谭智明营长和熊副科长有交情，两人是牌友，也是酒友，偶尔，还同是花街柳巷的采花人。
办事房，谭营长笑骂：“熊大科长，你啷个窜到我这个丘八窝里来了，是你不当科长要当兵么？好，我让贤。”
穿着中山装，左上衣口袋里别着两支钢笔，钢笔上的银色圈箍闪闪发光，彰显着主人不凡的地位和学识：“谁个背时的愿到你这个土匪窝里来？明说，我是无事不登三宝殿，有事才到你家来。我先跟你介绍一下，这是我老家七星观的柳道长，俗家是我的老辈子。”
“道长，我在这里有礼了。”听说是熊科长的长辈，又是道长，谭营长赶快从椅子上起来，请道长在椅子上坐，又亲自接过勤务兵泡来的茶，给道长端上。
熊科长则自取了一杯茶，喝了一口，喷了出来：“你他妈的这是什么茶？象泔水。”
谭营长无奈：“我的哥，这是军营，又是新兵营，有茶喝就不错了，你还嫌孬。你说事，晓得你娃是黄鼠狼给鸡拜年，进门无好事，你说嘛。”
熊科长拍拍衣服下摆上沾的茶水，可能是因为爬上鸡公岭，口干舌燥，无奈端起那茶喝了几口。
“明天你派个丘二来我办公室，给你十斤茶叶喝喝，没的掉了身份。”熊科长想，大约一个夫子也不过值十斤茶叶了。
他放下茶杯，接过谭营长递过来的一棵烟，看了烟牌子，从口袋里摸出一个白玉烟嘴，安上烟，点上，吸了一口，慵懒地吐了一个烟圈后，才惬意说：“我老家有个亲戚，被你们的人从那里经过时抓来当了夫子，叫什么……道长……对，叫吴焜，就叫吴焜，是道长的徒弟，你还给我。”
人家一出手就是十斤茶叶，谭营长露出笑脸：“不就是一个夫子吗？你还要道长亲自来一趟，一个纸条子的事。来人，去，给我把管夫子的‘皮条客’找来。”看来这个军需官有拉皮条的特长。
不一会，嘴里含着烟的军需官窜了进来，也不打招呼，进来直接开嚷“快说，快说，忙着呢。”
“把那个叫，叫，叫，对叫……”
道长急：“叫吴焜。”
“对，叫吴焜的夫子，给我叫来，放了，交给道长，你把名字销了。”
当军需官的不好糊弄“湖北的夫子全部回去了，只有本省的，要修军营，要扛货物下船，要把码头上的军火物资运到军营来，你把夫子放了，我哪去找人？”
谭营长看军需官又要玩雁过拔毛那一套，当即拦住：“吁！打住！打住！你娃莫扯板筋，这是熊科长、道长，懂得起的人，莫说了，你快把人给我。”
那边熊科长矜持的对着军需官笑笑，从口袋里摸出一个闪闪发亮的银烟盒，一按，“啪”的打开，摊在军需官面前，说“有劳了。”军需官连忙点头哈腰的拈了一支，夹在耳朵上“没说的，快得很，马上到。”
说完就准备走，回头对谭营长说：“叫什么，叫什么名字。”
道长又急道吴焜的名字。
“皮条客”军需官窜出两步，忽然止住步伐，回头，眨巴眨巴眼，“吴焜？不是昨天那个吃了一斤肉、五斤米饭的娃儿吗？他被李向奎唆起当兵了嘛！”
谭营长恍然大悟状“我说是那个？原来是那娃儿，刚刚我还专门去见过，年龄小得很，是个好兵苗子。道长你教的好徒弟，昨天他在操场上，双手提着撮箕土，不用手，把老兵孝七搞赢了。我们一连的连长李向奎，老熊你是见过的，自称学过形意拳的，要跟他抢手，这娃儿说要吃顿饱饭了再打，李向奎就带他到军官食堂，一顿饭嗨完了一斤肉，五斤米蒸的一盆饭。军营里现在都传开了，李向奎说他有大出息，要弄到他的连去。”
“吴焜当兵了？”熊副科长有点发懵，转头看道长，却见他已经气定神闲。
