待言公子走到城门近处，门下有岗。
看清来人后，头领立正身形，低头恭敬地道：“言行公子。”
言公子，也就是头领口中的言行，笑着道：“夏统领，怎么今日又亲自巡查了？”
夏统领一身戎装，左手持剑，眉宇间有股正气。
夏统领回道：“城卫营职责所在，怎敢不尽心。”
言行道：“言城有夏统领，一城无忧，只是有劳夏统领辛苦。”
夏统领道：“公子过奖。这是要回府吗？”
言行道：“不，今日天色不错，城内四下走走。”
夏统领道：“既如此，那我便陪护公子走走。”
言行笑道：“也好，有劳了。”
夏统领点头探手，请言行先行。而后对属下岗卫道：“你等各司其职，不得有误。”
众岗卫齐声道：“是。”
言行和夏统领二人一路向城内走去，言行在前，夏统领随后半个身位。
正是街市喧闹时，本是拥挤。只是夏统领一身戎装，前行间行人纷纷低头避让，倒是一路无阻。
言行转头看了看夏统领，带着似笑非笑的神情，道：“表兄，在这言城市井间，你可当真是威风八面。”
夏统领也一改先前的恭敬，打趣道：“他们怕的倒也未见得是我，你当真以为他们都不知道你？只怕你的恶名在这街巷市井早已是无人不知了。”
言行皱眉，道：“我又少来外城，他们哪认得我。”
夏统领道：“虽不认得你，可这么个公子哥当街游走，又有我这么个统领随从，多半也能猜得就是你了。”
言行摇了摇头，无奈地笑道：“如此说来，邀你同行可真是失策，还好他们不敢当面辱骂我。”
两人行至一街角，左右是两条坊巷。左边的是售卖家用物品的置用坊，右边的是售卖装裱字画藏品古玩的添香坊。
只听添香坊内传出阵阵嘈杂之声，两人相视一眼，向添香坊走去。
行至喧闹处，见有十几人站在一处门店前，坊内其余店家稍隔远处围观，正交首接耳。
那喧闹门店的门柱上挂着一竖牌匾，匾上写着“妙笔生花”四字，笔锋勾勒间，当真是一副妙笔生花相。
言行低声问道：“何时多了这家店？”
夏统领低声回道：“近日才开，看这架势，怕是未能入册。”
言行又问道：“可认识这店家？”
夏统领回道：“其曾祖父原是南城邱家小子，因旁出三代，至他已无世家名分。其父不学无术，家道中落，靠些微薄面，邱家时有接济。”
言行细细看着门柱上那竖牌匾，道：“观这四字，若是他亲手书写，那他倒是知耻后勇，下了不少功夫。”
夏统领微微皱眉，道：“你又想多管闲事了？”
言行也不理会，当下便向那门店走去。门前站着两排人，一排五人。店内有三人，一人书生模样，一人身穿淡紫色差服，一看便知是官差，还有一人，一身黑衣，手执一柄三尺剑，面容冷峻。
“未登籍入册，便私开门店经商，你可知后果？”言行和夏统领走进店内的时候，正听见那官差模样的人盘问那书生。
言行立马对着那官差拱手笑道：“赵司常可真是不辞辛劳。”
那官差，也就是赵司常，回身看向来人，随后也拱手揖礼，笑道：“原来是言行公子，怎么今日你也有闲情雅致到这市井街巷来？”
说完又看向夏统领，点头道：“夏统领也在。”
夏统领双手揖礼，也道了一声：“赵司常。”
那书生心下嘀咕：“言行？怎的他也无端端地到这来了？”
只听言行又向赵司常道：“闲来无事，正巧今日天色不错，想着过来看看朋友。不曾想，竟会在此遇到监察司办差。”
赵司常道：“不知是哪位朋友能劳言行公子这般惦记？”
言行两步走到那书生身旁，伸手拍了拍他的肩，笑道：“便是这位了，邱家旁支公子，少时曾与我伴读。”
那书生听闻此话，心中不解，他与言行此前从未谋面。他不明所以，但一时也不知如何应对，便只好走一步看一步，笑了笑，点了点头，表示确如言行所说。
言行见他点头，又接着道：“前些时日与我说要开一家书画店，托我帮他入册，今日便是想过来看看他这店开得如何了。赵司常既在此盘查，想来是有不妥处了？”
