烈阳峰，议事厅。
目前身在宗内的二十一位长老尽数到场，围坐圆桌之侧。原本掌门的位置上，却坐了一名白衣男子。一身宽大袍服，没有纹饰徽记，呈现出极为朴素的苍白色调。
男子相貌平常，看不出什么特点，只有眼神无比深邃，仿佛能够参透人心。长发无须，没有皱纹，却让人感到莫名的沧桑。
若在凡人眼中，这男子只不过是个普通的富家公子。但若在修士的感知中，这却是一个根本不存在的人形——在无处不在的天地灵气之中，他就像是个突兀的空洞，独立于世间万物之外。
低阶修士大多不知道这意味着什么。只有自身迈入先天，一举一动都可引动天地灵气的修士，才会明白这是何等难得。
那意味着挣脱了这片天地束缚万物的第一道枷锁，真正拥有了独行天下的资格！
退，可销声匿迹，形如凡俗，隐于市井深山；
进，如雷霆震怒，张狂桀骜，纵横五域八荒！
这便是金丹真君！
世间灵石分下中上三品，其后更有超品三阶。然而任何一种灵石所能存储的灵气法力，都远远及不上神魂凝聚的金丹。
金丹之内，方寸之间，却蕴藏着修士一生所汇聚的大神通大法力。金丹不灭，修士不死！
这颗直径数十万里的庞然星球之上，一圣宗七大派，是东方大陆上的主宰。但就算是在圣宗之内，金丹修士也有资格身居高位，手握大权！
因此，在孤云老祖面前，就算是齐承望也不敢嚣张。外事部长老详细描述了已知情况之后，众长老将目光投向孤云老祖，后者扫视众人道：
“诸位有何见解？”
无人主动应答。孤云老祖神情不变，望向身旁最近的掌门道：“你怎么看？”
掌门当即起身，躬身回道：
“老夫以为，雄杰公子失踪一事原本就是飞云观或银羽剑派的阴谋。赵长老可能遭到了伏击，乾坤戒损毁，故而失去了联系。但赵长老的实力有目共睹，老夫相信他不会这么容易死去。”
孤云老祖仍是面无表情：“是啊，琅天可能活着……但是芷涵他们几个呢？”
“恕老夫直言，在赵长老连乾坤戒都护不住的情况下，确实也不可能再保住什么人。”
掌门说的是实话，孤云老祖也略微点头，但不远处的陆长老却已是面如死灰。以先天修为，却连脸上不住抽动的肌肉都控制不住，肩膀微微颤抖，张了张嘴，欲言又止。
孤云老祖看在眼里，便对他道：“陆长老，你有什么想说的吗？”
陆长老耸然一惊，脸上浮现极为纠结的神色，犹豫片刻，仿佛终于下定决心般大声道：
“老祖，无论情况如何，我们终究都要去寻找他们的下落。所以……请老祖答允，派我前去探寻！”
掌门摇头道：“赵长老尚且难以应付的敌人，陆长老当然更不行。老夫建议，以六位以上的长老，以及三十人左右的精干内门弟子组成探索队，赶赴事发区域，调查蛛丝马迹！”
孤云老祖眼睑低垂，轻笑道：“六个先天，就够了吗？”
掌门一愣，一时没有接话，于是孤云老祖继续道：“你以为六个先天，加上三十筑基就可以横行世间？呵，反正我不认为这样的阵容足以围杀琅天……当然，你们心里不服很正常，问题关键也不在这里，而是——”
孤云老祖双眼略睁，一丝气息外露便令在座先天心神一颤：
“既然可能是飞云观和银羽剑派的阴谋，若是金丹亲自下场，你们此去与送死何异？！”
迅速镇定心神之后，众长老立刻明白了老祖话里的意思。齐承望忍不住首先问道：“老祖，你这是……要亲自去追查？”
孤云老祖点头，缓慢而坚定。掌门皱了皱眉，当即谏道：“老祖不可！金丹不可轻动……”
“不可轻动？”孤云老祖冷笑一声，“我最得意的弟子流落在外生死不明，难道我不该去寻找，甚至不该去为他报仇雪恨？那我这五百载苦修有何意义，这云阳宗的存在又有何意义？！”
众长老面面相觑，脸上都只能浮现苦笑。诚然，孤云老祖亲自追查不会有任何安全问题，最多不过无功而返。
但是在座各位大都是在云阳宗生活上百年的先天修士，他们深切明白，那句只存在于高阶修士圈子中的“金丹不可轻动”，究竟意味着什么。