谭营长：“勤务兵，去一连把吴焜叫来，不，等等，道长，老熊，我们直接到操场上去，如果真的是他？当兵了我也没得法，不是受伤致残，出不了这个门，逃兵是要枪毙的。今后他到我的营里去，不会亏待。”
道长叹息！
当兵的第五个晚上，吴焜被班长罚练军姿，在床边站了一个多小时，眼泪鼻涕都流下来了。
王茂云班长问为什么受罚，回答不出来就继续站。
可吴焜怎么也回答不对！
排长冉泰霖、连长李向奎两人进来检查，眼睛都瞎了，象没见到站着的吴焜，李连长鼻子还抽了抽“嗯”，意示对班长嘉许……
我日，救我一下！又一个小时后，吴焜已经大汗淋漓。
训练在继续，好像无休止的，除了饭食可抢来吃个大半饱，比在家时要好。最惨的是那些体弱老实的新兵，吃不饱，老兵、班长用各种肮脏话乱骂，用皮带、竹棍无情的敲打，不断地用罚站、罚蹲、罚跑步来虐待，度日如年。
一个月后，吴焜觉得自己成了个木头人，每天重复着各种训练，互相很少说话，休息的时间极其少，最痛苦的是睡眠不够，站队列的时候，王军睁着眼睛睡着了。
外面发生了什么，家里怎么样，吴焜一点也不知道，与世隔绝了。深夜，有人趴在床上哭，喊着“妈妈”，孙清安哭得次数最多，梅超也不少，王军是个泪娃儿……。
有个新兵，深夜起来，翻墙想逃，被哨兵一枪打在腿上。天亮后全营集合，经医官鉴定，腿骨已断，成了残废，才免了死罪，撵出军营。
有个新兵，算是机灵，凌晨，脱了军服，穿个烂衣服，装成夫子，溜出了军营，去码头搭船时，被宪兵抓获，押回军营跪在队列前示众。谭智明营长训话，训着训着，摸出手枪，对着逃兵背上就是一枪，逃兵头一歪，挺尸当场。
从此，再没新兵敢打逃跑的主意。
有天夜间，八班的五个新兵，在卖货的夫子那里，买了几根烟，爬到围墙上抽烟吹牛，正吹得热气腾腾时，被巡查的连长逮住了。
李向奎大怒，叫几个排长班长给他们一阵乱打，打得鼻青脸肿。第二天早上集合时，李向奎说他们五个是在计划准备逃跑，他在队列走过，边走边点人，点出五人站成一排，过去打耳光。
吴焜也被点出来了，过去打耳光。打完，虎视眈眈的李向奎，见吴焜和另一个兵，打耳光不重，有放水之嫌，叫过几个班长、老兵，重重地打了吴焜他们几耳光。
那谭营长带着营部的几个人，拿着青?木棒站在一边，见李连长处理了，才愤愤地走了。
没人时，李向奎对吴焜轻声道：“吴焜啊！现在咱们是在军队里，不把打仗的硬本事练好，可是要丢掉脑袋这个吃饭的家伙的呀！”
吴焜哈哈笑着道：“我知道了！李连长，听说机枪打死的人最多，你教我躲机枪的办法吧！”
吴焜的话引得李向奎哈哈大笑。
“你这娃儿！枪还没放过，就要学躲枪的办法？等着吧！”
新兵的训练在紧张进行。
每天紧张的训练让吴焜这个十几岁的孩子，很有些吃不消，可他硬挺着和大家一起训练，从不叫一声苦叫一声累。李向奎看着他训练的身影，对二排长冉泰霖道：“这吴焜是块好兵胚子，许多比他大的，强的人都吃不消，叫苦叫累，可他从来就没断过一天训练！”
冉泰霖轻声赞同：“连长，你眼光挺准的，吴焜有股刚强劲儿，骨头硬！”
李向奎哈哈笑道：“都是穷人，没饭吃才来当的兵，骨头不硬能成吗？！要是骨头不硬，战场上早就死翘翘了！”
吴焜所在的新兵一连大部分是新兵，由于陈锐在地方上当过团防分队长，没几天被提为副班长。
