牺牲小我，成功大我。
——杨开慧
二大队长熊荫寰，挎着他在湖南战场的战利品——锃亮的骑兵刀，带着二大队的两个中队，到了幺店子指挥部，进来就对谌杰幽怨：“老谌，到底我俩那个是政工大队，你又是重机枪扫射又是炮轰，我这个军事二大队只有呆在观音庙里，象老太太一样念经？原定的东西槽的清剿任务，校长也让我停了。”
“黑熊，我这不是偶然遇到了么？我这不是运气么？”谌杰知道二大队前期任务主要是警戒封锁，这爱争斗的老黑熊，怎按捺得住？
熊荫寰颓伤的坐上木椅，东洋刀拄在胸前：“前晚，你在宫王顶打得那么闹热，红了半边天，怎么样？减员多吗？”观音庙距宫王顶并不远，战场经验丰富的他，从激烈的枪声中，判断出了战斗激烈程度。
“阵亡多了，五大队当场阵亡学员6个，后来又牺牲两个，你的二中队也牺牲了3人，曾全那个连比我还多些，狗日的土匪躲在山林里，手上的家伙不咋的，可准头好，后来我发狠了，用火力覆盖，伤亡才少了些。”
他又动情的说：“关键是的攻坚，是你的二中队打的头阵，三小队长何流同志挑的大梁……”
谌杰从火塘中的鼎罐里，舀了一碗煨着的油茶水，递给熊：“这次你们大队可能要上了。”
“此话怎讲？”熊荫寰希冀的眼神望过来。
“校长叫江亚中的一中队到小周去了，把他的二中队换来，把滕代顺的三大队也全部调来了，我的三中队安排到千峰去了，二中队到双江去了，我这里只留了个损失较小的一中队，这不是要以战练兵么？”
“那还差不多。”熊荫寰欣慰。
“黑熊，我给你说个笑话，校长，昨天他想实战练兵，课程是进攻……”
朱德校长和江亚中、滕代顺进来，熊荫寰整装敬礼报告。朱、江、滕还礼，互相寒暄。
朱德校长坐上火塘边的矮椅，揭下军帽，打了好几个寒颤，弹掉帽子上的雪花“天气不好，下小雪了，要抓紧才行哟。”戴上军帽，伸手烤火“江亚中的二中队什么时候能到？”
“从路程上算，今晚一定会到。”几人围站着火塘。
“叫吴焜和许文乾进来，拿地图，你们几个坐下，别人马上谈兵，我们围炉运筹，火塘点兵。”
校长意态闲适，诸将释然，笑着各自寻坐。朱校长拿着火钳，从火塘里火烬中，掏出烧红苕，夹给熊荫寰和滕代顺各一个，两人双手接过，烫得两手翻滚，鼓起腮帮子吹，不亦乐乎。
许文乾和吴焜各捉地图一角，展开，借着火塘的火光，看得清晰。
“据各方情报：在以野水沟为核心活动的，主要是封建宗教色彩很浓的神兵，成员原来大多是逃进山的贫苦农民，口号叫的是‘灭兵灭捐灭税’，便实际上不是。人数不多，有一个大神坛，两个小神坛，大神坛在野水沟三黄垭口郭大臣家，邓家垭口和盐井沟各有一个小坛，神兵们，亦农亦匪。打战前，身系红腰带，头缠红布帕，刀枪缠红纸红布，自信能刀枪不入，拜菩萨、念咒语、吞朱砂，作战有股子神勇劲头。郭大臣自称是太上老君的黄巾力士，控制住了这些人，给队伍取名叫‘神兵团’。郭大臣和郭大奎勾结上后，又提出‘尊北灭南’的反动口号，有了明显的政治色彩。”
滕代顺剥开红苕糊皮，红苕的清香弥漫。熊荫寰拍了拍烧红苕皮的灰，直接开啃。
“‘神兵团’有两、三百多人，半农半匪，主要武器是梭镖、大刀、火铳，骨干是近年来拖枪上山的败兵，郭大臣很注意笼络他们，给他们搭棚子、分抢来的女人。这些人有一定的战斗经验，熟悉地形，战斗力很强。郭大奎从东北军阀处弄来的快枪，还有那挺机枪也在，大约有枪百条，多在这些散兵游勇手上。”
熊荫寰听说枪上了百条，还有机枪，不禁警惕性略增。
朱德接过谌杰递来的一碗油茶，抿了一口：“困难在于，神兵团的战术非常灵活，他们的贵重物资平时藏在那里，没人知道，就象宫王顶的土匪财物，谌杰只缴获了一些散碎银洋，大的财物，派了那么多人，也没找到，据说宫王顶整个山体是空的，财物也藏在里面，可就是找不着洞口。神兵团也一样，棚子里一般只有一个火塘，一个鼎罐，打得赢他们就打，打不赢就走，地形熟，山林里转圈子，悬崖峭壁躲猫猫，近在咫尺你也莫晓得，不小心他就给你一铳，恼火。”
“综合各方情报，土匪的主力在比宫王顶还要高的杉木尖，杉木尖象一个锥子，刺破苍穹，峰上全是几人合抱的杉木，奇特的是，杉木尖的锥尖上，有一汪泉水，汩汩清澈，围着泉水，神兵团修了茅房，峰顶四周也有战壕，硬攻难度还不小。”