赵司常看着手中一块银制雕牌，稍一思索，道：“既是言行公子的朋友，区区小事，当无不妥，只是这块行商牌上却无编籍司入册印章。”
言行拍了拍额头，苦笑道：“瞧我，当日匆忙只交与他这行商牌，说可先行经营，待我事了后再去编籍司盖印。却不知赵司常行事如此雷厉，没能赶上时日。怪我，怪我。”
赵司常闻言若有所思，但他也不好对言行追根问底，于是他看向那从未说话的黑衣人，黑衣人向他点了点头。
赵司常对言行说道：“既只是些许耽搁，并无不妥。”
随即将行商牌递给那书生，说道：“尽快前去编籍司加盖印章，莫要下次盘查再耽误监察司行事。”
那书生双手接过行商牌，低头道：“不敢。此次误会，耽搁了大人，见谅。”
言行笑道：“误会已清，午后我便带他去编籍司走一趟。马上便要午时了，监察司办差也是辛劳，邻街的一醉楼，酒菜皆是上品。就请赵司常领着监察司众位到一醉楼用过午膳再回，权当是我给众位赔罪了。”
说罢，从袖里拿出一锭金，塞进赵司常手中。
赵司常接过金锭，笑嘻嘻地恭维道：“言行公子说的哪里话。”
言行换上一脸不好意思的神情，道：“我就在朋友店里看看，顺便淘两幅字画，就不陪众位了。”
赵司常仍带着一脸笑意地道：“公子是贵人，我们又岂敢让公子作陪。如此，那我们便去了。”
言行一手探前，道：“赵司常莫要客气，请。”
赵司常依言与那黑衣人并行，言行和夏统领还有那书生随后，送至店前，赵司常回头揖礼笑道：“言行公子，夏统领，留步。”
夏统领揖礼，言行挥手道：“众位慢走。”
那黑衣人向言行一点头，仍是什么话也没说，转身行去。
言行看着一行人离去的背影，看着那黑衣人，看着那袭黑衣背后那只栩栩如生作势欲扑的狼，原本温和的眼神，慢慢变得锐利。
不远处围观的人群里传来低声议论。
“监察司逗留了许久，想来应该是未登籍入册，怎的却未被监察司带走，真是奇了。”
“话别说太早，夏统领随行的那位公子，是不是就是那人？”
“会到这街坊走动的，又有夏统领随从，多半就是那人了吧？”
“要真是他，那这事还没完呢。落到他手上，也不见得比落到监察司手里要讨得好去。”
妙笔生花店内，送完监察司众人，三人转身回到店内。言行缓步打量店内所挂的字画，满墙盎然，草书飞扬，一股生机扑面而来。
言行一边观看着，一边问道：“你叫什么名字？”自然是问那书生。
那书生答：“在下邱沐。”
言行转头看向他，初进门时忙着应付监察司，未及细看他一眼。现在一番打量，只见他面色温润，眉目极是好看，当下点点头道：“如沐春风，当真是字如其人，人如其名。”
邱沐却没理会言行的夸赞，问道：“不知公子留下还有何事？”
一旁的夏统领听后不悦，道：“无理，你不知方才可是这位公子相帮，你才未被监察司带走的吗？”
邱沐虽是理亏，但他对言行的戒备甚至在监察司之上，心想虽知会有这一日，却不想来得如此之快。
言行对着夏统领摆摆手，道：“无妨。”
而后又对邱沐道：“你已知我是何人？”
邱沐回道：“三城主长子。”
言行笑道：“既知我是谁，可你好似对我有敌意。”
邱沐道：“不敢。只是此事看来还未了，公子是否真心搭救还未可知。”
言行踱步更往里处，他还在观看着墙上字画，停在了最里处一副字画前。邱沐一见，没来由地更加紧张。
那副字画上画的是一朵盛放的莲花，上半似有花香自引蝴蝶来，下半根处却是一副衰枯相，左边留白处题字“藕枯莲花放，值夏亦寒凉。”
言行在这副字画前一言不发地看了许久，夏统领稍有诧异，也走到他身旁细细看了起来，片刻后，低声道：“倒是与你相似。”
言行却像没听见，对一旁看似泰然自若的邱沐说道：“这副字画挂在店内不妥，我既已帮你一次，自当有所回报，这副字画就送与我。”
邱沐道：“公子想要，在下自当双手奉上。”