旧社会地方军阀部队的新兵训练时间有长有短，全根据与其他军阀对阵情况和部队的需要而定，一般是两个月。四川军阀本身的派别来源于军校，有“保定系”“武备系”“速成系”之分，自学成才的“土匪系”地位低下，只能依附前面几系。杨森、刘湘就是速成系的代表。
这个新兵营，实际上是杨森为酬谢孟青云在患难中追随的忠心，而专门招的一营新兵，训完后要全补进孟青云的独立旅，训练的人员也全来自独立旅。因为兵是自己旅的，所以在训练时抽来的军官也比较认真！
“牙祭？”虞财悄悄地对梅超眨了眨眼，“不是说的一月一次么？这都过了一个多月了，怎么不见？”
谭营长在集合时讲：“打牙祭可以，但按训练方案，一月之内要完成三公里越野跑，完成了的打牙祭，完不成的肉汤泡饭。今天先继续射击、投弹、拚刺，结束后，就进行越野跑训练，明天进行越野跑测验。现在各连带回”。
军官和班长怕的是越野跑，因为要出营房，跑起来队伍稀拉，容易逃跑，还有这个时代的人身体素质差，食物短少导致体能不足，长跑易发生兵员受伤事件。
吴焜对吃肉打牙祭抱的希望不大。心说，全营三百号人，人均半斤肉就要一条大肥猪，何况当官的多吃多沾，哪里有？自己在跑步上似乎不是强项，虽然靠抢，吃了这一个月饱饭，体能有所上升，峨嵋拳功夫也有很大的进步，但越野不行，混碗肉汤喝吧？
吴焜到六班后，不知何时，六班基本上都能吃上一碗好饭。每次打饭时，陈锐和虞财两个体力好的，站住位置，另有两人抓紧盛饭，后面王茂云和另一人不断将盛好的饭碗放到一边。这样，六班没了吃不到饭的人。
李向奎连长亲自讲了越野跑的要领，见吴焜神游天外，恨恨的盯了几眼。然后到营部跟其他两连协调回来，开始在操场上进行全副武装的越野跑。
越野跑分连按序号进行，二、三连的官兵停了训练，坐在旁边观看。一群其他连的军官、班长、老兵，在营部安排下，拿着皮带、竹竿、木棒过来，散开在圈子外，一个个虎视眈眈，让新兵一连的兵，毛骨悚然。
五百米一圈，跑过两圈后，新兵一连开始出状况，先是有几个新兵绑腿带松了，有的草鞋坏了，手快地三两下拽扎起跟上队伍。手慢的、借机喘息的、拖着绑带的，被凶神恶煞毫不留情的军官和老兵打得叫苦连天，打了还要立即跟上去。加速跟上去的兵，由于变了速的跑步，耗费了更多的体力，有的倒在地上，抱头挨打，无论如何不再跑，当即被拉出去，到一边罚站。
那横肉老兵孝七，抡着一根特别粗大的木棒，瞪着一对牛眼，带着干猴廖全，专盯着吴焜，让同班的战友为他捏了一把汗。
四圈过后，一旁跟跑的李向奎，不断喊着要领，来到六班队侧，见吴焜在队里不紧不慢的跑着，似乎游刃有余，大恨“六班超前，领跑。”
王茂云班长一声“跟我来！”和陈锐陈大汉领着全班斜着跑出大队，冲到全连队前，这一加速，早就全身湿透支持不住的白冬瓜王军，再也坚持不了，作势要往队列外扑倒，被梅超一把拉住右臂，拿过枪来，王军抹了一把汗，左臂又被陈锐拽住，于是吡牙咧嘴继续跟跑。
孙清安脸色苍白，汗水、鼻涕、眼泪滚滚而下，边跑边哭，王茂云回头担心的看到，狠狠地盯了吴焜一眼。
吴焜看只剩下一圈，自己似乎可以完成，从孙清安肩上拿过枪，横扛在肩。
王茂云和陈大汉陈锐见了，心中石头落地，心说，看来全班能全员到达了。李向奎暗喜，横肉老兵孝七见了，给一旁的谭营长递了个眼色，停下了步伐。
终点到了，新兵们倒在地上狼藉一片。六班成了唯一的一个全员同时到达的班。冉泰霖排长大喜，过来摸摸这个的头，踢踢那个的腿，不住声的称赞?。