“杉木尖下面的野水沟，沟上端与杉木尖锥子的底座，连接处就是三黄垭口，这里大夏天吹的风都浸骨的寒，杉木树特别粗大，垭口之外，是方圆数十里的森林，里面暗无天日，土匪窜进去，算得上鱼入大海，这也是土匪累剿不绝的原因。这片丛林里，地下有丰富的煤矿，刨开薄薄的土层，就是上好的煤炭。登上杉木尖的主路就在这里，而且，这里是云阳县与万县的界，界线纵横交叉，难以辨别，从这里开始，到西边的东、西槽，两县地界都是混乱的插花界，混淆不清。”
“野水沟沟谷里这片房子，是郭大臣的香火神坛，郭大臣和匪首们的常住地。野水沟下端，有一条隐蔽的小路，通向这里，叫邓家垭口，这里是整个杉木尖和野水沟的前哨，位置特殊，山形奇特，从下面进沟上峰他可以清楚的看到你，但你却看不见它，有数条小路到三黄垭口，据说地下还有条山洞通三黄垭口。每次剿匪，去的人多时，邓家垭口前哨土匪送信到三黄垭口，剿匪扑空；人少时，几支枪的冷射，就能让剿匪人尸横荒野。”
难掩的疲惫浮上脸：“此次作战，要求一、尽量全歼，以缴械为主，罪大恶极的土匪，全部交给县政府，五大队派人监督，严惩，根除匪患。二、兵力，以江亚中的三大队、滕代顺的四大队为主力。荫寰同志要理解，三、四大队的学员，是响应革命的号召，自愿来入军校的，思想进步，已经初步接受共产主义思想，将来是我们应对复杂情况的中坚力量，我们需要他们迅速形成战斗力，而部队的战斗力是打出来的！此时不练更待何时。所以呀，黑熊，你的大队，只能当预备队了，明白吗？”边说，朱德校长紧盯着好战分子黑熊。
几人都是秘密的共产党员，熊荫寰在黄埔学校时，参加过黄埔精英们激烈的主义之争，通过对三民主义、共产主义的比较，从而成为了共产主义忠实信徒。朱校长一番话，让他瞬间明白了朱德同志的苦心：前期让军事技术差、战斗力弱、知识分子多，思想进步的政工五大队，担纲主攻主战，后期让自觉来投身革命的四、五大队，也获得宝贵的战场经验，这样，短时间就能锻炼出，能打能宣传以政工大队为核心的革命队伍，为万县地区将来革命的发展，培养一批优秀的干部。想到这，熊荫寰禁不住内心钦佩。
放下吃了半截的烧红苕，站立、挺拔熊躯，左手扶刀，右手礼：“坚决服从校长安排，以党的利益为先。”
校长的脸庞有些发红，显得更疲倦，他继续道：“嗯。江亚中打高坎子，干脆利落，夏家捐了三千个大洋。这些大洋对刘伯承、陈毅同志的泸州、顺庆起义，会是极大的支持，也是今后我们自己队伍生存的物质基础。谌杰同志出色的指挥了宫王顶之战，拿下了数百年来的天险匪寨，对土匪们震动很大。双宝寨也不战而下，最大的收获是，强攻中，我们最宝贵的政工大队受到了锻炼。此次指挥，以你黑熊为主，滕代顺给你当副手，江亚中当参谋，谌杰负责政治宣传、战场纪律执行、战利品收缴。”
几人刚要起立，被朱校长手势止住了。“时间不宜拖得太久，今晚之前，你们按我说的三点，商量个战斗方案出来，目标是全歼野水沟的敌人，彻底清除匪患。这次是个大战斗，请熊参议和县长参加，地方团防人熟、地熟，作用不小，曾全那个连就很能打，纪律也好，谌杰要派人去这个连队，跟曾全他们协调，加强政治宣传，过后，我们要加强对这个连的政治教育。好，辛苦同志们了，我上床去睡一会，年岁大了，精力大不如前了，许文乾留下供你们咨询，焜娃子，走。”
几人敬礼相送。
疲乏的脚步刚要跨过门槛时，突然回头，示意几人凑拢头，小声：“我刚才忘了个重要情况，杉木尖与三黄垭口连接的山坡上，有一块坪台地，住着一些姓刘的，是正派的农户，清末民国初时，刘家举全家之力集体供给一个能读书的子侄，到万县读书。这个刘家娃儿争气，考了个秀才，跟云阳县城里大户徐家联了姻，辛亥革命后，他到成都投了熊克武，当下仍在成都刘文辉手下当官做事。听说刘家在野水沟，住的那个地方小地名叫烟地坪，有百来亩地，主要靠种鸦片为业，耕读守家，不涉及匪事，与郭大臣井水不犯河水。刘家已经带了口信出来，支持政府剿匪，他家的人这几天不出门，守在家里，请官兵不要炮打刘家。带信人还说，郭大臣很害怕炮，已经准备溜走，情况就是这样。”