吴焜感觉自己的体能太差了，才跑个三公里，头昏、恶心、心脏象要跳出胸膛一样，这样子怎么能逃避战场上敌人的追击，看来饭仍要抢，功夫要抓紧练了。
这天上午，每个连都练习了越野跑，午饭前集合时，营长讲评宣布，为准备明天的越野跑，今天自由活动一个下午，但不准出营房。
营长宣布完，操场上一片欢呼，休息，太难得了！
六班的人秃噜了一把汗湿的军装，换上旧衣服，准备睡个好觉。按王军和虞财的说法，不到晚饭前，脚趾头都不动一下。那老兵陈大汉，早就在床上开始了打鼾。
吴焜不想睡，也不想动弹，看到放在床角的唢呐，这个平大哥托人送来的随身法宝之一，静静地在那里，似乎幽怨。就拿上唢呐，准备出去找个地方吹吹，孙清安、梅超、徐海也跟了上来。
四人在营区内找到了离营房稍远的地方，一株浓荫蔽日的桂花树下。
孟夏时节，草长莺飞，万树泛翠，正是一年中生机勃勃的时节。
石头上坐下，三个战友惬意地卧在草地上，树荫下，和风轻拂，闭目听乐，可以入眠。
吴焜吹了起来，他会的都是做红白喜事的曲子，比如办丧事的曲子，属低沉类；办喜事的就欢快。他先吹了喜曲两首，再吹了一首祭祀时用的曲子，悠扬而平稳。
闭目吹奏中，不知不觉间，想起逝去的父母和哥哥，想起杳无音信的表哥和叶子，曲调转了伤悲。
“好！不错。气势旺、调子熟。”旁边有人称赞。
睁眼看，只见一个年约二十四五岁的号兵，一双肿泡泡的金鱼眼望着自己，军装干净整齐，绑腿打得紧凑，面熟，是营部的号兵。
吴焜正要打招呼，忽然想起军规，立即打了个立正，报告：“新兵一连二排六班士兵吴焜和战友正在休息，请长官训示。”地上那几个货，也不情不愿地从地上扒起来，打了立正敬礼。
那号兵还了礼，自己先坐在草地上，扯了根草茎，吡牙来签。“我不是什么长官，我只是调到新兵营来给你们吹号的号兵。”
“老弟，你这个唢呐似乎有了些年头了，调子很熟咧。”他拿起吴焜的唢呐来看，麦秆做的吹嘴、铁皮的唢呐皮，擦得锃亮。
“几岁就学，家里没地，靠这个混油盐钱。”
“你就是那个不用腿，打赢了老兵孝七的‘一盆饭’？”
“嗯”吴焜不想谈这事，这与峨嵋派武德不符。见老号兵腰间挂着一尺多长红布的的铜军号，在阳光下熠熠生辉“能看看你这个号吗？”
老号兵取下号“当然可以。”
吴焜接过号，和几个战友仔细观察抚摸，军号是全铜的，平时保养得很好，没一点锈渍。吴焜摆了一个昂首挺胸吹号的造型，对号兵说“好像还有个号嘴吧？”
那号兵笑道“当然，每个号兵都有号嘴子，是我们号兵独有的，不借不卖，死了要跟我们进坟墓的。”说着摸出一个号嘴子，安在号上“你试试，我让你试才试，别人的号嘴子，没让你吹，可不要去吹。”
“唢呐也是一样的。”吴焜把号举起来吹，吹出“呼、呼”的声音，但号无论怎样也不响，把号嘴子重新安过，还是不响。瞅瞅那号兵，只见他是得意嘲笑的眼神。
吴焜又仔细地观察号内外，再把号嘴子按了一遍，仍是吹不响。徐海、梅超、孙清安凑过头来，自诩“机械师”的孙清安也搞不懂。
老号兵金鱼眼得意了个够，见差不多了，拿过号来边讲边指给几个新兵看：
“军号也是乐器的一种，是靠嘴唇振动发音引起唇簧气鸣产生号音的，当你的嘴唇振动时，气流通过杯状号嘴吹入管状体内，使管内空气随之振动发音，获得不同的音高，并由牵牛花开放样式的喇叭口来扩大它的音量。军号发音不是靠伸缩号管，高音低音，由吹奏者的唇肌来控制，可以演奏出由低至高五个泛音。”说完又指点了吴焜吹气的技巧。
吴焜仔细再看，结合唢呐的吹法，想了想，试着再吹，终于吹响了，再吹，音更长，越吹越来劲，脸染成了一块绯红的布。
老号兵站起来围着吴焜转，金鱼眼描了又描。
吴焜吹累了，把号随手扔在草地上，老号兵急忙捡起来，发怒道：“你干嘛不爱惜号？”
梅超在旁代答：“这是铜的，又不是水做的，摔都摔不烂。”
老号兵更怒：“放屁！”他心疼地检查好，一边说：
“号是从口部直接吹起至号嘴，由号管而从喇叭口发声，吹了后在军号内部，会存留下口水，每次我们吹完号，要用清水或者温水清洗，每隔一段时间还要用烧酒，倒进去清理号管。军号表面要用上好的菜油或者枪油细细的擦。“说着他果然从兜里摸出一小瓶枪油，象拿着金珠宝贝一样擦拭起来。
几个新兵见他对号如此爱惜，在旁目瞪口呆。
“军号是长官的嘴巴，战场上长官指挥全靠它。号手随身带着号，每次宿营放号时，要注意军号摆放位置，抽出号嘴，将军号平放在桌子上，不要垂直放，不能放在凹凸不平桌子上，更不能放在潮湿或者太阳晒得到的地方。这是我们吃官饭的家什，拿军官饷钱的宝贝。”
