送走校长，熊荫寰等人请来熊参议和县长，商量作战方案。
正在讨论，吴焜急乎乎跑来报告：“熊大队长，您们去看看，朱校长是不是病了？睡着说胡话，我摸额头上好烫。”
几人慌忙到隔壁，这房原是烟客躺着吃烟的地方，看见校长躺在一个烟床上，床垫是稻草和草席，盖着两床薄薄的军被，脸色绯红。叫了好几声，才叫醒，强撑眼缝一条，说没事，只是有点冷。熊荫寰伸手摸头，火烫！熊怕自己年轻，内火重手热，又请县长摸，县长和熊参议摸后，确定发了高烧。
县长环顾室内，墙壁四角漏风，火塘有灰无火，到了门外，正遇闻讯而来的保长、甲长，当即火冒，文明棍挂左臂，“啪啪啪啪”，各赏重重的两耳光，一通臭骂。
挨了耳光的保长、甲长，颤抖着腿脚，挨着几个虎势彪彪的军官，在烟馆门前，凑成一堆商量。
军医？没有！伤兵是包扎后送下山，生死各凭天命。本地郎中？没有，最近的在巴阳，是些土郎中。到县城请医生？有六十里，来回一百二十里，最快也要明天中午回来。
吴焜侧耳听，莫湘和徐允士、胡洪疆、朱福建、烟盒子在房外旁听，铁青着脸，搂过甲长叫人送来的柴火，把火塘的火升了起来，片刻室内温暖了。
吴焜见医生无着，进来对莫湘说，木桥刘郎中……
听罢，徐允士对莫湘叫：“中队长，我带一小队陪焜娃子去请郎中，保证不扯拐，天亮前把郎中请来。”烟盒子也争着去。
莫湘道：“我去请示大队长。”片刻，几个大队长和县长一齐进来，还有办完事来的黄副乡长。黄副乡长也力荐刘永明郎中。熊大队长对吴焜：
“认识？”
“认识。叫过他一声舅舅，给过我压岁钱。”
“路熟？”
“熟！”
“需要多少时间？”
“天亮前能回，怕刘郎中走不赢。”
“好，徐允士，半夜时，你们中队长在风车柳接你们。出发，快去快回！”
谌大队长从烟馆追出，递给吴焜一把大洋，叮嘱：“这是诊金药费。”
徐允士和他的一小队，脱了棉衣，手一挥，随着吴焜就往山下而去，在众人注视下，连跑带跳，片刻不见。
几人再进房，床上，朱校长又硬睁眼：“方案……继续，抓紧……时间……”
几人又到隔壁，继续商量，时不时去探望。
校长在低声叫：“焜……娃子……水。”
接替吴焜侍候的胡洪疆、冉秘书，急忙递上一土碗儿温热的油茶。朱德喝光，又睡着了，梦呓更多了，“叽哩杠啷”的话也出来了，不知是那国的话，把胡洪疆听得一愣一愣的，莫湘和烟盒子急得团团转，突然烟盒子跑了出去。
天才擦黑，莫湘脱衣整理装束准备出发。外面，烟盒子在门框处伸头轻叫：
“中队长，你来一下。”
莫湘出来一看，只见烟盒子和他的三小队，大雪天全着单衣，可武器一样不少，两支花机关枪也在队列里，旁边放着一抬竹椅做的滑杆。
烟盒子语气急促得有些颤抖：“中队长，我就是豁出这条贱命，也要把郎中接上来，山陡，我们把郎中抬着走，还是派我去吧？我跟徐允士熟，黑灯瞎火的好打招呼，请您相信我。”
莫湘还在考虑，尚未说话，谌杰过来，重重地拍了拍烟盒子厚厚的肩：“好同志，在攻克宫王顶天险，你赤膊冲锋时，组织就相信你了，出发吧，一切小心。”
莫湘从烟馆里抱出一捆火把，对烟盒子说“何流同志，小心，我在那里等你们。”边说边指三里外一个山包。
烟盒子和他的三小队给众领导敬了礼，向风车柳出发。他们走得并不快，一路全是下坡。这路是在山坡上用锄头挖出来的，一步一台，许多是借用自然山石作踏蹬，白天光线好时，可以跳着走，晚上视线不良，就难走了些。
