“我有问题。”
姜榆：“你说。”
“我听了半天，大概听明白了一些。你的意思是，张常海可能是导致黄州怪事的凶手，对吧？”
“对。”
“你说张常海和西域的人勾结，有证据能证明吗？”
“当然有，”姜榆拿出了一个小盒子，盒子里装了很多信，“这些是张常海与西域人来往的信件，你看看。”
这个盒子是红荛昨晚给她的证据之一。
呼延卓尔看了几封，信上的内容是用西域文字写的，说的就是用黄州百姓炼制毒人的事。
呼延卓尔把信封好，放回去，把盒子还给姜榆，接着问，“你查出那些偷偷上山的百姓究竟是怎么死的了吗？”
姜榆从床下拿出了三个小瓶子，拔掉瓶塞，给他们看。
三个瓶子里都装着一种黑色的液体，并无刺鼻气味，且液体中还含有一些同色的稠状物在上下浮动。
姜榆解释道“这是能够检测人是否中毒的药液，只要取人身上极小部分血肉放入其中，药液便会发生反应。根据药液的变化和气味可判断人是否中毒，中了什么毒。”
四人正对着瓶子里头仔细瞧呢，听完姜榆的话，忽然呆住了。
红荛：“你刚才说只要取人身上什么？”
“极小部分的血肉。”
“那这瓶子里……”
“装的是我从南街小巷三名死者身上取的一点点肉。”
四人：“！”
脑袋瞬间从瓶口拔开。
“本来取一滴血是最好的，但当时情况特殊，为了不引起怀疑，就只能取肉了。”姜榆塞好瓶塞，把三个瓶子放回原位，比了一个小指尖尖，笑道，“只取了这么一点点。”
四人要吐了。
取多少不也是人肉吗！
呕……
姜榆给他们每人倒了一杯茶，继续道，“从药液中得到的结果是，死者中毒了。”
“中毒？什么毒？”
“有一种蟾，名为腐骨蟾，生于西域北部赤焰泥沼。因长年不见日光，且受四周毒植株影响，全身无不带毒。所到之处，百花凋落，百草枯萎，皆被腐蚀。以其血液为引，可制得一无色无味毒剂，名唤牵苓。”
“牵苓属慢性毒药一类，极易蒸发混入空气之中，因其无色无味，所以非常不容易被察觉。人若吸入，短期之内不会感觉到异常。毒性彻底在体内爆发大概需要一夜的时间，可使人在不知不觉中死亡。”
红荛想了想，说，“这就是那些偷上矿山的百姓明明回家的时候还好好的，第二天早上却被人发现已经死亡的原因。”
“对。”
呼延卓尔又问，“为什么仵作验尸验不出来？”
“牵苓不是一般的毒药，不会再死者身上留下任何中毒的痕迹，只有用特殊的手段才能查出来。”
“那咱们刚来的时候张常海何必还在尸体上做手脚呢？”
“谁知道了，估计是心虚呗。”姜榆伸了个懒腰，“还记得那些矿洞前的样子吗？”
“记得。”
花草枯萎，连树都被腐蚀了好几个大窟窿。
“其实不止腐骨蟾，应该还有牵苓的原因。牵苓也有腐蚀性，但对人不起作用，对动物和植物的效果却很强。只要沾上一点点，就能全部腐蚀掉。”
这也就解释了为什么她第一次去矿山的时候，萧川扔过去的蛇被腐蚀了。而后来再去，人却没事。
呼延卓尔还有一个问题：“如果是这样的话，那你也只能证明那些离奇死亡的百姓死因是中毒，并不能说明其他。再着，之前矿洞坍塌过几次，那些采矿的百姓不是因为这个被埋而死的吗？为什么你说他们都是被西域人抓走炼成毒人了？”
“因为我看见了。”
呼延卓尔：“啊？”
姜榆指着写在“黄州灾事”下的矿山二字：“我前一阵被张常海关在矿洞里的时候，意外掉入了洞里一处秘密之地。在那里，我看见了成堆的死去百姓的尸骨，和一个巨大的药鼎。”
“什么药鼎？”
“这就得回到西域人为什么选择黄州在那个问题上了，”姜榆看着羊皮纸，“不单是因为位置偏，更因为合适。”
“合适啥？”
“铸容器，炼毒。”
四人茫然。