说完，当即从案上取出一木叉，将挂于墙上的那副字画取下，又拿出一盒，将字画卷起封存于盒内。再双手捧盒，将它交与言行。手中做着这些，心中却在沉思：他究竟想要做什么？
言行接过装着字画的木盒，道：“也算有所收获。”
接着又对邱沐说道：“你那块行商牌给我。”
邱沐心中一紧，暗想，终于要露出真面目了吗？稍有犹豫，却也知逃不过，还是拿出那行商牌递给言行。
言行接过一看，果然未有编籍司印章，当下道：“你可知行商未经登籍入册，若被查出是何后果？”
邱沐答道：“依律除籍，发往除籍之地。”
言行又问道：“那除籍之地的传闻，你可听过？”
邱沐答：“两千里之外，卫城以北，一片荒芜苦寒之地，无食，无居，生死无人问津。”
言行再问道：“你想除籍之地走一遭吗？”
邱沐道：“无人想，在下亦不想。”
言行再追问：“既不想，何故要冒如此风险违律行商？”
邱沐看着言行，嗤鼻一笑，道：“只因这世道没有给我选择，我仅有此一谋生之技。除籍之地的确险恶，可这世上，又有哪里比除籍之地更好上多少吗？”
言行心头一叹，无从答此一问。又问道：“你非世家，非商籍，这块行商牌从何而来？”
邱沐闭口不答。
言行又问：“可是编籍司内谁人私下给你，可他却不敢与你加印？”
邱沐旁顾，依旧不答。可这沉默，却已是回答。只是他心下已决无论如何也不会说出那人是谁，他既已落到言行手里，那就闭口等待言行发落好了。
可让邱沐没想到的是，言行却也不再追问，而是转身对夏统领说道：“劳烦夏统领午后到编籍司走一趟，给这块行商牌加印，若有查问，便说这店主是我朋友。加印后，再劳烦给邱公子送回。”
说完，将行商牌递给夏统领。
夏统领接过，道：“区区小事，何来劳烦。”
邱沐讶异，他不敢相信，张口道：“你真的要帮我？”
言行笑道：“你不是闭口不言了吗？方才监察司盘查难道不是我帮你遣走的吗？何来真的假的一说。”
邱沐还是不敢相信，又道：“你不是故意将他们打发走，好亲自发落我？”
言行听此话觉得疑惑，稍一想便知晓了，喃喃道：“在这言城坊间，难道人人都是这么流传我为人行事的？”
邱沐曾听诸多传言，皆说言行行事与监察司无异，于百姓间皆如凶神恶煞，他本是言城贵公子，是以对他的厌憎更甚自都城外来的监察司。但他此次无论怎么看都是有意搭救，与传言中大相径庭。他这么一问，邱沐倒是不知该如何作答了。
言行观邱沐一脸欲言又止，心中也知当真如此了。当下苦笑不已，又想起手中那副字画，若是那朵莲花倒生，是否就如自己，那裸露的败藕，自是连寻常百姓的饭桌也上不得。
此间事已了，言行对邱沐道：“后事夏统领会为你办妥，此店照开，日后若有麻烦找上门，你便说是我朋友。”
言行和夏统领向店外走去，将行至门前，邱沐说道：“公子，我有一问。”
言行停步，转身看着他。
邱沐问道：“为何这世间不可自寻一谋生路？”
言行听此一问，神情黯淡，心头重复了这一问：“为何这世间不可自寻一谋生路？”是啊，为何？为何？他也曾自问了很多遍，却也不知如何答。
其实也好回答，其实邱沐也知，其实世人都知。因为都城大秦律法不准，如此而已。可为何连如此理所应当之事也不准？为阻此法实行，曾不知流了多少血，付出了多少生命，终究无果。
夏统领道：“你既已有幸得以法外行商，便莫要再多问，也莫要再多想，于你无益。若不想落入监察司之手发往除籍之地，奉劝你作字画就安生作字画，那喻情之字莫要露于人前。”
世情难言，是非难明，世人都知明哲保身，多说无益。
言行悠悠道：“此问难解。夏统领之忠告，望你谨记于心。”
说完，言行和夏统领二人走出店门，向内城行去。
留下邱沐凝眉苦思，久久之后，方才喃喃自语道：“是了是了，喻情之字乃不可随意说与人听之词，若没有那喻情之字，仅有那副画作，便是露于人前的假象。那么，那些关于他的传言，难道都是他刻意做给他人看的假象吗？”
再次陷入苦苦深思...