下山轻松，穿着单衣的众人有些冷，沟里哗哗啦啦地流淌着白花花的溪水，虽路侧山顶上双宝寨的土匪已经肃清，烟盒子何流仍担心动静大了，引来散匪，禁止点火把，借着微弱的星光，摸黑行军。
约十时，到了风车柳，烟盒子何流按遭遇战教程，把人散开埋伏在沟两边，讲了应对方案，又把滑杆藏到大沟边的大树后，最后对大家说：“兄弟……哦，同志们，身上再冷，也不能暴露目标，没有我的命令谁也不准开枪。”
三小队正准备隐蔽时，有人叫：“小队长，还藏什么，那不来了。”
烟盒子闻声看，风门坳方向，好几个火把逐渐露出，向风车柳方向移动过来。
烟盒子松了口大气，但老行伍警惕性不减，仍喝令：“隐蔽。”
瞬间，三小队隐进丛林。
进风车柳，必经一座木桥，木桥是用两根粗木头捆绑而成。烟盒子蹲在一块石头后，抽出短枪，拧开保险，子弹上膛，插在腰间，又把步枪拴拉开，看了弹槽，推拉上膛。
在三小队学员的注视下，只见前面一尖兵组三人，打着火把过了桥，东张西望在找人，接着一个黑大汉，光着上身，油亮的皮肤在火把下泛光，背着一个人到了桥头，也不把人放下，几个大步跨过了桥，这不是徐大汉徐蛮子是谁！接着是吴焜，似乎身上背着徐允士的两支吃饭家伙——盒子炮，再后面有人还背着一个大包袱，不知是什么东西？
在后面，有后卫三人组，点着个大火把，远远地缀着。
看清了，距离十丈，烟盒子叫：“徐大汉，徐蛮子，是你么？”
徐允士早就在东张西望地找，闻声停步答：“你是那个？”虽已听出是何流的声音，仍要小心，土匪擅长这套，叫“打冒接”，冒名顶替的干活。
“我是烟盒子何流。”
接头，无异状，烟盒子叫三小队现身，抬出滑杆。徐允士近前，放下人来，呼呼喘息，刘郎中也是身上冒汗。
徐允士问：“烟盒子，中队长啷个没来？”
“谌大队长考虑我跟你龟儿子熟，不得认错。”
“扯淡哟，嗯，想得周到，还带了滑杆，正好，让刘郎中在滑杆上顺口气，诊脉时准些。”
“废话少说，我们走了，你们各慢慢爬。”
“这是药，是刘郎中根据我们说的病情，带的药，莫掉了。”徐允士从后面一个学员背上摘下一个大布包袱，递给烟盒子。
“哦，话多，走了，我们要快点，校长烧得在说洋话了。”
几个三小队体壮力大的学员早已把刘郎中扶上了滑杆，抬起来就朝山上爬，尖兵三人组已点着火把走出几十米。
徐允士等人，全身汗水湿透，累渴交加，象刚从水里起来，趴在水沟边，那条溪水冰凉，喝了一个饱。
徐允士直身，见吴焜喝了水，已缀着三小队去了，一口大气吸进，叫道：“同志们，走呀。”
三小队几乎是小跑着抬着滑杆爬山，不一会，就换抬了两轮，汗出如浆，这时三小队体验到了一小队的艰辛，他们路程可远了几倍！烟盒子何流，把武器交给战友，叫了尖兵中一个壮实的小伙子，两人抬起来迈开腿，咬牙前进。
刘永明郎中在滑杆上，惊诧于今晚的奇遇。
几天来，巴阳乡阳坪保的木桥铺，因匪患消除，气象一新，刘郎中的生意也好了许多。从平家姐夫嘴里，听说了平家的放牛娃当了小军官，剿匪部队到巴阳时，又亲眼见吴焜跟在一个大官身边。后来，吴焜过来，刘郎中也挤进去说了话，那娃儿还念旧，亲热的叫我一声舅舅。这些过节，刘郎中一家，早就给木桥的乡亲摆谈了。
这晚，算了当天的药帐，竟比平日多出一成，刘郎中对妻笑谈，啷个匪患除了，我的药铺生意也好了？两口子说笑一会，关了门，上了床。