姜榆说了很长一段话，是之前萧川告诉她的，“传闻西域有一神器，名唤七星鎏金鼎，锻造过程极为苛刻。初步成型后放入满是毒液的药池浸泡七七四十九日，再进入窑中大火锻烧，其间会用三十二名处子之身的芳龄少女为祭，出窑后再放入寒池冰冻，四十九日后即成，乃绝佳炼毒容器。因锻造之时需长时间接触无解的毒药，锻造匠人基本上都在尚未成型时便已死去，死后的尸体会被扔进鼎炉中焚化。死了一匹再换下一批，如此往复，铸造一个七星鎏金鼎的死亡人数高达数百人。故而七星鎏金鼎又被人西域人称为“亡灵之所”，后来随着时间的推移，铸造之术慢慢失传了。”
她指着“黄州灾事”旁边的字，“而锻造取材，正是黄州盛产的两种矿石之一的血银。”
呼延卓尔皱眉，“我听说过七星鎏金鼎的传闻，因为它的铸造方法太过残忍邪恶，会招致无尽因果。所以很久之前就有大师将其销毁，后来就慢慢失传了，没成想现在竟还有人知道这法子！”
“可能当时不止那位大师知道吧。”
“但我记得锻造七星鎏金鼎需要的是从原始矿石冶炼为精铁的血银。而这冶炼之法又只有黄州历代工匠世家才知道，所以，我们要不要去查查那些冶炼矿石的工匠？”
“不用查了，掌握冶炼之法的一共有二十八家，死了十家，失踪了八家，剩下的都已经派人秘密保护着了。至于那些死去匠人的死因，不用说你们也知道了。”
这一点是红荛昨晚告诉她的。
死去的那八家工匠全家人都没了，尸体也都不在坟墓里。
至于尸体去了何处，自然也不用说了。
四人对这劳什子的亡灵之所一阵恶寒，红荛问，“那他们要用你说的那个鬼东西炼什么毒？”
“有一种毒，炼制容器必须为七星鎏金鼎，毒名，凤戾。”姜榆说，“与百日僵和壳为相同，凤戾同属炼化尸体的毒药，药效之凶狠却是前两者远远不及。它的配方中，单是像松寒草，红栗虫，殷骨花一类罕见又含有剧毒的草药就高达三十多种。”
残阳嘴角有点抖，“你说的……不会是南疆那个松寒草，跟北海的殷骨花吧？”
“是啊。”
残阳顿时倒吸一口凉气。
红荛不懂什么草啊虫的，“这三种药怎么了吗？”
看他表情怎么奇奇怪怪的。
“早些年间，南疆有一部落，一夜之间部落数百人皆无故丧命，死相凄惨。后经人调查发现是因中毒而死，毒源便是落了松寒草的井水。”
“听着不怎么样啊，”红荛不觉得有什么，“在井水里下点砒霜也能一下毒死那么多人。”
残阳话还没说完，他伸出食指，比了一个指节的长度，“井水里的松寒草大概只有这么长，而且在那之后，方圆百里的住户三天之内全部死绝了。”
“方圆百里都用那一口井？”
“没有。”
“那怎么会……”
“这就是松寒草诡异之处。有它在的地方，方圆百里之内绝无任何生灵存活的可能。”
红荛震惊了，“殷骨花又是什么？”
“北海有一渔翁，打鱼回家时在路上偶然拾得一株火红的六瓣花，觉得新鲜好看，便带回家养着。花长得极快，一个晚上就又长出了一朵，比前一朵更美更漂亮，渔翁看着欢喜。等到长出第三朵的时候，渔翁一家突然疯了，到街上见人就砍，砍够了扛着尸体便跑，官府的人都来不及抓他们。”
“后来呢？”
“后来渔翁一家失踪了，官府追查到他们家的时候发现了满屋的血，还有一支断手。”
“是说，花把人吃了？！”
“嗯，”残阳点头，“殷骨花有灵性，五十年才出现一次，能惑人心智，靠人的血肉做养料。一片花瓣能轻松杀死一座城的人。”
红荛二次震惊：“光配方就这么可怕，那凤戾岂不是更恐怖？”
几人看向姜榆。
姜榆继续说：“凤戾能在极短的时间内将尸体炼化，炼化后的毒人能生出心智，与正常人并无太大区别。因为配制的草药均为世间稀少罕见的毒物，故而毒人的武功无论是速度，力量，爆发力，持久性，都会达到一种非人的境界。再加上炼制之时以大量活人献祭，药中带了无尽的怨气，毒人自身的毒功被怨气加持，几乎无人是他们的对手。”