孙清安大不解“什么？什么？吃官饭？拿军官饷？”
“你几个瓜娃子，当然啦，你们新兵训练完后，下连当兵，帐上每月饷钱是3块，我们号兵，最低5块，号目、号长还要多。吃饭我们不在班上吃，跟军官们一起吃，吃饭咔肉管够。行军时，我们的被服由夫子挑运，我们只背号和枪就行。队伍缺水时，先要让我们先喝。”
“什么？什么？打仗我也见过，你们当号兵的总是跟当官的在一起，躲在后面，还吃香的喝辣的？”
“放屁！放你娘的臭屁！一上战场，别人有好枪手，专门盯着我们号兵打，长官一声令下，你就要吹，还要站在高处吹，没有掩体时，号一响，对方有好枪手的话，二指拇一动，你就要见阎罗王。”
他把号收拾好后，摘下帽子放在面前的草上，把军号放在帽子上。
“你们训练到后面，也要训练听号音，索性给你们先摆谈。”金鱼眼得意地扫了一圈几个观众，对他们惊奇的表情很满意。
“我们号兵在军队中，是一个单独的兵种，而且是很重要的技术兵种，那位兄弟说得对，就是吃香的喝辣的，长官有的，我们也要有。因为我们是长官的嘴，他要说的、下的命令，都要由我们号兵来传达。所以长官敢不对我们好！我们不来他的气，他就是个哑巴！
从清朝的军队开始，我们从国外引进军号后，就在营这一级，编制有号目一名，所谓号目，就是号长，班长级别。在每个连编有号兵两名，实际上一般只有一人。到了民国时期，这一编制照样。北洋军本来就是从清军变来的，因而司号兵的编制一致。到了我们国军，国军每个旅、团均有号目一员，少尉阶级，每个营部和各连都有二至三名司号兵的编制，司号兵的阶级是上等兵或一等兵。我就是上等兵。
吹的号曲子有七大类，百来个号谱子。第一大类叫勤务号，13种：起床、出操、收操、吃饭、上课、下课、午休、午休起、游戏、晚点名、熄灯、集合(集结)、紧急集合。”
孙清安急问：“为什么我们没听见这么多，就只有起床、熄灯，集合几个号呢？”
“你们新兵的术科训练都还没完成，吹，你们听得懂么？到时候会讲的，分辨不清，还要受罚。”
他接着：“第二类是联络号，行军用的，有11种，有什么回问队名、知道、不知道、传号音、传不通、问：你在那里、答：在这里、注意号令、向我靠拢、普通问、普通答;
第三大类叫行动号，是平时训练驻勤用的，10种，包括立正、稍息、跑步、返回、休息、预备、上车、下车、开工、收工;这类号用的少，一般都是长官自己口头下令。
第四大类名目号有28种：1、2、3、4、5、6、7、8、9、0，军、师、团、营、连、排、班、营长、营副、连长、连副、排长、排副，这是战场上调人的，比如谭营长给我说，调一连二排排长冉排长来我这里，我就这样吹，哒，滴滴，哒……冉排长一听，营部要我去，就来了。这类号，最复杂，长官和我们号兵要记得清楚，当兵的听不清楚也莫关系。
第五大类战斗命令号，有十多种，是打仗时用的，这个要记得清才行，特别是长官，有前进、停止、冲锋、散开、靠拢、追击、退回阵地、发现敌人、与敌遭遇、反冲击、敌人退却、占领阵地，解除、要弹药、弹药已去、要求增援、增援已去。
最后就是礼节号，象升军旗、降旗、敬礼。只有三种。”
“怎么没有撤兵、撤退号呢？是不是打仗时只许前进，不许撤退?”
“瓜娃子，打仗怎么会没有撤退嘛。没有撤退号，是撤出战场时必须有传令兵去通知，或者打仗前有撤出时间的命令。为什么撤退不吹号呢?你们想想，谁回答得出来？”
抓耳挠腮，六班的几个哥们犯了难，吴焜试着说“是不是吹号了就不能玩空城计？人家兵多打不赢的时候，你想溜，一吹号，那不就糟了吗？”
老号兵亲热的摸摸吴焜的头：“对头，随便那个军头的军号音，都差不多，你一吹撤退号，敌人也能听到，如果敌人这时候扑过来，你还撤退个铲铲，等着当俘虏吧！不管那个军头的军队，在要跑溜前，通常都要玩一个反冲击，把敌人打下去了再悄悄的遁。实际上，撤退多用的是退回阵地或解除号，还有调军官号，事先约定。”
吴焜实在是喜欢吹军号，他恳求号兵：“你教我吹号吧？”
号兵断然：“不行！军营内不准乱吹！”
大家看时候差不多了，相约回去补会觉，金鱼眼号兵给吴焜递了个眼色，吴焜会意。
等孙清安三人走了一段后，号兵才说：“营部楼下有个地下室，封闭得严，你如果想学，晚饭后来找我，我每天在那里教你，天气很热了，马上就要睡午觉，你也可以在午觉时来找我。我给你说，当号兵，吃得好，饷钱多哟。”
“要得。”?。