“莱德先生，你没在开玩笑？”
女巫离去不久，叶漓与商远曜就回到了林河身边。面对莱德突如其来的辞行，叶漓惊讶不已。
“嗯。商会那边有点事，需要回去处理。”莱德随便找了个借口。
“是吗？可你一个人回去没问题吗？”叶漓关心地问道。
莱德无奈道：“叶仙师，我好歹也是大魔法师，自保的能力总是有的。”
正常情况下当然是这样。问题是……在“圣君林河”已经被不少势力察觉的情况下，作为伴随林河近半年时间的向导，莱德很可能被人盯上。
尤其是在片刻前，林河转述了女巫带来的消息之后，叶漓就感觉这种可能更大了。
北域将乱，兵马纵横。就算是大魔法师，在荒郊野外突然失踪也没什么奇怪的。
在叶漓眼中，莱德除了太过谨慎之外没什么缺点，完全算得进“好人”的范畴。所以，不想让他因为自己几人而遇到危险。
“喂，林河。”叶漓想了想，凑到林河耳边，更以法术传音道，“我觉得是不是可以挽留一下？嗯……我的西方话还没学好呢。”
林河无语地瞧着她：“你不要总是把自己的智商套到别人身上好吗？莫非你以为我猜不出你的想法？”
林河并未压低声音。莱德看着他们两人，脸上不由浮现些许疑虑。接着，林河开门见山道：
“莱德，我理解你的顾虑。因为我们身上有太多秘密，所以担心被我们连累。但我可以明确地告诉你，此时此刻，你也已经被不止一个组织盯上。一旦与我们分开，人身安全将再无保障！”
莱德愣住，一时竟是进退两难。叶漓正想趁机劝莱德跟着他们，林河却轻松地笑了笑道：
“不过没事，稍后我修书一封，将你引荐给路德菲尔家族。只要他们还没灭亡，就肯定会保证你的安全。”
一旁的商远曜默默点头——这确实是最符合莱德想法，也最合适的结果了。
区区一个公爵家族，岂敢忤逆东方圣君的嘱托？
叶漓考虑了一下，点头道：“是个好主意呢。那待会我带你去夜光女巫那边，跟她说一声好了。”
莱德感觉有点诡异，路德菲尔家真有这么好说话？不过，以叶漓一直以来表现出的人品，应该不会害他。于是，莱德点头同意。
尽管先前莱德是以“商会有事”为辞行理由，四人却都默契地不提这茬。
林河当即手写一封文书，说推荐一名优秀的语言教师云云，用的是东方文字，而且根本没有施加神魂烙印，只是简单地在末尾签了个名。
说实话，以各商会的常规制度而言，这种文书没有半点效力。
然而，等他们去了风炉城郊外，到达那座显眼的带有数座大型风车、种满向日葵的明媚庄园时，庄园的管家立刻以传讯道具通知了主人夜光女巫。后者几分钟内就赶了回来，一脸郑重地接过了那张薄纸。
“既然林先生这么说了，就让莱德先生在风炉城政务厅中担任东方语顾问吧。在您归来之前，我们会保证他的安全。”
这时候，莱德终于可以肯定，夜光女巫口中的敬称不是口误。也许林河一直隐瞒着真实身份，他其实是元婴圣君的真传弟子，甚至……来自圣宗？
剑术大会的那几天，女巫也不是没有跟林河见过面，但那时还仅仅保持在“尊重”的程度。大概就是昨晚之后，才突然变成了这个样子。其中必定有什么缘由……
不过，这和莱德没有什么关系。
接下来，他只想在风炉城里好好待着，等到这场混乱尘埃落定。这期间也可以通过银环商团，给家里发些消息。至于定海商会，他早在出发时就已经把主要工作和分会副会长交割清楚，并留下了辞职信。
“女巫小姐，你这庄园很漂亮呢，充满野性而又规整的向日葵花海，让人觉得非常温暖。这么大的庄园里只有那么几座房屋，却不显得孤寂，反而像是与所有的花朵、风车组成了一个大家庭……”
对于叶漓的赞美，女巫微笑着回应：
“多谢夸奖啦。其实我家还蛮大的，下次你们再来风炉城的话，一定要来这里住上几天哦！”
“我……考虑考虑吧。”
在叶漓与夜光女巫的对话声中，莱德就像个局外人般站在庄园门口，望着渐渐升上天际的朝阳。
万里晴空下，天地清朗，无论是身边的花海还是远处的起伏山峦，以及另一个方向上风炉城坚实的轮廓，都仿佛在阳光下闪闪发亮，平和安详。