世人皆知金丹之威，屠城灭族只若等闲。筑基或许还能以阵法、以数量围杀先天。但无论多少先天，只要没有金丹层次的神宝，就不可能杀死一位金丹真君。
这是能量层次上的本质差别，甚至可以称为人与神的界限。凝丹时的那次雷劫，已然破开了天道之下的生灵与生俱来的束缚，从此长生久视，我命由我！
然而……这并不意味着金丹修士从此超脱世间。
世上不存在金丹散修——准确地说，不可能存在无门无派，却能够继续修行的金丹修士。因为在法力总量暴增的同时，金丹修士所需的天地灵气也随之增长到了极为恐怖的程度。
在东方大陆上，最为旺盛的灵脉被圣宗和七大派占据，随后被上品宗门和部分中品宗门瓜分。以大阵锁闭灵气阻止外泄，从而导致凡俗间灵气稀薄，低阶修士也必须依靠灵石修炼。
对金丹真君而言，身处世俗就像是长鲸搁浅沙滩，空气中的一缕水汽甚至不够滋润皮肤。
只有身处宗门之内，以覆盖全宗的聚灵大阵为助力，将地脉灵气汇集而来，才能够供以修炼，继续进阶。
灵气足够，自身所能容纳并转化为法力的速度却仍有限制。金丹修士若是在激烈战斗中法力损耗严重，回宗后多半要闭关数年之久，方能完全恢复。
数年时间的虚弱期对宗门威慑力影响不小，而且这段时间内修为不涨，相当于空耗时光。
正是因此，金丹修士通常不会轻易出手。无论从自身利益还是宗门利益出发，在洞府内默默潜修，保持全盛才是金丹修士最好的姿态。
但是，孤云老祖的语气不容置疑，而且隐约压抑着怒气。无人敢出声反对，掌门在环视众长老之后，无奈点头道：
“既然老祖心意已决，我们也没有异议……只是首先，我们要知会一声烈阳老祖吧？”
孤云老祖平静道：“在来此之前，我就告诉他了。”
看来是早已决定了，而且烈阳老祖没有明确反对？掌门暗自思忖，忽然想起了什么，问道：
“还有一件事，关于几天后炼制洪阳赤虎丹的事情，老祖准备怎么处理？”
动用坤元神鼎炼制神丹，需要启动镇宗大阵，以地脉灵力供给能源。但大阵权柄由两位老祖分持，正常情况下，开启时需要二人身在宗内。
“我这一去，快则半月，慢则一年半载。因此烈阳他决定，将正式炼制提早到明日。我也需要准备一下，明早开启大阵，随后我就出发。”
“月例会呢？”掌门脱口而出。
孤云老祖扫了众长老一眼：“那便略过吧。最近应该没有更重要的事情了，不是吗？”
掌门稍稍皱眉，但略一思索后还是点头答应。于是孤云老祖长身而起，一袭白衣下的纤长身躯仿佛下一刻就要消失无踪。
然而这时，陆长老不知哪来的勇气，猛地站起喊道：“老祖留步！”
众长老纷纷侧目。本已出现虚幻残影的衣角重归平静，孤云老祖冷淡问道：“陆长老，你有何事？”
就像是回想起了很久以前的习惯，陆长老深深呼吸几次，握紧双拳，艰难开口道：
“老祖，我想问的是……您有把握救回芷涵吗？”
孤云老祖默默地望着他，面无表情沉默片刻，缓缓道：“没有。”
因为她多半已经死了。孤云老祖没有说，但所有人都明白。
陆长老就像是胸口被插了一刀，惨笑道：
“我知道，我比赵长老弱得多，原本也不该想什么复仇的事情。可是……很不甘心啊，无论如何，我都接受不了这样的结果。至少……”
“至少，不想看到凶手逍遥自在地活在这世上？”
孤云老祖忽然轻笑一声：
“你们难道是第一天认识我吗？五十年前那次，一百三十年前那次，我是为了什么与那些金丹交手？还有，我从未告诉过你们的，在三百年前，我之所以来到烈阳宗的理由……”
孤云老祖全身气势倏然一变，从一无所有的虚无，骤然化作如山如海的恢弘气魄。双目之中，透出一往无前的坚毅：
“与烈阳那个一心堆丹药堆修为的家伙不同，我从来没有放弃过，从来没有畏惧过。元婴大道高不可攀？那便以我本心，斩出一条通天之路！”
“我可以答应你，如果芷涵等人确实死了，我一定会找到真凶，找到帮凶，再揪出幕后黑手，然后……”
“统统斩灭！”