“可这样岂不是没办法能消灭他们了？”
姜榆摇头：“不知道，反正目前我是没什么办法。”
《罗刹秘录》中关于凤戾的记载很多，解毒之法也很复杂，她得再好好研究一阵。
“连你都不知道，那我们该怎么办？”
“别急嘛，车到山前必有路，”姜榆不紧不慢地又续了杯茶，神色淡淡，“用凤戾所炼化的毒人会认睁眼时看见的第一个人为主，但却因自身力量与怨气的结合太过强大，导致他们脾气暴躁，难以控制。要把他们彻底驯化，需要一定的时间和精力。一旦失败，后果难以预料。所以，估计这次西域派来的人不一般。”
“然后呢？”残阳一点都不觉得这是啥好事，“这不更能证明我们现在的处境很危险吗？”
姜榆看他一眼：“危险又不是一天两天了，这么大惊小怪做什么。”
残阳：“……也是。”
到这，黄州怪事的前因后果和一些疑点就都理清了。
呼延卓尔问：“我们接下来要做什么？”
“当然是找他们的老巢。”
“黄州这么大，去哪儿找？”
“炼制凤戾对环境的要求很高。需安静，干燥，无光，又不能让人发觉。所以，满足条件的只有矿山。”
“但黄州矿山那么多，是不是得先锁定个范围？”
姜榆看向红荛。
这也是红荛昨晚告诉她的。
红荛转身，拿出地图在桌上铺开。
抱歉主子，我没办法，只能说了。
她指着地图上画圈的三处，“根据我们的探查，西域人最有可能藏匿的地方在三座山之中。”
松明山，凤祁山，黑鸦山。
凤歧山便是之前姜榆和萧川去的那个。
“这三个是黄州最有名的三座矿山，由于之前发生矿难，松明山损毁严重，已成了一片废墟。”
姜榆拿红笔在松明山和凤歧山上画了两个叉，“不会是这两处。”
“松明山也就罢了，凤歧山有何不妥？论环境和条件，它似乎更适合炼药。”
“我见到七星鎏金鼎的时候，看那里的情况，应该是炼药失败了，估计是受了什么的影响。他们不会继续留在那里。至于松明山，表面是一片废墟，实则挖一挖，清一清，里面不一定什么样呢，多适合藏毒人尸体。”
“所以，尚未被炼化的毒人尸体有一部分在松明山，而真正炼药制毒的地方在黑鸦山。”
“差不多吧。”
“既然已经找到了确切位置，那什么时候去抓人？”
“不急，事还没完呢。”姜榆走到祁画的身边。
这姑娘从进屋到现在没说过一句话，就安静地坐在一边盯着羊皮纸看，像是在思考。
姜榆问她，“你有什么想说的吗？”
“有，”祁画点点头，她说，“大人，我能不能也问几个问题？”
姜榆笑道，“当然可以。”
“如大人所说，凶手需要尸体炼制毒人。那除了矿洞坍塌时死去的百姓外，其余百姓的尸体凶手是怎么带走的？”
姜榆摇头：“不知道。”
她昨晚问过红荛。
红荛也说不知道，之前本来打算审审在南街小巷抓住的几个黑衣人。但是手下人没看住，让他们自尽了。
不过可以肯定，那些死去百姓的尸体基本都不在坟墓里。
“好，”祁画继续问，“大人说过，牵苓极易挥发混入空气中。空气是流动的，为什么待在家里的百姓没事？”
姜榆摇头：“不知道。”
祁画问问题的声音有点小了，“那，那黄州的天气又是，又是怎么回事？”
姜榆第三次摇头：“不知道。”
祁画的头一点一点低下去了。
她觉得她的问题不好，让大人难堪了。
她低头扣手指，很无措，“大人，对不起，我……”
“有什么对不起的，好姑娘，你真的很聪明，”姜榆笑着摸摸祁画的脑袋，“你的问题特别好，全都问到我心坎里去了。”
祁画抬头：“真的吗？”
“真的。”
祁画松了口气，开心的笑了。
大人夸她聪明呢！
“好了，祁画的问题带我们来到了最终的结论。”
姜榆指着羊皮纸最下角的几个小字。
另有其人。
人字，用红色的圆圈圈起来了。