昨夜宛如天灾的火焰，此时却像是已经被这个世界所遗忘。对这安宁的世界，莱德心底突然升起强烈的憧憬。
想要生于此，长于此，埋于此。
即使对光明之下的幽暗一无所知也没有关系，他想要的仅此而已。
随后，莱德忽然叹了口气。终于明白了自己的本心，做出了最顺理成章的抉择，却莫名其妙地……
像是盖上了自己的棺材板。
——————————
片刻之后，林河等人谢绝了女巫设宴践行的邀请，没有返回风炉城。林河拿出了一辆类似符文马车，却更加封闭且迅速的金属制代步工具，三人上车，直接向西而行。
北域七国之中，冰风联盟位于最北端，地广人稀，由诸多部族组成；暮松王国位于最西边，与冰风、月溪、银狮接壤。北域东部，黎明王国与黑塔帝国一北一南。至于月溪、银狮、阿诺德三国，则位于北域中央，交通最为便利。
灵寂圣城地处冰风联盟境内，南面便是阿诺德帝国。阿诺德东面是黎明王国，南边是黑塔帝国，西边与月溪、银狮接壤，与这两国向来关系紧张。
路德菲尔公爵领位于黎明王国东部沿海，林河等人要去阿诺德帝国，就必须横穿王国。这次的速度比符文马车要快得多，在城市之间的主干道上疾驰而过，扬起漫漫尘沙。
一路上行人稀少，却在几天内遇到了多次小批军队，大概是分别从乡镇中向城市要塞汇集而去。这种时候，旅行车总会自动驶入荒野，避开这些占道的家伙。
与之前去风炉城路上的情况不同，这一路上，他们没有在任何市镇停歇过夜。对此，林河没有解释，当然也是因为客观条件允许。
旅行车内部应用了空间延展技术，也设置了诸多辅助系统。车内已经化为了类似乾坤戒的独立空间，却能够维持稳定的生命环境。
因此，每个人都拥有足够宽敞的空间。林河可以继续捣鼓实验，商远曜能够继续学习语言，锻炼枪术。叶漓也可以窝在大床上，继续看那些从女巫那边弄来的翻译版传奇小说。
旅行车的自动驾驶系统令他们根本不需要在意路程，依照地图设定方向和距离之后，车辆就能够自行寻路，避开动物和大型障碍物。由于空间锚定的关系，就算爬山渡河也不会使内部有半点颠簸。
直到……十天之后。
幽暗的夜晚，广袤的平原。旅行车却怪异地减速转向，再转向，最终停下。车厢内部响起了警报声。
有人出现在车头前方，多次移动位置，将旅行车逼停。
“应该没有什么恶意。”控制室内，三人看着显示屏上车外的景象，商远曜这么推测道。
屏幕上是一个面容平凡的中年男子，褐发棕眸，披着一件带兜帽灰色长披风。男子脸上虽没有笑意，面相却依旧温和，就像是偏远村落里邻家的大叔，莫名的让人感觉值得信赖。
当然，商远曜判断的理由不是长相，而是因为录像中对方高效率的逼停动作。极有可能是已经跟随了许久，总结出了旅行车的减速转向相关的判定规则。
“还有，他披风下面被遮了一半的胸章，似乎有点像……”
“银环商团。”林河接过话头，“在这种时候主动找上门来，呵，有点意思。准备开舱，见他一面吧。”
接着，林河稍一思考，对身后二人吩咐道：“小漓你不必露面，待在这里留意警戒系统，如有金丹级数的存在靠近，立刻启动预案。至于远曜……随我接客。”
“你就不能说‘会客’吗？”叶漓忍不住道。
“污者自污，清者自清。”
随后，林河在控制台上开启前门通道，解开空间迷锁。显示在外面的中年男子眼中的，就是车前中央翻盖掀起，显露出颜色难明，无法探知的虚无。
男子没有犹豫，抬步踏入其中。一瞬间的错乱感之后，就发现自己站在了一间十米见方的厅房中，身前有空荡荡的长桌与两排木椅。
林河与商远曜坐在对面，于是男子轻松地笑了笑，也坐了下来，对林河道：
“林圣君，感谢您抽时间见我一面。在下是银环商团外事部理事长，图兰·科尔格，代表银环商团前来拜访。”
林河面无表情：“说说来意吧。”
图兰点了点头，语调低沉，竟是赫然反问道：
“在下……想要知道林圣君的来意。”
————————
后附北域地图：
———冰风冰风冰风冰风冰风
暮松暮松银狮阿诺德黎明黎明
暮松月溪月溪阿诺德黎明黎明
———————黑塔黑塔黑塔
仅指代位置，不代表面积。