当郎中的与一般农夫不一样，睡觉时衣服不脱完，方便出急诊。
忽听远处微弱叫郎中，按经验，必是急诊，迅速穿了那件爷爷传下来的长棉袍，提出那个不知是那辈祖宗传下来的药箱，开门，只见一条人影飞快进来，身上的汗水溅了几滴到脸上。
吴焜急着说病情，刘郎中到药柜前，一边问，一边思索，一边抓药。
郎中妻从卧房出来，从火塘边的鼎罐里舀了茶水，让吴焜喝，一碗哪里够？徐允士小队的人渴得很了，喝完了茶壶里的茶，又喝了一些凉水。
众人急急上路，起初刘郎中因道熟还跟得上，几里后，累得气喘吁吁。一个黑大汉，扛起郎中就走。在他背上，与吴焜说话时，才知这大汉还是个手枪营长。
这会，在黑夜里，滑杆东倒西歪，抖抖颤颤，没听见抬轿号子，显然非专业的抬轿技术。刘郎中心惊胆战，生手轿夫容易摔人，摔下去可不得了，后见抬轿人宽厚的背，吴焜在轿边，每逢危险路段，伸手扶着轿子，于是，横了心，闭了眼，慢慢思索病案，不时问抬轿人几句病人的病症。
不知抬轿人换了几轮，刘郎中已经感到背心汗湿处冰凉时，路边又有一拔人来接，滑杆轿子扶的人更多了，几乎全在跑，刘郎中平生无数次出诊，以这回最为风光，可惜是夜晚，乡亲们看不见，不然，我这名医风采还不是信手而来。
又问病人情况，判断是风寒入骨穿脾，郁结表里，心中有了辩证。
近幺店子，火把数十，照得山野火红一片，人影憧憧。
幺店子，刘郎中曾经出诊来过多次，也不陌生，当即振衣下轿，进了烟馆，先到火塘边，撩开棉袍烤火，让冻僵的手略暖。吴焜找来一条毛巾，帮他垫在背上，隔了汗，喝几口油茶水，感觉气顺心平，方才不徐不疾的踱到病人床前。
原来是姓朱的大官生病了，难怪！
仔细看了病人额头、诊脉、查看舌苔，查了几句病人体征后，对屋内围着的几个军官和县长说：“莫得大病，是急症，幸得及时，不然，拖过夜就有性命之忧，就是治好了也会留后遗症”。
众人松了大气！医家有些职业秘诀，此处不细表，其中有一条，“幸亏”“及时”，这些话可多讲。既是安病人之心，也显接医人的亲情情重，历代贤医皆是如此，至今仍在通用。
又仔细的揣摩了脉象，审慎地判断道：“朱将军经历的风寒，时间很长，郁结进了脾脏骨骼，一直没得到治疗，怎么会这样呢？”
冉秘书惊喜：这郎中有些医道。他解释道：“校长刚从寒冷的俄罗斯留学回来，那里冰天雪地，很冷的。”
“难怪！”
刘郎中从旁边药箱里抽出一根亮闪闪的银针擦拭，对旁边一步一趋的县长说道：“县尊，贵人燥热很高，我想先下针缓解一下，然后请您找些烧酒，越醇越好，擦病人的腋窝、腿弯、私处，全身擦拭更好。”
云阳县长见这乡下土郎中，竟然能进退知礼，此时众官簇拥，还注意给自己这个父母官面子，心中暗喜：“这郎中如治好了朱代表，我定要重赏他。”
用针？县长把目光投向熊大队长，熊大队长目光征询另外三个大队长意见，四个大队长又把目光投向冉秘书，冉秘书转投吴焜，吴焜毫不犹豫地点头。
熊荫寰方才点头：“请先生用心治吧。”
刘郎中看在眼里，纳闷吴焜在军中地位竟然如此之高，心下更喜。
用了针，看吴焜等人为病人用烧酒擦拭了身，煎的药也开了，待药香弥漫一会，亲手倒了一碗，拿到门口借高山雪风吹凉，让众人扶起病人上半身，喂了进去。一看天时，方交子夜（夜十二时）。
“丑时末前（约凌晨三点）必醒。”