吴会治家距徐家不远，叫井溪坝坑塘，井溪坝是个大地名，下面又包含许多小地名，如井溪坝五爪垭、井溪坝坑塘。井溪坝坑塘是川东北崇山峻岭中的一个数千余亩的冲积平原，周围百余里全是纵横交错的高山深谷，人迹罕至，是四川、陕西、湖北三省交汇之地，交通极不方便。
吴家是当地大族，吴会治回乡，凭借家族的力量和黄埔军校的金字招牌，当上了井溪乡团防大队长，通过加强训练和政治教育，吴会治很快就把这支有百多条枪的地主武装，变成了秘密由党掌握的革命队伍。
这天，春雨萧萧，王维舟率李家俊、徐允士、胡洪疆、唐伯壮、张鹏翥一起来到井溪坝，观摩了团防大队的训练后，对暴动起义的筹备工作作了进一步的研究和分工，大家议定：
起义时，以李家俊家住的固军坝为首倡之地，这里是万源县第三区区公所所在地，西是通向县城的石塘、旧院、白沙等乡，距县城有百里，东边是井溪、蜂桶等乡，再东则与城口县的绵绵大山相连，除固军坝地势略低外，周围乡镇多是海拔千米以上的高山，山高路险，地势复杂，植被茂盛，河谷纵横，进可攻，退可守，西可到重庆，东可到武汉，北可进陕西，南可到万县，历史上农民起义，多以此为依托，抵抗官军。
这里是军阀刘存厚的防区，他的部队装备差、战斗力弱、纪律松懈，反动统治较为薄弱，如果能充分发动群众，取得当地群众的支持，起义成功的可能性将会大大增加。王维舟强调：全体同志要充分认识群众工作的重要性，把发动群众，武装群众放在首位，不遗余力的宣传发动，要公开提出反对苛捐杂税的口号，反对军阀、团阀，反对帝国主义的政治主张。
决定由吴会治以团防大队长身份，聘请徐允士为军训教官，以井溪坝坑塘为基地，以训练筹办团防为掩护，各地组织进步农民青年来井溪坝进行政治军事训练，为起义暴动培养一批战斗骨干。
会议结束，徐允士陪着王维舟到了固军坝白羊庙旁的李家俊家，同屋而歇，李家俊作陪，三人就起义后的部队编成作了详细的讨论，临睡前，徐允士斟酌再三，提出了一个问题：部队作战指挥的通讯问题，尚未有号手。
李家俊：“允士同志，你在杨森军中多年，有没有合适的号手？”
徐允士干涩笑，很苦：“有一个……”
王维舟眼前浮现起那个病怏怏、无精打采倚在栏杆上，衣服破烂，脸色病黄的小兵芽子，最失望的是他的眼神，空洞而迷茫……
“号手是我们军队指挥员的喉舌，要找一个革命觉悟高、战斗意识强的同志，最起码要有明确的奋斗意识和对党的忠诚，还是要慎重，组织上精选。”
徐允士头低下了。
书回前章，吴佩孚中原决战兵败，无处容身，仓皇入川，仍不知收俭的频繁活动，终于出事了。
最先举报他的是“国民党四川旅沪同志会”。辛亥革命后，四川爆发了第二次“一、二两军之战”，四川辛亥革命元老熊克武的一军，打败了反革命的杨森第二军，但吴佩孚支持杨森，回四川又将第一军打败，“一军系”不愿投降军阀的革命者，逃到上海，成立了这个组织，在听到吴佩孚这个封建军阀到了四川，受到杨森礼遇后，愤慨不平，立即发出通电：
“吴逆佩孚，穷兵黩武，罪恶滔天，不惟乱国，亦且祸川。应即立予拿办，以谢国人。”
斥责窝留吴佩孚的杨森：
“乃竟认贼作父，私与勾结，实有反革命之阴谋，请予查办。”
电文见报后，忠于革命仍在川内的熊克武旧部下，马上遥相呼应，组织起“四川各界民众讨吴大会”。
深受北洋军阀之苦的四川各界，顿时群起响应，讨伐吴佩孚的紧张空气，瞬间弥漫全川。
南京政府于12月28日，公开颁布了对吴佩孚的“通缉令”。
杨森见势不妙，急派轮驶往白帝城，于1928年元旦将吴佩孚一行2000多人接到万县。他亲到江边迎接，并马入城，大张盛宴，吴佩孚住下后，晨叩昏看，早请示，晚汇报，礼节周全。
像南京方面，他仍是过去“脚踏两条船”的办法，为洗白自己，吹拉弹唱，诸般演技纷呈：
