星极与赤环之间战争结束了，以赤环文明主动停战为收尾。
两个文明互有损伤，但都还没有真正的伤筋动骨。
算是意料之外的好结果了。
这也为北极星之后的毁灭“暗潮”计划提供了更高的成功率。
在那之后，紧张的局势如期望中那样缓和下来，时间似乎一下变快了，在平静中快速流逝。
灰色星体环绕轨道上，黑色舰船与银白色舰船混杂一起，环绕墨提斯修建的空间站。
如果一年半以前的赤环族看到这一幕，一定会感到不可置信。
自己竟然与天灾和谐共处，甚至还在互相支持对方。
一艘纤细的银色舰船在空间站附近的虚空中划过，速度很快，却没有看到淡蓝色的聚变引擎尾焰。
只有一团模糊的冷光在船尾闪烁着，提供密度极高的推力。
它用到的技术是冷聚变反应推，和配套的引擎。
通过储氢金属的晶格，将氢原子挤压到足以发生聚变反应的距离，从而在很低的温度就点燃聚变反应。
舰船尾部数百层片状金属结构散发着朦胧的光芒，聚变反应在纳米级的晶格中生成，化为辐射推动着舰船加速。
而房屋般大小的热聚变反应炉可以由此压缩到汽车般大小，甚至能够被装进无人机中，让无人机可以在几十万公里的虚空中长时间独立作战。
这还不是冷聚变技术的上限，只是赤环文明技术的极限。
一年多的时间，远远不够北极星团队彻底将复杂精深的技术完全掌握，这个冷聚变引擎是赤环文明的仿制品。
但依旧能够大幅度优化舰船的架构。
同样性能的舰船可以制造得更小，更灵活，不会被击中。
也可以同体积装进更多的武器或资源，优化其性能。
“同样是划时代的技术，文明自此进一步实现了能量自由。”北极星看着飞跃星空的实验舰船，如此评价。
而零散在空间站附近巡逻的护航舰，依旧披着厚重的复合装甲。
北极星关注的另一项赤环文明的技术，装载在旗舰上的极化船体，则还没有任何头绪。
它某种程度上依赖于“暗潮”熔铸的船体，对于赤环文明而言同样难以解释。即使有了赤环文明记录的几乎所有技术资料，依旧没能复刻成功。
北极星的舰船现在使用的甚至还是一百年前就存在的“反应装甲”，通过一次性的自毁来抵消攻击。
依靠源自于母文明的科技树，能量护盾只存在于想象中，电磁偏转护盾只能抵抗金属物体，而船体强化等等则毫无头绪。
防护成为了舰队的短板。
但考虑到之后将面对的是目前无法防御的“暗潮”，这样的问题似乎变得不算紧迫了。
依旧降临于白发少年躯壳中的北极星目送那艘舰船拖着朦胧的光晕消失在地平线，随即收起飘飞的思绪。
待在赤环旗舰指挥室中，北极星乐此不疲的发表评价。
“这里铺设的全息屏幕很不错，明明处于一百多个隔层的包裹中，却让人感觉像是直接置身星空。”
飘在北极星身边的舰队指挥官低声解释。
“这是为了让舰队的指挥者有一种自己没有任何保护的错觉，从而更加警惕，更有紧迫感……”
经过一段时间的相处，这些一开始就没有与北极星舰队起过冲突的赤环族没有那么敌视他了。
平常生活中，这个异族也是可以交流的，甚至有时似乎很温和。
“是这样啊，开始还以为这是高位者特权的观景台……”
漂浮在指挥官旁边的技术人员似乎想要说些什么，却没有发声。
……
距离三百五十六光年外的另一处。
或者说，通过网道，距离12天文单位以外的北极星基地。
直径近一公里的空间站，想要增设一部分额外的建筑非常简单。
银色的外壳内部，复杂的舰船生产线缝隙间，已经建立起了不少新的架构。
例如一座封闭的实验室。
素白的空间里，一台电磁炮架设在高度无尘的真空室中。
隔着玻璃，可以看到狭长的射击路径。
但这次实验的主角不是它。
无数细密的线路连接着一块黑色的材质，与电磁炮的加速导轨相对。
几个灰月族的大脑与赤环族技术员用特制的通讯装置小声交流。
“没有问题了吗?”
“应该没有了，这个是按照旗舰上的设备制造的。”
墨提斯的声音在广播中响起。
“……将在30秒后启动，确认实验场地状况……”
伴随着电弧闪烁，几乎是瞬间，更加剧烈的光芒在金属标靶处亮起。
这个速度下，弹头的轨迹只有高速摄像机才能捕捉到。
在场的所有个体都迫不及待的去检视标靶的情况。
很可惜，金属直接被击穿了，留下一个熔融态边缘的洞口，边缘诡异的散发着荧光。不断有缓冲液从其中涌出，一颗颗散落在失重的真空中。
几十道失望的目光下，隔着玻璃窗口，一艘小小的飞行器拖着电推进光芒，开始清理现场。
“又失败了……”
在场的众人难免有些沮丧，但这才是研发工作的常态。
按照推测，部署在旗舰上的极化船壳能够完整的挡住速度每秒几公里的弹头。
实验的结果与之相差甚远。
技术员思索了一下，归纳原因。
“‘暗潮’作为纳米机体，熔炼铸造的物质有着复杂度极高的微观结构，你们制造的仿品是无法复现的。”
“这是唯一的变量了。”
墨提斯也没有说什么，工作似乎陷入了僵局。
一个灰月族大脑忽然有了灵感。
“你说复杂的微观结构……有特殊的要求吗?”
技术员说，“应该是没有的，控制分子级别的结构，肯定不在文明的能力范围内。”
“应该只是更多的需要复杂精细的微观架构，这是常规冶炼所无法做到的。”
大脑晶核中光芒闪动。
“那你说……用我们的身体作载体能不能行，作为生物，我们的晶体结构复杂度一定足够，简直是绝佳的载体。”
“啊，你说什么?”
技术官有些没转过弯，他不太能理解灰月族的技术思路。
“就是说，用同样的方式，试着强化灰月族的建筑个体或武装个体，或者死亡个体的晶尘。”
他越说越觉得可行，前景可观。
“在之后，灰月族甚至可以试着自己生成这样能够吸取能量自我强化的个体。”
突然间冷场了，没人接话。
这样的想法，既合理，又出乎意料。
还是墨提斯的声音适时的在频道中些响起。
“那就试试，拟订一份合适的实验方案，与关于灰月族志愿者的调查报告……”