顺利？当时按察使邹墀在太仓闻变，早就驰至姑苏城外，准备檄捕首从。苏州如此重要，发生那么大的事，你当官府都没反应？”
“原来……小的真不知，还有这事！”
孙隆又叹了一声：“就不知这回，皇上要怎么处理？”
～3～
“孙伴伴，有十来年没回京了吧？”
“是啊，臣记得是万历十四年，孙司礼再次奉命提督苏杭织造，那以后便没再回京，到现在可不十来年了。”
“他年纪也七十多了，杭州倒蛮适合他。”
暖风熏得离人醉，直把杭州作汴州——不过京师夏日的暖风可吹不醉人，这或许就是北方与南方的区别。
雨后闷热，陈矩亲自将暖阁的南窗全部敞开，让新鲜的空气流动起来，也好吹淡一屋子浓郁的熏香。
桌案上，摊开一本奏疏，朱翊钧正揽看，是户科给事中姚文蔚所上——矿税传罢旋行，中外人心惶惶，苏州之变意在雪憾，其帖有‘天子无戏言，税监可杀’等话，中州之变，毛兵既甘心奏参，其言有‘先反岭上，后往汴城’等语。其帖其言耳不忍闻……臣谓，民将变而急之乱，速而祸烈。即缓之宽之亦未有纲纪驰而人心固者……
如欲收人心、振纲纪，惟撤中使，罢矿税，力行仁爱之政而已，惟圣明省览。
朱翊钧放下奏疏，沉默不语。
陈矩察言观色片许，才叹声道：“今次苏州之变，怪不得刘成……”
朱翊钧闻言，抬头望他：“怪不得？”随即呵呵一笑，“朕看这刘成，处事为人，越发向孙隆靠齐。”
“呃，”陈矩只得又辩，“孙司礼这些年，确实对刘成约束有加。而且臣也知，孙司礼视江南如家，视七郡之民如赤子……”
“孙伴伴垂老矣。”
“故不喜事，漫批且疏于管束。此次祸起乃是刘成的参随，陆邦新等人，好比去年的黄建节之流。”
“那就撤了刘成……”朱翊钧忽然道。
陈矩一愣：“撤了？那……皇上又意属何人？”
“朕觉得，进忠合适，”朱翊钧仿佛深思熟虑许久，“就让进忠去代替刘成。”
陈矩只有无奈：“是，臣明白了。”
～4～
北方的雨，不尽然都相同。
东三府下雨，就与直隶京畿不同。先是来一顿瓢泼，然后再连续灌下七八日，下得不都是雨，也夹杂着不少海鲜，反正老天就是这么任性。
魏进忠哪瞧过这样下雨的，去年来山东时，满眼望去，还是一片龟裂的大地呢。
现在，他又重走这条路，走了多久，雨就下了多久。好在走的官道，车又轻，没陷在泥泞里，否则，这一趟旅程可不美妙。
魏进忠抬眼望了望乌云压顶的天空，再看看脚下这条伸向远方的官路，终点似乎也不远了。他转过身，向身后的队伍喊道：“就快到即墨城了，都跟上来！”
自打贾艾从青州营返回益都，没两日，他一行人就离开了益都，去往即墨。他把镇守衙门设在了即墨，如今衙门已经完工，他又怎会在青州久留。
越来越近，终于能看清即墨城上角楼、城门上的重楼，以及越来越清晰的砖甃城墙。魏进忠一行很快抵达城下，从通济门入城，沿街路一直往城中心行去。
县治位于城中，镇守衙门在县治以西。
街上空无一人，街道上的积水已经漫过脚背，马车快速经过，泥水四溅，沾在鞋上衣上，又是一片狼狈。
还好到了衙门，也算是到了家。
直到魏进忠换上一身干净的衣服，似乎才觉缓过劲来，于是开口骂道：“贼老天！你特么还尿多久？”
歇下没一会功夫，小厮急匆匆来报：“不好了魏爷，牢房被淹了。”
魏进忠皱着眉头，又想骂人：“你个比的！淹就淹，管老子求……不对！”他忽然想起，牢房里还有位住客，“人还好？没死吧？”
“爷您去瞧瞧吧。”
魏进忠只得来到牢房，一下牢房，刚换的干爽鞋袜又里外全湿：“你个比！”他咒骂一句，踩着没过小腿的积水，往牢房深处走去。
崭新的牢房，空旷了些，只是夹杂着一两声猫叫，反而显得异常诡异。魏进忠想起诏狱里那只不幸的猫，不禁一个寒战……
“喂，王当家？王如海……”声音在空旷的牢房里回荡。
“魏爷，王在最后一间，”牢头提醒着魏进忠。
魏进忠骂骂咧咧往里走，在最后一间牢房外停住。
王如海蜷缩在角落里，任积水漫过身体，他似无知无觉。只是仰着头，眼睛定定看着房顶某处，一张嘴在喃喃，仿佛与人对话一般。
魏进忠也顺着他的眼神一同望去，除了黑乎乎一片，啥也没有。他看向牢头，问道：“他又‘犯病’了？”
牢头回他：“没有啊，这几日还好，‘乖’得很勒。”
魏进忠皱了皱眉，只觉这话有些不妥，但没细想，又将眼神投向王如海，仔细观察起来。
王如海一直喃喃自语，过了许久，终于有了一丝反应……牢房外的魏进忠还是笑了。
魏进忠离开了牢房，临走时对牢头说：“好生看着，他要什么就给什么。只是除了牢房，他哪都不能去……”
“是，小的明白。”
～5～
雨终于停了，
街道上的积水随之退去，惟留下一片狼籍。
刘时敏急匆匆赶来见魏进忠，身边还跟着位宣旨的太监，才从京城赶到即墨。
一番忙碌之后，魏进忠接下谕旨。又与太监寒暄了几句，遂将他送走。
太监走后，两人一时无。又过许久，刘时敏方对他道：“师弟，皇上让你去苏州代替刘成，你……”话没说完，但意思已十分明了。
魏进忠沉思，似乎充耳不闻。
刘时敏脸上不无担忧：“师弟，皇上是什么意思？”