“外间所传拥吴空气，纯系其旧部失意僚属，借为个人活动之资。在吴本人早经觉悟，自知已成为政治上过去人物，并无号召能力，迫于穷蹙，来川相依。森以私谊招待，并严密监视其行动。比为免除各方误会，更将其少数卫队之武装解除，仅由其本人及眷属移居万县。庶公谊私情，两不相悖。至森效忠党国，自信不敢后人，耿耿此心，天日可矢！”
尽管杨森有出色表演，但看惯了军阀作戏的中国人，怎会被杨森用烂了的“变脸”小技所迷惑，舆论更盛。1928年1月4日蒋介石回到南京正式复职，6日即以杨森“身膺重寄，竟敢袒庇吴逆”，下令将他“着即免去本兼各职，听候查办。所有该军部队，即交由第五路总指挥刘湘、副总指挥刘文辉接收。其二十军军长职务，并准遴员请简。”不久，蒋介石任命杨森手下的师长郭汝栋为军长，同时又派杜炳章为查办大员赴万查办。
没想到惹怒了全国人民，戏演砸了，杨森慌了手脚，吴佩孚提出要赴达县去投奔刘存厚。杨森内心巴不得，面子上却再三挽留，他提出送吴去大竹云雾山中暂避风头。因为虽仍高挂北洋的五色旗，盘踞川东北的老牌军阀刘存厚，至今没有欢迎吴佩服前去的表示，吴佩孚无处可去，无奈同意杨森的安排。
吴佩孚一行由万县逃往大竹，沿途不断遭到民团、土匪、农民武装的出于各种目的，堵截骚扰，人心惶惶，好不容易进入范绍增的防区大竹县。
廖开孝的旅原来奉命在白帝城担任吴佩孚的警戒，吴佩孚去万县后，调来大竹。范绍增闻讯，立即派廖成孝赶来护驾。这样吴佩孚一行才平安抵达云雾山中。
范傻儿这么做也是有原因的。
东征惨败，杨森有感于它的二十军战斗力脆弱，手下旧将领以枪杆子为凭仗，不听指挥，于是，策划“整军”，想要悄悄地削弱，用自家子侄、乡亲代之，编成清一色的“杨家将”和“广安帮”。
他整军的办法极为拙劣，第一步以统一训练为名，下令将各师各混成（独立）旅机枪大炮限期集中到万县军部。然后将收缴各部的重机枪、大炮、迫击炮编成机、炮两团，迫击炮一队，直隶军部指挥。这样既可加强统一作战能力，又可削弱各部独立战斗能力，便于控制。
第二步强行从各部抽调出一个精锐步兵团，集中到万县，组成八个团的两个执法总队，由他的子侄统率。他公然宣称，谁不听命，即以此十个团兵力的执法总队“执法”。本来杨森手下众将如王正钧、何金鳌及郭汝栋等六部，对他还是很忠诚，杨森回川时，纷纷从刘湘手下远道来归。对他集中击炮，开初只以为是集训，待回过神来，木已成舟，吃了个哑巴亏。如今又强令抽调一团精锐，众将内心反感，被迫照抽。
第三步，排斥旧人宿将。首先逼走为人忠厚老好，跟他最久又极忠实的第六师师长王正钧，王正钧只身出走，投靠了刘湘。杨森又借故，枪毙了该师不听话的几个团长、营长。接着又逼走第十师师长魏楷，酒席宴上毒杀第十一师师长杨春芳和该师旅长王丹坵。这下子，旧将领人人自危。
一贯死心塌地给杨森当打手的范绍增在仙桃镇之战负伤，杨森假意挽留他在万县休养，实际上加以软禁。范绍增是散漫惯了的人，一次酒后发牢骚，说了对杨不满的话。杨森知道后，顿起杀心。他知道范傻儿嗜赌如命，便设计借抓赌为名杀范。当初统一之役杨森兵败下台，杨汉域跟范傻儿结成了把兄弟，他私下告诉范傻儿，要他赶快设法逃走。
范绍增鬼精灵，先故意制造由陆路逃走的假象，然后趁夜奔河滩乘汽艇逃回长寿防地。杨森上当，果派兵一营沿万县至梁山陆路追捕。脱险后，范绍增装着无事一般，面子上对仍杨森恭顺如故。杨森一时找不到收拾他的借口，也只好装着没事一般。范绍增为图自保，除极力恭维受杨森尊崇的吴佩孚，暗地里与防地相邻，也是为抽调部队而对杨心怀不满的吴行光、郭汝栋阴相结纳，联成一气。
刘湘见有隙可钻，便派“蔑片”张斯可往返于涪陵、重庆之间，拉拢杨部有作战实力的郭汝栋。又利用四川军阀派系，大挖墙脚，瓦解杨的军心。
蒋介石对杨森免职查办的命令一下，刘湘见时机成熟，立即着手部署武力倒杨。他用三寸舌说动另一军阀赖心辉当倒杨的总司令，在四川军阀之间进行串联。
接着刘湘又串联牵线，与杨森的三个师长郭汝栋、范绍增、吴行光，约定在2月下旬利用范绍增为其父做六十大寿的机会，举行秘密会议，协调倒杨军事部署。